Thuốc của Trần Tự Thu, anh ta đã biết rõ từ kiếp trước; “Cách thức sử dụng thuốc cũng không hề thay đổi.”

“Đúng là vậy, bọn họ cũng không phải là những người của kiếp trước.”

Ứng Phù Thăng cất áo đứng dậy; lúc này vẫn chưa đến giờ nghỉ ngơi.

Không xa đó, trên bàn cờ, những quân cờ thuộc về Gia tộc Từ đang lộn xộn.

Anh ta nhìn chằm chằm vào bàn cờ hỗn loạn này; với sự hiện diện của các quan lại xuất thân từ Gia tộc Từ khắp nơi trong triều đình, sau những vụ tham nhũng và kỳ thi khoa cử gần đây, việc quản lý đất nước không thể thiếu nhóm quan lại này. Vì vậy, ngay cả Hoàng đế của anh ta cũng không thể thoát khỏi mạng lưới quyền lực khổng lồ này.

Gia tộc Từ có lẽ từng là những người trong sáng, nhưng càng đi lên cao, mạng lưới quyền lực dưới chân họ càng trở nên dày đặc hơn.

Chỉ dựa vào danh tiếng trong sáng thôi là không đủ để duy trì quyền lực khổng lồ như vậy của Gia tộc Từ… Chắc chắn phải có những mối liên kết và sự trao đổi bí mật khác. Người thân và cựu đồng nghiệp của Gia tộc Từ lan rộng khắp sáu bộ, Hoàng hậu Từ lên ngôi, con gái họ kết hôn với các thành viên của hoàng gia, các cháu trai và em họ của họ nắm giữ những chức vụ quan trọng trong Bộ Công và Bộ Hành chính… Gia tộc Từ đã không còn là một gia tộc được duy trì chỉ nhờ vào danh tiếng trong sáng nữa, mà là một mạng lưới quyền lực khổng lồ được dệt nên bằng những lợi ích vật chất, có thể ảnh hưởng sâu sắc đến nền tảng của triều đình.

Trong ánh mắt anh ta, có thêm chút lạnh lùng.

Anh ta muốn can thiệp vào việc của Thái tử, nhưng chỉ với điều đó thôi, mối quan hệ huyết thống giữa họ cũng không thể kéo dài đến cuối cùng được.

Hơn nữa, một số vấn đề đã trở nên quá nghiêm trọng.

Ban đầu, anh ta vẫn muốn quan sát thêm một thời gian nữa, nhưng không ngờ vụ việc ở sông Hà Thủy Bã lại xảy ra.

“Sự thông minh lại trở thành cái bẫy cho chính mình…”

Những gì anh ta muốn điều tra không phải là sổ sách của Bộ Công.

-*

Từ Các Lão trở lại Nội các và bắt đầu chỉ đạo xử lý vấn đề với hệ thống đường ống ở sông Hà Thủy Bã; Thái tử cũng rất quan tâm đến tình hình thảm họa này, đã nhiều lần thảo luận với các thợ thủ công của Bộ Công để sửa chữa lại hệ thống đường ống.

Ứng Phù Thăng im lặng chấp nhận việc này càng trở nên lớn chừng nào càng tốt; vì vậy, chuyện về những thợ thủ công bị giết và những vụ án liên quan đến họ đã được Thẩm Vân Phi và những người khác lan truyền ra ngoài, và tất cả những vụ án đó đều được gửi đến Đại

Bộ Công thức thu của họa thủ đều là một số tiền cố định; những thông tin này được ghi chép rõ ràng trong sổ sách, bệ hạ có thể xem xét kỹ lưỡng.”

Trong sổ sách, nguồn gốc của từng khoản tiền đều được ghi chép rõ ràng.

Khi tiền công lao động tăng lên, chi phí thuê nhân công của Bộ Công thức cũng sẽ tăng theo. Ngược lại, khi chi phí này giảm xuống, nó sẽ được giữ lại trong quỹ của Bộ Công thức để phòng trường hợp cần thiết.

Gia tộc Từ đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc này, và họ đã có sổ sách để minh chứng. Những thông tin rõ ràng này được đặt ra đây, vì vậy bất kỳ ai muốn lợi dụng sự việc này cũng không thể tránh khỏi điều này. Thậm chí, Bộ Công thức còn dùng những thông tin này để giải thích lý do tại sao gần đây tiền công lao động lại tăng lên; trước đây, Bộ Công thức luôn tự bỏ tiền ra chi trả, thực sự là không còn cách nào khác, và lần này là do tiến độ công việc gấp rút, Bộ Hộc gặp khó khăn, nên mới có sự thay đổi về tiền công.

“Cha nói rằng, sổ sách của Bộ Công thức rất rõ ràng, và đã được ông Tiêu của Viện Đô sát kiểm tra trực tiếp,” Thẩm Vân Phi nói, mang theo những thông tin từ triều đình: “Tiền trong kho của Bộ Công thức cũng đã được kiểm tra từng khoản một.”

Nghe vậy, Ứng Phù Thăng hỏi: “Mọi chi tiết đều được kiểm tra kỹ lưỡng à?”

“Vâng,” Thẩm Vân Phi trả lời, sau đó do dự: “Có vấn đề gì với điều này không?”

“Đúng rồi,” Ứng Phù Thăng nhìn Ong Nghiêm Thanh và nói nhẹ: “Dù có cẩn thận đến đâu cũng không tránh khỏi sai sót; vụ án đó có thể được gửi đến Đại Lý Sở để xem xét.”

……

Tin tức về sự minh bạch của Bộ Công thức đã lan đến cung điện.

Thái tử nghe tin này, tâm trạng của anh ta trở nên vui vẻ hơn một chút: “Anh trai tôi muốn đè tôi xuống đất, nhưng trong thời gian này, sổ sách của Bộ Công thức không hề có vấn đề gì; bây giờ anh ấy không thể biện hộ được nữa, điều này càng chứng tỏ rằng Bộ Hộc muốn đè bẹp Bộ Công thức.”

Hoàng hậu Từ đang nghe cuộc trò chuyện, thấy vẻ tự tin của Thái tử, nét mặt bà trở nên u ám: “Lần này con làm không đúng đâu.”

“Mẫu hậu, con cũng muốn hoàn thành việc xây dựng con dốc bên bờ sông; bản vẽ của Bộ Công thức cũng không có vấn đề gì,” Thái tử an ủi Hoàng hậu Từ, “Nếu không phải vì anh trai con làm lung tung, gian lận về số lượng người lao động, thì mọi chuyện đã không trở nên như vậy.”

Chưa kịp nói hết, một người hầu báo cáo vội vàng: “Thái tử, có tin từ các vị đại thần, họ hỏi về chuyện tượng thú bằng ngọc của ngài.”

“Tượng gì cơ?” Thái tử

Việc điêu khắc một tác phẩm lớn như vậy, đặc biệt là một con thú bằng ngọc, tự nhiên phải tìm đến bộ phận chuyên trách để thực hiện. “Lúc đó tôi đã giao việc này cho bộ phận…”

“Ngân sách được chi từ đâu ra?” Hoàng hậu Từ hỏi: “Không phải từ kho báu của ngài sao?”

Thái tử bỗng ngập ngừng: “Tôi chỉ ra lệnh đi thôi, không nhớ rõ lắm.”

Một tác phẩm điêu khắc ngọc lớn như vậy, khi lệnh từ cung đình Đông cung đến bộ phận, các quan chức ở đó đã sắp xếp mọi thứ sẵn rồi. Những người điêu khắc ngọc thuộc bộ phận này, nguyên liệu ngọc đến từ đâu, ai là người thực hiện công việc điêu khắc, và chi phí cụ thể là bao nhiêu… Một khoản chi tiêu lớn như vậy, tự nhiên không thể ghi chép một cách công khai vào sổ sách. Và với một lệnh từ Thái tử, có quan chức nào dám đòi tiền từ cung đình Đông cung chứ? Bộ phận luôn nổi tiếng là minh bạch và trong sạch, làm sao có thể che giấu một khoản chi tiêu lớn như vậy?!

Nhận ra vấn đề, Thái tử vội vàng ra lệnh: “Nhanh đi, mang bản sổ kia đến đây…”

Chưa kịp nói hết, bên ngoài cung đã vang lên tiếng gọi:

“Hoàng tử, không ổn rồi! Cơ quan Kim Y Phục đã đến theo lệnh của hoàng đế – người đứng đầu là Thích Hàn Châu!”

**Chương 61**

Nghe nói là Thích Hàn Châu, Thái tử vội vàng la lên: “Còn đứng đó làm gì! Nhanh đi!”

Các nữ tìm trong cung Đông cung vẫn chưa kịp đến kho để kiểm tra sổ sách thì Cơ quan Kim Y Phục đã đến và bao vây toàn bộ khu vực cung Đông cung, chặn lại những người muốn rời đi. Sự xuất hiện đột ngột này khiến cung Đông cung hoàn toàn bất ngờ.

Thích Hàn Châu liếc nhìn các lính canh bảo vệ cung Đông cung, thấy có hai người có vẻ đang lùi lại, ông lạnh lùng ra lệnh: “Kể cả các lính canh, không ai được phép rời khỏi cung Đông cung. Nếu số lượng người giảm xuống, tất cả sẽ bị xử lý theo quy định.”

Ngay khi câu nói vang lên, những người nữ tìm vẫn muốn thông báo tin tức cũng lập tức dừng bước lại.

Lúc này, Thích Hàn Châu đã bước vào cung Đông cung. Thái tử thấy ông ta xuất hiện liền tái máu; đối mặt với các quan chức khác thì không cần phải căng thẳng như vậy, nhưng với Thích Hàn Châu thì khác. Ông ta vừa là người của Gia tộc Kỳ, vừa là thành viên của Cơ quan Kim Y Phục; phía sau ông ta là quân đội của Gia tộc Kỳ bao phủ toàn bộ miền Bắc, và xung quanh ông ta là những người thuộc Cơ quan Kim Y Phục luôn tuân theo mệnh lệnh của ông. Chỉ cần có lệnh từ hoàng đế, không ai có thể ngăn cản ông ta.

“Thần xin chào Hoàng tử Thái tử và Hoàng hậu.”

Cuối cùng, Bộ Công thức đã tìm ra cách giải quyết vấn đề một cách ổn thỏa. Trước những vụ án liên quan đến thợ thủ công này, Bộ Công thức đã quen với tình hình và có các biện pháp ứng phó; ngay cả khi có vấn đề gì xảy ra với các thợ thủ công, điều đó cũng không nên ảnh hưởng đến Đông cung – đó là việc của Bộ Công thức!

Nhưng vì vụ án này liên quan đến Đông cung, có lẽ sổ sách liên quan đến bức tượng thú ngọc kia đã gặp vấn đề. Thông thường thì đây chỉ là những chuyện nhỏ, nhưng hiện tại, do vụ án về dòng nước tràn, sổ sách của Bộ Công thức đang bị kiểm tra lại nhiều lần, nên hoàn toàn không thể che đậy những sai sót trong sổ sách liên quan đến bức tượng thú ngọc được.

“Vì đã được lệnh kiểm tra sổ sách, Đông cung tự nhiên phải hợp tác. Tuy nhiên, Đông cung có rất nhiều việc nhỏ lẻ cần lo liệu: từ việc mua sắm của Nội vụ phủ, qua việc quản lý của cung Khoán Ninh, cho đến việc giám sát sản xuất của Bộ Công thức… Có lẽ Chỉ huy Thích Hàn Châu sẽ khó có thể kiểm tra rõ ràng được những thông tin liên quan đến Đông cung,” Hoàng hậu Từ nói một cách bình tĩnh.

Nghe Hoàng hậu Từ đảm nhận việc này thay mình, Thái tử không khỏi cảm thấy biết ơn. Anh cố gắng che giấu biểu cảm của mình và nhanh chóng ra lệnh cho các cung nữ xử lý vấn đề này. Xung quanh anh vẫn còn những vệ sĩ bí mật; miễn là họ có thể chặn đứng Thích Hàn Châu ở đây, anh vẫn còn cơ hội để che đậy những sai sót đó.

“Thưa Ngài, người của chúng ta không thể ra ngoài được,” một cung nữ thì thầm. “Chỉ huy Thích Hàn Châu đã chặn hết tất cả các cửa vào cung, thậm chí còn kiểm tra số người; nếu thiếu một người, họ sẽ bị xử lý theo luật.”

Thái tử biến sắc; kiểm tra số người… Nếu người bên ngoài không thể vào được, thì người bên trong cũng không dám ra ngoài.

Những người lính chết tiệt trong Đông cung có thể tránh được sự theo dõi của Cẩm y vệ, nhưng nếu vì thế mà họ bị phát hiện danh tính, thì vấn đề của Đông cung sẽ không chỉ đơn thuần là những sai sót trong sổ sách nữa.

Lúc này, người cung nữ phụ trách sổ sách của Đông cung đã được mang lên. Thái tử nhìn thấy điều này, khuôn mặt anh trở nên căng thẳng; Thích Hàn Châu đã lấy sổ sách của Đông cung và bắt đầu xem xét kỹ lưỡng. Nhìn thấy biểu cảm của anh ta, Thái tử càng thêm lo lắng; bây giờ, anh chỉ có thể hy vọng rằng sổ sách của cung Khoán Ninh sẽ giúp Đông cung thoát khỏi rắc rối này. Nếu vụ việc này có thể được đổ lỗi cho cung Khoán Ninh, thì sổ sách của Đông cung sẽ không sao cả.

“Nếu Hoàng hậu nói như vậy, thì tôi sẽ xin lệnh kiểm tra sổ sách của c