Kể từ khi hoàng đế lên ngôi, chưa bao giờ có phi tần nào phạm tội nặng đến thế này; việc đưa bà ta vào Điện Ngô Đồng chắc chắn là để cách ly hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài. Trong sắc lệnh có ghi rõ về lòng hiếu thảo của Hoàng tử thứ sáu; nhớ đến ân huệ mà bà ta đã mang lại cho hoàng tử này, hoàng đế đã cho phép các thầy y đến thăm và chữa trị cho bà hàng ngày, nhưng ngoại trừ hoàng tử, không ai được phép gặp bà ta.

Lời nói này có thể lừa được Hoàng tử thứ sáu, nhưng làm sao có thể lừa được những người thông minh trong cung? Phi tần Ninh đã bị đưa vào cung lạnh; dù có được điều trị, thì rõ ràng đó cũng chỉ là cuộc giam cầm suốt đời mà thôi. Việc có được chữa trị hay không hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của hoàng đế. Với những hành động của mình, Phi tần Ninh đã làm mất mặt cho gia tộc hoàng gia; đây là một trường hợp chưa từng có tiền lệ. Một khi bước vào nơi này, bà ta chỉ có thể sống trong sự chờ đợi cái chết mà thôi.

Những phi tần bị đưa vào Điện Ngô Đồng đều kết thúc cuộc đời một cách bi thảm: hoặc chết, hoặc điên loạn.

Sau khi án phạt được ban hành, các phi tần đều run sợ.

“Phi tần Ninh coi như xong đời rồi.”

“Còn Hoàng tử thứ sáu thì sao… Nếu Phi tần Ninh đã như vậy, liệu sau này Hoàng tử thứ sáu có được sắp xếp gì không?”

Những suy nghĩ này dần nảy sinh trong đầu các phi tần.

Hoàng đế bận rộn với công việc triều đình, ít khi đến hậu cung; trong những năm gần đây, không có thêm phi tân mới nào được thêm vào hậu cung. Vì vậy, tất cả các phi tần đều đang quan tâm đến Hoàng tử thứ sáu. Hoàng tử vẫn còn nhỏ, hiện đang được Hoàng thái hậu yêu thích, nhưng lại bị mẹ ruột của mình hãm hại; đứa trẻ như vậy lúc này rất cần một người mẹ nuôi dưỡng.

Theo quy tắc trong cung, nếu con trai của một thành viên hoàng gia mất mẹ hoặc một phi tần gặp rắc rối, nếu đứa trẻ còn nhỏ, chúng sẽ được các phi tần khác trong cung nuôi dưỡng thay thế. Năm xưa, mẹ của Hoàng tử thứ tám qua đời sớm, và hoàng tử đó được Hoàng hậu nuôi dưỡng.

Chưa kịp hoàng đế ban hành sắc lệnh, trong những ngày qua, đã có nhiều phi tần lén lút tìm hiểu tình hình của Cung Từ Ninh; Phi tần Vân Quý thậm chí còn đến Cung Từ Ninh để chào hỏi và mang theo nhiều đồ cho Hoàng tử thứ sáu. Những hành động này của bà ta đã khiến các phi tần khác cũng bắt đầu thể hiện sự quan tâm của mình một cách lặng lẽ.

Hoàng hậu đã từng nuôi dưỡng Hoàng tử thứ tám trong những năm trước; Phi tần Vân Quý cũng có hai người con trai; trong cung có nhiều phi tần phù hợp, nhưng việc chọn ai để nuôi dưỡng Hoàng tử

Khi nhà Ninh gửi thư đến, anh đã biết rằng Hoàng thượng chắc chắn sẽ đến, chỉ là những việc xảy ra sau đó lại nằm ngoài dự đoán của anh.

Tâm trí của một vị hoàng đế thật khó lường; suốt hai đời, anh chỉ có thể đoán mò ý định của cha mình.

Với tính cách của Hoàng thượng, việc Ninh Phi hại đến các hoàng tử chắc chắn không thể để qua mặt được; kết quả cuối cùng đã được định sẵn.

Dù có van xin hay không, cũng không thể thay đổi ý định của Hoàng thượng, nhưng anh có thể tận dụng điều này.

Hoàng thượng hành động quyết đoán đến mức ngay cả một đứa trẻ như anh cũng bắt đầu nghi ngờ; huống chi là những tình huống bất ngờ phát sinh phía sau. Người ngoại gia của anh gần đây đang rất được trọng dụng trong triều đình; khi xảy ra chuyện này, có rất nhiều người muốn loại bỏ nhà Ninh. Khi Ninh Phi gặp rắc rối, Ninh Thị Lang chắc chắn không dám mạo hiểm đến mức phải đối mặt với hình phạt giết cả chín họ hàng để đi tìm Thái tử; cơ hội duy nhất chỉ có thể là anh.

Việc gửi thư này, thực sự đã chạm vào điểm yếu của Hoàng thượng.

Đối với một hoàng tử mà gia tộc mẹ mạnh mẽ và có mối quan hệ thân thiết với họ, điều đó sẽ trở thành mục tiêu bị hoàng đế nghi ngờ. Nhưng đối với một hoàng tử không có sự hỗ trợ từ gia tộc mẹ và sức khỏe yếu đuối… tình hình hoàn toàn khác.

“Thái tử, liệu những cuốn sách này còn cần phải đưa thêm nữa không?” Song An hỏi.

Ứng Phù Thăng tỉnh táo lại, thấy dì mình cùng vài người hầu đang chuyển đồ đạc; căn phòng phụ không lớn lắm, nhưng dần dần đã được họ lấp đầy theo lệnh của Thái hậu.

Anh đã chuẩn bị tâm lý đối phó; nếu Hoàng thượng bảo anh đến chỗ các phi tần khác, anh sẽ dùng lý do liên quan đến Ninh Phi để từ chối. Nhưng không ngờ Thái hậu lại đứng ra bảo vệ anh và cho phép anh ở lại trong cung để dưỡng bệnh.

Anh hầu như không gặp gỡ Thái hậu, nhưng mọi thứ trong căn phòng phụ đều theo lệnh của bà ấy.

Ứng Phù Thăng gạt bỏ sự nghi ngờ trong mắt, nói: “Những thứ này đã đủ rồi.”

“Ở Cung Vĩ Dương vẫn còn đồ đạc của Thái tử; dì đã sai người mang chúng về đây rồi,” Song An nói với vẻ hào hứng, rất nhiệt tình trong công việc này.

Nhận ra rằng mình không thể thuyết phục họ được, Ứng Phù Thăng không nói thêm gì nữa.

Anh nhìn người ta bận rộn trong cung cho đến khi bên ngoài tối đen, họ mới bắt đầu rời đi.

“Những thứ này sau hai năm sẽ trở nên cũ kỹ,” Ứng Phù Thăng nói.

Song An đáp: “Dì nói rằng một hoàng tử cần phải có tất cả những thứ đó; sau này, tại Cung Từ Ninh sẽ luôn có một hoàng tử sống ở đó.”

Mặt Ứng Ph

Sau khi uống xong thuốc, Ứng Phù Thăng đang chuẩn bị nằm xuống thì bỗng dừng lại.

“Hoàng tử, người mà Hoàng đế cử đến đã đến rồi,” một cung nhân bên ngoài báo tin.

–

Hoàng đế đã chỉ định các vệ sĩ cho sáu hoàng tử; hiện tại, chỉ có hoàng tử ở Đông cung được Hoàng đế phái vệ sĩ bảo vệ, còn những hoàng tử khác thì hầu hết đều tự chọn người bảo vệ cho mình.

Trong cung của phi tần Vân Quý, khi tin này đến, bà đang ngắt hoa. Nghe cung nhân báo cáo, biểu cảm trên khuôn mặt bà hơi thay đổi: “Họ đã gửi vệ sĩ đến bảo vệ hoàng tử sáu… Hoàng đế thật sự rất quan tâm đến hoàng tử sáu.”

“Đừng vội vàng, hãy thông báo việc này cho hoàng tử là được,” phi tần Vân Quý nói.

“Người cần lo lắng không phải chúng ta, mà là Thái tử. Khi hoàng tử cả biết tin này, ông ấy sẽ biết phải làm thế nào,” phi tần Vân Quý tiếp tục.

Chuyện Hoàng đế đặc biệt chỉ định hai vệ sĩ cho hoàng tử sáu nhanh chóng lan truyền khắp hậu cung, thậm chí còn ra ngoài triều đình. Giờ đây, mọi người trong triều đều đang cười nhạo gia tộc Ninh; trước đây, Ninh Thị Lang từng rất được mọi người ngợi khen và được coi là người có khả năng thay thế Thượng thư Bộ Lễ.

Gia tộc Thẩm ban đầu rất lo lắng về tình hình của hoàng tử sáu trong cung, nhưng sau khi biết Hoàng đế đã cử vệ sĩ, Thẩm Trường Tồn mới yên tâm. Từ trước đó, trong vụ án quân nhuệ, ông đã biết rằng mối quan hệ giữa hoàng tử sáu và gia tộc Ninh không mấy tốt đẹp; gia tộc Ninh cũng luôn gây khó dễ cho ông trong triều đình. Bức thư mà hoàng tử sáu gửi sau vụ án quân nhuệ đã giúp gia tộc Thẩm thoát khỏi rắc rối, và cũng khiến Thẩm Trường Tồn nhận ra rõ điều đó.

“Những ngày gần đây, khi bạn đến cung, ngoài việc thể hiện sự quan tâm đến hoàng tử, đừng để lộ quá nhiều điều khác,” Thẩm Trường Tồn dặn dò.

Thẩm Vân Phi ngập ngừng một chút: “Vậy với hoàng tử…”

Thẩm Trường Tồn nói: “Bạn yên tâm đi, hoàng tử sẽ tự tìm cách giải quyết vấn đề này.”

Gia tộc Thẩm không hề công khai chuyện này, nhưng nhiều quan lại trong triều đều chú ý đến hoàng tử sáu. Việc hoàng tử sáu không chọn vệ sĩ cho các phi tần khác mà lại chọn cho Thái hậu khiến mọi người suy ngẫm. Mặc dù Thái hậu là người nắm quyền lực, nhưng gia tộc Tiêu phía sau bà lại là người ngoại thích; nếu hoàng tử sáu muốn tranh đấu quyền lực, gia tộc Tiêu hoàn toàn có thể hỗ trợ một vị hoàng đế khác lên ngôi.

Khi các quan lại trong triều đang bàn tán, Hồ Bất Ngộ nhận thấy những động thái của gia tộc Thẩm và sau khi nghe họ b

Nói ra cũng đúng thật, một người phụ nữ độc ác như vậy lại đầu độc hoàng tử, làm sao Hoàng đế có thể không để tâm đến gia tộc Ninh Gia được?

Chỉ trong chốc lát, trước khi Hoàng đế kết luận về gia tộc Ninh Gia, đã có người muốn tấn công họ. Ngọn lửa ban đầu chỉ nhắm vào Bộ trưởng Lễ bỗng nhiên lan sang gia tộc Ninh Gia. Ninh Thị Lang loay hoay không kịp xoay sở, thậm chí còn bị phe của Đại hoàng tử gây áp lực. Bây giờ, phe này chỉ mong có thêm chuyện gì đó để dùng làm cái cớ để hạ bệ Bộ trưởng Lễ. Dần dần, có tin đồn mới lan truyền trong triều rằng cả Bộ trưởng Lễ lẫn Thị Lang đều có liên quan đến hành vi tham nhũng và vi phạm pháp luật.

Gia tộc Ninh Gia rơi vào tình trạng hỗn loạn, tìm mọi cách nhưng không thấy lối thoát. Khi có người tố cáo, Hoàng đế lập tức bãi nhiệm chức vụ của Ninh Thị Lang, và các quan viên khác thuộc gia tộc Ninh Gia trong triều cũng đều bị ảnh hưởng: ai cần bãi nhiệm thì bị bãi nhiệm, ai cần giáng chức thì bị giáng chức… Trước đây, khi gia tộc Ninh Gia phạm sai lầm, Hoàng đế cũng chưa bao giờ nổi giận đến thế; nhưng lần này, mọi người đều biết rằng gia tộc Ninh Gia đã hết hy vọng.

Khi biết được tin này, Thái tử đang say sưa học tập. Nghe xong, anh ta mất tập trung, nét mực lan rộng khắp trang giấy. Tại sao cha mình lại cử người canh gác cho anh ta? Tại sao anh ta lại được đặc biệt ưu ái như vậy?

Những ngày gần đây, chuyện của phi tần Ninh Gia được bàn tán rộng rãi. Rõ ràng, cha mình không hề thích tính cách yếu đuối của em thứ sáu. Là một thành viên của hoàng gia, ngoài lòng trung thành được cha mình khen ngợi, anh ta không hề có điểm gì nổi bật so với người em thứ tám cả; vậy tại sao lại được cha mình ưu ái đến thế!

“Hoàng tử đã mệt mỏi rồi, hôm nay hãy nghỉ ngơi đi.” Một giọng nói vang lên từ bên cạnh.

Thái tử ngẩn người, tim anh ta rung động. Khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy một vị lão nhân bước vào từ cửa. Đó chính là Từ Các Lão!

**Chương 29**

“Ông ngoại.” Thái tử vội vàng chào hỏi.

Từ Các Lão nhẹ nhàng vẫy tay, ánh mắt Dư Quang nhìn vào vết mực trên trang giấy của Thái tử, sau đó quay lại nhìn anh ta. Đôi mắt ông hơi mờ đục, nhưng khi nhìn Thái tử, chúng lại mang một ánh sáng sắc bén đặc biệt. Trong khoảnh khắc đó, Thái tử cảm thấy mình bị nhìn thấu, vội vàng muốn tránh né, nhưng lại bị vị lão nhân phát hiện ngay.

“Hoàng tử đang bị rối loạn tâm trí.” Từ Các Lão nói.

Thái tử bỗng nhiên tỉnh táo lại và muốn biện hộ: “Con…”

“Về mặt học vấn