Ý là thứ này có thể không cần phải nộp, nhưng Bộ Công vụ phải giải quyết tốt vấn đề của Lăng Tiêu Đài, không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào, và cũng không được để vấn đề này ảnh hưởng đến Bộ Hành chính.

Ứng Phù Thăng lắng nghe một cách chăm chú; khi nghe đến tên Bộ trưởng Bộ Hành chính, anh ta liếc nhìn Hoàng tử thứ hai một cái.

Bộ trưởng Bộ Hành chính Mạnh Tấn Nguyên từng là bạn học cùng Hoàng đế khi ông còn là hoàng tử. Dù là một quan lại văn phòng, ông lại không theo phe Từ Đảng trong triều đình; ông không bao giờ tham gia vào các nhóm phe phái hayThu nuôi đệ tử. Phong cách làm việc như vậy của ông gần như là duy nhất trong triều đình, khiến ông trở thành một người trung lập. Ông đã từng bị giáng chức hai lần rồi lại được thăng chức hai lần vì đã dám nói thật với Hoàng đế, nhưng ông luôn trung thành với quyền lực của Hoàng đế.

Tuy nhiên, danh tiếng của ông khá tốt.

Quyết định của Bộ Hành chính là hợp lý và các quan chức Bộ Công vụ cũng hiểu điều đó.

Sau khi các quan chức Bộ Hành chính nói xong, việc đưa ra quyết định cuối cùng thuộc về Bộ trưởng Bộ Công vụ.

Không chỉ có các quan chức mà còn có hai vị Hoàng tử có mặt tại đây. Khi các quan chức Bộ Hành chính nói đến điểm này, họ nhìn về phía Hoàng tử thứ hai và hỏi: “Hoàng tử, ông nghĩ sao?”

Có lẽ vì im lặng quá lâu, Hoàng tử thứ hai suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Cả hai phương án đều không dễ xử lý lắm… Em út thấy sao?”

Các quan chức Bộ Hành chính không biết nên nhìn về phía nào, họ liền nhìn về phía Hoàng tử thứ sáu đang ngồi bên cạnh.

“Anh trai thứ hai nói đúng… Cũng có vẻ như không dễ giải quyết lắm,” Ứng Phù Thăng suy nghĩ kỹ lưỡng, “Nếu các ngài sợ gặp rắc rối, tại sao lại nhận việc của Bộ Công vụ? Nếu sợ gây họa như vậy, lẽ ra nên tránh xa chuyện này mới đúng chứ?”

Trong ánh mắt các quan chức Bộ Hành chính lướt qua một chút bất mãn, nhưng họ vẫn trả lời một cách lễ phép: “Lăng Tiêu Đài là vấn đề quan trọng của triều đình; Hoàng đế đã ra lệnh phải giải quyết tốt nó. Việc phục vụ cho triều đình chính là trách nhiệm của Bộ Hành chính. Đề xuất của tôi chỉ là muốn tìm ra một giải pháp toàn diện cho Bộ Công vụ mà thôi.”

Khi Hoàng tử thứ hai không đưa ra ý kiến gì, anh ta chỉ giữ vẻ mặt suy nghĩ, dường như cũng đang cân nhắc xem liệu có giải pháp nào hoàn hảo không. Nhưng dưới vẻ mặt đó, ánh mắt anh ta hướng về phía Ứng Phù Thăng.

“Các quan chức Bộ Công vụ mới nhậm chức không lâu… Nếu như vậy, phải ch

Và đúng vào lúc này, Ứng Phù Thăng bất ngờ quay đầu lại và nói với giọng như đang cười: “Hoàng huynh nghĩ thế nào?”

Câu hỏi vừa rồi lại được đặt ra một lần nữa cho Hoàng tử thứ hai.

Các quan chức thuộc Bộ Công vụ bên cạnh mới nhận ra rằng, Hoàng tử thứ sáu mới chỉ đến Bộ Công vụ, làm sao có thể hiểu hết mọi chuyện được? Nếu ông ta có thể trực tiếp nói lên suy nghĩ của mình với Hoàng đế, điều đó chắc chắn sẽ tốt cho cả hai bộ phận. Ông ta chỉ đơn giản là đưa ra những câu hỏi mà thôi; còn Hoàng tử thứ hai thì sao?

Mọi ánh mắt lại tập trung về phía Hoàng tử thứ hai.

Hoàng tử thứ hai vội vàng tiến lên phía trước. Ông ta gần như không tỏ ra bất kỳ dấu hiệu gì khác thường; khi bị Ứng Phù Thăng đẩy lên phía trước, ông ta chỉ cười hiền lành và đóng vai trò người điều giải: “Thật sự, Bộ Công vụ đang thiếu nhân sự; Bộ Hành chính cũng là vì muốn tốt cho Bộ Công vụ mà thôi. Nếu hai bộ không phối hợp với nhau, Bộ Hành chính cũng không muốn gây khó dễ cho Bộ Công vụ. Và do công việc ở Bộ Công vụ rất phức tạp, nên họ cũng không thể nhanh chóng đưa ra quyết định được.”

Ứng Phù Thăng nhẹ nhàng nói: “Hoàng huynh nói đúng.”

Dù Hoàng tử thứ hai nói gì, ông ta cũng đều đồng ý.

Khi hai hoàng tử đều không đưa ra giải pháp nào, các quan chức có mặt ở đó còn có thể nói gì được nữa?

Các quan chức của Bộ Hành chính cũng không muốn tranh luận thêm nữa; sau khi thở dài, họ quyết định từ biệt.

Thượng thư Lưu ân cảm động nhìn về phía Hoàng tử thứ hai và tự mình tiễn họ ra khỏi nơi. Ứng Phù Thăng vẫn giữ vẻ ngoài như thể đang hiểu mọi chuyện; khi nhìn thấy mọi người đã đi, ông ta hỏi: “Thượng thư Lưu có yêu cầu Hoàng đế tăng thêm nhân sự cho Bộ Công vụ chưa?”

Nghe những câu hỏi liên tiếp của Hoàng tử thứ sáu, các quan chức của Bộ Công vụ biết rằng ông ta mới chỉ tiếp xúc với công việc ở bộ này và chưa quen với các thủ tục hành chính: “Thưa Hoàng tử, Thượng thư Lưu cũng đã nghĩ đến nhiều biện pháp rồi; ông ấy đã nộp hàng loạt đề xuất lên Hoàng đế, nhưng thật sự là không thể làm gì được.”

Vấn đề thiếu nhân sự đã khiến Thượng thư Lưu nộp quá nhiều đề xuất lên Hoàng đế; nếu không, tại sao những kẻ có quyền lực trong triều đình lại liên tục đề xuất người để đến giúp đỡ Bộ Công vụ? Nhưng vì tình hình hiện tại, Hoàng đế thà dùng Hoàng tử thứ sáu để che đậy những lời chỉ trích từ người khác, cũng không muốn để bất kỳ cơ hội nào xâm nhập vào Bộ Công vụ. Vì vậ

May mắn thay, Thượng thư Lưu là người có khả năng chịu đựng áp lực, đến giờ vẫn không hề nhượng bộ... Nhưng hôm nay, sau khi Bộ Hành chính đưa ra phát biểu đó, các quan lại đều trở nên nghiêm túc. Nếu muốn làm việc vì lợi ích của dân chúng, thì cần phải có cơ sở vững chắc mới được; nếu Bộ Hành chính chỉ trích họ, thì họ coi như xong đời rồi.

“Theo tôi nghĩ, ông Mạnh có uy tín trong triều đình và cũng được Hoàng thượng tin tưởng sâu sắc,” một quan viên thuộc Bộ Công thương nói. “Thà để Bộ Hành chính giúp đỡ chúng ta còn hơn là để Bộ Hộ khẩu hay Bộ Quân sự can thiệp vào. Ít nhất thì Bộ Hành chính sẽ không gửi các tài liệu đánh giá công việc của chúng ta lên.”

Hơn nữa, Bộ Hành chính thuộc phe trung lập, không liên quan đến các phe phái đối lập trong triều đình.

Ứng Phù Thăng nhướng mày: “Vậy chúng ta có nên ủng hộ Bộ Hành chính không? Có nên dựa vào sức mạnh của họ không?”

Các quan viên đều im lặng...

“Hoàng tử thứ sáu! Ngài nói chuyện thật thẳng thắn quá!”

Ứng Phù Thăng suy nghĩ một lát, rồi nói: “Vừa rồi tôi nghe các ngài nói rằng Bộ Công thương đang thiếu nhân lực, việc đánh giá công việc và phân phối kinh phí đều gặp khó khăn.”

Nghe vậy, các quan viên liền nói: “Nếu phải nợ ân tình với ai đó, thì thà nợ Bộ Hành chính còn hơn là Bộ Hộ khẩu.”

“Các ngài sợ rằng nếu hôm nay họ giúp đỡ mình, sau này mình sẽ phải trả ơn họ phải không?” Ứng Phù Thăng cố gắng hiểu suy nghĩ của Bộ Công thương. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói tiếp: “Bộ Công thương là cơ quan đầu ngành trong triều đình; người đứng đầu bộ này cũng đã nói rằng tất cả những việc này đều nhằm mục đích phục vụ cho triều đình. Vậy thì việc này cũng có thể được coi là một dạng ân tình phải không?”

Các quan viên không biết phải giải thích thế nào cho Hoàng tử thứ sáu. Lý thuyết thì đúng là như vậy, nhưng trong triều đình, việc thiết lập mối quan hệ và liên minh vì lợi ích chung đều là những điều phổ biến.

Nếu không có sự đổi lấy tương xứng, người ta còn lo không kịp bảo vệ bản thân mình, làm sao có thể giúp đỡ người khác được?

Việc Bộ Công thương từng được coi là cơ quan đầu ngành là do Từ Các Lão còn đứng đầu; bây giờ thì địa vị của bộ này đã giảm sút rất nhiều!

“Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ đảm nhận vai trò giám sát Bộ Công thương. Vấn đề thiếu nhân lực này, tôi chắc chắn có thể giúp các ngài giải quyết được.”

Sau một lúc suy nghĩ, Ứng Phù Thăng dường như đã tìm ra giải pháp. Ông nói tiếp: “Nếu vậy, dù sao

Chỉ vừa lên xe ngựa, hình ảnh của vị hoàng tử thứ hai – kẻ luôn nói chuyện nhẹ nhàng và tỏ ra là người tốt bụng trước mặt mọi người – đã biến mất hoàn toàn. Nhìn qua khe cửa sổ xe, ông thấy Thượng thư Lưu bước vào xe với vẻ như được giải phóng khỏi gánh nặng, ánh mắt ông đầy lạnh lùng: “Lưu Vân Sư quả là một người tài năng; việc Hoàng đế để ông ta ở Bộ Công thực sự rất hữu ích. Nhưng sự khéo léo và mềm mại ấy không thể phục vụ cho mục đích của chúng ta.”

“Các hồ sơ y khoa của Viện Y thái y có vài vấn đề,” ông nói.

Đệ tử đáp: “Thật vậy. Chúng tôi đã theo dõi các hồ sơ này trong suốt một năm; thông tin từ Cung Vạn Xuân thực sự là đáng tin cậy…”

“Hoàng tử đến đây hôm nay, chẳng phải chỉ để kiểm tra sự thật sao?”

Vị hoàng tử thứ hai đã quan sát Ứng Phù Thăng; phản ứng, hành động và thái độ của người đó đều giống như người bị bệnh lâu ngày. Tuy nhiên, hai cái bẫy mà ông vừa đặt ra, người đó đã đi vào… nhưng lại không hoàn toàn sa vào đó. Mọi hành động của anh ta đều hợp lý; ngay cả giọng nói cũng giống hệt như khi anh ta còn ở Đại Lý Sở.

“Hành động của anh ta không có vấn đề,” vị hoàng tử thứ hai nói với ánh mắt nhạt nhòa, “và anh ta cũng rất thông minh.”

“Thật đáng tiếc… Tôi không tin vào sự trùng hợp. Người cha nuôi của tôi đã nhiều lần cố gắng giết hại anh ta, nhưng đều không thành công. Em trai thứ sáu của tôi này… không đơn giản như vậy đâu.”

Tôi thực sự muốn xem cái gì đang ẩn sau lớp vỏ ngoài đó…

Xe ngựa bắt đầu di chuyển, vị hoàng tử thứ hai tựa vào thành xe. Bỗng nhiên, ánh mắt ông trở nên sắc bén khi ông nhìn thấy một chiếc xe ngựa bình thường đậu ở góc phố thuộc khu vực Bộ Công. Xung quanh đó không hề có nhà giàu nào; tại sao lại có xe ngựa đậu ở đó?

“Chiếc xe kia có vấn đề,” vị hoàng tử thứ hai nói.

Đệ tử hiểu ý ông, liền kéo rèm xe lên và nhìn ra ngoài. Trên đường, một số người “dân thường” có vẻ lo lắng, bỏ qua công việc đang làm và đi ngang qua chiếc xe đó. Khi họ tiến gần, họ thấy người lái xe đang quỳ xuống bên cạnh bánh xe và than phiền về tình trạng hỏng hóc của nó.

Những người “dân thường” đó nhận ra rằng bánh xe đã bị đá vụn làm hỏng, và người lái xe đang cố gắng sửa chữa nó.

“Thật vậy à?” Vị hoàng tử thứ hai hơi do dự, rồi nói: “Thôi, chúng ta cứ tiếp tục đi.”

Ánh mắt ông giao nhau với đệ tử; người này hiểu ý ông và nhanh chóng tăng tốc cho xe ngựa.

Khi xe ngựa đi xa, bên trong chiếc xe ở góc phố,