Tiêu Diện phá vỡ sự yên lặng trong đại điện: “Thần đã nỗ lực hết sức mình.”

Tất cả mọi người đều tỉnh táo trở lại. Giọng nói của thái tử trong trẻo như tiếng kim loại va chạm vào ngọc, vang dội rõ ràng trong không khí yên tĩnh của triều đình.

“Hiện nay, tình hình ở biên giới phía bắc vẫn chưa được ổn định. Sau này, tôi hy vọng mọi người sẽ cùng nhau nỗ lực để giải quyết những vấn đề ở khu vực này.”

Không có nhiều lời nói thừa thãi, chỉ trực tiếp đến vấn đề cốt lõi.

Ứng Phù Thăng quay đầu lại, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt, cuối cùng dừng lại trên gương mặt ngập tràn sự hoảng loạn của vị bộ trưởng mới được bổ nhiệm: “Báo cáo chiến sự từ biên giới phía bắc đã đến vào tối hôm qua. Quân đội của bọn man di phía bắc đã áp đảo doanh trại của Gia tộc Kỳ, tiến sát đến cửa ải Bắc Yên Quan, và lương thực của quân đội biên giới đã cạn kiệt. Mọi người, chúng ta nên xử lý tình huống này như thế nào?”

Ngay khi lời nói vừa dứt, vị bộ trưởng mới liền quỳ xuống, trán chạm đất, giọng nói run rẩy: “Thần… sẽ ngay lập tức điều động ngân sách quốc gia và quân nhu, và trong ngày hôm nay, chắc chắn sẽ phối hợp ổn thỏa với Bộ Công nghiệp.”

Hồ Bất Ngộ và Thẩm Trường Tồn cùng lúc bước lên: “Vũ khí được điều động khẩn cấp đã được gửi đi vào hôm qua, sau khi hợp nhất với quân đội của Gia tộc Trần ở miền nam, chúng sẽ được chuyển đi thành từng đợt đến biên giới phía bắc.”

Liu Vân Sư thuộc Bộ Công nghiệp tiếp tục báo cáo: “Biên giới phía bắc có diện tích rộng lớn. Các thợ thủ công của Bộ Công nghiệp đã mở ra con đường mới ở Tây Thục, nhằm nhanh chóng thông thoáng hóa các tuyến đường chính.”

Cuối cùng, các quan võ do Gia tộc Lục dẫn đầu cũng bước lên, bày tỏ quan điểm của mình: “Quân đội đóng trên đất liền kinh thành sẽ hợp tác hết sức mình!”

Trong triều đình, chỉ còn lại tiếng báo cáo của các quan lại. Mọi người đều biết rằng, từ hôm nay trở đi, tình hình chính trị tại triều đình đã thay đổi hoàn toàn.

Buổi sáng hôm đó kết thúc rất nhanh. Sau khi tan triều, các quan lại đều vội vàng trở về văn phòng của mình. Hoàng đế đã ban hành lệnh trừng phạt, và thái tử sẽ giám hành việc quản lý đất nước. Những người bị xử lý đã bị giam giữ trong ngục, còn những người chưa bị xử lý thì luôn phải sống trong nỗi lo sợ. Ý của thái tử rất rõ ràng: những người còn có ích thì vẫn có thể giữ nguyên vị trí của mình; còn những người không còn giá trị, thì ngục của lực lượng Jinyiwei vẫn còn chỗ cho họ.

Đó gần như là m

Bên trong lều chỉ huy, Kỳ Thận ngồi đó điều phối mọi việc. Các thông tin từ các trạm báo hiệu, những con chim ưng truyền tin và các lính tuần tra liên tục được chuyển về đây. Khi có vô số báo cáo chiến sự đổ về, ông xử lý chúng với tốc độ nhanh nhất có thể – việc điều động quân đội, cung cấp lương thực và theo dõi diễn biến của địch quân vào lúc này là vô cùng quan trọng.

Vũ khí đã được giao đến một ngày trước, cùng với đó là một sắc lệnh của hoàng đế. Hai người thanh niên này quen biết nhau từ lâu, và đều biết rằng Kỳ Thận đã giữ chức vụ canh giữ biên giới tại Đại Nguyên nhiều năm nay; việc ông có được danh hiệu đại tướng hay không thì không quan trọng lắm.

Ý định thực sự của hoàng đế là muốn giao toàn bộ trách nhiệm chỉ huy các cuộc chiến ở miền Bắc cho gia tộc Kỳ.

Khi gia tộc Kỳ đảm nhận vai trò chỉ huy, các đội quân như Tây Thục và Lục Gia đang được điều động đến miền Bắc sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của Lục Gia Quân.

“Vũ khí đã được chuyển đến ba thành phố ở phía Bắc.”

“Hệ thống phòng thủ ba thành phố ở phía đông miền Bắc đã được củng cố vững chắc, và chúng ta đã chặn đứng được quân địch.”

Nghe xong, Kỳ Thận suy nghĩ một lát rồi nói: “Lục Gia Quân rất giỏi trong việc chiến đấu trên đồng bằng; hãy để họ đảm nhận việc phòng thủ ba thành phố ở phía Bắc, còn Lục Gia Quân thì rút lui lại.”

Một mệnh lệnh mới được ban hành.

Sau đó, ông hỏi một người khác: “Còn North Goose thì sao?”

Lúc này, một lính tuần tra bên ngoài lều chỉ huy ngã xuống đất và lao vào bên trong với khuôn mặt đầy máu: “North Goose… có tin cấp báo khẩn cấp!”

Ở phía tây miền Bắc, phía đông và phía tây được phân chia rõ ràng: cung đình của quân địch nằm ở phía đông, và kể từ khi bắt đầu cuộc chiến với họ, phía đông miền Bắc luôn được bảo vệ bởi lực lượng quân đội mạnh mẽ. Trong khi đó, phía tây miền Bắc có địa hình phức tạp, rất khó để theo dõi diễn biến, và việc truyền tin qua đường bộ thường xuyên bị trì hoãn.

North Goose là một địa điểm quan trọng nằm ở phía tây trung tâm của hệ thống phòng thủ miền Bắc. Trong thời gian gần đây, Lục Gia Quân đã điều động 30.000 binh sĩ đến North Goose Pass. Kể từ khi quân địch bắt đầu tấn công, đã qua vài ngày, và đã có ba bản báo cáo khẩn cấp từ North Goose được gửi về; mỗi lần như vậy, Lục Gia Quân đều giữ vững được vị trí của mình, nhưng lần này, tin tức mang lại lại là những điều không mấy tốt lành.

“Quân địch đã sử dụng 40.000 binh sĩ để chặn đứng con đường tiếp viện ở phía đông; lực lượng của chúng ta không thể vượt qua được, và vi

Vị tướng nói ra điều này với vẻ mặt hơi căng thẳng; đây chỉ là lực lượng dự bị để bảo vệ lương thực mà thôi. Vũ khí của hoàng đế đã được gửi đến biên giới phía Bắc, nhưng lương thực cho miền Nam vẫn còn vài ngày nữa mới đến nơi. Hiện tại, quân đội phía Bắc có thể chống chịu được, nhưng sau vài ngày nữa thì không chắc nữa.

Bọn man di phương Bắc đã chuẩn bị kỹ lưỡng và tấn công vào các điểm yếu then chốt của quân đội Gia tộc Kỳ.

Hơn mười ngàn binh sĩ có thể được điều động, nhưng nếu trong vài ngày tới không thể giành lại Bắc Yên, không chỉ sẽ có tổn thất về sinh mạng binh sĩ mà việc phòng thủ biên giới phía Bắc cũng sẽ bị xáo trộn. Trong tình huống cấp bách như this, quân đội Gia tộc Kỳ chỉ có hai lựa chọn: hoặc là tạm thời từ bỏ Bắc Yên Quan để ổn định lực lượng hiện tại, chờ đợi khi lương thực đến rồi mới tái tổ chức quân đội để giành lại; hoặc là tiếp tục tập trung lực lượng vào Bắc Yên.

“Tướng quân, chúng tôi đề xuất… từ bỏ Bắc Yên.”

Khi nói ra lời này, trong lòng vị tướng cảm thấy vô cùng đau lòng. Họ đã bảo vệ biên giới phía Bắc suốt nhiều năm; từng tấc đất ở đây đều là do họ đánh chiếm được, là lãnh thổ của Đại Nguyên. Họ không hề muốn nhường bất kỳ phần nào cho bọn man di phương Bắc. Nhưng trong tình trạng thiếu hụt vũ khí và lương thực như hiện nay, nếu tiếp tục tập trung lực lượng vào Bắc Yên mà không thể giành lại được, thì tổn thất sẽ rất lớn; ngay cả khi giành lại được, cũng sẽ có nhiều binh sĩ bị thương và cần phải giữ lại lực lượng để phòng thủ các điểm then chốt khác.

“Nếu triều đình cứu viện thì sao? Nếu có sự hỗ trợ từ triều đình, chúng ta hoàn toàn có thể duy trì được phòng thủ Bắc Yên.”

“Chúng tôi tin tưởng vào triều đình, nhưng liệu các ngài có thể đảm bảo rằng triều đình sẽ đến cứu viện trong vài ngày tới không? Chúng tôi không dám mạo hiểm!”

Trong tình hình hiện tại, việc chọn lựa an toàn hơn là điều cần thiết hơn là liều lĩnh.

Hoặc là hy sinh một điểm phòng thủ để bảo vệ toàn bộ quân đội, hoặc là hy vọng vào sự hỗ trợ từ triều đình – dù không biết khi nào mới đến.

Khi còn trẻ, quân đội Gia tộc Kỳ sẽ không do dự mà chọn lựa phương án thứ hai; việc mất một thành trì sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tinh thần chiến đấu của quân đội. Gia tộc Kỳ là một đội quân luôn xông pha vào trận mạc, và tinh thần chiến đấu là lưỡi dao sắc bén giúp họ tiến lên không ngừng.

Nhưng sau hơn mười năm rèn luyện, quân đội Gia tộc Kỳ giờ đây đã trở thành một đội quân phòng thủ. Với vị trí của mình ở bi

? Đó không phải là quân đội Sa Ngạn vốn suýt nữa bị tiêu diệt cách đây không lâu sao?

Các tướng lĩnh trong doanh trại Gia tộc Kỳ đều biết chuyện này. Lúc đó, quân tiếp viện của họ gần như đã đến nơi, nhưng lại bị Gia tộc Kỳ triệu hồi. Trong mắt họ, Sa Ngạn vừa trải qua những trận chiến ác liệt và chắc hẳn đang rất mệt mỏi; ai ngờ họ lại âm thầm tiến hành cuộc tấn công bất ngờ từ phía tây Bắc Yên vào lúc này.

Dù quân đội Bắc Man có đông đảo binh sĩ đến đâu, thì số lượng vẫn có hạn. Nếu muốn chặn đứng lực lượng chính của doanh trại Gia tộc Kỳ, họ gần như đã dồn toàn bộ quân lực để phòng thủ phía đông, nơi lực lượng chính của Gia tộc Kỳ đang đóng quân. Điều này khiến cho lực lượng phía tây bị hạn chế. Theo suy nghĩ của họ, chỉ cần chặn đứng được lực lượng chính của Gia tộc Kỳ, họ sẽ có thể hoàn toàn cô lập hai khu vực phía đông và phía tây của biên giới Bắc. Ai ngờ Sa Ngạn lại điều động một đội quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ như vậy.

Điều này chắc chắn không phải là hành động được quyết định một cách vội vàng. Từ Sa Ngạn đến Bắc Yên cần một khoảng thời gian nhất định. Có nghĩa là, trước khi quân đội Bắc Man tiến sâu vào lãnh thổ, quân đội Sa Ngạn đã quyết đoán ra quân để bảo vệ con đường tiến quân phía tây, và vì thế mới để lại điểm yếu ở phía tây Bắc Yên.

“Người chỉ huy đó là ai?” Kỳ Thận ngẩng đầu nhìn lên, trong ánh mắt anh ta lúc này hiện lên một tia sáng sắc bén.

“Là Thích Hàn Châu, ông ta là thiếu tướng!”

Các tướng lĩnh đều bàng hoàng trước tin tức bất ngờ này. Thiếu tướng Thích Hàn Châu xuất hiện khi nào, và làm thế nào mà ông ta có thể dự đoán được điều này?

Ánh mắt Kỳ Thận chuyển động nhẹ, và ngay lập tức sau đó, anh ta vươn tay lấy vũ khí trên giá đỡ bên cạnh. Các tướng lĩnh nhìn theo hướng anh ta chỉ, và lập tức nghe thấy lời nói của tướng Kỳ: “Thế hệ trẻ tuổi đã tạo ra cơ hội này. Các bạn ơi, chúng ta vẫn chưa già.”

“Hãy tiến quân về phía đông Bắc Yên.”

Phía tây Bắc Yên Quan, cờ bay phấp phới, trận chiến đang diễn ra ác liệt.

Những vị tướng trẻ tuổi xông vào hàng ngũ địch. Thích Hàn Châu dùng cây giáo của gia tộc Bèi để đẩy lùi quân địch phía trước, phía sau, tiếng móng ngựa vang dội, bụi vàng bay mù mịt, mở ra con đường xâm nhập vào phía tây Bắc Yên. Sau khi lực lượng kỵ binh Gia tộc Kỳ xung kích, quân đội Tây Thục tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng, kiếm và đao đâm vào thịt, áo giáp va