Tại sao mỗi lần nhìn thấy đối phương, lại cảm thấy có những cảm xúc khác nhau? Nhưng thực sự là cảm xúc gì, Ứng Phù Thăng không thể nói ra được. Rõ ràng vừa rồi còn rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng bây giờ tâm trí anh ta lại trở nên mơ hồ, và anh ta bỗng nhiên quên mất mình muốn nói điều gì.

“Các điệp viên ẩn náu trong phủ, cứ yên tâm sử dụng chúng. Gia tộc Kỳ ở kinh thành có rất nhiều người theo dõi, sẽ không ai lợi dụng chuyện này để gây rắc rối đâu,” Thích Hàn Châu đặt xuống ấm trà và nói một cách bình thản: “Trong lực lượng Bảo vệ Nhẹ có người am hiểu về dược lý; những kẻ trung thành của triều đại trước rất giỏi sử dụng độc dược, bạn đừng xem thường điều đó.”

Sau khi nói xong, anh ta nhận thấy không khí phía sau đã trở nên yên tĩnh.

Ứng Phù Thăng nhìn anh ta, cũng không nói gì.

“Hoàng tử…” Thích Hàn Châu hỏi.

Ứng Phù Thăng mới tỉnh táo lại, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mệt mỏi, “Anh vừa nói gì?”

Thích Hàn Châu nhíu mày nhẹ, lúc này Ứng Phù Thăng mới nhớ ra: “Hãy lấy cuộn tranh bên cạnh đó đến đây.”

Trên mặt bàn nơi đặt ấm trà vẫn còn một cuộn tranh khác. Thích Hàn Châu cầm lên và đưa cho Ứng Phù Thăng; khi anh này mở ra, họ phát hiện đó là bản đồ địa hình của Tây Thục.

Cơ thể Ứng Phù Thăng mệt mỏi và yếu ớt, anh ta điều chỉnh tư thế để cố gắng tỉnh táo hơn.

“Vương Quan Trí đã sai người đưa nó vào kinh thành, Hoàng tử Cẩm cũng đã cử người bảo vệ nó. Anh ấy từng chiến đấu với Tần Vương ở miền nam trong một thời gian… Tôi nghĩ bạn sẽ cần đến thứ này.” Ứng Phù Thăng sử dụng các điệp viên trong triều đình để tìm hiểu thông tin về quân phiệt Tây Thục; Thích Hàn Châu đã phát hiện ra nơi ẩn náu của họ. Hai việc này, nếu được công bố, sẽ là lý do chính đáng để triều đình điều quân đến Tây Thục. “Quân phiệt Tây Thục ẩn náu ở đâu?”

Tây Thục có diện tích rộng lớn, việc Tần Vương nuôi dưỡng quân phiệt ở đó là một vấn đề rất nghiêm trọng. Thích Hàn Châu đã mất nửa năm để tìm hiểu và thu thập nhiều manh mối mới có thể xác định được một trong những nơi ẩn náu đó. Mức độ tỉ mỉ trong việc che giấu quân đội cho thấy Tần Vương đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.

Đặc biệt là sau khi tìm ra nơi ẩn náu đó, Thích Hàn Châu không nói thêm gì nữa: “Nơi ẩn náu này rất kín đáo, hầu hết đều nằm trong những ngọn núi sâu thẳm. Gần đó có một mỏ khoáng sản bí mật và một xưởng ch

Việc có thể kích động các vị vua và quý tộc địa phương nổi dậy để người đứng sau bức màn hưởng lợi thì chỉ với mười ngàn binh sĩ là chưa đủ.

“Vì vậy, tại phiên tòa hôm đó, bạn đã cố ý làm như vậy.” Ứng Phù Thăng nhướng mày nhẹ.

Thích Hàn Châu gật đầu: “Bệ hạ cũng nghĩ như vậy.”

Bây giờ không còn là vài năm trước nữa; hoàng đế không thể dễ dàng bãi bỏ thái tử hay loại bỏ gia tộc Từ nữa. Lúc bấy giờ, các mối quan hệ lợi ích trong triều đình rất phức tạp, nên mọi việc không thể diễn ra quá nhanh.

Nhưng bây giờ, việc xử lý hai vị hoàng tử không phải là chuyện nhỏ; điều này liên quan đến các phe phái quyền lực lớn trong triều đình. Nếu giết hai vị hoàng tử và loại bỏ những người có liên quan đến họ, thì lại rất dễ sa vào kế hoạch của người đứng sau bức màn. Bởi vì khi trật tự triều đình không ổn định, nếu xảy ra nội chiến, thì cả hai phe đều sẽ yếu thế, và lúc đó việc đàn áp cuộc nổi dậy sẽ không đơn giản như vậy…

Vì vậy, trước khi trở về kinh thành, Thích Hàn Châu đã gửi thông điệp cho Ký Vô Danh để họ phối hợp từ trong và ngoài. Họ cần phải làm cho sự việc bị phanh phui trong một buổi tòa công khai như vậy; một mặt, điều này có thể giúp phơi bày một phần bí mật của các phe phái âm mưu trong triều đình; mặt khác, họ có thể dùng tin này để buộc phe phái của Tần Vương phải hành động trước. Họ muốn dùng sự việc này để lừa đảo: một là tìm ra những người đồng lõa khác trong triều đình, hai là thông qua hành động của Tần Vương để phát hiện ra các nơi ẩn náu quân đội khác.

Hiện nay, Cẩm Y Vệ và Khinh Y Vệ đang theo dõi các khu vực ở Tây Thục; người đứng sau bức màn rất khéo léo trong việc tránh bị bắt. Nếu không thể bắt hết tất cả, bất kỳ hành động nào cũng có thể khiến kẻ địch cảnh giác.

Nghe xong, Ứng Phù Thăng suy nghĩ: “Bây giờ, nếu muốn kiểm soát các phe phái âm mưu trong triều đình, với sức mạnh của Cẩm Y Vệ, chúng ta có thể làm được bao nhiêu?”

“Bệ hạ đã ra lệnh; tất cả mọi người tại Đại Lý Sở vào ngày hôm đó đều bị đưa vào diện giám sát. Ngoài Cẩm Y Vệ, còn có cả các thanh tra của Viện Điều tra Triều đình,” Thích Hàn Châu biết rõ mục tiêu của người đó trong cung điện hiện nay là thanh lọc triều đình và trừng phạt những kẻ phản bội. “Nhưng khó khăn hiện nay có lẽ nằm ở Bộ Hộ.”

Đằng sau Bộ Hộ là Vân Gia và Vương gia Yongjia. Nếu thái tử bị bãi bỏ, họ có thể sẽ cố gắng thăng chức cho thái tử thứ bảy.

Nhưng lần này, mục tiêu của thái

“Trước khi bệ hạ quyết định xuất quân đến Tây Thục, những mối nguy hiểm tiềm ẩn trong triều là một vấn đề lớn; còn có một vấn đề khác cũng cần được giải quyết gấp rút,” Thích Hàn Châu chú ý đến hành động của ông ta, dừng lại một chút trước khi nói tiếp: “Người thực sự đứng sau bọn phản loạn này có phải là Tần Vương không?”

Ứng Phù Thăng nhìn vào mắt ông ta và nói với giọng hơi khàn: “Tôi không nghĩ vậy.”

Thích Hàn Châu tiếp tục: “Vậy thì số lượng binh lính mà họ sử dụng cũng không chắc chắn nữa.”

Ông ta chỉ vào một khu vực trên bản đồ, chỉ ra những nơi có thể là nơi nuôi dưỡng bọn cướp, và nhắc nhở: “Dù địa hình Tây Thục có phức tạp đến đâu, việc nuôi dưỡng binh lính cũng không thể hoàn toàn che giấu được. Hoàng đế ở xa, triều đình thực sự không thể kịp thời xử lý những băng cướp này. Nhưng suốt những năm qua, không hề có tin tức về bọn cướp ở Tây Thục lan đến kinh thành. Liệu là chính quyền Tây Thục không hành động, hay là họ biết nhưng cố tình không báo cáo? Nếu vậy, người đứng sau bọn phản loạn này đã liên kết với Tần Vương để nuôi dưỡng bọn cướp… Vậy thì người đó là ai, liệu có phải là Tần Vương không?”

Ứng Phù Thăng suy nghĩ kỹ theo lời của Thích Hàn Châu.

Ai là người đứng sau tất cả những điều này, điều đó liên quan đến số lượng binh lính thực sự có mặt, cũng như liệu có những bước đi không thể lường trước hay không. Một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến nội loạn và tai họa cho dân chúng. Ứng Phù Thăng biết rằng từ bây giờ trở đi, ông ta không thể mắc phải bất kỳ sai lầm nào.

Số tiền mà gia tộc Phí Gia ở Giang Nam tham lam muốn chiếm đoạt, kế hoạch mà gia tộc Từ trong triều đình đã đưa ra để loại bỏ Thái tử bị bãi nhiệm… Nếu trong suốt gần hai mươi năm qua, không ai nhận ra động thái của người đứng sau tất cả những điều này, thì số binh lính mà họ nuôi dưỡng ở Tây Thục hoàn toàn có thể dùng để phát động cuộc nổi dậy. Nhưng họ lại không làm vậy; ngay từ đầu, họ thậm chí còn nghĩ đến việc sử dụng Thái tử bị bãi nhiệm để thay đổi triều đình, bởi vì người đứng sau vẫn e ngại quyền lực quân sự của Đại Nguyên.

Nếu họ e ngại quyền lực quân sự, điều đó chứng tỏ rằng họ không có đủ binh lính.

Nếu Tần Vương thực sự là người đứng sau tất cả những điều này, với vị thế của ông ta ở Tây Thục và khoảng thời gian hai mươi năm để thu thập tiền bạc và nuôi dưỡng binh lính, thì số binh lính của ông ta hoàn toàn có thể dùng để phát động cuộc nổi dậy.

Nhưng vì hành động của ng

Nếu người đứng sau bức màn thực sự đảm bảo rằng Hoàng tử thứ hai lên ngôi, họ vẫn cần phải kìm chế Tần Vương – người nắm quyền lực quân sự. Có lẽ toàn bộ kế hoạch thay đổi triều đại của họ chỉ được thực hiện sau khi họ qua đời: Hoàng tử thất thụ bị lật đổ, Tần Vương bị Phí Gia loại bỏ ở Giang Nam và bị dụ đi làm loạn… Sau đó, Gia tộc Kỳ xuống miền nam để trấn áp, từ đó mới có thể đưa Hoàng tử thứ hai lên ngôi một cách hợp lý.

Đó mới chính là toàn bộ kế hoạch thay đổi triều đại của người đứng sau bức màn.

Bằng cách giải quyết vấn đề các vương công địa phương, Phí Gia duy trì quyền lực của giới quan lại, Gia tộc Kỳ trung thành với quyền lực hoàng gia, và Hoàng tử thứ hai sẽ không gặp phải trở ngại nào trong việc giữ ngai vàng.

“Tôi đã tính toán sai rồi… Tần Vương chỉ có thể là một bước đi trong kế hoạch này, và bước đi đó có lẽ diễn ra trước khi thảm họa tuyết ở Giang Nam xảy ra.” Ứng Phù Thăng nhận ra muộn màng rằng, nếu thực sự như vậy, tình hình ở Tây Thục có lẽ sẽ phức tạp hơn nhiều so với những gì ông ta dự đoán.

Rốt cuộc, còn điều gì mà ông ta đã bỏ sót trong kiếp trước?

Ứng Phù Thăng không ngừng suy nghĩ, cố gắng xác định những manh mối mà mình đã bỏ qua. Nếu thực sự như vậy, thì người đứng sau bức màn có lẽ vẫn còn những kế hoạch khác… Kế hoạch đó là gì? Lý do tại sao họ lại cố gắng hỗ trợ Hoàng tử thứ hai đến vậy? Liệu Hoàng tử thứ hai có thực sự là một hoàng tử, hay chỉ là một kẻ giả mạo? Danh tính của Tiện Phi, người có nguồn gốc từ Giang Nam, là gì?

Không… Phải làm rõ những điều này trước đã…

Đầu óc Ứng Phù Thăng đau nhức dữ dội; hàng loạt hình ảnh liên tục xuất hiện trước mắt ông: tiếng gió lạnh thổi qua những cung điện hoang vu, hình ảnh những con đại bàng bay lượn trên bầu trời, lời nhắc nhở của Song An bên tai, và cả hình ảnh Thích Hàn Châu cúi xuống, thì thầm bên cạnh ông khi ông đang mê man… Những hình ảnh đó dần biến thành mùi máu tanh ghê tởm, những ký ức xưa cũ trở thành những chiếc răng nanh đáng sợ, và cuối cùng hóa thành một quá khứ hỗn loạn và điên rồ.

Ông không thể nhớ nổi… cũng không thể tưởng tượng nổi.

Làm sao mình lại trở nên điên rồ như vậy?

Khi xung quanh trở nên yên tĩnh, Thích Hàn Châu nhận thấy có điều gì đó bất thường. Anh ngẩng đầu nhìn thấy Ứng Phù Thăng ngồi đối diện mình, dường như đã im lặng từ lúc nào đó. Tay anh ôm chặt chiếc áo lông cáo, ánh mắt dán chặt vào bản đồ; đôi mắt ấy như đang chứa đầy những