Đúng vậy! Nếu tỉnh Thuận Thiên không trong sạch, thì giữa bao nhiêu quan lại triều đình này – có cả các học giả lớn của Quốc Tử Giám và những vị quan trọng trong triều – liệu viên quan cai quản tỉnh Thuận Thiên có thể che đậy mọi chuyện được không?

“Hoàng tử, ở đây có binh sĩ của Kim Y Thủy Vệ,” một người nhanh chóng báo cáo.

Hoàng tử cả hơi xúc động; Kim Y Thủy Vệ… Đó là lực lượng được cha ông tin tưởng?!

Ở một góc khuất khác, Hoàng tử thứ tám ngẩn ngơ nhìn về phía Ứng Phù Thăng giữa đám sinh viên dưới lầu. Một số sinh viên hào hứng tiến lên, còn Thẩm Vân Phi đứng bên cạnh anh ta. Hoàng tử thứ tám quay sang hỏi Thái tử: “Anh trai Thái tử ơi, phía anh trai thứ sáu thì sao…”

Thái tử nhìn Ứng Phù Thăng, khuôn mặt tái nhợt.

Những người thuộc gia tộc Từ đang điều hành buổi họp của Quốc Tử Giám thấy vậy, lập tức ra lệnh xử lý: “Nhanh chóng thông báo cho các vị đại thầy, buổi họp đã xảy ra rắc rối!”

Trong số họ, có người cau mày nhìn Trần Nguyên Lệ, rồi khi nhìn Ứng Phù Thăng, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ nghiêm túc. Anh ta quay người đi về phía cửa sổ. Ở tầng hai đối diện, Thích Hàn Châu nhìn thấy bóng dáng ai đó đang di chuyển ngược chiều dòng người, rồi nhìn thấy người đó nhảy qua cửa sổ. Anh ta nhanh chóng di chuyển đến mép hiên quán trà, nhìn xuống và thấy một người đang vội vàng chạy về phía văn phòng Bộ Lễ. Dáng vẻ của người đó hoàn toàn giống với người mà anh ta đã thấy tối hôm đó ở Cung Từ Ninh.

Ánh mắt Thích Hàn Châu lạnh lùng; thanh kiếm trong tay anh ta lặng lẽ được rút ra. Một con đại bàng bay ngang trời, lao theo người đó.

Thích Hàn Châu quay đầu lại, phó chỉ huy của mình đến báo: “Tướng trẻ, tin tức về sự xuất hiện của Kim Y Thủy Vệ đã được lan truyền rồi.”

Ứng Phù Thăng đứng giữa đám đông, được Thẩm Vân Phi bảo vệ; hai lính canh cung đình cũng đến, ba người tạo thành một hàng bảo vệ anh ta khỏi đám sinh viên đang gây rối. Nước trà trên bàn đã nguội đi; anh nhìn quanh, rõ ràng chính anh là người đã khơi mào tình hình này, nhưng bây giờ anh lại có thể đứng ngoài mà không hề bị ảnh hưởng.

Việc tố cáo quan tham, đẩy họa vào phía đông… thật là dám làm đến thế!

Cách đây không lâu, anh đã bị người khác tính toán để trở thành tâm điểm chú ý; nhưng anh không hề quan tâm đến những điều đó. Chỉ trong chốc lát, anh đã làm cho buổi họp khoa cử mùa xuân trở nên hỗn loạn.

Trong buổi họp, tinh thần của các sinh viên đã bùng nổ hoàn toàn.

Trần Nguyên Lệ không ngờ rằng tình hình xung quanh lại biến chuyển thành như vậy. Một số quan

Thẩm Vân Phi lo lắng cho sự an toàn của Ứng Phù Thăng: “Hoàng tử, nơi này không an toàn…”

Ứng Phù Thăng liếc nhìn Thích Hàn Châu đang ẩn náu ở nơi cao, sau đó ánh mắt dừng lại ở cửa ra vào: “Cũng đến lúc rồi.”

Thẩm Vân Phi ngập ngừng một chút… Ai đang đến vậy?

Trong lúc đó, bên ngoài quán trà bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân.

“Yên tĩnh lại!”

Chỉ trong chốc lát, các quan chức từ cơ quan chính phủ đã đến nơi. Phó thượng thư Bộ Quân vụ được triệu hồi vì có tin tức mật.

Hồ Bất Ngộ dẫn người canh giữ bên trong và bên ngoài quán trà. Khi bước vào, ông thấy cảnh tượng đầy căng thẳng và phẫn nộ. Ông giao việc cho những người vừa được điều động đến để xử lý tình huống ngay lập tức.

Việc các quan chức đến kịp thời khiến những người có mặt coi Hồ Bất Ngộ như một vị cứu tinh.

Hoàng tử thứ nhất thấy ông xuất hiện liền thở phào nhẹ nhõm. Nếu quan lại của Thành Đô gặp rắc rối thì đó là điều tốt, nhưng người đó cũng có những bí mật đằng sau. Việc này có thể được tận dụng, nhưng tình hình phải do ông ta kiểm soát. Khi Hồ Bất Ngộ đến, hoàng tử thứ nhất lập tức tìm được người đáng tin cậy và sai người hợp tác với ông ta để giải quyết vấn đề.

“Ngài Hồ!” Một số quan chức tiến lại gần.

“Tôi vừa đi tuần tra trở về, các ngài đã hoảng sợ rồi.” Hồ Bất Ngộ trò chuyện ngắn gọn với các quan chức, sau đó quay đầu lại và thấy một số hoàng tử đang được lính canh bảo vệ lên xe. Khi rèm xe được buông xuống, ông nhìn thấy Ứng Phù Thăng một lát.

Rèm xe khép lại, Hồ Bất Ngộ che giấu biểu cảm của mình và hỏi: “Các bạn đã kiểm soát được nghi phạm chưa?”

“Ngài ơi, binh sĩ của Tổng cục Kim Y phục đã đi trước rồi.” Người tin cậy của ông thì thầm.

Hồ Bất Ngộ ngạc nhiên; không còn bóng dáng của Tổng cục Kim Y phục nào trong quán trà nữa.

Ông bỗng hiểu ra: “À, ra vậy.”

Người tin cậy của ông thấy những sinh viên bị bắt đi vẫn đang phẫn nộ và la ó, có vẻ như họ đang do dự: “Chúng ta có đến quá sớm không…?”

“Không, đúng lúc thôi.” Hồ Bất Ngộ nhìn theo chiếc xe xa dần.

Đối với các vị hoàng đế, thuế chỉ là một công cụ; mục đích thực sự là tiền bạc.

Những cuộc tranh đấu phe phái trong triều đình, những tranh chấp về thuế, những cuộc đấu tranh để tiết kiệm nguồn lực…

Sự hướng dẫn của Trần Nguyên Lệ, những lời nói vô tình của hoàng tử thứ sáu, việc sinh viên tố cáo, sự có mặt của Tổng cục Kim Y phục, sự kịp thời của Phó thượng thư Bộ Quân vụ… Những phe phái trong tri

Trần Nguyên Lệ đã dẫn dắt Hoàng tử thứ sáu tại buổi họp và trò chuyện với các quan chức trung lập khác, đồng thời nhấn mạnh rằng những báo cáo bí mật cũng sẽ được trình lên hoàng đế. Hoàng đế liếc nhìn qua, ánh mắt ông dừng lại ở những câu trả lời chân thành của Hoàng tử thứ sáu trong buổi họp.

Việc điều tra những kẻ tham nhũng có thể cần sự hướng dẫn từ ai đó, nhưng để thực sự triển khai việc bắt giữ những quan chức tham nhũng, không thể chỉ dựa vào một buổi họp để kêu gọi sự ủng hộ của sinh viên mà thôi. Câu nói của Ứng Phù Thăng – rằng tất cả các quan đều có mặt tại đó – dường như là một giải pháp thực sự hiệu quả.

“Phong tỏa những kẻ tham nhũng, làm đầy kho bạc quốc gia.” Hoàng đế nhìn vào tờ giấy được đưa lên, “Hoàng tử thứ sáu này thật sự là người không biết kiêng nể gì cả.”

Dù nói vậy, trên khuôn mặt hoàng đế vẫn hiện ra một nụ cười.

Những năm chiến tranh trước đây khiến ngài không thể quan tâm đến chuyện này; lúc này đã đến lúc phải loại bỏ những kẻ gây hại cho đất nước này rồi.

Thích Hàn Châu đứng bên cạnh hoàng đế; phía trước, một số quan chức đã quỳ xuống đất.

“Lưu khanh.”

Quan đầu Đại Lý Sở vội vàng đáp: “Tôi ở đây.”

Hoàng đế nói: “Hãy thả tất cả những sinh viên bị giam giữ, và hãy giao toàn bộ những đơn khiếu nại được nộp lên cho Đại Lý Sở xử lý. Không được để xảy ra sai sót!”

“Hãy điều tra cho ta!”

Chương 34:

Sự việc tại học viện Quốc Tử Giám đã gây ra nhiều tiếng vang lớn; Hoàng tử thứ sáu đã nói thẳng thắn, và hoàng đế không hề trách móc ông, mà ngược lại còn khen ngợi sự chân thành và thẳng thắn của ông.

Hoàng đế đã tiến hành điều tra nghiêm túc về những kẻ tham nhũng; các sắc lệnh được ban hành trong cung điện, và vài thông báo nhanh chóng được gửi đến các cơ quan liên quan.

Ngày hôm đó, quan đầu Đại Lý Sở vội vàng rời cung điện để đến văn phòng làm việc; khi đến nơi, ông đã thấy những lệnh bí mật từ Cơ quan Mật vệ được đặt trên bàn làm việc của mình.

Nhìn thấy danh sách trên những lệnh bí mật đó, ông đổ mồ hôi lạnh; một số tên quen thuộc nằm ngay trên đó, cùng với những bằng chứng rõ ràng…

“Thưa ngài, chúng ta phải xử lý như thế nào đây?” một quan chức của Đại Lý Sở hỏi.

Quan đầu Đại Lý Sở đáp: “Còn có cách nào khác nữa sao! Khi đã có bằng chứng, thì hãy hành động ngay! Còn đợi Cơ quan Mật vệ đến thúc giục à?!”

Việc Bộ trưởng Binh bộ Hồ Bất Ngộ kiểm soát buổi họp vẫn có thể được coi là

Mọi chuyện diễn ra một cách sôi nổi và nhanh chóng, chỉ trong vòng một đêm đã lan truyền khắp triều đình và dân gian.

Khi thanh kiếm này được rút ra, các quan võ và văn của triều đình lập tức hiểu rằng hoàng đế đã hành động. Vào thời điểm then chốt này của kỳ thi khoa cử xuân, việc này không nghi ngờ gì nữa là khiến mọi người bất ngờ.

Cả triều đình đều sốc, các phe phái bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau.

Các quan văn tham gia cuộc họp tại Quốc tử giám đều đổ mồ hôi lạnh, lo sợ rằng thanh kiếm này có thể đổ xuống đầu mình. Những quan viên thường xuyên liên lạc với Thứ trưởng thành phố Thuận Thiên đều nhanh chóng tuyên bố rằng họ không có bất kỳ mối liên hệ nào với ông ta. Những cuộc thảo luận sôi nổi về việc cắt giảm thuế trong thời gian này bỗng nhiên dừng lại, và chúng trở thành công cụ để các phe phái tranh đấu lẫn nhau.

Trong số những người bị ảnh hưởng nặng nề nhất vào buổi sáng hôm đó, không ai khác hơn là Thứ trưởng Bộ Lễ Trần Nguyên Lệ.

Hoàng đế đã ca ngợi ông một cách công khai trước triều đình, và tình cảm yêu mến dành cho Trần Nguyên Lệ rõ ràng là có mặt khắp nơi. Ngay sau khi buổi họp kết thúc, hoàng đế còn đặc biệt ở lại cung điện để thảo luận với ông. Những lời nói về lòng trung thành và công lý của Trần Nguyên Lệ cũng lan truyền khắp kinh thành.

“Chuyện gì đang xảy ra với Trần Nguyên Lệ vậy!?”

“Hồi còn trẻ, ông ấy đã được Từ Các Lão giúp đỡ; trước đây, trong vụ việc liên quan đến Bộ Lễ, ông ấy cũng đã xử lý một cách ổn thỏa. Lần này, khi được hoàng đế giao nhiệm vụ bí mật, ông ấy lại không hề thông báo gì cho chúng ta!”

“Im lặng đi! Hiện tại, ưu tiên hàng đầu là giải quyết vấn đề của những quan tham và những kẻ suy đồi! Gia tộc Vân Gia đang nắm chặt thành phố Thuận Thiên... Rốt cuộc, vị Thứ trưởng thành phố đó đã làm những việc gì đi nữa!”

Phe của Thái tử đang tranh luận gay gắt. Mặc dù lời mời của Trần Nguyên Lệ đến nhà họ Từ đã không bị từ chối, nhưng Từ Các Lão đã dùng lý do có việc quan trọng để không gặp ông.

“Thưa Từ Các Lão, chuyện của Trần Nguyên Lệ...” Một trợ lý hỏi: “Phía Đông cung đã sai người đến hỏi, muốn biết chúng ta sẽ xử lý chuyện này như thế nào?”

Trần Nguyên Lệ vừa mới tấn công tất cả mọi người. Trước mặt triều đình, ông tỏ ra trung lập; hầu hết mọi người, kể cả phe của Thái tử, đều nghĩ rằng ông giữ thái độ trung lập. Nhưng Gia tộc Từ thì khác. Trước đây, khi Bộ trưởng Bộ Lễ bị cáo buộc, chính Gia