“Anh biết rằng Gia tộc Từ sẽ hành động, vì vậy anh đã lợi dụng họ, cũng như lợi dụng tôi.”

Thích Hàn Châu hạ mắt xuống; người thanh niên trước mặt ông có vẻ bị ảnh hưởng bởi những lời này, khi ngẩng đầu lên, vẻ che giấu quen thuộc trong ánh mắt anh ta đã hoàn toàn biến mất, và dường như có những gợn sóng yếu ớt nổi lên sâu thẳm trong đáy mắt. Trong không khí yên tĩnh của điện, hương khói lan tỏa; Ứng Phù Thăng mỉm cười, hiện ra một vẻ mặt hoàn toàn khác:

“Nếu thiếu tướng đã biết như vậy, tại sao lại không giết tôi?”

“Tại sao chứ?”

Lời nhận xét của tác giả:

7: Chưa chắc chắn, hãy tiếp tục theo dõi.

6: Lực lượng Kim Y Vệ rất hữu ích… người đó cũng vậy; hãy sử dụng họ thêm lần nữa.

Chương 30

Tại một phòng phụ của Cung Từ Ninh, gió đêm thổi vào qua cửa sổ chưa được đóng kín; hai bóng dáng nhẹ nhàng đung đưa dưới ánh nến. Hôm nay, Thích Hàn Châu không mặc áo choàng rồng, mà chỉ mặc trang phục đi đêm; ánh mắt ông hạ xuống, dường như đang nhìn ngắm khuôn mặt của Ứng Phù Thăng, “Khi ở Hộ Quốc Tự, tôi đã nói với ngài rằng, thân thể ngài là vật quý giá, ngài là một hoàng tử.”

Là một hoàng tử… Gia tộc Kỳ trung thành với quyền lực hoàng gia, nhưng không phải là sự trung thành mù quáng.

Nếu Gia tộc Kỳ thực sự muốn, việc động đến một hoàng tử cũng không phải là điều không thể.

“Thiếu tướng biết rõ điều này, nhưng lại không báo cáo với Hoàng thượng.” Ứng Phù Thăng nhìn ông; tay ông đặt gần cổ mình, nơi có một vết thương do kiếm gây ra đã lành lại, “Kiếm của thiếu tướng hôm nay đã lùi lại một inch so với trước đây.”

Ông buông tay xuống, vẫn giữ tư thế đứng nghiêng, “Tôi biết bí mật của thiếu tướng, và bây giờ ngài cũng biết bí mật của tôi; chúng ta coi như đã hòa nhau rồi.”

Sự thản nhiên của ông khiến người ta ngạc nhiên; dường như những lời đe dọa và bí mật chỉ là những công cụ để đối đầu với nhau, chứ không phải là những bằng chứng chết người. Nhưng sự thoải mái trong lời nói của ông lại không thể khiến người ta giảm bớt sự cảnh giác; dù sao thì không lâu trước đây, chính người này cũng đã dùng vẻ ngoài này để thúc đẩy những thay đổi trong triều đình.

Ánh mắt Thích Hàn Châu hướng ra ngoài, “Ngài thật thông minh.”

“Nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào việc thiếu tướng có sẵn lòng cùng tôi che đậy sự thật hay không.” Ứng Phù Thăng nói, và một lần nữa, ông đã đẩy câu chuyện trở lại phía Thích Hàn Châu.

Ứng Phù Thăng mỉm cười; Thích Hàn

Người có mối quan hệ thường xuyên với Ứng Phù Thăng chỉ có duy nhất gia tộc Thẩm Gia. Mọi người đều biết rằng mối quan hệ giữa gia tộc Thẩm Gia và Hoàng tử thứ sáu được duy trì nhờ vào Thẩm Vân Phi – người học cùng Hoàng tử. Các hoàng tử trong hoàng gia đều có sự hậu thuẫn của gia tộc mình; ví dụ như gia tộc Vân Gia hỗ trợ Hoàng tử cả, hay gia tộc Từ hỗ trợ Thái tử… Nhưng Ứng Phù Thăng thì không có điều đó. Thích Hàn Châu đã từng nghiên cứu về gia tộc Ninh Gia và phát hiện ra rằng trong những năm qua, gia tộc này gần như chưa có bất kỳ đóng góp nào cho kế hoạch của Hoàng tử thứ sáu trong triều đình. Nếu gia tộc Ninh Gia được coi trọng và hoàng tử được yêu mến, họ hoàn toàn có thể thu hút được sức mạnh hậu thuẫn cần thiết.

Anh ta đã từ lâu biết về “Thứ Đỏ Vụn”, biết rõ ý đồ của Ninh phi, vì vậy anh ta đã tự tay đẩy gia tộc Ninh Gia lên vị trí cao, rồi lại tự tay hạ họ xuống. Khi hai người im lặng bên nhau, Ứng Phù Thăng bước đi vài bước; khi anh ta tiến về phía trước, thanh kiếm của Thích Hàn Châu vẫn không hề động đậy.

Đó là một cuộc thử thách nhẹ nhàng… Ứng Phù Thăng tiếp tục bước về phía cửa sổ, đóng chặt cái cửa sổ mà Song An chưa kịp khép chặt; trong cung điện chỉ còn lại mùi thuốc nồng nặc. Anh ta nói nhẹ: “Tôi đoán xem Tướng quân trẻ đến tìm tôi có việc gì… ‘Thứ Đỏ Vụn’ là vật thuộc triều đại trước; việc nó xuất hiện trong cung điện mà không thể tìm ra manh mối là điều rất đáng lo ngại. Đối với Đại Nguyên mà nói, đây chính là điểm yếu lớn của hoàng gia… Cha tôi chắc chắn sẽ điều tra về chuyện này, và cũng sẽ sai Quân đội Bảo vệ Hoàng gia đi điều tra.”

Ứng Phù Thăng ho khan; cơn cảm lạnh của anh ta vẫn chưa khỏi hẳn, nói nhiều khiến cổ họng anh ta cảm thấy khó chịu. Thích Hàn Châu nhìn thấy vẻ yếu đuối của anh ta, liền đưa tay kéo rèm dày che khuất cửa điện, ngăn bớt gió lạnh thổi vào. Dường như anh ta không quan tâm đến tình trạng sức khỏe của mình; mặc dù mùi thuốc nồng nặc lan khắp cung điện, anh ta vẫn có thể thoải mái làm những việc có thể khiến người khác cảm thông với mình.

Trong phòng bên trong, lò đất đang cháy; Thích Hàn Châu nhìn anh ta đi bộ đến bên bàn thờ, dập tắt những ngọn nến an thần đang cháy.

“Xin lỗi Tướng quân trẻ… Nếu đốt nhiều hương quá, người ta sẽ cảm thấy buồn ngủ nhanh hơn…”

Ứng Phù Thăng đi đến bên bàn làm việc; trên bàn, bộ cờ vua vẫn chưa được sắp xếp gọn gàng, cùng với vài cuốn sách chiến lược… Phòng ngủ của

Thích Hàn Châu nói: “Đây không phải là chiến thuật cờ vua đúng chuẩn.”

Ứng Phù Thăng lắc đầu và nói: “Tôi không biết chơi cờ vua.”

“Nhưng dù sao thì cờ vua cuối cùng cũng chỉ để sử dụng mà thôi. Tại sao lại phải tuân theo quy tắc của người khác?”

Khi nói đến việc sử dụng cờ vua, ánh mắt anh ta trở nên sắc bén hơn bình thường. Anh ta nhặt vài quả cờ ra khỏi bàn cờ, rồi vứt chúng vào giỏ cờ.

Ứng Phù Thăng nói: “Thanh niên quý tộc muốn điều tra điều gì đó, tôi cũng có những điều tôi muốn tìm hiểu.”

Thích Hàn Châu không hề thay đổi biểu cảm, chỉ nhìn anh ta.

“Việc thành phố U Châu bị mất là do một số thông tin được gửi về kinh đô không kịp thời. Thanh niên quý tộc muốn điều tra điều này.” Ứng Phù Thăng chỉ vào bàn cờ, rồi quay đầu nhìn anh ta. Lần này, thanh kiếm sắc bén kia không còn đặt trên cổ anh ta nữa.

Trong cung điện yên tĩnh, ánh mắt Thích Hàn Châu lạnh lẽo: “Bốn năm trước, hoàng tử mới chỉ sáu tuổi.”

“Nếu chỉ vì điều này, thanh niên quý tộc sẽ không nói chuyện với tôi đâu.” Ứng Phù Thăng cười nhẹ, ngón tay anh ta vuốt qua bàn cờ, tạo ra tiếng động nhẹ.

“Quân phòng thủ thành phố U Châu rất nhạy bén. Thông tin được gửi đi bằng người đưa tin đặc biệt và ngựa nhanh. Sự chậm trễ trong việc gửi thông tin không phải do đường đi bị cản trở, mà là do có ai đó đã che giấu thông tin đó. Người đó không ở biên giới, mà ở trong triều đình.”

Ngón tay Thích Hàn Châu đặt lên chuôi kiếm, hơi lạnh lan tỏa từ đáy mắt anh ta: “Hoàng tử luôn không cần sự hợp tác từ người khác.”

Ứng Phù Thăng nhặt những quả cờ mới ra, đặt chúng lên bàn cờ. Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt sắc bén như cây kim: “Bạn điều tra về thành phố U Châu của bạn, tôi sẽ điều tra những việc của mình. Mỗi người lấy những gì mình cần, như vậy không tốt sao?”

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cung điện. Thích Hàn Châu gần như lập tức nhìn ra ngoài. Sự đột ngột này khiến cả hai người đều im lặng.

Bên ngoài cung điện, tiếng của Song An và một người khác vang lên nhẹ nhàng.

“Theo lệnh của thái y, hoàng tử gần đây ngủ không ngon, nên đã chuẩn bị sẵn canh an thần.” Người đó là một cậu bé học việc y khoa. Khi hoàng đế ra lệnh cho các thái y và cậu bé này loại bỏ độc tính của hạt đỏ, họ đã làm việc rất chăm chỉ.

Song An nói: “Hãy để tôi đưa nó vào.”

Rất nhanh sau đó, bên ngoài cung điện trở nên yên tĩnh trở lại.

“Đó là cậu bé học việc y khoa đến mang thuốc đấy.” Ứng Phù Thăng nói.

Ánh mắ

Thích Hàn Châu bất ngờ vươn tay chặn lại tay Ứng Phù Thăng đang chuẩn bị cho thuốc, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ sắc bén: “Khi tôi đến đây, tôi đã kiểm tra tình hình trong cung rồi. Trong vòng thời gian một que hương này, không ai được phép tiếp cận Cung Từ Ninh.”

Ứng Phù Thăng dừng lại ngay lập tức, còn người bên cạnh là Song An liền nói: “Tất cả các loại thuốc trong cung đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng bằng kim bạc.”

Kể từ sau sự việc của Phi Ninh, Song An gần như luôn kiểm tra các loại thuốc được sử dụng.

“Người này di chuyển rất nhẹ nhàng và khéo léo, chắc chắn là người có kinh nghiệm.” Thích Hàn Châu lấy lấy chiếc bát chứa thuốc của Ứng Phù Thăng, ngửi kỹ một chút rồi nói: “Việc dùng những hạt đỏ nhỏ này vào thuốc mà không bị phát hiện, làm sao bạn có thể chắc chắn rằng không có những loại thuốc bí mật từ triều đại trước? Người mang thuốc có quen biết không?”

“Có một đứa bé học việc bên cạnh Đại y Chu… thường xuyên đến đây…” Song An vừa nói vừa ngập ngừng, thì Ứng Phù Thăng quay đầu lại, thấy Thích Hàn Châu đặt chiếc bát thuốc xuống bàn, sau đó cho một viên đá thuốc vào bên trong; một ít cặn đọng xuất hiện trên mặt thuốc, khiến anh ta cau mày: “Loại thuốc này không thể uống được nữa.”

Song An nhận ra vấn đề rất nghiêm trọng: “Hoàng tử ngủ không ngon, thường xuyên bị co giật trong giấc mơ; đây là loại thuốc mới mà Đại y vừa bổ sung.”

Nếu hai lần trước người ta đã thêm những thứ gì đó vào thuốc, thì việc sử dụng những hạt đỏ nhỏ này có thể là do Phi Ninh muốn hãm hại Hoàng tử… Vậy lần này thì tại sao? Tại sao lại có người sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để hành hung một Hoàng tử?

Có người muốn giết anh ta…

Thích Hàn Châu cảm thấy lạnh lẽo trong lòng; khi quay đầu lại, anh ta nhận thấy vẻ mặt của Ứng Phù Thăng có vẻ kỳ lạ.

Ánh mắt Ứng Phù Thăng dừng lại trên chiếc bát thuốc, nhưng ánh mắt anh ta dường như đang mơ màng… Anh ta nhìn chiếc bát chứa thuốc đã bị thêm những thứ không rõ là gì vào đó, nhưng cũng có vẻ như đang nhìn điều gì đó khác… Khi Thích Hàn Châu đang do dự, bỗng nhiên anh ta hỏi: “Bạn đã tìm hiểu được thông tin gì về những người hầu bên cạnh Phi Ninh chưa?”

Ứng Phù Thăng ngước mắt lên, ánh mắt anh ta lạnh lùng: “Quân đội Kim Y Việt không thể tìm ra nguồn gốc của những hạt đỏ nhỏ đó; người đó đã chết rồi.”

Thích Hàn Châu cảm thấy vẻ mặt của anh ta có gì đó kỳ lạ, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Một người eunuch trong cung mua thuốc… đã chết vào đêm đông năm ngoái.”

“Đêm đông năm ngoái