Khi ông ta dẫn quân đội triều đình chạy trốn trong rừng núi, có vẻ như ông ta sinh ra đã thích hợp với loại chiến trường phức tạp này.

“Vậy thì cứ kiên trì đi!” Trần Thủ Đức nhìn người thanh niên này và nói: “Hãy chờ đến khi hoàng tử mang quân đến tiếp viện, chúng ta sẽ phản công lực lượng bí mật!”

Quân phòng thủ Giang Lăng đã tiến hành tấn công toàn diện vào đêm hôm đó; những người thợ còn lại ở đập Giang Lăng được yêu cầu rút về nơi an toàn. Trước khi rời đi, tất cả mọi người đều cảm thấy tiếc nuối, lo lắng rằng đập Giang Lăng sẽ không chịu đựng nổi sau trận chiến… Nhưng khi thấy quân đội triều đình đang canh giữ bên ngoài đập, trong đầu họ chỉ còn một suy nghĩ duy nhất: họ không muốn phải sống trong sợ hãi nữa.

Tin tức từ hai khu vực Giang Nam Ninh và Giang Lăng ở miền nam đã được gửi về phía bắc một cách khẩn cấp.

Nhưng triều đình lại cảm thấy vô cùng shock khi biết miền nam đã bắt đầu chiến tranh. Trong lúc miền bắc đang đối mặt với cuộc xâm lược nguy hiểm của bọn man di, miền nam không chọn cách cầm cự và điều phối lực lượng, mà thay vào đó lại tiến xuống phía nam để tấn công lực lượng bí mật… Điều này thực sự đẩy cả miền nam vào tình thế nguy hiểm!

Ngay cả những quan lại trước đây từng ủng hộ hoàng tử cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn và bắt đầu góp ý trước triều đình. Vua, người đang ngồi trên cao, nhìn xuống các quan lại dưới trước mình… Những năm qua, thông qua các cuộc thanh trừng, hầu hết những kẻ âm mưu và gây rối đã bị loại bỏ. Từ vụ án tiền lương quân sự ban đầu cho đến việc phát hiện ra sự liên kết giữa hoàng tử thứ hai và nhóm bí mật trong triều đình… Quá trình này đã kéo dài suốt tám năm kể từ sau cuộc chiến tranh ở miền bắc.

Khi nhận được tin tức về cuộc chiến ở miền nam, vua không hề lo lắng như các quan lại: “Miền nam bắt đầu chiến tranh thì sao? Đại Nguyên sợ cái gì chứ?”

“Đại Nguyên đã dựng nên đất nước này bằng võ lực; hai đời vua đều giành được đất nước thông qua các cuộc chiến tranh.” Vua nhìn xuống các quan lại dưới trước mình. Dù bây giờ ông không còn trẻ trung như xưa, mái tóc đã bạc đi, nhưng uy nghiêm của ông vẫn còn hiển hiện rõ ràng trong triều đình.

Bọn man di và lực lượng bí mật đã luôn e ngại quyền lực quân sự của Đại Nguyên từ lâu rồi. Việc vua trao quyền lực quân sự cho thái tử không phải là để ông ta chỉ đứng yên mà là để ông ta tiến hành chiến đấu. Điều cần phải bảo vệ chính là thời đại thịnh vượng… Nếu không đánh bại những kẻ gây rối trong thời buổi hỗn loạn, Đại Nguyên sẽ không bao giờ có được hòa bình và thịnh vượng.

Các quan lại dưới

Đồng thời, tại phía nam biên giới Đại Uyên, Thái tử Ứng Phù Thăng – người đang đứng ở tiền tuyến và nắm quyền chỉ huy quân đội khu vực này – đã ra lệnh cho ba vạn binh sĩ triều đình từ Tây Thục và Lương Châu xuống phía nam để trấn áp những thế lực nổi loạn và giành lại những vùng đất bị mất ở miền nam.

Đại Uyên đã chìm vào cuộc nội chiến. Trận chiến đầu tiên của phe phòng thủ diễn ra tại Giang Lăng. Lượng quân đông đảo từ Tây Thục tiến về phía nam và tiến gần đến cửa khẩu Giang Lăng; con đường mà trước đây từng được dùng để chặn đứng kẻ thù giờ đây lại không thể ngăn cản họ nữa. Tuy nhiên, các tướng lĩnh không hề sợ hãi. Những thông tin do điệp viên thu thập được trong thời gian gần đây đã giúp họ hiểu rõ số lượng quân địch, và lúc này, điều họ cần là tấn công nhanh chóng.

“Phát hiện dấu vết của quân nổi loạn bên ngoài Giang Lăng; họ đang vượt sông từ phía nam!”

“Cũng có người xâm nhập từ phía đông; có lẽ đó là quân của Thân An Hầu… Ninh Giang đang kiên cố chống trả!”

Mọi người đều cho rằng miền nam cần được bảo vệ, nhưng họ không thể làm được! Nếu Bắc Man tấn công vào lúc này, chắc chắn họ sẽ liên minh với phe nổi loạn; hoặc là họ đang cung cấp cơ hội cho phe đối kháng để tấn công Giang Nam.

Khi quân triều đình từ Lương Châu đến nơi, họ thấy Giang Lăng đang bị hai mặt tấn công. Họ không dám nghĩ rằng nếu họ chọn cách chờ đợi viện binh, thì Giang Lăng sẽ bị mất!

Những tin tức liên tục đổ về lều chỉ huy. Ứng Phù Thăng ngồi trong lều chính, nhận được vô số thông tin từ mọi phía. Ông nhìn lên và thấy Thích Hàn Châu cùng các tướng lĩnh đã mặc đầy đủ trang bị, sẵn sàng thực hiện mệnh lệnh tấn công. “Các tướng lĩnh, nghe lệnh của ta: trong vòng ba ngày, chúng ta phải giành lại tuyến phòng thủ Giang Lăng!”

“Vâng!”

Tiếng kèn vang lên giữa núi non Tây Thục; ba vạn quân triều đình và Lương Châu cùng nhau tiến về phía nam. Các tướng lão của Lương Châu đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính, trong khi quân triều đình hỗ trợ, tấn công vào lực lượng nổi loạn đang âm thầm tấn công Giang Lăng. Phe nổi loạn không ngờ rằng quân triều đình lại sử dụng đến ba vạn binh sĩ để tấn công miền nam; họ chỉ để lại một vạn binh để phòng thủ những vùng đất quan trọng của Lương Châu.

Ứng Phù Thăng bước ra khỏi lều chỉ huy; đại quân đã tiến về phía nam. Khi rời kinh thành, hoàng đế đã ban cho ông sáu vạn binh sĩ, nhưng bây giờ, số lượng quân đã vượt qua con số đó. Trong số ba vạn binh sĩ tham gia chiến dịch này, có quân triều đình, có quân Lương Châu, và còn có những người dân Tây Thục tự nguyện tham gia chiến đấu. Khi hoàng đế

“Miền Nam giờ đã không còn là miền Nam như vài năm trước nữa… Đây là một tình thế bế tắc nhưng đã được khơi động lại.”

“Trời bắt đầu mưa rồi.”

Mùa mưa của Miền Nam đã đến.

Cơn gió lốc dữ dội ập xuống chiến trường này.

Bên ngoài thành phố Giang Linh, Vương Quan Trí dẫn theo người lính chạy trên con đê Giang Linh trong cơn mưa, tiếng giao tranh vang lên xung quanh; ông không hề ngoảnh đầu lại mà tiếp tục đi về phía trước. Những người thợ khác đều đã rút lui, nhưng ông không thể làm vậy. Ông là một quan chức của Giang Nam, là người chịu trách nhiệm xây dựng con đê này; ông phải đứng vững ở đó, bảo vệ con đê cho đến cuối cùng, không để kẻ thù có cơ hội mở các van xả nước, cũng không để con đê này gây nguy hiểm cho các vùng lãnh thổ khác.

“Con đê Giang Linh phải chứng kiến thời đại thịnh vượng… Nó nhất định phải như vậy!”

Dòng mưa xối qua mọi thứ bên ngoài Giang Linh. Trần Thủ Đức và Thẩm Vân Phi lần lượt dẫn quân canh giữ hai điểm then chốt của thành Giang Linh; tiếng giao tranh và máu me lan tràn khắp chiến trường. Dòng mưa đầy bùn đất và mùi tanh của máu; gió mưa khiến họ không thể mở mắt được. Đất lầy khiến ngựa trượt, những thanh kiếm đánh vào áo giáp khiến tay họ tê dại.

Bên ngoài thành Giang Linh, những cỗ máy ném đá từ xa đang tiến gần. Xu Đồng Tri, đứng trên cao, run rẩy; nhưng dù vậy, ông vẫn đứng cùng các tướng lĩnh canh giữ thành phố: “Hãy cố gắng! Hãy cho họ thấy rằng Giang Linh của chúng ta cũng có thể được bảo vệ!”

Cuộc giao tranh bùng nổ.

“Quân đội triều đình đã điên rồ chăng? Khi quân Bắc Man xâm lược, họ lại không để lại binh sĩ canh giữ!” Phía sau quân nổi loạn, khi họ nhận được tin tức khẩn cấp, quân đội triều đình đã đến phía nam Tây Thục; vào lúc này, họ không thể điều động thêm binh sĩ nữa. “Lộ trình đó do bọn Lương Châu Quân cung cấp… Họ rất am hiểu đường đi ở phía nam Tây Thục, biết cách tránh khỏi sự theo dõi của chúng ta!”

“Chúng ta chỉ có thể chiếm giữ Giang Linh… Nếu không thể làm được điều đó, con đường sẽ bị chặn đứng!” Các binh sĩ nổi loạn hét lên.

Những con ngựa phi nhanh qua núi non; quân đội triều đình vượt qua rừng rậm và tiến thẳng vào khu vực Giang Linh, giao tranh dọc theo bờ sông.

Thích Hàn Châu cưỡi một con ngựa, đi đầu trong hàng quân; cây giáo của gia tộc Kỳ trong tay ông luôn mang lại chiến thắng. Khi lao vào đội quân địch, ông cảm thấy như mình đang trở lại những chiến trường rộng lớn ở phía bắc… Nhưng đây không phải là phía bắc; ông không hề ngoảnh đầu lại. Từ khoảnh khắc họ bắt đầu hành quân về phía nam, họ chỉ có thể

Giang Lăng cũng là nơi quen thuộc với họ; thật tuyệt vời khi sau hai năm, họ lại một lần nữa trở về Giang Lăng.

“Quân tiên phong đang bị tấn công từ hậu phương!”

“Quân phiến loạn có khoảng năm mươi ngàn người; năm mươi ngàn binh sĩ đang tấn công cửa ải Giang Lăng!”

Ứng Phù Thăng đứng trước bản đồ cát, lắng nghe những tin tức khẩn cấp trong tiếng mưa rào xối xả.

Ngón tay anh lạnh giá khi đặt những viên gạch cát vào những vị trí then chốt… Cơn mưa này đến không đúng lúc, nhưng họ biết rằng không ai được phép rút lui. “Đại quân của họ đang tiến từ phía nam; ngọn núi này…” Anh chỉ vào một điểm cụ thể, và tính toán kỹ lưỡng, thì góc hẹp giữa hai khu vực đó chính là điểm mà Thích Hàn Châu và đồng đội đã dựng nên để tạo ra lợi thế cho họ. “Các thiết bị ném đá của chúng ta có thể được sử dụng ở đó không?”

“Có thể!” Một vị tướng đáp.

“Phải chặn đứng họ ở đây.” Ứng Phù Thăng quyết đoán ngay lập tức.

Diệp Hiền lập tức hiểu ý định của ông và nói: “Tôi rất am hiểu địa hình khu vực xung quanh Giang Lăng; tôi sẽ dẫn quân đến đó!”

Mưa càng lúc càng lớn; sau nửa ngày chiến đấu ác liệt, tiếng ầm ĩ bên ngoài thành Giang Lăng vẫn không ngừng.

Người dân trong thành sốt ruột và lo lắng, nhưng khi thấy các binh sĩ canh gác Giang Lăng luôn túc trực, nỗi lo của họ cuối cùng đã biến thành niềm tin vào họ – Giang Lăng chắc chắn sẽ được bảo vệ.

“Quân tiếp viện! Quân tiếp viện đã đến!”

Trên tường thành Giang Lăng, các binh sĩ canh gác chứng kiến hàng vạn mũi tên được bắn ra; đồng thời, họ cũng thấy quân đội triều đình như những tia sét bất ngờ xuất hiện giữa cơn mưa, xuyên qua những ngọn núi bên kia con sông, tấn công vào hậu phương của quân phiến loạn Tây Thục. Trong màn mưa, những tảng đá lớn được ném xuống từ trên núi, chặn đứng bước tiến của đại quân phiến loạn, giúp quân triều đình tiến lên một cách dễ dàng.

Những tảng đá này trúng thẳng vào hậu phương của quân phiến loạn, khiến gần hai mươi ngàn binh sĩ bị mắc kẹt tại chỗ. Khi đại quân Tây Thục đang cố gắng xâm nhập, chúng đã bị quân triều đình và quân Giang Lăng tấn công từ hai phía, trở thành những con cá trong cái bình.

Lúc này, các tướng tiên phong đã tập trung tấn công vào các tướng lĩnh của quân phiến loạn.

Thích Hàn Châu lao vào đội quân địch, thay thanh kiếm bằng giáo, với mục tiêu rõ ràng là giành lấy đầu của tướng địch!

Khi tướng địch Tây Thục vẫn chưa kịp phản ứng, thanh kiếm của anh đã đến trước mặt họ.

Quân triều đình nhanh chóng tiến về phía Giang Lăng, phá vỡ âm mưu của quân