“Bạn nghĩ xem, nếu những người này biết rằng Tần Vương đã lợi dụng họ từ đầu đến cuối, họ sẽ nghĩ gì?” Phí Hỏi nhìn về phía thành Lương Châu, những người lính nổi dậy của Lương Châu Quân chắc chắn không phải là những kẻ ngu dốt đến thế, ông nói một cách trầm tư:

“Họ sẽ nghĩ rằng, thế giới này thực sự quá tồi tệ.”

Kinh đô, cung Đông của Thái tử.

“Hoàng tử đã dùng thuốc trong vài ngày qua chưa?”

“Đã dùng rồi, hoàng tử đang nghỉ ngơi.”

Chén trống sau khi uống đã được để lại trước mặt, Trần Tự Thu vừa xong việc châm cứu bước ra, thấy Ngô Lão đứng trước cửa do dự. Bà nói: “Cách đây không lâu, có thư từ Giang Nam đến, cháu trai của ngài đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, không cần lo lắng nữa.”

Cháu trai của Ngô Lão không theo ông lên kinh, mà được đưa đến Cẩm Vương Phủ.

Sau sự kiện ở Tây Thục, thấy ông do dự nhiều lần, những bức thư bí mật từ Giang Nam đều mang theo tin tức về bác sĩ Trần và cháu trai của Ngô Lão; họ đều biết rằng đây là điều mà Hoàng tử đã đặc biệt yêu cầu, nên mới được nhắc đến trong thư.

“Song An đang ở bên trong à?” Ngô Lão hỏi.

Trước khi rời kinh, Thích Hàn Châu đã dặn họ phải chú ý đến tình trạng tinh thần của Thái tử, buổi đêm phải luôn có người canh gác trước cung, vì vậy Song An gần như mỗi đêm đều ở lại cung ngoài.

Trần Tự Thu gật đầu, Ngô Lão do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn không bước vào.

Bên trong cung Đông, triều đình vẫn đang tranh luận về việc có nên cử quân đến chiến trường Yuzhou ở Tây Thục hay không, nhưng tất cả những điều đó chỉ là lời nói suông cho đến khi Hoàng đế và Ứng Phù Thăng đưa ra quyết định. Ánh nến trong cung vẫn chưa tắt, hai tháng trôi qua kể từ khi quân đội khởi hành từ kinh đô đến Tây Thục, Ứng Phù Thăng ngồi trước bàn, khoác trên người chiếc áo lông cáo, bên cạnh là bản đồ chiến trường Tây Thục.

Ánh mắt Ứng Phù Thăng dừng lại ở hướng thành Lương Châu.

Lúc này, ông nhận thấy có bóng dáng bên ngoài cung.

“Phải chăng là Ngô Lão đang ở bên ngoài? Mời ông ấy vào đi.”

Chương 133

Khi Ngô Lão bước vào cung, Ứng Phù Thăng đã cho các cung nữ rời đi, chỉ còn lại hai người trong căn phòng. Ngay khi bước vào, Ngô Lão liền nhìn thấy bản đồ chiến trường Tây Thục; dù Thái tử không có mặt tại chiến trường Yuzhou, nhưng Bộ Quân sự nơi ông Shen đang công tác hàng ngày vẫn gửi về những báo cáo chiến sự từ tiền tuyến, và chiến trường Yuzhou đã bắt đầu diễn ra những trận chiến ác liệt.

Những ngày gần đây, Ứng Phù Thăng gần như không được nghỉ ngơi đầy đủ.

“Hoàng tử

Nhưng ông không ngờ rằng Hoàng tử sẽ chú ý đến mình.

“Hoàng tử đã chú ý đến từ lâu rồi,” Ngô Lão hiểu ra.

Ứng Phù Thăng gật đầu, “Ngài cũng biết điều đó, nếu không thì lúc đó ngài sẽ không gửi thông điệp cho Thích Hàn Châu.”

Từ khi ở Giang Lăng, Thích Hàn Châu và lực lượng vệ binh nhẹ đã điều tra về Ngô Lão, biết rằng ông là người Tây Thục và đã chạy trốn từ Tây Thục đến Giang Lăng. Khi điều tra về Tây Thục, một manh mối quan trọng được cung cấp bởi chính Ngô Lão; manh mối đó liên quan đến các loại dược liệu địa phương thường được quân Tây Thục sử dụng.

Là một danh y, việc Ngô Lão am hiểu về các loại dược liệu địa phương của Tây Thục là điều dễ hiểu.

Nhưng việc ông cố tình nhờ Trần Tự Thu truyền đạt thông tin này cho Thích Hàn Châu, thì ý định của ông không hề đơn giản. Mỗi người đều có con đường sống riêng của mình; Ngô Lão đã ẩn dật nhiều năm, nhưng vì đã cứu Ứng Phù Thăng mà ông quyết định bước ra khỏi cuộc sống ẩn dật đó. Ân huệ cứu mạng này, Ứng Phù Thăng không thể đặt câu hỏi; nếu có thể, ông mong rằng chính Ngô Lão sẽ tự mình nói ra.

Không gian trong cung yên tĩnh lại; sau một hồi do dự, Ngô Lão mới bắt đầu nói: “Hoàng tử, vụ việc ở Lương Châu còn ẩn chứa nhiều bí mật khác.”

Ngô Lão dựa vào gậy và tiến đến chiếc bàn đồ lớn, chỉ vào khu vực phía tây của đất Tây Thục, ông nói ngắn gọn: “Thời đại triều đại trước, ở đất Tây Thục từng có các bộ lạc man rợ. Lúc đó, bộ lạc Bắc Man xâm lược từ phía bắc, xâm nhập qua vùng tây bắc và tiến vào Tây Thục; các trận chiến lúc bấy giờ đã ảnh hưởng đến Tây Thục. Cho đến khi Hoàng đế tiên triệu lật đổ triều đại trước, các tướng lĩnh đã cùng nhau chiến đấu từ Tây Thục trở lại phía bắc, và từ đó mới hình thành ra Đại Uyên.”

Hoàng đế tiên triệu đã đánh bại các bộ lạc man rợ và đuổi chúng về phía bắc; từ đó, chúng được gọi là Bắc Man.

Sau đó, chính Hoàng tử lúc bấy giờ, tức là Hoàng đế hiện tại, đã thu hồi lại vùng phía bắc; hiện nay ở đó có hơn mười thành phố, và gia tộc Kỳ được giao nhiệm vụ canh giữ chúng.

Ứng Phù Thăng biết những điều này, “Nhưng điều này có liên quan gì đến Lương Châu?”

Ngô Lão nhìn về hướng Lương Châu và nói: “Bởi vì những người đã cùng Hoàng đế tiên triệu chinh phục thiên hạ lúc bấy giờ đều ở Lương Châu; họ được gọi là Lương Châu Quân.”

“Lúc đó họ đã được gọi là Lương Châu Quân; đa số thành viên của Lương Châu Quân đều là những người dân Tây Thục đã bị các bộ lạc man rợ áp bức trong thời gian

“Hoàng đế của bệ hạ đã ban hành sắc lệnh yêu cầu các tỉnh phải đối xử tốt với Lương Châu Quân.”

Ngài hoàng đế luôn đối xử nhẹ nhàng với các tướng lĩnh, không thể nào có chuyện ngài bỏ qua điều này được… Vậy thì chỉ có thể là, cái gọi là sắc lệnh của triều đình lúc đó đã bị người khác can thiệp vào.

Ngô Lão nói đến đây, biểu hiện trên khuôn mặt ông có chút thay đổi: “Thái tử, sắc lệnh và thực tế là hai việc khác nhau.”

Ứng Phù Thăng nhận ra vấn đề: Nếu Lương Châu Quân được chia ra các thành phố khác, chắc chắn sẽ có những thủ tục chuẩn bị cẩn thận; nhưng việc những binh sĩ này được phân bổ đi đâu, thì lại do các tỉnh ở Tây Thục quyết định. Hoàng đế đã ra lệnh sắp xếp cho Lương Châu Quân, nhưng cuối cùng việc này lại rơi vào tay các tỉnh ở Tây Thục, dẫn đến việc họ bị gạt ra ngoài và mất quyền lực.

Và người duy nhất có thể làm như vậy, chính là Tần Vương.

Lý do cho hành động này không khó để đoán: Tần Vương muốn giữ quyền lực. Bằng cách phong các thành phố quan trọng ở Tây Thục cho mình, ông ta có được một số quân lực; nhưng nếu trong lãnh địa của mình có những thế lực được triều đình tin tưởng, ông ta chắc chắn sẽ không cho phép điều đó xảy ra. Lúc bấy giờ, để loại bỏ những kẻ đối lập và phá vỡ Lương Châu Quân, Tần Vương đã tiến hành nhiều hành động bí mật, bao gồm cả việc truyền đạt những mệnh lệnh quân sự của triều đình một cách bí mật, chia rẽ Lương Châu Quân và phân bổ chúng ra các thành phố khác ở Tây Thục, từ đó làm suy yếu quyền lực này và biến nó thành của riêng mình.

“Liệu có ai trong Lương Châu Quân đã thông báo với triều đình không?” Ứng Phù Thăng hỏi.

Ngô Lão lắc đầu: “Chúng tôi đã thử, nhưng không có phản hồi nào cả… Tin tức về Lương Châu Quân không hề đến tay triều đình.”

Chắc chắn là do có những thế lực bí mật. Cách đây hơn mười năm, khi các cuộc tranh chấp liên tục nổ ra ở miền bắc, sau đó hoàng đế ra ngoài chiến đấu, công việc triều đình được giao cho Gia tộc Từ quản lý. Và vào thời điểm đó, những thế lực bí mật đã xâm nhập vào Gia tộc Từ; trong tình hình hỗn loạn ở miền bắc, việc kiểm soát thông tin về Tây Thục thật sự rất dễ dàng. Nếu triều đình không can thiệp, thì đối với những vị tướng già ở Lương Châu, điều này chính là sự im lặng đồng ý.

Dù là triều đình đã ra lệnh chia quân và giao quyền lực, nhưng cũng chính là triều đình đã im lặng đồng ý cho các tỉnh ở Tây Thục làm những việc đó.

Không lạ gì khi vào thời điểm trước và sau lễ tế trời, khi có tin tức về việc thu hồi quyền l

Trên chiến trường Ứng Châu, tin tức tốt lành đang được gửi về. Nếu Lục Gia Quân thành công, chắc chắn họ sẽ nhanh chóng tiến vào Lương Châu.

Lúc đó, những kẻ phản bội ở Lương Châu sẽ bị coi là những kẻ phản quốc và sẽ bị xử tử. Nhưng rõ ràng những hành động này là do Tây Thục Châu phủ và Tần Vương thực hiện; Lương Châu Quân chỉ là những người bị lợi dụng mà thôi. Ông không muốn những đồng đội cũ của mình trở thành nạn nhân trong cuộc tranh giành quyền lực này.

“Nếu họ vẫn còn ý định phản bội và kiên quyết đi theo con đường đó, thì họ xứng đáng bị giết,” Ngô Lão nói với giọng nặng nề. Rồi ông quỳ xuống trước mặt Ứng Phù Thăng và vái vài cái: “Nhưng nếu họ chỉ là những người vô tội bị lợi dụng, thì tôi mong Hoàng tử sẽ tha thứ cho họ, vì họ đã từng cùng chúng ta đánh đấu vì sự thịnh vượng của đại gia đình.”

Ông đã chứng kiến bằng chính mắt cách Ứng Phù Thăng cứu giúp người dân Giang Nam. Nhưng Tây Thục vẫn đang trong tình trạng hỗn loạn; nhiều châu phủ đã bị Tần Vương chiếm đoạt quyền lực, người dân phải chịu đựng nhiều khổ đau, còn những người lính từng cùng chiến đấu thì lại không nhận được gì cả… Nếu có thể, ông muốn cứu những người này.

Ứng Phù Thăng im lặng một lát, sau đó đến giúp Ngô Lão đứng dậy: “Chân ngài, cũng là do Tây Thục Châu phủ gây ra sao?”

Ngô Lão cứng người lại một chút, rồi nhẹ nhàng trả lời: “Hồi trẻ, khi tôi chữa bệnh cho các quý tộc, tôi đã phạm phải một sai lầm lớn.”

“Quý tộc nào lại đối xử tệ bạc với ngài như vậy?” Ứng Phù Thăng hỏi, đồng thời giúp ông đứng vững lại: “Họ đuổi theo ngài à?”

Kỹ năng y thuật của Ngô Lão có thể sánh ngang với các thái y. Nếu ở trong quân đội, kỹ năng như vậy chắc chắn sẽ được mọi người kính trọng; ngay cả Tần Vương cũng sẽ đối xử với ông một cách lịch sự. Nhưng thay vào đó, ông lại phải sống trong cảnh tàn tật và phải trốn tránh, không dám quay trở về Tây Thục, mà chỉ có thể ẩn náu trong một tiệm thuốc nhỏ ở Giang Lăng.

“Hoàng tử, tất cả đều là chuyện đã qua…” Ngô Lão cười đắng, “Hồi đó, khi tôi chữa bệnh cho các quý tộc, tôi đã làm phật lòng Tần Vương phủ, và Tây Thục không còn chỗ cho tôi nữa, vì vậy tôi mới phải chạy trốn đến Giang Lăng.”

Ứng Phù Thăng không hỏi thêm gì nữa, và bảo người hầu đưa Ngô Lão đi nghỉ ngơi.

Khi Diệp Hiền bảy bước vào, ông ngay lập tức nhận thấy vẻ mặt không ổn của Ứng Phù Thăng. Anh lập