Ngày đầu tiên quân Tây Thục bao vây Giang Nam, mọi con đường dẫn ra ngoài đều bị chặn đứng. Địa hình tự nhiên khiến Giang Nam trở thành một thành phố dễ bảo vệ nhưng khó tấn công, và cũng biến nó thành một “thành lũy cô đơn” giữa núi non Tây Thục. Khi mưa tạnh, hàng loạt tên lửa được bắn vào trong thành; người dân trong thành trú ẩn trong nhà cửa, và tất cả các nguyên liệu dễ cháy đều được di chuyển đi nơi khác.

Trong lều chỉ huy, các tướng sĩ không hề nghỉ ngơi. “Thần tử Đại Nguyên đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng,” một viên quân sư nói.

Vị tướng một mắt đáp: “Không sao đâu, tôi đã sai người chặn đứng đường thoát của họ từ trước.”

Thần tử Đại Nguyên dùng chiến thuật này để dụ quân Tây Thục tiếp tục tiến vào, trong khi họ lại có thể tận dụng điều đó để buộc quân triều đình Tây Thục phải quay lại hỗ trợ thần tử. Họ sẽ tận dụng lợi thế về địa hình của Giang Nam để tạo áp lực lên đối phương và loại bỏ những kẻ đến cứu viện.

Ai nói rằng mục tiêu của họ chỉ là Giang Nam? Họ còn muốn dùng thần tử Đại Nguyên để dụ những quân đội triều đình đến cứu viện nữa.

Khi thần tử Đại Nguyên dùng họ để dụ địch vào bẫy, họ cũng đang sử dụng thần tử Đại Nguyên để dụ những người của chính họ vào cái bẫy đó.

Ngay từ ngày đầu tiên bị bao vây, mọi con đường ra ngoài Giang Nam đều bị chặn đứng. Địa hình tự nhiên khiến thành phố này trở thành một “pháo đài bất khả xâm phạm”. Sau cơn mưa, hàng loạt tên lửa được bắn vào trong thành; người dân trú ẩn trong nhà cửa, và tất cả nguyên liệu dễ cháy đều được di chuyển đi nơi khác.

Trong lúc tình hình ngày càng căng thẳng, mọi tướng sĩ trong lều chỉ huy đều không hề nghỉ ngơi. “Thần tử, quân địch đang sử dụng hỏa lực tấn công!”

“Phần dễ bảo vệ nhất của Giang Nam chính là những sườn núi,” Ứng Phù Thăng hiểu rõ. Cơn mưa này không chỉ mang lại lợi ích cho địch, mà còn giúp quân phòng thủ Giang Nam loại bỏ một mối nguy hiểm lớn: địch không thể sử dụng tên lửa để tấn công thành phố. Với việc kiểm soát cẩn thận, họ hoàn toàn có thể tránh được những thiệt hại do hỏa lực gây ra.

Quân địch đến sớm hơn dự kiến một giờ đồng hồ, và hành động của họ rất nhanh chóng, cho thấy vị tướng đối phương hiểu rõ địa hình Tây Thục hơn dự đoán của họ.

Trên bản đồ được trải ra trước mặt mọi người, các điểm được đánh dấu đã trở nên rõ ràng; họ sắp đối mặt với cuộc tấn công của 30.000 binh sĩ địch.

Mọi người đều hiểu rằng, từ bây giờ trở đi, họ chỉ còn một con đường duy nhất để đi.

Ai cũng biết rằng việc

Chỉ cần Giang Thành chịu đựng được thì sẽ giúp các quân đội khác kiếm được thời gian.

“Viên thuốc trừ độc đã được phát cho binh sĩ chưa?” Ứng Phù Thăng hỏi lại.

Ong Nghiêm Thanh hiểu rõ ông lo lắng điều gì: “Ngô Lão và cô Trần Tự Thu đang lo liệu; tất cả những mảnh tên và vũ khí bị hư hại khi vào thành đều đã được xử lý hết.”

Những kẻ phản bội thường sử dụng độc dược để tấn công. Trong khi phải coi chừng nguồn nước và lương thực, họ cũng phải cảnh giác với bất kỳ thứ gì được đưa vào từ bên ngoài; những nơi dễ bị bỏ qua nhất chính là những điểm nguy hiểm tiềm ẩn. Trước đó, đã có binh sĩ phát hiện ra rằng những mũi tên đó được tẩm độc; đối phương biết rằng lực lượng của họ yếu, nên mới sử dụng phương thức tấn công quyết liệt như vậy.

Các tướng lĩnh trong lều chỉ huy ra vào liên tục; mỗi người báo cáo xong tình hình rồi lại nhanh chóng rời đi.

Ứng Phù Thăng và Ong Nghiêm Thanh đứng cùng nhau. Ông đã không ngủ suốt một ngày; Ong Nghiêm Thanh muốn khuyên ông nghỉ ngơi, nhưng ông vẫn tiếp tục chỉ đạo: “Hãy nhớ, nguyên liệu dùng để chạy máy ném đá phải đủ; việc sử dụng mũi tên cũng cần được tính toán cẩn thận tùy theo tình hình.”

Máy ném đá dùng để chống lại những vũ khí mà địch mang lên núi; còn mũi tên thì dùng để đối phó với các đội tấn công nhanh. Nếu địch không thể đánh bại được họ sau nhiều lần tấn công, chắc chắn họ sẽ trở nên nôn nóng và có thể sẽ sử dụng chiến thuật tấn công mạnh mẽ!

Ứng Phù Thăng chỉ ngủ được khoảng hai giờ thì tiếng ồn bên ngoài lều chỉ huy càng lúc càng dữ dội.

Điều mà ông dự đoán đã xảy ra: sau khi không thể đánh chiếm được thành phố trong một ngày, địch đã tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm.

Khói độc theo những mũi tên lan tỏa khắp nơi trên tường thành; khói đặc quánh khiến mọi người đầu óc choáng váng. Mặc dù các binh sĩ canh gác trên tường thành đều có viên thuốc trừ độc, họ vẫn cảm thấy buồn nôn một cách tự nhiên. Chưa kịp ra ngoài, Ứng Phù Thăng đã thấy Trần Tự Thu vội vàng chạy đến: “Là gió đông…”

Đêm nay thật không may mắn khi gió đông lại thổi.

Ứng Phù Thăng biết mình thật không may mắn; ông tưởng rằng mưa sẽ giúp chống lại cuộc tấn công bằng lửa, nhưng không ngờ lại có gió đông xuất hiện vào thời điểm này. Giang Thành lại nằm ở hướng gió thổi vào; dù khói độc bị chặn lại ở tường thành, nó vẫn sẽ theo gió lan tràn khắp thành phố.

“Họ đã pha thêm một số loại cỏ độc vào khói đó; không phải là loại độc dược đắt tiền, nhưng nó có

Chỉ cần những người trên tuyến phòng thủ thành công chống đỡ được, người dân bên trong thành sẽ có thể luân phiên canh gác. Việc sử dụng khói độc trên quy mô lớn là điều không thể, vì quân địch chỉ có số lượng hạn chế thuốc lá độc, họ không thể tiêu tốn nhiều vào việc này.

“Diệp Hiền Thất đang ở trên tuyến phòng thủ; anh ta đã lén lút trở về vào đêm qua và mang theo thông tin từ quân địch.” Diệp Hiền Thất đã đi nhận lệnh phá hủy ngọn núi, quân đội ở tiền tuyến đã hợp binh với tướng Lục, còn anh ta thì cùng hai người vượt qua núi non để trở về.

Ong Nghiêm Thanh nói: “Anh ta đã từng chiến đấu ở biên giới phía Bắc, nên biết cách tránh né những thủ đoạn đó.”

Ong Nghiêm Thanh cảm nhận được sự mệt mỏi trên khuôn mặt của Ứng Phù Thăng; ông biết rằng việc liên tục lao động quá sức sẽ không tốt cho sức khỏe của hoàng tử, nhưng nếu để hoàng tử nghỉ ngơi lúc này, chính hoàng tử cũng không muốn vậy. Tất cả các lực lượng dự bị phòng thủ trong thành đều do các quan lại văn phòng chuẩn bị; các tướng lĩnh thì chịu trách nhiệm đối phó với quân địch bên ngoài thành, và họ không thể để các tướng lĩnh phải lo lắng về vấn đề hậu cần.

Ngô Lão lo lắng bước tới và nói: “Ít nhất cũng nên nghỉ ngơi một giờ đồng hồ.”

Những người khác có thể chịu đựng được khói độc, nhưng sức khỏe của hoàng tử yếu hơn, nên khói độc bình thường cũng ảnh hưởng đến ông. Ứng Phù Thăng không quan tâm và nhận lấy viên thuốc chống độc mà Trần Tự Thu đưa cho mình, “Các bạn đừng lo lắng, tôi hiểu rõ tình trạng sức khỏe của mình; hai giờ ngủ hôm nay đã đủ rồi.”

Kể từ khi ông gửi thông điệp cho Thích Hàn Châu, ông đã sẵn sàng đối mặt một mình với mọi thứ, “Chúng ta không có quân tiếp viện; mỗi ngày chúng ta kiên trì phòng thủ chính là đang giành thêm thời gian cho các đội quân khác của triều đình.”

Nếu chúng ta có thể giành được ưu thế sớm hơn trong cuộc chiến này, thì số người chết và bị thương ở miền Nam sẽ giảm xuống.

Trong quân đội Tây Thục, khói độc không khiến các binh sĩ phòng thủ thành Giang Thành phải rút lui; ngược lại, sau khi gió ngừng thổi, quân phòng thủ thành đã thay đổi lượt canh gác. Dù quân số của họ không nhiều, nhưng họ luân phiên tuần tra, tận dụng lợi thế về địa hình của thành Giang Thành – nơi dễ phòng thủ nhưng khó tấn công – để chống đỡ những đợt tấn công mãnh liệt. Hoàng tử Đại Uyên này chưa từng chiến đấu, và trong thành cũng không có tướng lĩnh nào xuất sắc; chỉ nhờ vào sự kiên trì, họ đã vượt qua được nhiều đợt tấn công ác liệt.

“Còn tin tức gì về các đội quân khác của triều đình

“”

Quân sư nói đến đây liền nhíu mày: “Kỳ lạ thật, từ khi sứ giả của chúng ta xuất phát đã ba ngày rồi mà vẫn không có tin tức gì cả.”

Vị tướng một mắt bỗng dừng lại, quay đầu nhanh chóng hỏi: “Quân đội triều đình ở Giang Lăng có bao nhiêu người?”

“Hàng chục nghìn người,” quân sư trả lời: “Lục Gia Quân rất khôn ngoan, họ đã nhiều lần chia quân để tiến công, khiến chúng ta khó có thể xác định được số lượng quân đội thực sự của họ, nhưng chắc chắn là không ít.”

“Đội tiên phong của họ hoàn toàn chưa trở về.”

Vị tướng một mắt biến sắc, “Chúng ta đã bị lừa rồi.”

Bờ sông Giang Lăng có địa hình bằng phẳng, đó chính là chiến trường mà Lục Gia Quân giỏi nhất. Họ chia quân là để che giấu số lượng binh lính thực sự của mình. Triều đình lại không cử một binh sĩ nào đến bên cạnh Thái tử… Liệu họ có thực sự tin rằng Thái tử Đại Uyên có thể bảo vệ được thành Giang Lăng không?

Nội tâm vị tướng một mắt tràn ngập sự tức giận, “Phải dùng mọi giá để chiếm được thành Giang Lăng trong vòng ba ngày!”

Trên đài quan sát của thành Giang Lăng, sự di chuyển của quân nổi loạn Tây Thục ngay lập tức khiến Diệp Hiền – người đang canh giữ thành trì – cảm thấy báo động. Anh lập tức quay trở về thành và đi thẳng đến lều chỉ huy; các binh sĩ thuộc lực lượng Vệ binh Nhẹ trong thành đã được phân tán khắp nơi. Khi thông tin về ý định tấn công mạnh mẽ của quân địch được gửi đến lều chỉ huy, người đang ngồi ở trung tâm lều chỉ huy đang mặc một chiếc áo choàng dày và đốt những ngọn hương giúp giảm bớt cơn đau đầu.

Dù là mùa hè, nhưng anh vẫn mặc lại những bộ quần áo dày. Những người luôn ở bên cạnh anh đều biết rằng đây là thói quen từ thời thiếu niên của ngài… Nhưng sau vài năm sức khỏe được cải thiện, anh đã lâu không còn gặp phải tình trạng sợ lạnh nữa.

“Người ta đang gấp rút à?” Ứng Phù Thăng hỏi.

Diệp Hiền gật đầu: “Trong doanh trại địch đang có tình huống khẩn cấp.”

“Họ sẽ tấn công mạnh mẽ để tránh bị phản kích; số máy ném đá của họ có hạn, vì vậy họ đã bố trí quân đội ở phía đông.”

Ứng Phù Thăng nói: “Nếu họ không chọn cách tấn công trực diện, thì họ sẽ từ phía núi tiến lên… Tôi sẽ yêu cầu các thợ rèn chuẩn bị đủ số lượng mũi tên.”

Trên bàn, bản đồ thành Giang Lăng đã được ghi chú đầy đủ mọi thông tin; mỗi bước hành động đều đã được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Còn bên cạnh, trên một bản đồ ở phía nam hơn, một số điểm được đánh dấu đặc biệt, như thể đó là những mục tiêu đã được xác định trước.

Anh ngồi một mình ở đ