Lúc đó, Mạnh Tấn Nguyên sẽ trở thành mục tiêu tấn công của tất cả các phe phái đối lập.

Nhận thức rõ những hậu quả có thể xảy ra, Lưu Vân Sư bỗng đứng dậy: “Thưa Hoàng tử, Bộ trưởng Mạnh ấy…”

“Ngài Lưu, ngài có biết Hoàng tử thứ hai sẽ dùng cách nào để thoát khỏi tình huống này không?” Ứng Phù Thăng đáp lại.

Làm thế nào để thoát khỏi? Lưu Vân Sư suy nghĩ kỹ và cảm thấy hoảng sợ. Trong tình hình các phe phái đang tranh giành quyền lực, nếu có bằng chứng cho thấy Mạnh Tấn Nguyên đã liên kết với ai đó trong triều đình, thì ngọn lửa chiến tranh sẽ lan sang những người khác – có thể là gia tộc Vân Gia, gia tộc Lục… thậm chí là cả Cung điện Yến Vương.

Điều đó sẽ khiến họ bị đánh lùi vào thế bất lợi.

Khi Lưu Vân Sư tỉnh táo trở lại, anh ngẩng đầu thấy Ứng Phù Thăng đang nhìn mình một cách bình tĩnh.

Chàng trai trẻ gấp lại cuốn sách, những âm mưu có thể xảy ra sau lưng này có lẽ đã được ông biết từ lâu, khi Yến Vương bước lên triều đình hay khi cuộc tranh chấp lan sang Bộ Hành chính và Hoàng tử thứ hai. Ngay cả việc hiện nay có người tố cáo Mạnh Tấn Nguyên, có lẽ cũng nằm trong dự đoán của ông.

Ứng Phù Thăng nhìn Lưu Vân Sư và nói từ từ: “Tất nhiên tôi biết rằng vụ án Giang Nam sẽ không thể tìm ra kết quả, bởi vì số tiền đó hoàn toàn không có ở kinh đô.”

Điều này đã được họ thống nhất từ khi ở Giang Nam, cũng như sau khi trở về kinh đô. Ông đã thu hút sự chú ý của tất cả các phe phái đối lập trong triều đình, bao gồm cả Hoàng tử thứ hai và những người đứng đằng sau họ; người thực sự điều tra vụ án Giang Nam đã ở Tây Thục.

Lưu Vân Sư ngạc nhiên: “Vậy tại sao ngài vẫn để mọi chuyện diễn ra như vậy…”

Anh đang muốn nói gì đó thì bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã – đó chính là Ong Nghiêm Thanh, người lẽ ra phải ở Bộ Quân sự.

Ong Nghiêm Thanh vào với vẻ mặt nghiêm túc và nói ngay: “Thưa Hoàng tử, Bộ Hành chính đã xảy ra chuyện rồi.”

Lưu Vân Sư hoảng loạn đến mức làm rơi tung tóe các hồ sơ xuống đất. Anh quay đầu nhìn Ứng Phù Thăng.

“Ngài Lưu, chúng ta đã nhầm điểm then chốt rồi.” Ứng Phù Thăng đặt lại các hồ sơ xuống đất, đứng dậy và nhìn ra ngoài cửa, nơi tuyết đang rơi dày đặc trên kinh đô.

Bên ngoài cửa, một con đại bàng đang vỗ cánh và từ từ đậu trên một cành cây khô.

“Dù vụ án Giang Nam thực sự không thể tìm ra kết quả, nhưng tại sao tôi không thể sử dụng vụ án này để thanh trừng những

Ứng Phù Thăng nhìn về phía Ong Nghiêm Thanh, người này nói: “Đại Lý Sở đã đến Bộ Hành chính để bắt người rồi; Mạnh Tấn Nguyên không hề chống cự hay từ chối bị bắt, và đã bị đưa đi.”

……

Khi xảy ra sự việc tại Bộ Hành chính và có người đến Đại Lý Sở tố cáo Thượng thư Mạnh Tấn Nguyên, Quan chức đứng đầu Đại Lý Sở đã dẫn người đến văn phòng của Bộ Hành chính. Lúc đó, Mạnh Tấn Nguyên vẫn đang ký một văn kiện bên trong văn phòng. Khi thấy người của Đại Lý Sở đến, ông đặt bút xuống và đứng dậy đi theo họ. Sáng nay, trong buổi họp triều, mới chỉ vài giờ trôi qua thôi mà Thượng thư Bộ Hành chính đã bị Đại Lý Sở đưa đi.

Sự việc bất ngờ này khiến văn phòng Bộ Hành chính lập tức rơi vào hỗn loạn. Mạnh Thượng thư là người được biết đến với tính cách liêm khiết và nghiêm khắc, vì vậy việc ông gặp phải chuyện này thật sự khiến mọi người ngạc nhiên, và đồng thời cũng trở thành lý do để các đối thủ chính trị công kích ông.

Bên trong văn phòng Bộ Hộ khẩu:

“Yến Vương vừa mới nói sẽ điều tra Bộ Hành chính, và ngay sau đó chuyện này đã xảy ra… Hai hoàng tử đã ở Bộ Hành chính nhiều năm rồi; liệu Mạnh Tấn Nguyên có liên quan đến họ không?”

Thượng thư Bộ Hộ khẩu đang tự kiểm tra sổ sách tài chính tại Bộ Hộ khẩu liên quan đến vụ án Giang Nam. Khi nghe tin này, ông lập tức nghĩ đến hai hoàng tử. Các thuộc cấp báo cáo rằng hai hoàng tử không hề có mối quan hệ thân thiện với bất kỳ quan chức nào tại Bộ Hành chính; họ chỉ được mọi người đánh giá là người hiền lành mà thôi. Việc hai hoàng tử can thiệp quá mức vào công việc của Bộ Hành chính hầu như không xảy ra, ngược lại, hầu hết các công việc đều do các quan chức Bộ Hành chính tự mình xử lý.

Ông đi đi lại lại trong phòng, cảm thấy rằng chuyện này ngày càng trở nên phức tạp hơn: “Không, việc Mạnh Tấn Nguyên gặp rắc rối thực ra lại là điều tốt cho chúng ta.”

Mạnh Tấn Nguyên là một Thượng thư, thuộc phe của Hoàng đế trong triều đình, và nắm giữ quyền lực lớn. Nếu Mạnh Tấn Nguyên thực sự liên quan đến phe của hai hoàng tử, thì hai hoàng tử đó quả thật rất ngu ngốc – bất kỳ phe phái nào gặp rắc rối cũng sẽ tìm người khác gánh hận; trong Bộ Hành chính có rất nhiều người, chỉ cần chọn một người nào đó để gánh tội thì còn dễ dàng hơn là để Thượng thư Bộ Hành chính phải chịu trách nhiệm.

“Chúng ta nên tận dụng cơ hội này để đổ lỗi cho Mạnh Tấn Nguyên về vụ án Giang Nam,” Thượng thư Bộ Hộ khẩu nghĩ.

Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Người ta nghe nói rằng người đã đến Đại Lý Sở tố cá

“Không, lúc này, không ai được phép đến Đại Lý Sở cả.” Ánh mắt Hồ Bất Ngộ trở nên nặng nề. Yến Vương không có bằng chứng chắc chắn nào để buộc tội Mạnh Tấn Nguyên; việc hành động với Bộ Hình cũng không thể diễn ra một cách dễ dàng như vậy. Hơn nữa, điều đáng lo ngại là Mạnh Tấn Nguyên có quan hệ bí mật với một số cơ quan khác trong triều đình… Cơ quan đó thuộc phe phái nào?

Ngay sau khi Yến Vương bắt đầu điều tra Bộ Hình, Mạnh Tấn Nguyên đã gặp rắc rối.

Nếu sự việc này tiếp tục phát triển, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!

Đây không chỉ là vấn đề liệu Mạnh Tấn Nguyên có thuộc phe của Thái tử hay không; trong mắt gia tộc Lục và Vân, Mạnh Tấn Nguyên đã nhiều lần áp đặt áp lực lên các quan lại văn võ trong triều đình, đặc biệt là đối với các quan võ, và anh ta đã xung đột với gia tộc Lục trong thời gian dài. Hiện nay, gia tộc Vân rõ ràng coi Bộ Hình như một mối nguy hiểm lớn, thậm chí muốn dùng Bộ Hình để che đậy những sai phạm của Bộ Tài chính…

Hiện nay, có nghi ngờ rằng Thái tử đang đứng sau nhóm phe phái này. Nếu Mạnh Tấn Nguyên bị loại bỏ, thì trong triều đình vẫn còn nhiều người có thể thay thế anh ta. Điều này không chỉ giúp Thái tử thoát khỏi cuộc đấu tranh phe phái một lần nữa, mà còn loại bỏ được lá cờ “phe của Mạnh Tấn Nguyên”. Ai trong các phe phái trong triều đình lại không mong muốn tham gia vào việc này chứ?

Hồ Bất Ngộ nói: “Có người đẩy Mạnh Tấn Nguyên ra làm con dê thế mạng… Bước đi này thật quá kỳ lạ.”

Trong triều đình, thái độ của Hoàng đế đối với Yến Vương luôn là sự ủng hộ và đồng ý; Hoàng đế cho phép Yến Vương tiến hành điều tra vụ án Giang Nam một cách triệt để, coi đó là cơ hội tốt để kiềm chế các cuộc đấu tranh phe phái và làm sáng tỏ những âm mưu bí mật trong triều đình… Nhưng điều này không bao gồm việc mất Mạnh Tấn Nguyên. Nếu từ đầu đến cuối, Mạnh Tấn Nguyên vẫn là người của Hoàng đế, thì bước đi này sẽ khiến cả Hoàng đế lẫn Yến Vương đều phải chịu tổn thất nặng nề.

Hơn nữa, nếu việc thúc đẩy tình hình như vậy khiến Hoàng đế mất Mạnh Tấn Nguyên vì đã ủng hộ Yến Vương, thì chắc chắn Hoàng đế sẽ thất vọng với Yến Vương. Bước đi này không chỉ mang lại cơ hội cho gia tộc Lục và Vân để loại bỏ “phe của Thái tử”, mà còn có thể dùng cơ hội này để làm suy yếu vị thế của Yến Vương… Thật là hai đầu một cái rìu!

“Ong Nghiêm Thanh đã đến cung của Yến Vương… Vậy bây giờ tình hình của Yến Vương thế nào?” Hồ Bất Ngộ cầm bút viết, chuẩn bị soạn thảo một bản t

Khi những manh mối này được phanh phui, Bộ trưởng Hộ bộ không chút do dự đã nắm lấy cơ hội để đổ lỗi cho người khác; phe của Hoàng tử thứ ba cũng không cam lòng để bị bôi nhọ danh tiếng, và cuộc xung đột giữa hai phe lại bùng phát một lần nữa.

Bên trong Đại Lý Sở, sau vài ngày bị giam cầm, Mạnh Tấn Nguyên vẫn có vẻ mặt gầy yếu nhưng lưng thẳng tắp. Khi nghe tiếng xích kêu, anh ngước mắt lên và thấy Ứng Phù Thăng đang đứng bên ngoài lan can.

Quan đầu Đại Lý Sở đi cùng Ứng Phù Thăng đến đây và nói: “Thái tử, xin đừng ở lại lâu.”

Ứng Phù Thăng gật đầu, rồi quan đầu Đại Lý Sở quay đi cùng với các tù nhân khác.

Mạnh Tấn Nguyên nhìn cảnh tượng này, cuối cùng đứng dậy và nói: “Yến Vương.”

“Hiện nay, mọi người trong triều đều đang bàn tán về sự liên kết giữa Bộ Quân vụ và Bộ Hành chính. Những người từng là thuộc cấp của ông đã hành động rất nhanh chóng, nhằm che đậy những việc sai trái của Bộ Hành chính trong những ngày qua và đổ lỗi tất cả cho ông.” Ứng Phù Thăng nhìn Mạnh Tấn Nguyên và nói tiếp: “Trong quyển sách này, có những người đã bị Đại Lý Sở điều tra kỹ lưỡng; một số người hiện đang cùng ông phải chịu đựng sự giam cầm.”

“Vương gia, việc điều tra hồ sơ đó đã đến đâu rồi?” Mạnh Tấn Nguyên không hỏi thêm về những chuyện khác; ánh mắt u ám của anh lấp lánh một ánh lạnh lẽo, như thể những cáo buộc này không quan trọng bằng kết quả của cuộc điều tra về vụ án ở Giang Nam. Anh muốn biết kết quả của hồ sơ đó.

Thấy Ứng Phù Thăng không nói gì, Mạnh Tấn Nguyên cúi đầu, dường như không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện. “Nếu việc này liên quan đến Bộ Hành chính và Bộ Quân vụ, thì Thái tử đã tìm nhầm người rồi.”

Ứng Phù Thăng nhận ra rằng tính cách ít nói của anh ta giống hệt như khi họ gặp nhau ở Giang Lăng – không hỏi nhiều, không vượt quá giới hạn, chỉ làm công việc một cách công bằng, đúng như những gì mọi người trong triều nói về ông: hoàn toàn vô tư, không vì lợi ích cá nhân.

“Tất cả các hồ sơ đều có chữ ký của ông; các quan chức Bộ Hành chính vẫn chưa đủ thẩm quyền để sử dụng con dấu chính thức của ông, điều này chứng tỏ rằng chính ông là người sắp xếp những hồ sơ này, và cũng chính ông đã lợi dụng cuộc điều tra của Bộ Công vụ để đưa những thứ đã được chuẩn bị sẵn từ trước đó vào văn phòng của Bộ Công vụ.” Ứng Phù Thăng bước vào phòng giam và nói tiếp: “Bởi vì ông biết rằng, nếu Bộ Hành chính gặp rắc rối, một