“Các điệp viên của Lương Châu đâu rồi? Tin tức này sao lại không được báo về?”

“Lần này quân triều đình di chuyển một cách bí mật, chỉ đi qua những con đường núi; chúng ta đã mất đi quá nhiều người giám sát tại Lương Châu.”

Tất cả họ đều biết rằng việc quân triều đình quyết định tấn công miền nam có lẽ đã được đưa ra từ vài ngày trước đó.

Gần như đồng thời với khi họ quyết định tấn công Giang Lăng, quân triều đình đã dự đoán được kế hoạch này và đã chặn đứng họ tại Tây Thục. Thất bại lớn ở Giang Lăng không chỉ làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ mà còn ảnh hưởng đến các kế hoạch tiếp theo của họ. Ban đầu, họ dự định tấn công vào khu vực Giang Lăng Ba; nếu có thể chiếm giữ được nơi này, họ sẽ có thể bù đắp cho thất bại tại Lương Châu.

Nhưng bây giờ, niềm tin của người dân miền nam mà họ hy vọng có thể tận dụng sau thất bại này có lẽ sẽ không còn nữa. Các cố vấn cau mày; trong thời buổi loạn lạc, ý kiến của người dân rất quan trọng đối với việc họ tuyển mộ binh sĩ và thu thuế. “Nếu mất đi sự ủng hộ của người dân…”

“Chỉ là ý kiến của người dân mà thôi. Trong thời buổi hỗn loạn, những kẻ hung hãn vẫn có thể nổi dậy và gây loạn; những người không có sự ủng hộ của người dân cũng vẫn có thể tồn tại.” Vương Thế Tử của Bình Nam Vương đứng trước bản đồ miền nam, quay đầu lại và nói: “Khi cả hai miền nam-bắc đều bắt đầu chiến tranh, Đại Nguyên đã không còn là nơi mà Hoàng đế có thể tự mình điều động quân đội như mười mấy năm trước nữa. Những năm qua, chúng ta đã liên tục gây rối, làm suy yếu Tây Thục và làm giảm sức mạnh của triều đình. Đại Nguyên quả thực rất giỏi trong việc chiến đấu, nhưng chiến tranh cũng cần đến lương thực và vật tư.”

Những cuộc chiến tranh kéo dài hàng năm, sự cạn kiệt ngân khố và lượng lương thực tiêu hao… Sức mạnh quốc gia của Đại Nguyên đã không còn như trước nữa. Dù những năm gần đây tình hình có phần được cải thiện, nhưng vẫn chưa đủ để đáp ứng nhu cầu của nhiều cuộc chiến tranh đồng thời.

“Hoàng tử Đại Nguyên đâu rồi?” Vương Thế Tử của Bình Nam Vương bất ngờ hỏi.

Bỗng nhiên, toàn bộ căn phòng trở nên yên tĩnh. Người điệp viên mang tin ngập ngừng một lát rồi nói: “Toàn bộ quân tiền phong đều bị chặn đứng ở tiền tuyến; những người giám sát của chúng ta tại Lương Châu đều bị đội vệ sĩ nhẹ của Thích Hàn Châu giết hết, nên không thể gửi tin được nữa… Nhưng vài ngày trước, các thương nhân bán dược phẩm ở Lương Châu đã vận chuyển một lượng lớn dược liệu.”

Ứng Phù Thăng sức khỏe yếu, nhiều năm nay luôn

Thái tử đã đích thân đến tiền tuyến; ba vạn quân lớn chính là sự bảo hộ của ngài. Giang Linh là nơi nằm trong lòng đất phía nam, cũng là nơi an toàn nhất.

Nhưng khu vực phía nam Tây Thục lại thuộc về ông ta.

“Vậy thì để cho thái tử của Đại Nguyên mãi mãi ở lại Tây Thục đi.”

Chương 150

Trong rừng núi Tây Thục, những khối gỗ và đá lăn xuống đã chặn đứng con đường núi, khiến quân nổi dậy không thể tiến lên được.

Phía nam Tây Thục không thiếu mưa; những cơn mưa vào đầu mùa hè đến mạnh mẽ và dồn dập. Quân đội triều đình đã tiến đến bờ sông, mở ra con đường từ Giang Linh đến Tây Thục. Đợt hỗ trợ này không chỉ giúp Giang Linh thoát khỏi tình thế bị hai mặt tấn công, mà còn mở ra con đường từ Giang Linh đến Tây Thục.

Bên kia con đường bị chặn bởi đá lăn, thông điệp bí mật từ Phủ Vua Bình Nam cùng với các lính do thám đã đến tiền tuyến. Con đường bị chặn bởi đá lăn khiến quân đội triều đình có thể nhanh chóng phá vỡ tình thế; đối với quân Tây Thục muốn chiếm giữ Giang Linh, đây gần như là một hàng rào bảo vệ vững chắc ngay bên ngoài thành Giang Linh.

Các binh sĩ nổi dậy ngước nhìn con đường núi bị chặn đứng; một viên tướng đi theo họ nói: “Tướng quân, Giang Linh rất quan trọng đối với kế hoạch của ngài; nếu không chiếm được nó, chúng ta sẽ khó có thể lung lay được nền tảng của Đại Nguyên.”

Động thái nhanh chóng của quân đội triều đình thực sự khiến quân Tây Thục bất ngờ, khiến họ mất đi nhiều binh sĩ và đánh mất cơ hội tấn công Giang Linh từ phía nam Tây Thục. Nếu con đường phía nam Tây Thục bị chặn đứng, họ sẽ rất khó có thể hợp sức với quân đội của Thân An Hầu để bao vây và tấn công Giang Linh. Như vậy, với lực lượng còn lại của Giang Linh, chắc chắn họ sẽ có thể bảo vệ được con đường khác.

Các tướng sĩ có hiểu biết sâu rộng về tình hình ở phía nam; họ hoàn toàn biết rằng động thái này của quân đội triều đình chính là nhằm đưa Giang Linh vào vùng được bảo vệ. Một khi quân đội triều đình ở cả hai phía nam và tây Tây Thục hợp sức qua thành Giang Linh, họ sẽ tạo thành một tuyến phòng thủ kéo dài từ tây bắc đến đông nam, bảo vệ chặt chẽ toàn bộ vùng đất phía nam.

Người chỉ huy đội quân, khuôn mặt đầy vết thương, mắt trái có một vết sẹo dọc, là vị tướng mù từng thuộc quân đội Tây Thục, và bây giờ là một vị tướng lớn dưới trướng của Phủ Vua Bình Nam. Phía sau ông ta là ba vạn binh sĩ tinh nhuệ của Tây Thục – đó chính là lực lượng viện trợ mà Thái tử đã cử đến đây.

“Phía bên kia có Lục Gia Quân, những người rất giỏi trong vi

Họ cần thời gian để bao vây đối phương.

“Thượng quan đã ra lệnh, chúng ta sẽ đi vòng qua và tiến về phía bắc.”

Người một mắt có vẻ mặt u ám nói: “Nếu họ cố gắng ngăn chúng ta chiếm giữ Giang Linh, thì chúng ta không được để họ thành công trong việc bao vây.”

Tin tức về chiến thắng lớn bên ngoài Giang Linh nhanh chóng truyền vào thành phố, và sự xuất hiện đột ngột của quân đội triều đình khiến cho quân phòng thủ Giang Linh, đã căng thẳng suốt thời gian dài, thở phào nhẹ nhõm. Thích Hàn Châu đã bắt được đầu lĩnh của quân địch; khi thấy phe nổi loạn rút lui, ông lập tức quay đầu nhìn về phía thành phố Giang Linh an toàn ở bên kia sông, sau đó triệu hồi những con chim ưng thuộc gia tộc Kỳ.

Khi những con chim ưng bay qua sông, chúng mang lại tin tức khẩn cấp nhanh nhất.

Trần Thủ Đức nhận được thông điệp và ngay lập tức hiểu được ý định của Thích Hàn Châu và những người khác: miễn là quân đội Tây Thục không thể vượt qua cửa ải Giang Linh, thì Thân An Hầu ở phía Xù Châu sẽ không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào. Thích Hàn Châu muốn mọi người ở Giang Nam đoàn kết lại với nhau để trước hết loại bỏ Thân An Hầu.

Giang Linh đã bị kìm kẹp ở giữa quá lâu rồi; họ phải đối phó cùng lúc với cả Thân An Hầu lẫn quân đội Tây Thục. Một khi quân đội triều đình giải vây được Tây Thục, điều đó có nghĩa là Giang Linh có thể ngừng coi chừng Tây Thục và tập trung toàn lực vào chiến trường ở phía Giang Nam.

“Họ muốn chặn quân nổi loạn Tây Thục lại ở phía Tây Thục, không cho họ vượt qua Giang Linh phải không?” Thẩm Vân Phi mới chỉ tham gia chiến trường lần đầu, nhưng ông biết rằng hiện tại, số lượng binh lính của phe Tây Thục vẫn đông hơn nhiều. Nếu quân đội Giang Linh có thể giải phóng lực lượng để tấn công lại Thân An Hầu, thì tình hình ở khu vực Ninh Giang chắc chắn sẽ thay đổi. “Nếu dùng Giang Linh làm hàng rào để chặn đứng quân đội Tây Thục, thì áp lực của quân nổi loạn Tây Thục sẽ hoàn toàn đổ dồn lên đầu các vị tướng như Thích Hàn Châu phải không?”

Trần Thủ Đức cảm nhận được một nỗi bất an từ thông điệp này, nhưng vào lúc này, họ chỉ có thể tuân theo kế hoạch của họ: “Bây giờ chúng ta chỉ có thể tin tưởng vào họ.”

Quân đội Giang Linh nhận được thông điệp và rút lui, đồng thời điều động quân đội để chặn đứng quân đội của Thân An Hầu. Trần Thủ Đức biết rằng lực lượng hai bên gần như ngang nhau, nhưng vì Giang Nam vẫn còn có quân đóng trên đó, nếu đối phương gặp phải áp lực, thì Thích Hàn Châu và nhóm của ông sẽ phải chịu đựng áp lực lớn hơn nữa. Hành động này của họ chỉ có m

“Họ rút quân quá nhanh,” Thích Hàn Châu nói.

“Không thể nào họ lại rút được; nếu họ muốn tấn công vùng phía nam, việc mất đi cửa ải Giang Lăng ở phía tây Tứ Xuyên chính là lựa chọn nhanh nhất của họ,” Tướng Lục không thể hiểu nổi tại sao quân nổi dậy Tứ Xuyên lại không tấn công Giang Lăng, trừ khi họ không muốn chiếm giữ vùng đất sâu trong phía nam… “Vậy thì bây giờ chúng ta phải ngăn chặn họ ngay…”

Lần này, quân đội triều đình đã tiến quân với tốc độ nhanh chóng để mở đường cho các đơn vị phòng thủ phía sau theo kịp. Bây giờ, mối nguy hiểm xung quanh cửa ải Giang Lăng đã được loại bỏ; chỉ còn việc hợp binh với các đơn vị phòng thủ. Nơi gần Giang Lăng nhất chính là thành phố Giang Thành thuộc Tứ Xuyên – con đường gần nhất từ Lương Châu đến đó. Quân đội triều đình cần phải kết hợp lực lượng từ Lương Châu, Giang Thành và Giang Lăng mới có thể thiết lập được tuyến phòng thủ vững chắc.

Thích Hàn Châu bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía sau; cảm giác bất an trong lòng ông ngày càng gia tăng. “Sau khi để lại quân đội ở đây, chúng ta phải nhanh chóng quay trở về phòng thủ Giang Thành.”

Đúng lúc đó, Diệp Hiền – người đã đi thám hiểm đường đi – vội vàng báo về: “Ngoài thành Giang Thành, có vụ sạt lở núi, con đường của chúng ta bị chặn!”

Nghe tin đó, mặt mọi tướng sĩ đều biến sắc; con đường trở về Giang Thành đã bị cắt đứt.

Bây giờ, quân phòng thủ và Hoàng tử đang ở Giang Thành.

Trong đầu Thích Hàn Châu vang lên tiếng ong ào; theo tính toán của họ, tốc độ di chuyển của phe nổi dậy không thể nhanh đến thế. Nếu họ có thể chặn đứng con đường của họ, điều đó có nghĩa là người đứng sau vụ này đã chuẩn bị sẵn một lực lượng ẩn náu ở phía sau. Những lực lượng này có thể đã ẩn náu sâu trong rừng núi, và khi họ quay trở về Giang Thành, chúng đã đi theo hướng ngược lại.

“Chúng ta đã đánh giá sai về số lượng quân địch… Các thông tin mà Lương Châu nhận được hoàn toàn sai!” Thích Hàn Châu cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Quân nổi dậy ở Tứ Xuyên có số lượng lớn hơn nhiều so với bốn vạn người!”

“Chết tiệt! Họ ẩn náu quân đội giỏi thật!” Một tướng lớn la lên.

“Hơn bốn vạn người? Có thể quân nổi dậy Tứ Xuyên còn giấu thêm vài vạn người khác làm lực lượng dự bị… Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với khả năng đó.”

Thích Hàn Châu không kịp suy nghĩ thêm; nhận ra điều này, ông huýt sáo, và những con đại bàng ở trên cao cùng những con ngựa nhanh từ xa lập tức bay đến. Ông nhảy lên ngựa và nói: “Đội tiên phong theo tôi, lực lượng Vệ binh nhẹ mở đường!”

Các