Cô không dám nghĩ về điều đó… Đó là một nỗi áy náy vô tận.

Đứa con của cô gần như lớn lên trong những cơn ác mộng, không ai yêu thương hay chăm sóc, và nó đã phải vật lộn để sống qua ngày.

Khi đứa trẻ đã lớn lên… Hoàng hậu Từ suýt nữa không thể đứng vững được.

Các cung nữ giúp cô đứng dậy; Hoàng hậu Từ nói rằng mình không sao cả. Khi quay đầu lại, cô thấy đứa trẻ đã ngủ thiếp đi. Cô tự nhủ mình không nên nhìn lại nữa… “Tôi không sao đâu.”

Cô nhớ đến ánh mắt của hoàng đế lúc đó…

Cuộc trừng phạt gia tộc Từ do hoàng đế tiến hành khiến cha cô phải ở trong ngục suốt thời gian dài. Trong lúc cô không hề biết, gia tộc Từ có quá nhiều chuyện khó nói liên quan đến những kẻ phản bội triều đình trước đây. Những gì cô đã làm vì việc loại bỏ thái tử, cô đều hiểu rõ… Những chuyện xảy ra trong cung Đông cũng chỉ là một phần trong số đó… Nhưng phía sau gia tộc Từ còn có bao nhiêu bí mật khác nữa?

Nếu không có gia tộc Từ, với sự yêu thương của thái hậu, anh ta đã có thể trở thành hoàng tử nhỏ của cung Vạn Xuân.

Ngay cả khi không thể kế vị ngai vàng, chỉ cần được hoàng đế và thái hậu yêu mến, cuộc đời anh ta cũng sẽ thuận buồm xuôi gió.

Nhưng nếu cô chấp nhận đứa trẻ này…

Gia tộc Từ, thậm chí cả các quan lại khác, sẽ coi anh ta như cái cọc cứu mạng và nắm bắt lấy anh ta, giống như họ đã từng sử dụng Tiểu Bát trước đây… Anh ta sẽ một lần nữa bị cuốn vào những rắc rối trong triều đình… Nếu lần này anh ta có thể sống sót trở về, thì lần sau sẽ thế nào đây?

Hoàng hậu Từ vất vả đứng vững… Cô không thể không oán giận những điều xảy ra một cách oan uổng này… Nhưng cô biết rằng, vào lúc này, mọi hành động của mình đều trở nên cực kỳ quan trọng: “Suốt bao năm qua, tôi chưa bao giờ làm gì cho anh ta cả… Bây giờ, tôi không thể để gia tộc Từ kéo anh ta xuống vực sâu.”

Thông tin về việc Thái tử thứ sáu đã hồi phục được lan truyền khắp triều đình… Nhiều quan lại đều thở phào nhẹ nhõm vì điều này.

Kể từ khi Thái tử thứ sáu gặp nạn, triều đình đã trải qua quá nhiều biến động… Hoàng đế đã tiến hành trừng phạt gia tộc Từ và thái tử bị loại bỏ một cách triệt để; thái tử bị giam giữ trong ngục, thậm chí không có cơ hội bị giam lỏng ở cung riêng… Với những hành động mạnh mẽ của hoàng đế, mọi người trong triều đều cảm thấy lo lắng và sợ hãi.

Gia tộc Từ gần như đã sụp đổ hoàn toàn… Một loạt quan lại bị bãi nhiệm; Từ

Trong tình hình hiện tại, việc bị các thầy y chẩn đoán là tâm trí bị ảnh hưởng còn tốt hơn nhiều so với việc sống khỏe mạnh và năng động bình thường.

Mối quan hệ giữa anh ta và Gia tộc Từ đã như vậy rồi, nên sự nghi ngờ của hoàng đế cũng không thể tránh khỏi.

Hoàng đế cần một đứa trẻ không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào.

……

Đêm xuống, trong cung điện yên tĩnh lặng; Điện Vạn Xuân vẫn cần có người canh gác cho đến khi đêm khuya mới có người mở cửa sổ để ra ngoài. Khi Thích Hàn Châu bước vào, anh thấy người đang ngồi trước chiếc giường, khoác áo lại; dường như người đó đã biết anh sẽ trở về từ trước, và khi thấy anh đến, họ liền ngước mắt nhìn anh một cách nhẹ nhàng.

Sau khi bị bệnh lâu ngày, tinh thần của người đó cũng suy yếu đi phần nào; ánh mắt họ ít đi vẻ ranh mãnh.

Thích Hàn Châu bước đến gần một cách nhẹ nhàng. Cậu thiếu niên này vẫn còn bị bệnh; Ứng Phù Thăng liếc nhìn anh một cái. Anh đã tỉnh dậy được một thời gian rồi và luôn đợi anh đến.

“Anh đã ngủ đủ rồi, bây giờ cũng khá tỉnh táo.” Giọng nói của Ứng Phù Thăng yếu ớt: “Tướng quân đến đúng lúc thật; chuyện ở Bắc Sơn trước đây, xin cảm ơn tướng quân. Về chuyện cô Chen, cũng là nhờ tướng quân mới giúp đỡ được.”

Anh nhìn thẳng vào mắt Thích Hàn Châu và nói nhẹ: “Yên tâm đi, tôi vẫn minh mẫn, không bị sốt làm mất trí tuệ đâu.”

Giọng nói của Ứng Phù Thăng vẫn còn khàn đục; làm sao anh có thể không biết rằng người đã kịp thời cứu mạng mình ở Bắc Sơn chính là Trần Tự Thu – người mà anh tự mình đưa vào cung. Việc cô ấy xuất hiện bên cạnh mình như vậy chắc chắn sẽ gây ra nhiều phiền toái sau này. Nhưng bây giờ, cô ấy có thể xuất hiện bình thường bên cạnh anh, chỉ có thể là nhờ Thích Hàn Châu đã giúp anh che đậy sự thật.

Thích Hàn Châu nhìn người đối diện trước mắt mình; anh chỉ có thể ngồi dựa vào giường. Trong hai tháng qua, Trần Tự Thu đã không ngừng nghiên cứu các loại thuốc bí mật của triều đại trước để giúp anh loại bỏ độc tố. Độc tố còn sót lại trong cơ thể Ứng Phù Thăng rất nguy hiểm; chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể gây hậu quả nghiêm trọng. Trong thời gian này, Trần Tự Thu hầu như mỗi bảy ngày lại tiến hành công việc này mà tránh xa các thầy y. Nhưng liệu Ứng Phù Thăng có thực sự tỉnh lại hay không, bản thân Trần Tự Thu cũng không chắc chắn lắm.

Bây giờ, anh đã tỉnh lại, nhưng sức khỏe dường như còn tồi tệ hơn so với lúc đầu tiên gặp nhau.

“Nhưng cũng không đáng tiếc lắm, cô ấy sẽ không sống được lâu nữa. Hoàng thượng có ban cho cô ấy một chén rượu độc không?”

Trong kiếp trước, Ứng Phù Thăng đã từng cố gắng làm điều này; ông ta đã làm cho bí mật về việc đổi trẻ sơ sinh trở thành đề tài bàn tán khắp triều đình, nhưng điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến kẻ giả thái tử vào thời điểm đó. Trong mắt mọi người, ông ta chỉ là một kẻ điên đã bị giam cầm lâu ngày mà thôi. Việc chứng minh mình là con ruột của Hoàng hậu Từ từ đầu đến cuối luôn là điều rất khó khăn; việc kiểm tra máu để xác định quan hệ cha con trong gia đình hoàng gia thực sự là điều vô lý, hoặc nói cách khác, trừ khi có bằng chứng chắc chắn, sẽ rất khó để chứng minh việc đổi trẻ sơ sinh.

Việc sự việc bị phát hiện ra do “độc tính trong thai nhi” hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông ta.

Thông tin trong triều đình không khó để tìm hiểu; thông qua Song An hay Thẩm Vân Phi, ông ta có thể biết được hầu hết mọi thông tin. Lúc đó, ông ta đã dựng kế hoạch tại khu săn bắn Bắc Sơn, với ý định đổ lỗi tất cả cho thái tử bị lãng quên, từ đó tìm ra những người còn ẩn náu trong gia tộc Từ. Nhưng ông ta không hành động gì cả; thay vào đó, chính sự việc liên quan đến “độc tính trong thai nhi” đã vô tình đạt được mục đích tương tự.

Việc giữ lại Ninh phi chính là để cô ấy chứng kiến tất cả những điều này.

Con người khi chết thì thật đơn giản… Nhưng khi còn sống mà phải chứng kiến tất cả những điều này rồi mới xuống cõi âm, đó mới thực sự là điều khiến người ta không thể yên lòng được.

Thật tuyệt vời… Xứng đáng với cô ấy.

Khi Ứng Phù Thăng đang suy nghĩ, ông ta nhận thấy ánh mắt của Thích Hàn Châu đang nhìn mình: “Về chuyện ở Bắc Sơn, xin cảm ơn Thiếu tướng.”

Việc lo liệu những người đứng sau bức màn, che chở Thẩm Trường Tồn… tất cả đều do Thích Hàn Châu thực hiện.

“Lần này, những tay sai và những người còn ẩn náu bên cạnh thái tử bị lãng quên đều đã bị loại bỏ,” Thích Hàn Châu nói: “Mọi chuyện đã được xử lý sạch sẽ. Vấn đề tiền lương quân sự đã được đổ lỗi cho thái tử bị lãng quên và những kẻ còn sót lại từ triều đại trước; Hoàng thượng đã tận dụng cơ hội này để tìm ra một hang ổ của bọn cướp ở Tây Thục – nơi đó cất giấu một phần tiền lương quân sự.”

Cách thức hành động của Hoàng đế nhanh hơn cả Đội Ngũ Kim Y… Cuộc săn mùa xuân vốn dĩ chỉ là một cuộc thăm dò của Hoàng đế; lần này, thái tử bị lãng quên đã phạm phải điều cấm kỵ, và cả gia tộc Từ cũng b

“Trong thời gian điều tra, Thích Hàn Châu cũng đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này. Nhưng thời điểm thay đổi đứa trẻ không hợp lý chút nào; ngay cả khi Ninh Hoàn dùng thuốc kích sinh, thai nhi vẫn chưa đủ tháng để thực hiện việc này. Chỉ có những người đã chuẩn bị từ khi bà ấy mang thai mới có thể thực hiện được kế hoạch này.”

Gia tộc Ninh không hề biết gì về chuyện này, và cũng không hề có vẻ như họ biết gì cả.

Người đứng sau màn đạo diễn này đã tận dụng thời điểm thích hợp để thực hiện việc thay đổi đứa trẻ.

Thích Hàn Châu nhận ra rõ điều này. Những kẻ còn sót lại của triều đại trước đã chọn Hoàng tử bị phế làm đối tượng hỗ trợ, và đã dành rất nhiều công sức để bố trí những kẻ sát thủ xung quanh anh ta, điều này cho thấy họ là những người có âm mưu sâu xa. Những người như vậy sẽ luôn cẩn thận trong mọi hành động của mình. Hành vi của Hoàng tử bị phế quá ngu ngốc, và việc Bắc Sơn hành động một cách tự do, rõ ràng không ai can thiệp vào. “Nếu tôi là người đứng sau màn đạo diễn này, và Hoàng tử bị phế là đối tượng mà tôi muốn hỗ trợ, thì từ ngay từ đầu, tôi sẽ kiểm soát mọi thứ, và sẽ không để xảy ra bất kỳ điều bất thường nào.”

“Thay vì nói rằng ông ta đang hỗ trợ Hoàng tử bị phế, thì có lẽ ông ta chỉ đang sử dụng Hoàng tử bị phế như một con cờ, thông qua sức mạnh của anh ta để từ từ chiếm lĩnh Gia tộc Từ.” Ứng Phù Thăng nhìn xuống, và nói nhỏ: “Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi… Nếu cách đây mười mấy năm, người đứng sau màn đạo diễn này tình cờ phát hiện ra những hành động của Ninh Phi, thì họ sẽ có cơ hội hoàn toàn kiểm soát Gia tộc Từ.”

Việc bố trí một hoặc hai người trong Gia tộc Từ là điều khá dễ dàng, nhưng nếu muốn đưa tay sâu vào triều đình, vào Bộ Công thương hay thậm chí vào các bộ khác để đặt những người của mình vào vị trí quan trọng, họ cần phải có những lý do hợp lý. Trong bối cảnh hoàng đế rất ủng hộ Gia tộc Từ và họ này trong việc hỗ trợ các quan lại văn phòng, trong số tất cả các hoàng tử, chỉ có Từ Đảng là có khả năng tiếp cận được mọi nơi trong triều đình một cách dễ dàng nhất.

Thích Hàn Châu nói: “Nếu quyết định hỗ trợ một cách vội vàng, và chọn con trai của Hoàng hậu Từ – người có quyền lực nhất – làm đối tượng hỗ trợ, thì Hoàng tử bị phế không nên làm những hành động ngu ngốc như vậy.”

“Nhưng nếu ông ta có những mục đích khác, thì mọi chuyện sẽ khác đi.” Ứng Phù Thăng nói: “Liệu Hoàng tử bị phế thực sự là đối tượng mà người đứng sau màn đạo diễn này muốn hỗ trợ