Ánh mắt của Hoàng hậu Túc vừa mới rời khỏi Thái tử, dường như bị tiếng nói bên cạnh thu hút, và đúng lúc đó, ánh mắt của Ứng Phù Thăng cũng chạm vào ánh mắt bà. Đôi mắt đầy lòng thương xót ấy không hề có chút biến động nào, không sâu sắc như những gì đã hiện lên trên khuôn mặt Thái tử… Trông chúng lạnh lùng hơn một chút so với bình thường, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

Chỉ là nhìn thấy thôi…

Ngay sau đó, bà rời đi trong đoàn người hộ tống.

Ứng Phù Thăng dừng lại trong động tác cúi chào, cho đến khi tiếng ngợi khen bên cạnh phá vỡ sự yên tĩnh, anh mới tỉnh táo trở lại, thoát khỏi những ảo giác mơ hồ của kiếp trước, và tự mỉm cười châm biếm với bản thân. Những hành động ngây thơ như đứa trẻ ở sân tập võ vừa rồi, cùng sự cố chấp non nớt khi nhận diện dấu vết ngựa, giờ đây đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một khuôn mặt bình tĩnh.

“Hoàng tử, tại sao ngài lại nhìn Hoàng hậu như vậy?” Song An hỏi.

Ứng Phù Thăng tự hỏi mình: “Đúng vậy, tại sao tôi lại nhìn bà ấy?”

Song An cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở Hoàng tử. Thấy Chàng công tử Thẩm đã đi xa sau khi gọi mình, anh bắt đầu suy nghĩ: “Về phía Chàng công tử Thẩm, tôi nghe được một số tin đồn… liên quan đến ông ấy.”

Ánh mắt của Ứng Phù Thăng trở nên lạnh lùng hơn, anh quay đầu nhìn Song An.

Song An kể ra những gì mình đã nghe được từ người khác.

Giữa các cung phi, lời đồn đại luôn lan truyền nhanh chóng… Những người đó không nói thẳng ra, nhưng thực chất họ đang ám chỉ rằng Hoàng tử thứ sáu này quá ngu ngốc.

Trong số rất nhiều con cháu các gia tộc quý tộc, tại sao lại chọn người đứng ở vị trí nguy hiểm như vậy? Điều đó không phải là tự đẩy mình vào rắc rối sao?

“Nếu Cha Hoàng ghét bỏ Gia tộc Thẩm, tại sao lại để Thẩm Vân Phi đến đây, và không bắt giam Thẩm Thị Lang?” Ứng Phù Thăng hỏi: “Bởi vì việc liệu Gia tộc Thẩm có phải là thủ phạm trong vụ án tiền quân nhu hay không, vẫn chưa được xác định.”

Nhà vua nhìn thấy rõ ràng rằng việc lựa chọn người học cùng Hoàng tử có thể tiết lộ rất nhiều thông tin…

Ứng Phù Thăng biết rằng, trong kiếp trước, Thẩm Vân Phi cũng được chọn làm người học cùng Thái tử, nhưng trước khi vào cung, trong một cuộc săn bắn ở ngoại ô kinh thành, con ngựa của anh ta đã làm cho Thái tử hoảng sợ, khiến Thái tử vừa gãy chân vừa mất cơ hội trở thành người học cùng Hoàng tử. Điều này khiến Gia tộc Thẩm bị các phe lực lượng khác xâm nhập và tan rã… Cho đến nhiều năm sau, khi G

Thời điểm Thẩm Vân Phi xuất hiện thật là hoàn hảo.

Ứng Phù Thăng lặng lẽ thu dọn suy nghĩ, khi quay người lại bỗng nhìn thấy một bóng dáng ở phía trên cao; anh ta đứng bất động ngay lập tức.

Không biết từ khi nào, người đó đã đứng trên tầng cao của tháp canh, nhìn xuống từ trên cao, tiếng ồn ào của sân tập võ thuật gần như che khuất mọi thứ xung quanh. Chàng trai trẻ đứng yên như cây thông, ánh mắt không rời khỏi người kia, như thể mọi hành động của anh ta đều nằm trong tầm mắt của người đó.

Chưa đầy nửa giờ, Ứng Phù Thăng ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn bình tĩnh như mọi khi, và anh ta gật đầu chào hỏi.

Trên sân tập võ thuật, những binh sĩ tập luyện đã tan đi, đoàn tuần duệ của hoàng đế cũng đã rời đi.

Thích Hàn Châu khoanh tay đứng đó, nhìn theo bóng dáng kia xa dần; chiếc áo lông cáo sang trọng không thể che giấu được vẻ yếu đuối trên người anh ta, hơi thở của anh ta yếu hơn người bình thường, nhưng bước chân của anh ta lại rất vững vàng. Ánh mắt anh ta nhìn qua sân tập võ thuật thể hiện sự thận trọng khác biệt so với vẻ ngoài yếu đuối đó… giống như một tham vọng chưa được kiềm chế.

Một phó tướng đi đến, thấy Thích Hàn Châu đang nhìn xa xôi, không khỏi hỏi: “Tiểu tướng.”

“Việc có người để ý đến những thay đổi về nhân sự tại sân tập võ thuật trong những ngày gần đây không phải là sự ngẫu nhiên.” Thích Hàn Châu rút ánh mắt lại, nhìn xuống mặt đất cát ở sân tập võ thuật, “Đất ở góc kia đã được thay đổi, kết cấu của nó cứng hơn bình thường, điều này sẽ gây ra rắc rối khi đi vào góc kia… Điều này rõ ràng là do ai đó cố tình làm ra.”

Nghe vậy, phó tướng có vẻ lo lắng: “Phải báo cáo chuyện này với Hoàng thượng không?!”

Thích Hàn Châu nhíu mày suy nghĩ một lúc, sau đó vẫy tay cho phó tướng đi xử lý việc đó, trong khi bóng dáng của Ứng Phù Thăng đã biến mất ở cuối sân tập võ thuật.

Tại sao người này lại muốn giúp đỡ gia tộc Thẩm?

-*

Chuyện con trai út của gia tộc Thẩm trở thành người học cùng Hoàng tử thứ sáu đã lan truyền khắp triều đình ngay sau khi sân tập võ thuật kết thúc.

Và cùng lúc đó, vụ án liên quan đến quân lương của gia tộc Thẩm càng trở nên gay gắt hơn. Khi Ninh Thị Lang biết tin, ông ta hoảng sợ đến mức làm vỡ hai cái ấm trà, và lập tức sai người đi tìm hiểu thông tin trong cung, sợ rằng gia tộc Ninh sẽ bị liên lụy bởi gia tộc Thẩm.

Vụ án quân lương có liên quan đến rất nhiều người; chính vì số quân lương bị trì hoãn này mà con trai của Tướng Chen đã thiệt mạng. Bây giờ, khi đền thờ các chiến binh sắp được x

Hai cung nữ mang theo hộp thức ăn, rất chu đáo.

Ứng Phù Thăng không từ chối, để họ đi theo sau. Dư Quang liếc nhìn Thẩm Vân Phi đứng bên cạnh. Chỉ có một mình Thẩm Vân Phi; những người con của các gia tộc khác đều lùi lại vài bước, chỉ riêng anh ta đứng đó, trông hoàn toàn lạc lõng so với môi trường xung quanh. Trong những ngày gần đây, sắc mặt anh ta không hề được cải thiện; tình hình của gia tộc Thẩm ngày càng trở nên khó khăn, và cơ hội để anh ta gặp Hoàng đế gần như không còn nữa.

“Hoàng tử thứ sáu.” Thẩm Vân Phi cúi đầu chào.

Ứng Phù Thăng gật đầu nhẹ, “Lên xe đi.”

Thẩm Vân Phi dừng lại một chút; thấy những người bạn học khác cũng đã lên xe của hoàng tử, anh ta đành theo sau. Ngay khi lên xe, anh ta nhận ra không khí bên trong quá ấm áp, đến mức hơi khó thở. Còn Hoàng tử thứ sáu thì ngồi bên cạnh lò sưởi vẫn cảm thấy lạnh, ôm lấy cái bếp tay trong lòng, sau khi lên xe thì im lặng không nói gì.

Sau khi trở thành người bạn học của hoàng tử, cha anh ta đã dặn anh phải cẩn thận và không được sơ suất trước mặt hoàng tử. Nhưng sau vài ngày ở Điện Văn Hóa, số lần Hoàng tử thứ sáu đến học chỉ đếm được trên đầu ngón tay; sức khỏe của hoàng tử còn tệ hơn anh ta tưởng tượng, và anh ta phải xin nghỉ nhiều lần hơn. Vì vậy, dù đã trở thành người bạn học, nhưng sau vài ngày, anh ta hầu như không nói chuyện với Hoàng tử thứ sáu.

“Nếu ngột thở, có thể mở rèm xe ra một chút.” Ứng Phù Thăng nói.

Thẩm Vân Phi ngồi thẳng lưng và đáp: “Tôi không cần.”

Trong lúc đó, Ứng Phù Thăng kéo rèm xe ra, gió bên ngoài thổi vào.

Thẩm Vân Phi ngạc nhiên: “Hoàng tử?”

Ánh mắt Ứng Phù Thăng dừng lại trên trán Thẩm Vân Phi – nơi đó đã đầy mồ hôi nhỏ. “Tôi thích nói thẳng ra những gì mình muốn nói.”

Thẩm Vân Phi đành đồng ý.

Những con phố rất nhộn nhịp; Thẩm Vân Phi đã quen với cảnh này nên không thấy gì lạ lùng. Nhưng ánh mắt của Hoàng tử thứ sáu lại luôn dõi theo những cảnh vật hai bên đường, không hề rời mắt. Hoàng tử thứ sáu có vẻ ngoài rất đẹp; Thẩm Vân Phi đã từng thấy những người thuộc gia tộc Ninh, tất cả đều có lông mày dày và đôi mắt to, nhưng Hoàng tử thứ sáu hoàn toàn không có vẻ ngoài đặc trưng của gia tộc Ninh; anh ta giống như viên ngọc Hòa Điền mềm mại, ấm áp và toát ra vẻ quý tộc kín đáo.

Thẩm Vân Phi cảm thấy việc nhìn thẳng vào mặt hoàng tử là không đúng mực, nên anh ta liếc nhìn những biển hiệu trắng bên ngoài cửa sổ và né tránh ánh mắt đó. Anh ta ngồi thẳng lưng, không dám nhìn

“Hoàng thượng triệu bạn vào cung để tham gia cuộc tuyển chọn, đó là sự tin tưởng dành cho Thẩm Thị Lang.” Ứng Phù Thăng bất ngờ nói.

Ngay khi những lời này vang lên, Thẩm Vân Phi lập tức quay đầu nhìn anh.

“Bạn muốn vào cung để xin tha cho cha mình, nhưng thời điểm hiện tại không phù hợp.” Ứng Phù Thăng không quan tâm đến ánh mắt của Thẩm Vân Phi và tiếp tục nói: “Các tướng sĩ là những người thân cận duy nhất của hoàng thượng; Tướng Quân Trần đã cùng hoàng thượng chiến đấu suốt nhiều năm. Việc bạn xuất hiện trước mặt ông ấy chỉ khiến các tướng sĩ cảm thấy bất mãn mà thôi.”

Thẩm Vân Phi căng thẳng đến nỗi những lời muốn nói dồn lại trong cổ họng nhưng không thể thốt ra được. “Là do tôi yếu kém.”

Anh lập tức kéo lớp vải áo ra và quỳ xuống: “Xin Ngài giúp đỡ tôi.”

Ứng Phù Thăng không hề lay động: “Nếu tôi giúp bạn, bạn có biết kẻ thù của mình là ai không?”

Thẩm Vân Phi im lặng; anh không biết. Trong cả triều đình, cha mình vì tính cách thẳng thắn mà đã gây tổn thương cho rất nhiều người. Nhìn thấy Thẩm Vân Phi kiềm chế nỗi đau, Ứng Phù Thăng thấy móng tay anh đã cắm sâu vào lòng bàn tay, giống như một con sói con không có chủ nhân.

“Bạn muốn cứu cha mình sao?” Ứng Phù Thăng đột nhiên hỏi.

Thẩm Vân Phi run rẩy, không thể tin được và nhìn Ứng Phù Thăng: “Ngài…”

“Thẩm Thị Lang là một quan thanh liêm, là người được hoàng thượng tin tưởng. Những người tiếp nhận tiền lương quân sự đều có dấu ấn chức vụ của ông ấy, vậy thì không thể không có liên quan gì đó.” Ứng Phù Thăng hạ rèm xe xuống và nói ngắn gọn: “Vì vậy, chúng ta cần một cơ hội.”

Thẩm Vân Phi vội vàng hỏi: “Cơ hội nào?”

Ứng Phù Thăng nhìn xuống và bình tĩnh nói ra hai từ đó: “Mua sát thủ,”

“Giết Thẩm Thị Lang.”

Chương 15:

Mua sát thủ để giết cha mình!? Thẩm Vân Phi căng thẳng nhìn Ứng Phù Thăng, trong khi người này vẫn bình thản và tiếp tục nói: “Để chọn người giết người, cần hai người đáp ứng hai điều kiện sau: thứ nhất, họ phải thường xuyên tụ tập ở những nơi giới quý tộc ở kinh thành lui tới, thích cờ bạc và rượu, tính khí hung hãn; thứ hai, họ thường xuyên đến các quán trà, là những người học giả nhưng không thành công trong sự nghiệp, tốt nhất là từng có xung đột với quân đội đóng ở ngoại ô kinh thành.”

Thẩm Vân Phi cảm thấy như đang nghe những câu chuyện phi thực.

Nhưng ngay sau đó, những lời nói của Ứng Phù Thăng khiến anh sững sờ.

“Bạn không giỏi học, nhưng lại quen biết nhiều kẻ xấu xa.” Giọng nói của Ứng Phù Thăng nhẹ nhàng như dòng suối trong, nhưng lại gõ mạnh vào tâm hồn Thẩm Vân Phi, “Bạn thường xuyên qua lại với