Đó chính là Hồ Bất Ngộ.

Thật đáng tiếc, cuối cùng Hồ Bất Ngộ không thể giữ được chức vụ Thị lang Bộ binh. Vì nhiều lý do, ông đã phản bội ý muốn của hoàng đế, và người được bổ nhiệm vào vị trí đó lại là một người thuộc gia tộc Từ. Nhiều năm sau, trong kiếp sống trước, khi Ứng Phù Thăng quyết tâm phá hoại triều đình và tính toán mọi thứ, ông mới chú ý đến Hồ Bất Ngộ… Lúc đó, Hồ Bất Ngộ đã trở thành một kẻ ranh mãnh và đầy hận thù.

Chỉ khi ấy, Ứng Phù Thăng mới biết rằng, người vợ và con gái mà ông đã nhận lệnh của hoàng đế để bí mật vào kinh thành và được Cơ quan An ninh Hoàng gia bảo vệ, lại đã gặp tai nạn trong một chuyến đi ra ngoài. Phu nhân Hồ đã tử vong trong núi, còn con gái thì mất tích không dấu vết… Đối mặt với mối đe dọa trực tiếp này, ông buộc phải từ chức vì con gái mình. Nhưng khi con gái được trả về, cô đã mất trí tuệ, và sau đó lại vô tình rơi xuống nước và qua đời.

Với nỗi đau mất vợ mất con, ông sống trong u sầu suốt nửa đời mình, rồi quyết định vào kinh thành để trả thù… Điều này lại trùng hợp với hành động của Ứng Phù Thăng sau này.

Lần này, chức vụ Thị lang Bộ binh lại trở nên trống khung, và thời điểm xảy ra tai nạn với mẹ con nhà Hồ cũng chỉ có thể được tính bằng ngón tay… Những kẻ đó thực sự đã hành động, may mắn thay, họ đã làm việc đó tại Hộ Quốc Tự.

Ứng Phù Thăng nhận thấy ánh mắt soi mói của Phu nhân Hồ, nhưng ông không nói gì, chỉ đợi bà suy nghĩ kỹ lưỡng.

Trong tình huống nguy cấp này, Phu nhân Hồ luôn giữ thái độ cảnh giác đối với Ứng Phù Thăng. Sau nhiều lần do dự, bà mới bắt đầu nói: “Người đó là người tin cậy lâu năm của chồng tôi. Anh ta đã thông báo cho chồng tôi rằng mình đã vào kinh thành và yêu cầu tôi phải tự bảo vệ mình tại Hộ Quốc Tự, vì có người đang âm mưu sát hại tôi và con gái. Nếu thực sự xảy ra chuyện gì, anh ta sẽ bảo vệ tôi trong chùa.”

Ứng Phù Thăng mỉm cười: “Phu nhân thật thông minh. Chồng của bà là người cẩn thận; chỉ khi thực sự cần thiết, ông ấy mới liên lạc. Khi gửi thư cho người tin cậy, ông ấy luôn gắn một sợi lông cáo – màu trắng là thật, màu cam là giả. Lần này, người đưa tin đã nói chuyện với bà và gửi thư cho bà, nhưng lá thư đó có màu lẫn lộn, nên bà khó có thể phân biệt được.”

Mặt Phu nhân Hồ biến sắc, lòng bà đang tràn ngập sự hoảng loạn. Trong các bức thư trao đổi với chồng, ông luôn gắn sợi lông cáo; lần này thư đến vội vàng, thực sự có sợi lông cáo, nhưng lại có màu lẫn lộn… Điều này khiến bà kh

Phu Nhân Hồ nhìn thấy vậy, liền dùng ánh mắt lướt qua và có vẻ như thấy các binh sĩ cấm vệ đang hoạt động bên ngoài Hộ Quốc Tự. Khi nhìn thấy họ, bà vô thức muốn quan sát kỹ hơn, nhưng Ứng Phù Thăng bỗng nhiên lên tiếng:

“Thưa phu nhân, tốt nhất là hãy ở lại đây cho đến khi những người đó rời đi.”

“Ngài có biết bên ngoài có bao nhiêu người không? Các binh sĩ của tổ chức Kim Y Vệ được giao nhiệm vụ bảo vệ ngài, các lính canh trong cung phụ trách việc bảo vệ Hoàng tử, còn lực lượng bí mật bảo vệ Hộ Quốc Tự nữa… Tôi đã mất liên lạc với em trai tám, và bây giờ mọi thứ bên ngoài đã trở nên hỗn loạn.”

Ứng Phù Thăng quấn chặt chiếc áo khoác của mình; quần áo ướt sũng do mưa khiến ông cảm thấy khó chịu. Ông nhìn ra ngoài qua khe cửa và tiếp tục nói:

“Trong tình hình hỗn loạn này, việc sử dụng bạo lực để giết người là điều dễ dàng nhất đối với họ. Nhưng thưa phu nhân, ai mới là kẻ muốn hại ngài, và làm sao ngài có thể biết được ai trong số những người đó thực sự là lính canh hoàng gia?”

Ông tìm một chỗ ngồi thoải mái hơn và tiếp tục nói:

“Chúng ta không có vũ khí gì cả, cũng không thể chống lại họ. Nếu chúng ta ra ngoài bây giờ, chỉ là tự đẩy mình vào hiểm nguy mà thôi.”

Phu Nhân Hồ ngạc nhiên, nhưng sau khi bình tĩnh lại, bà nhận ra rằng anh ta chỉ là một thiếu niên, thậm chí còn nhỏ tuổi hơn con gái mình, nhưng những gì anh ta nói và làm khiến bà không thể không tin tưởng. Bà quyết định không ra ngoài; nếu kẻ thân cận của chồng mình đã có thể hại bà, thì liệu có ai đang ẩn náu trong hàng ngũ lính canh hoàng gia không? Nếu bà ra ngoài, đồng nghĩa với việc tự đặt mình vào miệng hổ.

Ba người im lặng trong không gian yên tĩnh, tiếng động bên ngoài cứ liên tục vang lên, từ gần đến xa.

“Hoàng tử thứ sáu…”

**Chương 20**

Các binh sĩ cấm vệ đang tìm kiếm Hoàng tử, tiếng bước chân của họ lúc gần lúc xa.

Phu Nhân Hồ không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ. Trong tiếng bước chân ấy, bà nhìn về phía Hoàng tử đang ngồi đối diện mình. Hoàng tử thứ sáu sống trong cung điện sâu thẳm, yếu đuối và ít giao tiếp với người ngoài; chỉ gần đây mới được Hoàng đế sủng ái. Theo nhớ của bà, vị Hoàng tử này không am hiểu thế sự và không có mối quan hệ nào cả, làm sao anh ta có thể biết rõ những chi tiết về kẻ mà chồng bà tin tưởng, ngay cả những điều mà kẻ phản bội ấy còn không biết?

Nếu không có sự ngăn cản của anh ta, bà và con gái mình đã có thể gặp nguy hiểm rồi… Nhưng trong tình huống hiện tại, chính s

Ứng Phù Thăng nhận thấy ánh mắt bà ta không còn sự cảnh giác như trước nữa: “Phu nhân nghĩ sao? Những lời nói non nớt của con, ra khỏi nơi này, ai lại tin chứ?”

Anh ta hoàn toàn vô tội; dù cha anh ta đến điều tra, anh ta cũng chỉ là một hoàng tử đang nằm trên giường bệnh mà thôi.

“Những người bên ngoài đến để tìm công tử phải không? Cũng… là những kẻ sát thủ ấy ư?”

Phu Nhân Hồ nhìn anh ta, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

Trong bóng đêm, ánh mắt Ứng Phù Thăng lạnh lùng, chỉ có lúc có tia chớp lóe lên mới hiện rõ vẻ sáng trong.

Anh ta cười và nói: “Không phải vậy. Họ là các vệ sĩ hoàng gia, thực sự đến để tìm con.”

Phu Nhân Hồ ngạc nhiên.

Bên ngoài trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Ứng Phù Thăng nghiêng đầu nhìn Phu Nhân Hồ; những giọt mưa lặng lẽ rơi xuống mái tóc anh ta. Anh tiếp tục nói: “Con đến đây, thực sự là để tìm gặp phu nhân.”

Xung quanh là đống đồ đạc lộn xộn, nhưng khi ngồi yên, tư thế của Ứng Phù Thăng rất ngay ngắn. Anh tiếp tục nói: “Lần này con đến, là muốn chỉ cho Phu nhân một con đường sống. Phu nhân dũng cảm và tỉ mỉ, liệu có nên nghe con nói không?”

Tia chớp lóe lên; trong căn nhà tranh lạnh lẽo này, Phu Nhân Hồ đổ mồ hôi lạnh. Cô nhìn người đàn ông kia mở miệng nói, nhưng những lời anh ta nói khiến cô hoảng sợ trong đêm mưa… Cho đến khi tiếng bước chân lại vang lên bên ngoài.

“Họ đã đến rồi,” Ứng Phù Thăng nói.

Phu Nhân Hồ hoảng sợ: “Cái gì đã đến vậy?”

Giữa màn mưa, bỗng nhiên xuất hiện một giọng nói nhẹ nhàng; ngay lập tức sau đó, những mũi tên lao vào căn nhà!

Phu Nhân Hồ hoảng loạn khi nhận ra những kẻ tấn công họ đã quay trở lại!

Căn nhà tranh nhỏ bé và tồi tàn này; đối với những kẻ sát thủ, nếu không tìm thấy dấu vết của họ trong rừng, chúng chắc chắn sẽ quay lại kiểm tra kỹ lưỡng. Nơi ẩn náu này có thể che giấu họ được một thời gian ngắn, nhưng không thể kéo dài lâu được.

Bên ngoài, những kẻ sát thủ dường như biết họ đang ẩn náu bên trong; ngoài việc bắn tên, tiếng bước chân của chúng cũng đột ngột ập đến.

Chỉ nghe tiếng dao chém và tiếng kêu thét hoảng sợ, cánh cửa nhà tranh bị xé toạc; khung cửa rung chuyển, để lộ ra tất cả mọi người bên trong. Những kẻ sát thủ linh hoạt xuất hiện xung quanh; chúng nhìn thấy Ứng Phù Thăng và mẹ con Phu Nhân Hồ. Chúng nhảy vào căn nhà hẹp này; tiếng dao chém vang lên, và kẻ đầu tiên tiến lại gần Ứng Ph

Ứng Phù Thăng nhìn anh ta, trong ánh mắt không hề lộ ra chút hoảng loạn nào, dường như đã biết trước rằng đối phương đang ẩn náu ở xung quanh.

Thích Hàn Châu không nói gì, chỉ vươn tay nắm lấy cổ tay của Ứng Phù Thăng. Khi chạm vào, anh ta cảm nhận được sự mong manh yếu đuối của người này. Anh ta nhíu mày, tiếp tục nắm lấy cánh tay nhỏ của Ứng Phù Thăng và kéo anh ta ra khỏi kho củi, đồng thời chặt đứt những mũi tên đang bay lượn trên không. Ứng Phù Thăng cảm thấy cánh tay mình bị một lực mạnh kéo đi; khi tỉnh táo lại, anh ta đã thấy mình đang nằm trong vòng tay của chàng trai trẻ kia. Anh ta liếc nhìn bộ đồ đen của họ và nhìn xuống những dấu vân rắn đặc trưng của Hoàng gia – đó là các thành viên của tổ chức Kim Y Việt.

Xung quanh kho củi, một số người mặc đồ đen đã hạ cánh xuống đất, những kẻ sát thủ đến săn lùng họ đều bị giết chết. Ở xa, Phu Nhân Hồ đang được người khác giúp đỡ đứng dậy, với sáu người đứng ra che chở bà, cả hai bên sau đó di chuyển lên núi.

Ứng Phù Thăng liếc nhìn về phía Hộ Quốc Tự sáng ngời, hướng mà những kẻ sát thủ rút lui chính là cửa vào của ngôi chùa. Anh ta hạ giọng nói: “Bên cạnh Hồ Bất Ngộ có một người tin cậy, người đã gửi thông điệp cho Phu Nhân Hồ và có thể mở cửa cho bà, chắc chắn đó là người lái xe đưa bà vào chùa.”

Nghe thấy điều này, ánh mắt Thích Hàn Châu lướt qua một tia lạnh lùng; giọng nói của Ứng Phù Thăng quá nhỏ, đến mức chỉ có anh ta mới có thể nghe thấy. Thay vì trả lời trực tiếp, Thích Hàn Châu nói: “Thân thể của Công tử thứ sáu quý giá như vậy, không nên tự mình lao vào nơi nguy hiểm như thế này.”

Ứng Phù Thăng vì mất thăng bằng khi bay lên mà phải nắm chặt lấy cổ áo anh ta; khi hạ cánh xuống, anh ta nhận thấy mình bị kiềm chế chặt chẽ, chân không thể chạm đất được. Anh ta nhíu mày và nói: “Nơi này không xa cái am nhỏ kia lắm… Lẽ ra ngài nên đến sau lực lượng vệ binh.”

Ý của anh ta là, anh ta đã biết trước rằng Kim Y Việt đang ở gần đó, vì vậy khi lực lượng vệ binh đi qua, anh ta mới chọn im lặng.

Hai người tạm dừng lại dưới màn mưa; những người thuộc tổ chức Kim Y Việt đang chờ đợi cơ hội để tiêu diệt những kẻ còn sót lại.

“Ngài nên thả tôi xuống đi.” Ứng Phù Thăng nói.

Thích Hàn Châu nhíu mày, nhưng cuối cùng vẫn buông tay để anh ta xuống đất. Anh ta vẫy tay ra hiệu cho phụ tá của mình, và sau vài câu nói ngắn gọn, phụ tá đã vội vàng lao đi về phía cửa vào của Hộ Quốc Tự.

“Tối nay tôi chỉ vì tò mò mà lạc vào