“Ninh Phi.” Hoàng thái hậu ra lệnh dừng lại.

Ninh Phi cũng không ngờ rằng chỉ vì mình kéo nhẹ một cái, Ứng Phù Thăng đã ngã xuống; bà vội vàng giải thích: “Đứa trẻ này đang bị bệnh nên mới nói ra những lời không đúng.”

Ứng Phù Thăng vất vả quỳ dậy và giải thích: “Việc này liên quan đến mẫu thân, cháu không dám nói đùa.”

Cuối cùng, hoàng thái hậu cũng buông lỏng ánh mắt, nhưng vẫn còn nghi ngờ, và ra lệnh gọi Thái y Chu đến.

Không lâu sau, Thái y Chu đã đến.

Ngay khi vào cung, hoàng thái hậu yêu cầu ông phân tích loại gia vị này.

Thái y Chu cẩn thận kiểm tra từng hạt bột, với vẻ mặt nghiêm túc; tất cả mọi người trong điện đều đang chờ đợi kết quả của ông.

Sau một lúc, Thái y Chu cẩn thận kết luận: “Trong loại gia vị này, ngoài công thức hương liệu của Ninh Phi phi yến, còn có sự pha trộn của một số loại dược liệu đặc biệt như Mộc Thiên Liệt.”

Nghe đến tên Mộc Thiên Liệt, những người am hiểu về y học lập tức nhận ra ý nghĩa của nó.

Thấy hoàng thái hậu vẫn không hiểu, Thái y Chu giải thích: “Bẩm báo hoàng thái hậu, Mộc Thiên Liệt là một loại dược liệu thường được sử dụng trong các công thức y học thông thường.”

Ứng Phù Thăng im lặng, biết rằng mọi chuyện đã thành công.

Mộc Thiên Liệt không phải là loại thảo dược quý hiếm; trong cuộc đời trước, Ứng Phù Thăng thường xuyên phải chịu đựng những cơn đau nhức, và anh ta đã sử dụng Mộc Thiên Liệt trong thời gian dài. Anh ta biết rằng loại thảo dược này có những tác dụng mà người bình thường không hề biết đến. Khứu giác con người không hề nhạy bén, nhưng những con vật được huấn luyện đặc biệt trong cung thì khứu giác của chúng lại cực kỳ nhạy bén; khi lượng Mộc Thiên Liệt đủ lớn, những con vật như cáo hoặc báo sẽ cảm nhận được mùi này.

Mộc Thiên Liệt sẽ khiến những con vật này trở nên hưng phấn trong thời gian ngắn, nhưng không gây hại cho chúng và cũng không để các thầy thuật về thú săn nhận ra.

Đối với những con thú dữ bị giam cầm trong chuồng trong thời gian dài, loại thảo dược này có thể kích thích bản năng hoang dã của chúng một cách mạnh mẽ, khiến chúng trở nên quá hưng phấn.

Khi thấy hoàng thái hậu sai người đi điều tra, Ứng Phù Thăng mới từ từ tiếp tục nói: “Mẫu thân đã cẩn thận khi sử dụng gia vị này; chúng cũng được một thầy pha chế hương liệu mới đây pha chế, và có tác dụng an thần, tập trung tâm trí. Mộc Thiên Liệt và một số loại gia vị khác có cách sử dụng tương tự; nếu bị trộn lẫn, rất có thể xảy ra sự nhầm lẫn. Loại thảo dược này không độc hại đối với con người, việ

Hơn nữa, hôm nay Hoàng thái hậu cũng đích thân đến, quân cấm vệ đã sẵn sàng chờ bên ngoài. Nếu có một hoặc hai con thú dữ trốn thoát, với sự có mặt của các nhà huấn luyện thú, đối với quân cấm vệ giàu kinh nghiệm này, việc đó không phải là điều khó khăn.

Nghe xong lời giải thích của thầy y, Hoàng thái hậu cau mày và hỏi người huấn luyện thú: “Có thật như vậy không?”

“Bẩm Hoàng thái hậu, quả thực có một số phương pháp thuần hóa thú trong dân gian; tôi từng nghe nói rằng có một loại thảo dược đặc biệt có thể xoa dịu tâm trạng của các loài thú.” Người huấn luyện thú trình báo một cách thành thật: “Trong cung thành không có loại thảo dược này; có lẽ nó được mang vào khi vận chuyển các loại gia vị. Lời nói của Hoàng tử thứ sáu không hề vô lý. Nếu Hoàng thái hậu còn nghi ngờ, có thể cho người đi lấy một ít cây Mộc Thiên Liêu để thử xem.”

Rất nhanh sau đó, một số cung nữ đã đi tìm cây Mộc Thiên Liêu; may mắn thay, trong cung của Hoàng thái hậu cũng nuôi vài con cáo nhỏ.

Khi cây Mộc Thiên Liêu được đặt trước mặt những con cáo nhỏ, chúng bỗng nhiên nũng nịu, lăn lộn và tha hồ gặm nhấm loại thảo dược này, tỏ ra vô cùng hào hứng.

Vào mùa đông, những con cáo nhỏ này thường không hay di chuyển; tình huống này khiến Hoàng thái hậu càng thêm ngạc nhiên. Bà luôn yêu thích các loài thú này; trước đây vì chúng không hoạt bát, bà còn thay đổi vài lần người chăm sóc chúng. Không ngờ rằng loại thảo dược nhỏ bé này lại có công dụng kỳ diệu như vậy.

Quân cấm vệ cũng mang theo vài con cáo nhỏ đến Vườn Ngắm Trăng để kiểm tra tình hình; họ phát hiện ra rằng trên một số bàn gia vị và xung quanh khu vực đó thực sự còn dấu vết của bột. Điều này đủ để giải thích tình hình tại hiện trường: mặc dù lúc đó những con thú dữ đã tấn công con người, nhưng phần lớn chúng bị mùi thơm của các loại gia vị thu hút; chúng có vẻ như đang điên cuồng, nhưng người ta vẫn có thể dễ dàng tránh khỏi chúng. Nếu không phải như vậy, trong tình hình lúc đó, việc không ai bị thương là điều khó có thể xảy ra. Nếu hiệu quả của loại gia vị này thực sự như vậy, thì tất cả những điều bí ẩn liên quan đến sự việc này đều có thể được giải thích.

“Hoàng thái hậu, có lẽ đúng là như vậy,” quân cấm vệ nói.

Ninh Phi không ngờ rằng mọi chuyện thực sự diễn ra như Ứng Phù Thăng đã nói. Cô nhìn về phía Ứng Phù Thăng, và bất ngờ gặp ánh mắt của cậu bé. Ánh mắt đó giống hệt ánh mắt mà cậu bé đã nhìn cô vài ngày trước khi ốm; ánh mắt đó không hề có biểu

“Chúc mừng Hoàng thái hậu, đây quả là điềm lành!”

Những người khác cũng nhanh chóng bày tỏ lời chúc mừng, thông qua miệng Thái tử để gửi lời chúc phúc này ra ngoài.

Ứng Phù Thăng đang quỳ đó, ánh mắt anh ta dõi theo Thái tử – người luôn không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.

Trong ánh mắt anh ta lướt qua một tia lạnh lùng, nhưng anh ta không nói thêm gì, chỉ khẽ cúi đầu; anh ta hiểu rằng kế hoạch của mình gần như đã thành công.

Khi điềm xấu biến thành điềm lành, Hoàng thái hậu trở nên vui mừng hẳn lên. Chuyện ở Vườn Ngắm Trăng có thể sẽ gây ra nhiều lời đồn đại, nhưng những lời nói ngắn gọn của Ứng Phù Thăng đã biến điềm xấu thành điềm lành; lần này không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng. Nếu được kể lại một cách tốt đẹp, đây sẽ là một tin vui lớn, khiến mọi người đều vui mừng.

Điềm báo hiệu tai họa do sự tấn công của thú dã đã được Thái tử giải quyết; những người hầu trong cung, từng suýt mất mạng vì chuyện này, đều nhìn anh ta với lòng biết ơn. Còn Thái tử vẫn tiếp tục quỳ đó; khuôn mặt anh ta vẫn còn tái nhợt, nhưng khi quỳ, thân hình anh ta thẳng tắp và toát lên vẻ kiêu hãnh. Hoàng thái hậu đang chơi đùa với con cáo nhỏ, và không khỏi liếc nhìn đứa trẻ đang quỳ dưới đó. Từ góc nhìn của bà, bà nhận thấy khuôn mặt cháu trai mình có phần giống với Hoàng đế khi còn nhỏ.

Hoàng đế, dưới sự dạy dỗ của bà, từ nhỏ đã tập võ; vì luyện tập thường xuyên, so với các hoàng tử khác, cơ thể anh ta hơi gầy hơn một chút. Khi còn nhỏ, khuôn mặt anh ta gần như không có mấy mỡ, và trông rất giống với Ứng Phù Thăng bây giờ.

Ninh Phi sống cô độc suốt nhiều năm, thậm chí cả hoàng tử của bà cũng ít khi đến gặp Hoàng thái hậu để chào hỏi. Hình ảnh của đứa trẻ này trong trí nhớ Hoàng thái hậu vẫn là hình ảnh khi nó còn nhỏ. Mấy ngày trước, khi nghe nó bị đuối nước và mắc bệnh sốt, bà còn sai người đến thăm nhiều lần; Ninh Phi nói rằng bệnh của nó không nặng lắm, nhưng nhìn vào tình trạng hiện tại, có vẻ như bệnh vẫn chưa khỏi hẳn.

Tâm trạng của bà trở nên tốt đẹp hơn khi con cáo nhỏ đã khỏe lại; thấy đứa trẻ này, dù đang ốm, vẫn không quên đến xin sự tha thứ cho mẹ mình, bà càng thấy nó là một đứa trẻ hiếu thảo, và ấn tượng về Ứng Phù Thăng cũng tốt đẹp hơn.

Càng nhìn, bà càng thích khuôn mặt của đứa trẻ này.

“Thái tử nói đ

Trong cung ngay lập tức trở nên hỗn loạn. Bác sĩ Chu tiến lên để kiểm tra mạch cho Ứng Phù Thăng, và khi chạm vào tay cậu bé, ông ta lập tức nhận ra độ nóng kinh khủng của nó.

Nữ hoàng Ninh vô cùng hoảng sợ, vừa định tiến lại gần để xem tình hình thì thấy vẻ mặt của bác sĩ Chu trở nên nghiêm túc. Bà không khỏi tiến lại gần Ứng Phù Thăng và định giải thích: “Những ngày gần đây, con trai ta sức khỏe không tốt lắm… có lẽ là do…”

Ngay lập tức sau đó, một câu nói khiến bà đứng yên tại chỗ:

“Không tốt rồi! Hoàng tử thứ sáu đã ngất đi!”

Hoàng tử thứ sáu vừa mới giải quyết xong một việc lớn, thế mà lại đột nhiên ngất xỉu trong cung. Lúc này, Thái hậu cũng không thể ngồi yên được nữa và tiến lại gần để xem tình hình. Khi chạm vào cánh tay Ứng Phù Thăng, bà bất ngờ giật mình: Trán cậu bé đầy mồ hôi lạnh. Với nhiệt độ cao như vậy, làm sao đứa trẻ này có thể chịu đựng được mà không hề phàn nàn?

Hoàng hậu Từ nhíu mày nhẹ, liếc nhìn các cung nữ xung quanh.

Các cung nữ lập tức bắt đầu hành động.

Thái hậu ra lệnh đưa Ứng Phù Thăng lên giường nghỉ. Nữ hoàng Ninh run rẩy, bà muốn nói gì đó, nhưng trong tình hình hỗn loạn này, bà không có cơ hội nào để nói. Bà chỉ đành theo những người khác tiến lại gần. Khi thấy Thái tử cũng muốn đến xem tình hình, trong lúc hoảng loạn, bà vội vàng giơ tay ngăn cản ông: “Thái tử đại hiền!”

Thái tử nhìn bà với vẻ ngạc nhiên. Hoàng hậu Từ và Thái hậu đang đi phía trước bỗng nhiên quay lại, chú ý đến hành động kỳ lạ của Nữ hoàng Ninh.

Nhìn thấy ánh mắt lạ lùng của các cung nữ xung quanh, Nữ hoàng Ninh nhận ra mình đã vượt quá giới hạn. Bà vội vàng giải thích: “Tình trạng bệnh của cậu bé rất nặng… Ngài là thiên thần quý giá của chúng ta.”

Nếu bà gặp chuyện gì, không sao cả, nhưng vài ngày nữa sẽ là một sự kiện vui mừng lớn của cả đất nước… Thái tử không thể để xảy ra sai sót được.

May mắn thay, Thái hậu nghĩ đến tuổi tác còn non của Thái tử và không cho phép ông vào phòng bên trong.

Chỉ có vài người xung quanh có vẻ mặt kỳ lạ… Trước đó, Hoàng tử thứ sáu đã quỳ xuống cầu xin cho Nữ hoàng Ninh trong thời gian dài, nhưng bà lại không hề quan tâm đến sự an toàn của cậu bé đến thế.

Người kiểm tra mạch cho Ứng Phù Thăng chính là bác sĩ Chu. Bác sĩ Chu là người đứng đầu Viện Y, thường xuyên kiểm tra sức khỏe cho Thái hậu. Với nhiệt độ cao như vậy, ông lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Sau vài mũi kim, sốt cao vẫn