Bên trong lều trại, có hai quan chức đang lặng lẽ quan sát Hoàng tử thứ sáu. Thấy ông ta xảy ra tranh cãi với Vương Quan Trí, họ quyết định không can thiệp vào việc đó.

Nhìn thấy điều này, họ đều nhìn về phía quan chức đang giám sát tình hình chung – người đó chính là quan chức phụ trách công tác bảo vệ đê và các tuyến đường thủy ở Giang Lăng, cũng là người chịu trách nhiệm trực tiếp cho công việc sửa chữa khẩn cấp này.

“Hoàng tử thứ sáu, sự cố với con đê lần này có liên quan đến việc xây dựng được thực hiện bởi Bộ Công trình vài năm trước,” quan chức đó đổ lỗi cho Hoàng tử bị phế truất, đó là lập luận của triều đình, “Có thể thấy các bản vẽ do kinh thành cung cấp không phù hợp với điều kiện thực tế tại đây. Hoàng tử không am hiểu nhiều về lĩnh vực thủy lợi, xin hãy cẩn thận! Nếu nói về các tuyến đường thủy ở miền nam, không ai am hiểu hơn ông Vương, những gì ông Vương nói hoàn toàn hợp lý!”

“Vị quan này thật là thông tin tốt đấy,” Ứng Phù Thăng quay đầu lại nhìn ông ta, “Ngay cả tin tức từ triều đình còn chưa đến được các tỉnh, mà ông đã biết rằng sự cố này liên quan đến việc xây dựng trước đây?”

Quan chức phụ trách Giang Lăng cười một cách khéo léo: “Hoàng tử, chúng tôi cũng thường xuyên theo dõi tin tức từ triều đình; chúng tôi đã cử binh sĩ đợi tin tức tại các trạm thông tin…”

“Triều đình nói rằng vấn đề xuất phát từ việc xây dựng trước đây, nhưng trước khi tin tức đó đến, các ngài đã vội vàng kết luận rằng đó là trách nhiệm của triều đình sao?” Ứng Phù Thăng tiếp tục hỏi, “Bây giờ con đê đã bị phá hủy, mà không có bằng chứng gì cả… Các ngài nghĩ sao?”

Ông nhìn về phía các thợ thủ công.

Trong lều trại, các thợ thủ công đều có vẻ mặt u ám và không trả lời trực tiếp.

Nhưng phản ứng của họ đã đủ để chứng minh rằng việc con đê bị phá hủy diễn ra đột ngột, ngay cả họ cũng không biết nguyên nhân.

Ông nhìn sang Vương Quan Trí; Vương Quan Trí có vẻ tức giận, nhưng chỉ có thể nói: “Thực sự, hiện vẫn chưa có bằng chứng nào, nên không thể đưa ra kết luận chắc chắn.”

“Nếu các bản vẽ gây ra tranh cãi, thì không nói đến những bản vẽ đó, vừa rồi ông nói rằng nguyên liệu đá và lao động viên đều không đủ phải không?” Ứng Phù Thăng hỏi người đầu tiên đưa ra ý kiến phản đối, “Vậy tôi muốn hỏi, tại sao lại không đủ?”

Quan chức đó không nói gì; lúc này, một thợ thủ công bên cạnh không nhịn được nữa và nói: “Tất nhiên là không đủ! Nếu không phải vì triều đình, chúng

“Ứng Phù Thăng nhìn các quan lại khác, ánh mắt không hề chứa chút thiện cảm nào. Anh ta cười nhẹ và nói: ‘Nếu việc sửa chữa đê ở Giang Lam không thể hoàn thành kịp thời, hậu quả sẽ ra sao, mọi người đều hiểu rõ.’”

Vương Quan Trí nhìn Ứng Phù Thăng với ánh mắt lạnh lùng; suy nghĩ của ông về người này lập tức giảm xuống mức thấp nhất.

Các quan lại ở Giang Lam cuối cùng cũng hiểu ra rằng vị Hoàng tử thứ sáu từ kinh thành đến đây chỉ để áp đặt ý kiến của mình. Những gì ông ta muốn là mọi người phải tuân theo kế hoạch của mình để tiến hành công việc sửa chữa. Một số quan lại lập tức thay đổi lập trường, vội vàng nói rằng họ sẽ làm theo bản vẽ từ kinh thành để giải quyết tình huống.

“Hoàng tử, chúng tôi sẽ làm theo bản vẽ từ kinh thành,” một quan lại nói.

Ứng Phù Thăng nhìn người quan lại đang điều hành công việc và hỏi: “Còn anh thì sao?”

“Tất nhiên, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Hoàng tử,” người quan lại đó đáp.

Ngay khi câu nói vang lên, một số quan lại bỗng nhiên đỏ mắt. Họ đã cố gắng rất nhiều trong thời gian dài này chỉ để sửa chữa con đê này; người dân ở Giang Nam đều đang trông đợi vào điều đó. Làm sao có thể hành xử theo ý muốn cá nhân được!

“Hoàng tử, ở đây toàn là binh sĩ tinh nhuệ của Tướng Chén. Việc sửa chữa cần rất nhiều vật liệu xây dựng, và công nhân đá mới là yếu tố then chốt. Hiện tại, vật liệu còn thiếu,” một quan lại vội vàng lên tiếng bảo vệ cho các công nhân, liệt kê ra những loại vật liệu cần thiết. Dù theo kế hoạch nào, vấn đề về vật liệu và nhân lực luôn là điều không thể tránh khỏi. “Họ chỉ muốn con đê được sửa chữa một cách tốt nhất mà thôi; họ không hề có ý kiến gì khác cả!”

“Đúng vậy!”

“Nếu không có vật liệu và nhân lực, làm sao có thể tiến hành công việc được!”

Các công nhân bắt đầu tranh luận ầm ĩ. Tình hình dường như sắp trở nên hỗn loạn; khuôn mặt của vị tướng canh gác cũng dần thay đổi. Anh ta đang muốn ngăn chặn tình huống này, nhưng không ngờ rằng vị Hoàng tử luôn cứng rắn kia bỗng nhiên dừng lại. Anh ta nhìn vào bản vẽ treo bên cạnh, thấy rằng lượng vật liệu cần thiết cao hơn nhiều so với những gì mình đã nói trước đó. “Tiếp tục nói đi… Điều này không giống những gì tôi thấy trên bản vẽ.”

Thấy vậy, các quan lại bắt đầu nói một cách hấp tấp: “Những mỏ đá cách đây khá xa, và do đê đã bị vỡ, giá cả của vật liệu đã tăng lên rất nhiều. Công nhân đá cũng cực kỳ khan hiếm.”

Khi những lời này được nói ra, hai quan lại trong đám đông bỗng nhiên có

Ánh mắt Vương Quan Trí hơi chuyển động.

Các thợ thủ công đều sững sờ, tình hình này là gì vậy?

“Mọi người đã ghi chép hết chưa?” Ứng Phù Thăng bất ngờ nói.

Lúc này, viên quan luôn đi theo sau Ứng Phù Thăng lấy ra cuốn sổ ghi chép và nói: “Thái tử, những gì vừa rồi được nói đã được ghi lại hết rồi. Ai đã phản bội, ai đã nịnh hót, cũng như thông tin về loại đá cần thiết, giá cả, số lượng nhân công…”

“Thái tử! Chúng tôi là các quan được triệu vụ bởi Tổng đốc Giang Lăng, Ngài không thể bắt chúng tôi vô cớ được!” Viên quan chủ trì việc này kêu lên.

Nghe xong, Ứng Phù Thăng quay đầu nhìn những viên quan đang hoang mang kia và nói: “Tại sao tôi không thể can thiệp được?”

“Tôi thực sự có ý kiến khác, khi đê ở Giang Lăng bị vỡ, các quan địa phương đã xử lý chuyện này như thế nào? Triều đình đã gửi rất nhiều tiền bạc đến Giang Lăng, dù trước đó công trình có vấn đề gì đi nữa, tại sao trước khi sự việc xảy ra không ai phát hiện ra điều bất thường? Không ai nhanh chóng báo cáo cho triều đình… Tôi nghi ngờ rằng trong số các bạn có người biết chuyện nhưng không báo cáo, có người tham nhũng, và tôi cũng nghi ngờ rằng các bạn không hề làm việc vì lợi ích của dân chúng. Xin hỏi mọi người ở đây, liệu tôi có quyền can thiệp vào chuyện này không?”

Ánh mắt Ứng Phù Thăng lướt qua mọi người, rồi dừng lại trên người vị tướng chỉ huy thuộc quyền của Đại tướng Trần, người đã dẫn ông ta vào đây ban nãy.

“Có thể!” Vị tướng đó vô thức trả lời.

Bỗng nhiên, vị tướng nhận ra mình đã rơi vào tình huống khó xử này; trước mặt nhiều người như vậy, anh ta đã vô thức trở thành người hỗ trợ cho Thái tử thứ sáu. Với quân đội của Đại tướng Trần, đây chính là lực lượng quân sự mạnh mẽ nhất tại đây; việc anh ta gật đầu chính là đại diện cho tất cả binh sĩ ở đây.

Dù hôm nay mới gặp lần đầu với Thái tử thứ sáu này, nhưng anh ta chỉ có thể đồng ý với những lời nói của ngài mà thôi.

Nhìn thấy vị tướng gật đầu, tâm trạng hào hứng ban đầu của các thợ thủ công dần giảm bớt, họ nhìn về phía Thái tử thứ sáu này một cách mơ hồ.

Ứng Phù Thăng không tiếp tục nói chuyện với vị tướng nữa, mà quay đầu nhìn Vương Quan Trí và hỏi: “Tôi nghe nói ông đã nhiều lần bị các quan triều đình áp bức; tôi không hỏi những người khác, mà chỉ hỏi ông thôi – phương án sửa chữa nhanh nhất hiện nay là gì?”

Vương Quan Trí im lặng; ông nhận ra rằng Thái tử thứ sáu này đang cố tình kích động sự phẫn

Ngoại trừ những người am hiểu sâu rộng về lĩnh vực này, thì tại tiền tuyến khắc phục hậu quả thiên tai, những kẻ chỉ biết luồn lọt và nịnh hót chính là những người vô dụng nhất.

“Kế hoạch chỉ là yếu tố thứ yếu; điều quan trọng hơn là con người và vật liệu xây dựng,” Vương Quan Trí nói.

“Tôi có thể giải quyết vấn đề đó cho ông,” Ứng Phù Thăng không chút do dự đáp lại: “Tôi sẽ không can thiệp vào việc các vị đang khắc phục đê đập; việc quyết định sử dụng bản vẽ từ kinh thành hay Giang Nam sẽ do các vị tự quyết định. Con người và vật liệu cũng đã được chuẩn bị sẵn cho các vị. Nhưng tôi cần kết quả rõ ràng; mọi quyền được giao hoàn toàn cho các vị. Các vị có thể hoàn thành công việc trong vài ngày không?”

Các thợ thủ công và quan chức đều không ngờ đến điều này, họ đều nhìn về phía Vương Quan Trí.

Ngay từ khi bước chân vào nơi này, Ứng Phù Thăng đã nhận ra rằng Vương Quan Trí ít khi nói gì, nhưng những thợ thủ công và một số quan chức có mặt ở đây luôn theo dõi biểu cảm của ông để hành động. Những quan chức này từ đầu đến cuối vẫn là những người nhiệt tình và kiên định trong việc khắc phục hậu quả thiên tai; dù Vương Quan Trí là người tốt hay xấu, miễn là ông ta vẫn giữ vị trí đó, Ứng Phù Thăng vẫn có thể sử dụng ông ta.

Vương Quan Trí nhíu mày một chút, “Mười ngày! Tôi sẽ đảm bảo rằng vết nứt này sẽ không còn lan rộng thêm.”

“Rất tốt,” Ứng Phù Thăng tiếp tục nói: “Nếu không làm được, ông Vương hãy đến đây gặp tôi.”

Vương Quan Trí đồng ý: “Được!”

Ông nhìn vào mắt Ứng Phù Thăng và nói: “Nhưng điều kiện là phải có người và vật liệu đủ.”

“Tất nhiên, chúng tôi sẽ không làm ông Vương thất vọng.”

Bên ngoài lều, một quan chức báo cáo: “Thưa Hoàng tử, xe ngựa đã đến.”

Ứng Phù Thăng bước ra ngoài, và họ mang xuống một thùng đồ; khi mở ra, bên trong chứa đầy bạc triều đình. “Quỹ kho bạc của triều đình đang dồi dào; lần này tôi mang theo chính là số bạc cứu trợ dành cho những người bị thiên tai. Vật liệu và tiền bạc đều không thiếu một xu nào. Tôi đã tự in ấn để điều động việc chuyển bạc đến kho bạc của Giang Nam, sau đó phân phát cho những người dân bị ảnh hưởng gần đây. Những ai muốn tham gia công tác cứu trợ có thể được tính công lao thành tiền; phần bạc còn lại sẽ được dùng để mua vật liệu xây dựng và cỏ tranh ở các nơi khác.”

Ứng Phù Thăng nhìn những quan chức ở đây, ánh mắt ông lạnh lùng: “Nhưng tôi không tin tưởng các vị. Mỗi công đoạn trong quá trình xây dựng đều sẽ có thợ thủ