Người hầu cận đang trò chuyện với chủ quán trà thì Thích Hàn Châu, mặc đồ bình thường, nhìn thấy đoàn người gia đình mình đang đi xa dần, mới quay lại nói: “Đó là người nhà tướng Trần đấy, họ đã đến gây rối được ba ngày rồi. Chủ quán trà này thường xuyên bán hàng ở đây, ông ấy nói rằng trong những ngày gần đây, ngoài những kẻ đến gây rối ra, nhà của Thẩm Thị Lang thì rất yên tĩnh.”

Thích Hàn Châu cau mày, ánh mắt liếc nhìn lực lượng quân đội đóng trên vùng ngoại ô kinh thành đang tuần tra: “Không phải là người từ Đại Lý Sở đến sao?”

“Đúng vậy, Thẩm Thị Lang thường xuyên có giao tiếp với quân đội ở vùng ngoại ô, nên có khá nhiều kẻ đến gây rối; họ đã được cử đến đây để bảo vệ Thẩm Thị Lang.” Người hầu cận nói. “Thanh niên quý tộc, có gì bất thường không ạ?”

Thích Hàn Châu nhận lấy ly trà mà chủ quán trà mang đến, trông có vẻ suy nghĩ sâu sắc… Và đúng lúc đó, bỗng nhiên từ bên trong nhà Thẩm vang lên một tiếng hét lớn: “Thẩm Thị Lang bị ám sát!!”

Hai người đều dừng lại ngay lập tức và đặt ly trà xuống. Thích Hàn Châu gật đầu nhẹ, người hầu cận lập tức lao vào nhà và ngay lập tức bắt giữ được kẻ hung thủ khi nó đang cố gắng trốn thoát. Lúc này, các người hầu cận khác của nhà Thẩm cũng đã đến nơi. Thích Hàn Châu bước vào phòng đọc sách của nhà Thẩm và thấy Thẩm Thị Lang nằm trên đất, máu chảy ra từ vùng bụng. Anh cau mày và ra lệnh: “Phong tỏa nhà Thẩm, không cho ai ra vào.”

Thẩm Thị Lang bị giam cầm trong nhà, hầu hết các thành viên trong gia đình Thẩm đều ở nhà, nhưng kẻ hung thủ vẫn đã lẻn vào được. Biết rằng Thẩm Thị Lang thường xuyên ở trong phòng đọc sách, nó đã tránh qua tất cả các người hầu cận và sử dụng hương thơm ma thuật để xâm nhập vào phòng đọc sách và giết hại Thẩm Thị Lang. Nếu không phải vì các người hầu cận của nhà Thẩm đến kịp thời, Thẩm Thị Lang đã chắc chắn thiệt mạng ngay tại chỗ.

“Thanh niên quý tộc…” Người hầu cận tiến lại gần và nói: “Kẻ đó là một người có kỹ năng võ thuật, nhưng không mấy giỏi lắm.”

Vết thương trên bụng Thẩm Thị Lang chỉ sâu một chút, và kẻ hung thủ đã bị bắt giữ ngay tại hiện trường.

Khi quan đứng đầu Đại Lý Sở đến nơi, anh suýt ngất xỉu; anh vội vàng giao việc cho người khác và nói: “Cảm ơn thanh niên quý tộc Thích.”

“Cha ơi…”

Thích Hàn Châu gật đầu nhẹ, rồi quay đầu lại thì thấy đứa con trai nhỏ của gia đình Thẩm đang chạy vào với khuôn mặt đầy hoảng sợ, trán đẫm mồ hôi. Cậu bé vội vàng quỳ xuống kiểm tra vết thương của Thẩm Thị Lang; khi nhìn thấy vết thương, khuôn mặt cậu tái nhợt đi: “Vết thương

Tình hình tại nhà họ Thẩm rất tồi tệ; Tướng quân Kỷ Hàn Châu đã phong tỏa nơi đó, và gần như tất cả người hầu trong nhà họ Thẩm đều bị điều tra kỹ lưỡng. Cần biết rằng, ngoại trừ đứa con út, tất cả các thành viên khác trong gia đình Thẩm đều bị giữ lại bên trong nhà và luôn bị theo dõi sát sao; việc phạm tội xảy ra ngay trước mắt mọi người mà vẫn không làm cho các vệ sĩ của nhà họ Thẩm chú ý. Sau khi điều tra kỹ lưỡng, chỉ có thể là có người từ bên trong nhà họ Thẩm mở cửa để kẻ hung ác xâm nhập vào bên trong.

“Tất cả mọi người trong nhà họ Thẩm đều cần được điều tra,” Quan đốc Đại Lý Sở tuyên bố.

Thích Hàn Châu nhìn về phía Thẩm Vân Phi; Thẩm Vân Phi đang đổ mồ hôi nhiều, không rõ là do lo lắng hay vì lý do gì khác.

Quan đốc Đại Lý Sở nhận thấy điều này và hỏi Thích Hàn Châu: “Tướng quân trẻ?”

Khuôn mặt Thẩm Vân Phi trông rất khó chịu; đáy mắt anh ta có màu xanh nhạt. Với sự bảo lãnh của Hoàng tử thứ sáu, anh ta gần như luôn ở bên cạnh Hoàng tử thứ sáu suốt cả ngày.

Thích Hàn Châu thu hồi ánh mắt và nhìn về phía Ứng Phù Thăng. Biểu hiện của Ứng Phù Thăng hoàn toàn không hề có điểm gì đáng nghi ngờ.

Khi nhà họ Thẩm bị tấn công, một số cung nữ đi theo Ứng Phù Thăng lo lắng rằng hoàng tử có thể gặp nguy hiểm, nên họ nhanh chóng đưa Ứng Phù Thăng trở lại xe ngựa.

Khi thấy Ứng Phù Thăng đi xa, Thích Hàn Châu cau mày sâu hơn: “Tại sao anh ta lại đến đây?”

Người hầu bên cạnh thì thầm: “Hôm nay, Hoàng tử thứ sáu cùng các bạn đọc sách và người hầu đi đến vùng ngoại ô kinh thành; khi tin tức đến, Hoàng tử thứ sáu đang ở bên cạnh thiếu gia Thẩm. Tướng quân trẻ, có vấn đề gì không? Vụ việc này tại nhà họ Thẩm chính là cơ hội cho chúng ta để điều tra về vụ án tiền lương quân sự.”

“Đúng vậy,” Thích Hàn Châu quay đầu nhìn về phía nhà họ Thẩm phía sau, “Chỉ là… quá may mắn thật.”

May mắn đến mức, dường như có ai đó đã đặt cơ hội này ngay trước mặt họ.

Người của Đại Lý Sở ra vào liên tục; cả những binh sĩ canh gác bên ngoài cũng bị nghi ngờ. Toàn bộ nhà họ Thẩm đều trong tình trạng hoảng loạn.

Việc Thẩm Thị Lang bị tấn công được báo cáo lên triều đình; Hoàng đế tức giận và yêu cầu Đại Lý Sở điều tra kỹ lưỡng vụ án này.

Kẻ hung ác bị tra tấn dữ dội và cuối cùng thú nhận rằng kẻ thuê chúng là một học giả. Người học giả này không có tiền bạc hay quyền lực gì, nhưng trước đây từng có xung đột với Thẩm Thị Lang; không hiểu từ đâu mà anh ta có đủ tiền để thuê kẻ hung ác xâm nhập vào nhà

Có người đang gián điệp tại nhà họ Thẩm, thậm chí còn muốn sát hại Thẩm Thị Lang để giả vờ là tự tử, nhằm gấp rút kết thúc vụ án tiền lương quân đội!

Hoàng đế nổi giận trên triều đình; vì liên quan đến Tướng Quân Trần và việc bôi nhọ những quan lại chính trực, ngay lập tức triển khai lực lượng Kim Y Vệ để điều tra kỹ lưỡng mọi chuyện xảy ra trong gia đình họ Thẩm. Những kẻ phạm tội và những sinh viên bị giam giữ tại Đại Lý Sở chắc chắn trở thành manh mối duy nhất để làm sáng tỏ sự thật. Trong khi đó, hai phe đối lập trên triều đình đều cố tình né tránh trách nhiệm của mình.

Thẩm Vân Phi không ngờ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tình hình của gia đình mình đã thay đổi hoàn toàn sau vụ ám sát. Ngày hôm đó, khi anh vào phòng sách và thấy vết máu trên lưng cha mình, anh đã run sợ đến mức không dám tin. Công tôn thứ sáu đã yêu cầu anh không nói gì với cha và để mọi chuyện diễn ra một cách tự nhiên; công tôn thứ sáu cũng đã chi tiết hướng dẫn anh cách thuê người giết người, từ quán trà cho đến nhà hàng, kể cả việc chọn người thực hiện… Những điều kiện khắt khe đó cuối cùng đã giúp anh tìm được người phù hợp để thực hiện âm mưu.

Nhưng làm thế nào mà công tôn thứ sáu có thể biết trước về người phù hợp, và làm sao ông ta lại biết chính xác thời gian thay phiên quân đội ở ngoại ô kinh thành, để có thể giúp kẻ sát nhân tiếp cận được nhà họ Thẩm… Những điều này đều không thể hiểu nổi. Anh chỉ là thực hiện một kế hoạch có vẻ đầy lỗ hổng, nhưng lại thành công, thậm chí còn khiến Tướng Quân Kỳ tìm ra người gián điệp trong nhà họ Thẩm.

Khi nghe tin cha mình đã tỉnh táo, anh vội vàng đến thăm. Vừa bước vào phòng, anh đã nghe thấy tiếng la mắng dữ dội:

“Cha ơi!” Thẩm Vân Phi quỳ xuống.

Thẩm Thị Lang bảo anh đứng dậy. Những điều mà người khác không thể hiểu được, anh lại hiểu rõ. Anh cũng biết rằng với khả năng của mình, con trai mình không thể lập ra một kế hoạch tinh vi đến thế: “Đây không phải là ý tưởng của con, ai đã dạy con làm như vậy? Thuê người giết người, lừa dối Hoàng đế, con dám làm như vậy sao?”

“Là công tôn thứ sáu… Công tôn thứ sáu nói rằng chỉ có cách này mới có thể cứu cha.” Thẩm Vân Phi biết rằng hành động này rất táo bạo, nhưng khi thấy cha mình bị tổn thương vì quá xúc động, anh vội vàng giải thích cho công tôn thứ sáu: “Con đã nhờ công tôn thứ sáu giúp đỡ; ông ấy nói rằng chỉ có cách thuê người giết người mới có thể tìm ra cơ hội cho gia đình họ Thẩm.”

Công tôn thứ sáu… Ninh Gia?

Thẩm Thị Lang đặt tay lên mép giường, nghe Thẩm Vân Phi kể

Thẩm Vân Phi không hề biết rằng việc bảo anh ta thuê sát thủ giết cha mình đã là một hành động phản trắi lẽ thường. Những điều kiện gian khổ mà Công tử thứ sáu đưa ra liệu có thể tìm được người phù hợp hay không? Trong những ngày qua, Đại Lý Sở liên tục điều tra, và Thẩm Vân Phi cảm thấy mình sắp bị phát hiện, nhưng thực tế lại không phải vậy; ngược lại, họ đã tìm ra nhiều bằng chứng xấu xa về kẻ sát thủ và người học giả đó.

Anh ta nói: “Công tử thứ sáu bảo rằng, nếu ngài tỉnh dậy, hãy đọc bức thư này.”

Thẩm Thị Lang hoảng hốt, run rẩy mở bức thư do Ứng Phù Thăng gửi đến và đọc rất kỹ lưỡng. Sau khi đọc xong, đôi tay ông không thể ngừng run rẩy, và ngay lập tức ông yêu cầu Thẩm Vân Phi đốt bỏ bức thư đó.

“Hóa ra là vậy… Hóa ra là vậy…” Ông trông già đi hàng chục tuổi. Khi bức thư đã cháy hết, ông nói với Thẩm Vân Phi: “Vân Phi, hành động của Công tử thứ sáu thật sự là ân huệ lớn đối với gia tộc Thẩm chúng ta. Hãy giúp tôi đứng dậy, tôi muốn vào cung báo cáo với Hoàng đế.”

Sau khi tỉnh táo lại trong vài giờ, bất chấp vết thương, Thẩm Thị Lang đã vào cung vào ban đêm để báo cáo có việc quan trọng cần nói.

Khi tin tức này đến Đông cung, Thái tử hoảng sợ đến mức làm đổ cốc trà, vội vàng hỏi: “Thật sao!?”

“Đúng vậy!” một cung nữ quỳ xuống nói, “Hoàng đế yêu cầu Kim Y Thủy Viện điều tra kỹ lưỡng mọi chi tiết liên quan đến gia tộc Thẩm. Công tử, chúng ta có bị phát hiện về những việc đã làm ở sân tập võ không!”

Thái tử trở nên lo lắng; việc con ngựa hoảng loạn ở sân tập võ thực sự là do ông ta sắp đặt. Ông ta không thể để Thẩm Vân Phi trở thành bạn đồng học của mình, vì vậy ông ta đã sử dụng sức mạnh của Gia tộc Từ để thực hiện kế hoạch đó. Chỉ cần vụ án quân lương được giải quyết xong, mọi chuyện sẽ trở nên hoàn hảo… Nhưng vì Thẩm Thị Lang bị ám sát, “sự tai nạn” của Thẩm Vân Phi có thể sẽ bị điều tra lại. “Không được, chuyện này không thể bị phát hiện!”

Nếu Hoàng đế biết được, mọi chuyện sẽ tan nát.

Thái tử đi đi lại lại, càng nghĩ càng hoảng sợ: “Kim Y Thủy Viện đã điều tra đến đâu rồi?”

“Bây giờ họ vẫn đang thẩm vấn người học giả đó. Người học giả đó không thể cung cấp thêm bằng chứng nào nữa, nhưng những lời anh ta nói về con dấu chính thức đã liên quan đến một số quan chức trong triều đình. Những vị đứng đầu việc thi cử có lẽ sẽ gặp rắc rối.” Cung nữ nói.

Thái tử không còn quan tâm đến những chuyện đó nữa; ông chỉ lo lắng cho vụ việc ở