Không liên quan gì đến các vị vương hầu cả… Thích Hàn Châu hiểu được ý của hoàng đế.

Dù hoàng gia không giữ lại các vị vương hầu, nhưng họ sẽ nghĩ thế nào chứ? Khi xảy ra sự cố với đê, hoàng gia chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm từ các vị vương hầu có quyền lực tại khu vực đó. Đôi khi chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, hoàng đế cũng có thể nghi ngờ rằng các vị vương hầu đang cố tình gây rối; vậy thì liệu họ có nghĩ rằng hoàng đế đang dùng sự cố này để thanh trừng giới quan lại tại hai khu vực đó hay không? Và việc thúc đẩy các chính sách phát triển thủy lợi, liệu giới quan lại địa phương có sẵn lòng hợp tác không?

Những nghi ngờ không chỉ xuất phát từ hoàng đế mà còn từ các vị vương hầu nữa… Người đứng sau màn đều hiểu điều này, vì vậy họ luôn cố tình gieo rắc mâu thuẫn từ ngay gốc rễ. Nhưng nếu làm như vậy, mâu thuẫn giữa địa phương và triều đình sẽ trở nên nghiêm trọng hơn.

Nếu là vào những thời điểm khác, hoàng đế có thể triệu tập tất cả các quan lại để bàn bạc giải pháp. Nhưng đêm nay thời gian không đủ; các điệp viên của các vị vương hầu sẽ sớm biết tin này. Thay vì để triều đình phải chịu sự nghi ngờ từ các vị vương hầu một cách thụ động, thì tốt hơn hết là giữ lại họ… Đó chính là phong cách của Hoàng đế Vũ. Nếu không có chiến lược nào tốt hơn, ông ta cũng sẽ áp dụng cách làm tương tự như hoàng đế.

Bằng cách kiểm soát những người có quyền lực, ít nhất cũng có thể duy trì trật tự tại Giang Nam và Tây Thục, giúp việc thúc đẩy các chính sách phát triển thủy lợi được tiến hành thuận lợi, và người dân sẽ không phải chịu bất kỳ rối loạn nào.

Bỗng nhiên, có tiếng người bên ngoài cung điện vang lên: “Thưa Hoàng đế, Hoàng tử thứ sáu xin yết kiến, nói rằng Bộ Quân sự và Bộ Công thức đều đã nhận được tin tức khẩn cấp.”

Với sự hiện diện của hai vị hoàng tử trước đó, khi Hoàng tử thứ sáu xin yết kiến, hoàng đế đã không còn muốn nghi ngờ gì nữa; ông chỉ nghe nửa câu cuối của người thông báo. Ông nhìn về phía Thẩm Trường Tồn, và trong lòng Thẩm Trường Tồn bất ngờ rung động – ông không hề ra lệnh điều tra bất cứ điều gì cả. “Đúng vậy, khi nhận được tin khẩn cấp, tôi đã cho thuộc cấp điều tra về đê ở Giang Lăng.”

Khi Ứng Phù Thăng bước vào, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía anh ta. Trong số những người có mặt ở đây, anh ta chính là người có vẻ không liên quan nhất đến sự việc này. Thích Hàn Châu nhìn thấy bộ quần áo ướt đẫm của anh ta dưới ánh đèn sáng, và thấy đôi mắt kiên định trên khuôn mặt anh

Thẩm Trường Tồn nhìn thấy nội dung được viết trên tờ giấy đó – đó là chữ viết của Ong Nghiêm Thanh. Bộ Quân sự không thể có thông tin gì khác được gửi đến; bản báo cáo khẩn cấp này rõ ràng là do Ong Nghiêm Thanh viết ngay lúc đó. Ông ta rất am hiểu công việc của Bộ Quân sự và có khả năng ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác… Những gì được viết trên đó là hồ sơ về quá trình vận chuyển vật liệu xây dựng cho Viện Công tác Mãi dụng.

Hai tài liệu này được đưa đến trước mặt Hoàng đế cùng lúc; những công lao mà hoàng tử bị phế truất đã từng thực hiện trước đây, giờ đây lại được đem ra trước mặt Hoàng đế một lần nữa nhờ vào công trình đê chắn lũ ở Giang Lăng. Vì tài liệu đã bị ướt nước, nên phần nào đã bị nhòe đi, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ bản đồ kiểm tra đê chắn lũ ở phía trên.

Ngày xưa, hoàng tử bị phế truất đã thành công trong việc áp dụng những biện pháp mới và hoàn thành công trình trước cuối năm, vì vậy Hoàng đế đã ban thưởng rất lớn cho ông ta. Nhưng sau đó, hoàng tử này đã mắc phải những sai lầm nghiêm trọng; các vụ tham nhũng và âm mưu phản loạn đều bị phát hiện và những kẻ liên quan đều bị xử tử.

Ý nghĩa của điều này là gì? Sự sụp đổ của đê chắn lũ ở Giang Lăng có liên quan đến hoàng tử bị phế truất sao?

Sắc mặt của Đại hoàng tử có chút thay đổi, trong khi Biệt tử thứ ba cũng tỏ ra bất ngờ. Hồ Bất Ngộ lập tức nhìn về phía Ứng Phù Thăng; lần đầu tiên, ông cảm nhận được sự khôn ngoan đáng sợ của vị hoàng tử này. Cuộc xung đột giữa Hoàng đế và các vương gia hiện nay chính là do sự sụp đổ đê chắn lũ này; những người biết rõ sự thật đều biết rằng đây không phải là thiên tai mà là do con người gây ra, và chính điều này có thể trở thành ngòi nổ gây ra xung đột giữa triều đình và các vùng địa phương.

Dù sao đi nữa, chuyện này chắc chắn là do con người gây ra. Những âm mưu và kế hoạch đằng sau những hành động này mới là điều khiến triều đình và các vùng địa phương lo ngại… Nhưng nếu chuyện này lại được coi là hậu quả của những hành động nhằm mục đích tranh thủ công lao của một người đã chết từ lâu thì sao?

Hoàng tử bị phế truất không giống những người khác; ông ta đã chết, nhưng vẫn là một “quân cờ” mật thiết liên quan đến những kẻ đứng sau hậu trường, đồng thời cũng là kẻ bị Hoàng đế ban tội chết. Người như vậy có thể trở thành lý do hợp lý để giải thích mọi chuyện. Nếu Hoàng đế hành xử một cách công bằng, việc ông ta ban tội chết cho hoàng tử bị phế truất sẽ trở nên hợp lý, và những lời than phiền của dân chúng cũng chỉ có thể đổ lên đ

Trong thời gian ngắn ngủi, ông ta trước tiên đã điều tra bản đồ đê đập, sau đó phối hợp với Thẩm Trường Tồn để tìm ra manh mối liên quan đến việc vận chuyển quân nhu. Ngay cả các quan chức thuộc Bộ Quân sự hay Bộ Công thương, có lẽ cũng không thể hoàn thành công việc này trong vòng hơn một giờ đồng hồ.

Lần đầu tiên, ông ta đưa ra đề xuất về công tác thủy lợi cho triều đình.

Lần thứ hai, khi xảy ra những mâu thuẫn giữa các khu vực trong nước, ông ta lại một lần nữa đưa ra giải pháp hợp lý.

Ánh mắt hoàng đế lấp lánh; ông ta thông minh hơn những gì hoàng đế từng mong đợi.

“Ngay cả khi đó là lỗi của Hoàng tử bị loại bỏ, thì đó vẫn là lỗi của triều đình.”

Hoàng đế nghiêng người về phía trước, giọng nói trầm ấm: “Ông biết không?”

Ứng Phù Thăng trả lời một cách nghiêm túc: “Đó là lỗi của triều đình, nhưng nếu nhận ra sai lầm và sửa chữa nó, thì đó mới là việc làm vì dân chúng.”

Biểu hiện trên khuôn mặt hoàng đế trở nên trầm mặc hơn; Thích Hàn Châu nhận ra rằng vấn đề này khá phức tạp. Dù đó là do con người gây ra hay do thiên tai, thì tình hình ở Giang Nam vẫn rất căng thẳng và lòng dân vẫn chưa thể yên ổn. Ngay cả khi triều đình có ý định sửa chữa sai lầm, thì những bất bình của người dân vẫn sẽ tồn tại trong thời gian ngắn.

Thái tử thứ ba cau mày; Thái tử thứ nhất nhìn về phía Ứng Phù Thăng. Những người đi cùng ông ta cũng nghe thấy những lời này và họ nhận ra rằng vấn đề không hề đơn giản như vậy.

Vào lúc này, Ứng Phù Thăng bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nói một cách chân thành: “Đề xuất về công tác thủy lợi là do con trai này đưa ra; Bộ Công thương cũng là nơi con trai này giám sát công việc thi công. Toàn thể nhân dân đều hy vọng rằng công tác thủy lợi sẽ mang lại lợi ích cho mọi người. Điều mà người dân sợ hãi không phải là thiên tai hay những thảm họa do con người gây ra, mà là sự khổ cực và không có chỗ dựa.”

Vấn đề này là do con người gây ra, nhưng Ứng Phù Thăng chỉ có thể coi đó là lỗi của Hoàng tử bị loại bỏ. Chỉ khi lỗi đó hợp lý và liên quan đến những chuyện cũ trong triều đình, thì hoàng đế và các vị vương gia mới có thể gạt bỏ những nghi ngờ không cần thiết và huy động mọi nguồn lực để cứu Giang Nam.

Nếu ai đó dám đụng đến đê đập ở Giang Lăng… thì tình hình ở Giang Nam, thậm chí là ở cả giới quan lại ở Tây Thục, chắc chắn sẽ trở nên vô cùng tồi tệ. Đó không phải là tình huống mà Thích Hàn Châu có thể kiểm soát được bằng việc cử người đi. Nếu những vấn đề cốt lõi vẫn tồn tại, thì

Như vậy, nếu muốn người dân Giang Nam thấy được hiệu quả của những biện pháp này, thì chỉ có cách Hoàng gia đặt ra tấm gương; các hoàng tử đi đầu xuống Giang Nam để xoa dịu sự bất mãn của người dân, chắc chắn là giải pháp tốt nhất lúc này.

Nhưng với tình trạng sức khỏe của ông ấy, liệu có chịu đựng nổi những gian khổ trên đường đi không?

Không chỉ Hồ Bất Ngộ và Thẩm Trường Tồn mà ngay cả hai vị hoàng tử cũng không ngờ rằng Ứng Phù Thăng sẽ đề xuất điều này. Vấn đề ở Giang Nam không chỉ là sự bất mãn của người dân mà còn có sự phức tạp trong giới quan lại nơi đó. Nhiệm vụ này thực sự rất vất vả và khó đạt được kết quả mong muốn; nếu làm tốt thì cũng chỉ là xoa dịu được sự bất mãn của người dân, còn nếu làm không tốt, thì sự oán giận của người dân đối với Hoàng tử bị phế có thể sẽ chuyển hướng về phía vị hoàng tử này khi ông ấy xuống Giang Nam.

Với tình trạng sức khỏe như vậy, nếu ông ấy bước vào giới quan lại ở Giang Nam, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Hoàng tử cả vẫn chưa nói gì, thì bỗng nhiên Hoàng tử thứ ba đứng dậy và nói: “Con cũng muốn đến Giang Nam.”

Hoàng đế đứng đó, hai tay sau lưng, ánh mắt không rời khỏi Ứng Phù Thăng. Kể từ khi Ứng Phù Thăng nói ra những lời đó, hoàng đế dường như đang suy nghĩ và đánh giá ông ta.

Ứng Phù Thăng cũng đang chờ đợi; ông biết rằng với phong cách của một hoàng đế chiến binh, việc áp đặt bằng vũ lực có thể mang lại kết quả nhanh hơn. Việc ông tự nguyện xin đi Giang Nam để xoa dịu sự bất mãn của người dân vẫn còn là điều chưa chắc chắn trong mắt hoàng đế; vì vậy, những lời ông nói bây giờ, thực chất cũng chỉ là đang “đánh cược” với cha mình mà thôi.

Rất lâu sau, đến nỗi đầu gối Ứng Phù Thăng đã tê dại, hoàng đế mới lên tiếng: “Thẩm Trường Tồn, Lưu Văn Sư.”

Thẩm Trường Tồn vội vàng tiến lên: “Thần ở đây.”

Lưu Thượng Thư cũng theo sau.

“Các ngươi cùng nhau lo liệu vấn đề lũ lụt ở Giang Nam, đặc biệt là với các vị quý tộc.” Hoàng đế tiến lên, đưa tay giúp Ứng Phù Thăng đứng dậy, “Nếu có sai sót, các ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm.”

Ứng Phù Thăng thở phào nhẹ nhõm; hoàng đế đã không chọn cách áp đặt bằng vũ lực.

Hoàng đế liếc nhìn hai vị hoàng tử: “Còn các ngươi, hãy đi làm những việc cần phải làm.”

Ứng Phù Thăng cảm ơn rồi đứng dậy; ông biết rằng lúc này mình không thể ở lại lâu hơn nữa, sau khi chào tạm biệt, ông cùng Lưu Thượng Thư rời đi. Hoàng tử cả vẫn còn muốn