Nhưng mãi đến những năm gần đây, Tần Vương mới mất đi khả năng kiểm soát cân bằng trong giới chính trị của Giang Nam…

“Tôi tự hỏi, nếu như sau thảm họa tuyết lở ở Giang Nam, Tần Vương mới can thiệp vào vùng này thì sao?”

Vậy trước khi Tần Vương xuất hiện, ai là người hỗ trợ gia tộc Phí?

Chương 107

Khi Ứng Phù Thăng đặt ra câu hỏi này, gió xung quanh dường như đột nhiên im bặt. Thích Hàn Châu cúi đầu nhìn anh ta; sự thật luôn được phơi bày từng bước một. Khi họ nghĩ rằng những kẻ còn sót lại từ triều đại cũ đã không còn quyền lực gì nữa, thì Ứng Phù Thăng lại đưa ra giả thuyết rằng hoàng tử thứ hai có thể đang âm mưu từ bên ngoài, và người hỗ trợ ông ta có thể là các vị vương công ở Giang Nam.

Bây giờ, anh ta dám loại bỏ nghi ngờ về Tần Vương và Ứng Phù Thăng, đưa ra những suy đoán khác về người đứng đằng sau mọi chuyện.

Trước khi Tần Vương can thiệp vào Giang Nam, ai mới là người hỗ trợ gia tộc Phí?

“Có lẽ đây chỉ là suy nghĩ của tôi thôi… Chúng ta không có nhiều tiếp xúc với Tần Vương, và không thể loại trừ khả năng trước đó ông ta đã có những kế hoạch khác.” Ứng Phù Thăng nói xong, thở phào nhẹ nhõm. Người đứng đằng sau mọi chuyện quá bí ẩn; quá nhiều lần rồi, mỗi khi họ điều tra kỹ lưỡng, họ chỉ thấy rằng kẻ đó luôn thoát khỏi tầm với của họ. Vì vậy, khi Tần Vương công khai thừa nhận tội ác của mình, Ứng Phù Thăng vô thức không tin vào điều đó.

Không chỉ là cảm giác mơ hồ về sự bất hợp lý đằng sau mọi chuyện, mà còn có một cảm giác khó tả nữa.

“Trước đây, họ muốn thay đổi triều đại một cách lặng lẽ; cũng có thể là sau khi kế hoạch của hoàng tử bị phát hiện, họ buộc phải chọn những phương thức khác để thực hiện mục đích đó, vì vậy Tần Vương mới quyết định can thiệp vào Giang Nam để làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn.”

Ứng Phù Thăng tiếp tục suy đoán, nhưng anh ta luôn nhớ rằng vài năm trước, người đứng đằng sau mọi chuyện đã nhận ra những thay đổi trong cuộc sống của mình sau khi tái sinh, và đã kịp thời xử lý những người hầu cung liên quan. Nếu đó là một kẻ có kế hoạch sâu xa như vậy, thì lúc đó họ đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc hoàng tử sẽ bị loại bỏ khỏi vị trí thừa kế. Như vậy, hành động của Tần Vương sẽ trở nên không hợp lý.

“Nếu theo dõi lại từ bây giờ, có thể người đứng đằng sau mọi chuyện đã chuẩn bị trong ít nhất hai mươi năm.” Thích Hàn Châu bất ngờ nói.

Nghe vậy, Ứng Phù Thăng quay đầu nhìn anh ta: “Anh đã tìm ra

Nhưng Ninh Phi lại xuất hiện đúng vào thời điểm này; thay vì chọn một đứa trẻ có thể thay đổi ngoại hình khi lớn lên, thì việc chọn con trai của Ninh Phi – người cũng là con ruột của hoàng đế – sẽ là lựa chọn tốt hơn.

Đó là suy luận của Thích Hàn Châu, vì vậy ông gần như đã điều tra gia tộc Từ theo hướng này.

“Sức ảnh hưởng của gia tộc Từ trong triều đình bắt đầu phát triển sau khi hoàng đế lên ngôi,” Thích Hàn Châu nói: “Điều này cho thấy họ chỉ bắt đầu mở rộng quyền lực sau khi vị hoàng đế tiền nhiệm qua đời. Họ tận dụng mong muốn của Hoàng thượng về việc cai trị bằng chính sách văn minh, và dùng gia tộc Từ như một công cụ để xây dựng các mạng lưới bí mật của mình, từ đó bắt đầu xâm nhập vào triều đình.”

“Và phương pháp họ thường sử dụng nhất chính là kỳ thi khoa cử.”

Nếu hoàng đế muốn cai trị bằng chính sách văn minh, thì các quan viên văn phòng là điều không thể thiếu.

Tất cả những vấn đề còn sót lại từ thời đại vị hoàng đế tiền nhiệm đều cần được vị hoàng đế hiện tại giải quyết, và việc cai trị bằng chính sách văn minh không thể thiếu sự tham gia của các quan viên văn phòng.

“Lúc đó, rất nhiều người thuộc mạng lưới bí mật của gia tộc Từ đều được thăng chức từ các địa phương; nhiều người đến từ miền nam, và họ có mối liên hệ với gia tộc Phí.”

Nghe đến đây, Ứng Phù Thăng nhận ra rằng Thích Hàn Châu thời gian gần đây thường đi xa về muộn; có lẽ những thông tin ông đang điều tra phải nhiều hơn nhiều so với những gì ông dự đoán.

“Gia tộc Phí đã xây dựng một mạng lưới trước gia tộc Từ. Với sự khôn ngoan của Từ Các Lão, làm sao những kẻ đứng sau bức màn có thể dễ dàng đưa những người vào mạng lưới bí mật của họ được?” Thích Hàn Châu tiếp tục nói: “Miền nam có rất nhiều học giả; họ sống xa kinh thành và không có mối liên hệ với các gia tộc quyền lực trong triều đình. Nếu tôi là Từ Các Lão, tôi sẽ chọn những người này làm đệ tử của mình, và cũng sẽ ưu tiên thăng chức cho họ.”

Đó chính là lý do tại sao kinh thành lại bị xâm nhập hoàn toàn như vậy: những học giả và văn nhân có vẻ ngoài trong sạch, thực chất lại là những người đã được những kẻ đứng sau bức màn chuẩn bị sẵn từ trước. Khi hai mạng lưới ở miền nam và kinh thành kết hợp lại với nhau, mới thực sự tạo thành một sức mạnh áp đảo.

Vấn đề của các quan lại ở miền nam là di sản từ thời đại triều đại trước; hai vị hoàng đế Đại Nguyên đều ưu tiên chính sách quân sự, nên vấn đề ở miền nam đã được phần nào để mặc phát triển. Một lý do là hoàng đế ở xa, và những vị hoàng

Ứng Phù Thăng bất ngờ nhìn lại và thấy đó thực sự là một niềm vui bất ngờ: “Làm sao anh tìm ra được điều đó?”

“Đã qua nhiều thế hệ rồi, thậm chí cả gia phả cũng đã bị che giấu một cách có chủ đích,” Thích Hàn Châu nói: “Tôi đã tìm hiểu về những nhà văn không liên quan đến gia tộc Phí Gia. Trong số các nhà văn ở Giang Nam, trường học của gia tộc Phí Gia là nơi nổi tiếng nhất; vì vậy, việc tìm hiểu về những người không liên quan đến họ lại mang lại cho tôi những phát hiện bất ngờ.”

Những lời này của Thích Hàn Châu đã chỉ ra cho Ứng Phù Thăng một hướng đi cụ thể. Nếu đúng như vậy, thì kẻ đứng sau mọi chuyện chắc chắn đã bắt đầu từ Giang Nam trước, sau đó mới lan rộng ảnh hưởng vào kinh thành. Để thực hiện được kế hoạch này mà không bị triều đình phát hiện, thì chắc chắn chỉ có thể là những thế lực tồn tại ở Giang Nam… Hai mươi năm trước, những người có thế lực ở miền nam chỉ có những người bên cạnh Hoàng đế.

Nếu không phải là Tần Vương hay Cẩm Vương, thì chỉ còn một người duy nhất…

“Còn Bình Nam Vương thì sao?” Ứng Phù Thăng hỏi.

Sau một lúc suy nghĩ, Thích Hàn Châu trả lời: “Tôi đã nghi ngờ điều đó, nhưng không thể tìm ra lý do. Nếu Bình Nam Vương có ý định khôi phục triều đại cũ, tại sao ông ấy lại kiên trì bảo vệ Giang Nam? Ông ấy là một trong những võ tướng dũng cảm nhất dưới trướng Hoàng đế, danh tiếng của ông ấy còn lớn hơn cả cha tôi; chính ông ấy đã dẫn quân đánh bại phe phản loạn ở miền nam.”

Trong số ba vị vương hầu ở miền nam, Bình Nam Vương là người ít bị nghi ngờ nhất.

Đây cũng là người mà Ứng Phù Thăng không muốn nghi ngờ nhất, nhưng không thể không cẩn thận.

“Lần này trở về kinh thành, tôi sẽ để ý xem có tin tức gì liên quan đến Bình Nam Vương không.”

Sau khi nói xong, Thích Hàn Châu thấy Ứng Phù Thăng lại bắt đầu suy nghĩ. Khi thanh niên này suy nghĩ, anh ta thường mơ màng, như thể đang mất tập trung, nhưng cũng không hoàn toàn như vậy; chỉ có vào lúc này, anh ta mới thể hiện ra vẻ mặt phù hợp với độ tuổi của mình. Tay anh ta đặt trên tay vịn xe lăn; khi dừng lại, anh ta quên mất không quay đầu lại.

Thích Hàn Châu cũng bỗng nhiên trở nên yên lặng.

Ứng Phù Thăng suy nghĩ mãi, bỗng nhiên nhận ra xung quanh trở nên yên tĩnh. Anh ta ngẩng đầu lên và nhìn Thích Hàn Châu, ánh mắt như đang hỏi tại sao anh ta không tiếp tục nói. Thích Hàn Châu bỗng nhiên không muốn nói tiếp nữa. Gió xuân thổi từ xa đến; anh ta đẩy xe lăn tiếp tục đi. Khi xe lăn va phải một hòn đá, Ứng

Thích Hàn Châu lặng lẽ dìu người đi hết khu vườn rồi mới trở lại sân trong. Khi đến nơi, Tôn An đã chuẩn bị sẵn thuốc mà Ứng Phù Thăng cần uống và nhanh chóng đưa đến trước mặt anh. Ứng Phù Thăng vừa định bảo để lại, nhưng khi ngẩng đầu thấy Thích Hàn Châu đang nhìn mình, anh đành phải uống hết chén thuốc trước mặt cô ấy.

Sau khi uống xong, anh còn cố tình đặt chén thuốc ra trước mặt cô ấy để mọi người có thể nhìn thấy rõ ràng.

Chỉ sau một chén thuốc, cảm giác buồn ngủ của Ứng Phù Thăng đến nhanh hơn bình thường.

Thích Hàn Châu đưa chén thuốc cho Tôn An, và khi quay lại, người ngồi trên xe lăn đã bắt đầu ngáy gật.

Cô ấy không ở lại lâu, mà đợi đến khi người đó ngủ thiếp đi, mới cùng Tôn An đưa anh ta trở về nghỉ ngơi.

Trước khi rời đi, cô ấy còn ghé thăm nhà của Trần Tự Thu và Ngô Lão để tìm hiểu tình hình rồi mới rời khỏi Cẩm Vương Phủ.

Sau lần sốt này, Ứng Phù Thăng dành nhiều thời gian nghỉ ngơi vào ban ngày hơn bình thường; đôi khi anh ngủ thiếp đi đến mức không biết đang ngày hay đêm. Nhìn bề ngoài, tình hình có vẻ giống những lúc trước khi anh cảm thấy không khỏe trong cung. Tuy nhiên, theo ý kiến của Trần Tự Thu và Ngô Lão, đây là kết quả của việc chăm sóc đúng cách; cơ thể yếu đuối chỉ có thể được phục hồi thông qua giấc ngủ, và việc có thể ngủ được cũng tốt hơn nhiều so với việc không ngủ được.

Chính vì lý do này, những người như Tiểu sử thần Tiêu thường xuyên đến thăm cũng ít xuất hiện hơn; có vẻ như họ không muốn anh phải lo lắng thêm. Những tin tức từ giới quan lại ở Giang Nam thường chỉ mang tính chất tốt lành mà không báo cáo những vấn đề tiêu cực.

Tuy nhiên, Ứng Phù Thăng không thể ngồi yên được, nên hàng ngày vẫn bảo Tôn An tìm hiểu tình hình, đồng thời cũng sai người gửi thư đến Giang Lăng để báo tin cho Ong Nghiêm Thanh.

Mãi cho đến khi bị hai vị danh y bắt quả tang, anh mới chịu nằm yên để nghỉ ngơi.

Do ngủ quá nhiều, những cơn ác mộng vào ban đêm dường như đã giảm bớt đi.

“Hương thơm đã thay đổi à?” Ứng Phù Thăng hỏi, nhìn về phía bát hương đang cháy bên cạnh.

Tôn An gật đầu: “Ngô Lão và cô Trần đã đặc biệt pha chế hương thơm này, nói rằng rất phù hợp để bổ dưỡng cho hoàng tử.”

Khi sức khỏe của Ứng Phù Thăng dần cải thiện, anh bắt đầu xem kỹ các tập hồ sơ được Trương Vô Dung gửi đến.

“Vụ việc của Quận lệnh Tiền đã được giải quyết ổn thỏa chưa?” Ứng Phù Thăng hỏi.

Tôn An trả lời: “Ông Trương đã tự mình xử lý mọi việc, oan ức của ông ấy đã được minh oan. Như hoàng