Trong gian phòng bên cạnh, vừa mới đến nơi, hoàng đế đã nghe thấy tiếng các binh sĩ của lực lượng Kim Y Việt quỳ xuống báo cáo:

“Báo cáo Hoàng thượng, chỉ huy trưởng đã mất tích. Theo tin tức khẩn cấp từ nguồn bí mật, miền nam đang có lũ lụt dữ dội, đê ở Giang Lăng đã bị vỡ, và hiện tại, thảm họa lũ lụt đang lan rộng sang ba tỉnh thuộc khu vực Giang Nam!”

Chương 82

Ứng Phù Thăng không còn muốn trò chuyện với ai nữa, liền quay người rời đi.

Hoàng tử thứ hai cười một cách lo lắng, như thể đang lo ngại về những tình huống xảy ra.

Nụ cười của ông ta không hề chân thành. Khi thấy Ứng Phù Thăng biến mất khỏi tầm mắt mình, ông ta nhẹ nhàng nhún vai và nói: “Cậu đoán xem em trai thứ sáu của tôi sẽ làm gì?”

Bên cạnh, một quan chức thuộc Bộ Hành chính nói: “Tin tức về lũ lụt sẽ sớm đến kinh đô.”

Hoàng tử thứ hai thở dài: “Quá chậm rồi… Đêm nay tin tức đó phải đã đến các dinh thự của các vương công rồi.”

Sau khi nói xong, ông ta nhìn chằm chằm vào quan chức đó và nói: “Cậu biết phải làm thế nào chứ? Mâu thuẫn giữa triều đình và các địa phương không được để xảy ra.”

Không được để những kẻ đứng sau lưng hoàng tử thứ sáu có cơ hội phản kháng.

……

Ứng Phù Thăng viện cớ bệnh tật để rời khỏi đại sảnh, và khi đi đến phía bên cạnh, Song An vội vàng tiến lên thông báo rằng Bộ Hành chính có tin tức khẩn cấp, có vẻ như khu vực Giang Nam đang gặp rắc rối, và Thẩm Trường Tồn không kịp thông báo cho ông, vì vậy bây giờ ông đã cùng với Hồ Bất Ngộ đến gặp hoàng đế.

“Thưa Hoàng tử…” Song An nhận thấy vẻ mặt không tốt của hoàng tử và hỏi: “Ngài có cần nghỉ ngơi không?”

Cảm giác bất an ngày càng gia tăng trong lòng Ứng Phù Thăng. Khi anh ta hạ mắt, ánh mắt anh ta tràn ngập nỗi lo lắng.

Vô số khả năng lướt qua tâm trí anh ta: từ biên giới phía bắc đến khu vực Giang Nam, và cuối cùng là những cuộc chiến tranh hỗn loạn trong kiếp trước, khi hoàng đế băng hà và vị hoàng đế mới lên ngôi… Đó chính là bắt đầu của sự tan rã của triều đình. Anh ta chưa từng trải qua những thời kỳ hỗn loạn thực sự, nhưng những sự kiện trong kiếp trước lại trùng hợp với những gì đang xảy ra trong kiếp này… Điều đó không còn chỉ là sự hận thù cá nhân của anh ta nữa, mà là sự hận thù của cả quốc gia và gia đình.

“Hãy tìm Ong Nghiêm Thanh và Thẩm Vân Phi.” Ứng Phù Thăng thì thầm đưa ra một số chỉ thị.

Song An đang lo lắng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nghe thấy những lời chỉ đạo của hoàng tử, vẻ mặt anh ta bỗng thay đổi, và sau đó anh ta thấy hoàng tử thứ s

Đê chắn lũ ở Giang Lăng đã bị dòng nước lớn phá hủy. Giang Lăng vốn là khu vực thường xuyên xảy ra lũ lụt vào mùa mưa; đê này luôn được canh gác cẩn thận. Vài năm trước, Hoàng tử bị phế đã đề xuất cho Bộ Công trình sửa chữa các đê xung quanh Giang Nam, trong đó có cả đê ở Giang Lăng. Ai ngờ rằng những kẻ đứng sau ván đấu lại tàn nhẫn đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống của người dân ba tỉnh thuộc Giang Nam chỉ để đạt được mục đích riêng.

“Người của anh đâu rồi?” Ứng Phù Thăng trông mặt tái nhợt và hỏi Thích Hàn Châu: “Phía Giang Nam đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

Trước khi tiến hành kế hoạch này, Ứng Phù Thăng đã sai Thích Hàn Châu điều người đến hai khu vực Ba Thục và Giang Nam để phòng ngừa những biện pháp đối phó từ những kẻ đứng sau. Thích Hàn Châu đã nhanh chóng thông báo cho Gia tộc Kỳ ở miền Bắc, và phía Giang Nam cũng đã liên lạc với Tướng lão Trần qua thư từ. Những người được cử đi kiểm tra đê đã ngăn chặn được thiên tai, nhưng không ai ngờ rằng vẫn còn có những thảm họa do con người gây ra.

Ngón tay Ứng Phù Thăng trắng bệch; giọng nói của ông lạnh lùng hơn mọi khi: “Số người chết và bị thương thì sao?”

“Ngay khi đê bị hỏng, Tướng lão Trần hẳn đã bắt đầu hành động,” Thích Hàn Châu trả lời. Họ đã chuẩn bị sẵn các biện pháp đối phó, nhưng không ai ngờ rằng những kẻ đứng sau lại độc ác đến mức sẵn sàng đẩy người dân vào cảnh nguy hiểm vì lợi ích cá nhân. Ông nói tiếp: “Tuy nhiên, thông tin chi tiết về tình hình lũ lụt vẫn chưa được gửi về…”

Ứng Phù Thăng nói: “Nhưng Đại sứ của Kim Y Thủy Vệ đã mất tích.”

“Chỉ trong vòng một ngày, hoặc nửa ngày nữa thôi, các vị vương công sẽ nhận được tin tức đó.”

Thích Hàn Châu nhắc nhở ông: “Ông vẫn còn thời gian, đừng vội vàng.”

Việc Đại sứ của Kim Y Thủy Vệ mất tích coi như là một lời thách thức trực tiếp. Nếu thông báo với Hoàng đế rằng việc đê ở Giang Lăng bị vỡ không phải là tai nạn mà là có chủ đích, thì chắc chắn các vị vương công sẽ nghi ngờ rằng chính họ là người đứng sau vụ việc này. Trước khi vào kinh thành, các vị vương công này chắc chắn đã chỉ thị cho thuộc cấp của mình; nếu Hoàng đế giữ họ lại ở kinh thành lúc này, điều đó có thể gây ra sự bất mãn của người dân và dẫn đến cuộc nổi loạn của quân đội đóng quân tại đó.

Bởi vì kế hoạch thay đổi triều đại một cách lén lút đã bị Hoàng tử bị phế hủy ngay từ lúc ông ta chết, nên những kẻ đứng sau chắc chắn muốn gây ra rối loạn ở Đại Nguyên. Liệu việc ông buộc nhữ

Ứng Phù Thăng bỗng chốc tỉnh táo lại và trả lời: “Tôi đã mất tập trung.”

Thích Hàn Châu hơi ngạc nhiên; dưới ánh đèn trong cung đêm, ông nhận thấy ánh mắt của Ứng Phù Thăng có vẻ khác biệt.

Dù anh ta nói rằng mình mất tập trung, nhưng ánh mắt ấy không hề mang vẻ mơ hồ do mất tập trung, mà ngược lại, đó là sự bình tĩnh kiểm soát, như thể anh ta đang cố gắng kìm nén điều gì đó… Nhưng bên dưới đó, lại ẩn chứa những dòng chảy âm thầm, không thể lường trước được.

“Thích Hàn Châu, chúng ta không thể để việc này xảy ra,” Ứng Phù Thăng nói.

“Tôi đã phá vỡ nhiều kế hoạch của họ rồi; chẳng cần đến một ngày, thậm chí không đợi đến tối nay, các vị quý tộc cũng sẽ biết chuyện này,” Ứng Phù Thăng tiếp tục.

Khi việc này thành công, chỉ cần một lá thư riêng tư từ bất kỳ vị quý tộc nào được gửi ra khỏi kinh thành, việc triển khai các dự án thủy lợi sẽ bị cản trở, danh tiếng của hoàng đế sẽ bị tổn hại, và sự nghi ngờ giữa hoàng đế với các quý tộc cũng sẽ gia tăng.

“Một hoàng tử đang ốm yếu lâu ngày không nên biết những chuyện này…” Thích Hàn Châu nhắc nhở lại.

“Nếu nhiều hoàng tử cùng đến gặp hoàng đế, thì mọi chuyện sẽ không thể giấu được nữa… Tôi sẽ lo liệu chuyện này,” Ứng Phù Thăng nói.

“Nhưng nếu không chỉ một hoàng tử mà nhiều hoàng tử cùng đến gặp hoàng đế thì sao?” Thích Hàn Châu hỏi.

Ứng Phù Thăng nhìn anh ta, ánh mắt đầy tính toán: “Nếu quá nghi ngờ, thì sẽ không thể tin được vào ai cả… Tôi sẽ không để một lá thư riêng tư nào rời khỏi kinh thành này.”

Một quan viên thuộc Bộ Quân sự trong phòng bên cạnh của buổi yến tiệc vội vàng tiến lại gần; đó là vệ sĩ cá nhân của Thẩm Trường Tồn, đồng thời cũng là một người được Ứng Phù Thăng cài cắm trong Bộ Quân sự. Ong Nghiêm Thanh đứng yên, đọc kỹ bức thông điệp khẩn cấp từ Bộ Quân sự, nhớ đến lời nhắc nhở của Song An, suy nghĩ kỹ rồi nói: “Hãy gửi thông điệp này cho ông Lục thuộc Cục Ngựa và hai người bên cạnh ông Hồ… Nhớ rằng, phải thông báo cho ông Lục trước, sau đó mới đến ông Hồ.”

“Nhớ lắm, đừng để người khác phát hiện ra,” Ong Nghiêm Thanh dặn dò.

Vệ sĩ lập tức đi thực hiện lệnh. Ong Nghiêm Thanh quay sang người khác – đó là một nhân viên thuộc Bộ Công thương; trong thời gian gần đây, người này đã nhiều lần chuyển tin cho Thượng thư Bộ Công thương. Sau khi suy nghĩ một lúc, Ong Nghiêm Thanh tiếp tục ra lệnh: “Cũng hãy thông báo tin này cho Thượng thư Lưu… Đồng thời, chuẩn bị bút mực cho tôi

“Hoàng tử thứ hai, có vẻ như tin tức từ Bộ Quân đã lan truyền ra ngoài rồi.”

Một quan chức nói: “Có lẽ chúng ta không cần phải hành động gì cả; các vị quý tộc sẽ sớm biết được thôi.”

Hoàng tử thứ hai đặt xuống chiếc bình rượu và cảm thấy có một linh cảm xấu: “Ứng Phù Thăng đi đâu rồi? Hãy tìm anh ta ngay.”

Bên trong phòng bên cạnh, Hoàng đế nghe xong báo cáo bí mật từ Lực lượng Cẩm y Vệ liền cau mày. Bên ngoài cung điện, có thông báo rằng Thượng thư Bộ Quân Hồ Bất Ngộ và Thứ trưởng Thẩm Trường Tồn muốn gặp Hoàng đế. Hoàng đế ra lệnh cho Lực lượng Cẩm y Vệ rút lui và cho phép họ vào.

Ngay khi hai vị quan trọng này bước vào, họ lập tức nhận thấy vẻ mặt khác thường của Hoàng đế. Hồ Bất Ngộ quyết đoán kể ngay về tin tức khẩn cấp từ Bộ Quân. Khi nghe được thông tin chính xác, ánh mắt Hoàng đế càng trở nên u ám. Ông biết rằng ở Giang Nam và Tây Thục vẫn còn những kẻ phản bội, vì vậy ông đã cử Lực lượng Cẩm y Vệ xuống phía nam để thu thập thông tin trước khi thúc đẩy các kế hoạch phát triển giao thông thủy.

Nhưng lại có người dám thách thức quyền lực của ông ngay trước mặt.

Thích Hàn Châu vội vàng bước vào và thấy cảnh tượng này. Anh quỳ gối xuống và nói: “Bệ hạ, số phận của sứ giả chưa được biết rõ; có lẽ đây cũng chỉ là một âm mưu.”

“Hiện tại, tất cả các vị quý tộc đều đang ở kinh thành; chúng ta không nên hành động gì cả,” Hồ Bất Ngộ nói.

“Bệ hạ, thần đồng ý với lời nói của Tướng quân Thích Hàn Châu. Tin tức này thật kỳ lạ… Lễ tế thiên vừa mới kết thúc, tất cả các vị quý tộc đều ở đây; sự việc đê ở Giang Lăng bị vỡ có lẽ ẩn chứa những bí mật khác. Điều cấp bách hiện nay là phải khẩn trương sửa chữa đê Giang Lăng để cứu dân chúng ở ba tỉnh Giang Nam.”

Bên ngoài cung điện, có người vội vàng đến báo tin; Hoàng đế vẫn chưa quyết định xong thì đã có thông báo rằng Hoàng tử thứ ba và Hoàng tử thứ nhất muốn gặp Hoàng đế.

Hoàng đế ngước nhìn hai vị quan tốt của Bộ Quân đang quỳ dưới chân mình, sau đó cho phép hai vị hoàng tử bước vào.

Ông nói với giọng lạnh lùng: “Tin tức này thật sự lan truyền nhanh quá.”

Hồ Bất Ngộ và Thẩm Trường Tồn rất ngạc nhiên trước sự xuất hiện của hai vị hoàng tử này; họ không hề tiết lộ thông tin này ra ngoài.

“Con tôi đang làm việc tại Bộ Quân; con tôi nhận ra người mang tin bên ngoài,” Hoàng tử thứ ba nói với vẻ mặt nghiêm túc. Anh trực tiếp nói: “Dân chúng ở Giang Lăng đang gặp nạn; con xin cha cử người đến cứu giúp Giang Nam.”

Hoàng tử thứ nhất nói: