Trong suốt hai mươi năm qua, Phủ Vua Bình Nam đã nuôi dưỡng những kẻ như thế này – những người căm ghét triều đình sâu sắc đến mức hầu như chỉ có mục tiêu duy nhất là trả thù cho triều đình. Nỗi hận thù được khơi dậy bởi những lời xúi giục đã khiến họ hoàn toàn mất đi khả năng phán đoán đúng đắn. Một đội quân như vậy, khi đã cùng cực, sẽ sẵn lòng làm bất cứ điều gì.

“Anh nên chăm sóc sức khỏe của mình.” Thích Hàn Châu buông tay ra và nhận lấy cái bát thuốc mà Ứng Phù Thăng vừa uống xong.

Ứng Phù Thăng lắc đầu: “Nếu không làm những việc này, ai biết sau bao nhiêu năm vẫn còn người quan tâm đến chúng?”

Thích Hàn Châu dừng lại một chút, nhưng Ứng Phù Thăng vẫn tiếp tục nói: “Huyền Cửu đã nói với tôi rằng, trong những ngày gần đây, anh hàng ngày đều đến núi Nam; tại con sông Lương Châu, anh đã điều động binh lính canh gác chặt chẽ, và bất kỳ kẻ nào muốn vào ra thành đều bị quân triều đình theo dõi kín đáo.”

Có vẻ như mỗi bước anh đi đều nhằm phòng ngừa để những sự việc tương tự như ở thành phố U Châu không xảy ra lần nữa.

Dù thành phố Lương Châu có vẻ yên bình, nhưng mỗi mối nguy hiểm ẩn náu bên trong đều khiến họ không thể nào thư giãn được. Thích Hàn Châu đã dành nhiều năm để điều tra về sự việc ở U Châu; ngày hôm đó, những hình ảnh ấy đã được ông suy nghĩ đi suy nghĩ lại hàng ngàn lần. Nỗi hận thù, Ứng Phù Thăng hiểu rõ hơn bất kỳ ai; từ khi được sống lại từ đầu, mỗi bước chân của ông đều như đang đi trên băng mỏng.

Những ngày như thế này, trong kiếp trước, Thích Hàn Châu đã phải đối mặt một mình suốt nhiều năm, và không hề tìm được sự thông cảm nào.

“Lương Châu Quân… cũng từng là đồng đội của Gia tộc Kỳ.” Sau một khoảng lặng dài, Thích Hàn Châu mới nói: “Nếu miền nam không thể được bảo vệ, Gia tộc Kỳ sẽ phải tiến quân xuống phía nam.”

Bước đi mà phe âm mưu đã thúc đẩy Bùi Dịch xuống miền nam không chỉ nhằm hủy diệt thành phố U Châu, mà còn làm lung lay niềm tin của vị tướng già ở Tây Thục đối với Gia tộc Kỳ. Người ta cần biết rằng, trong những năm trước đây, Gia tộc Kỳ và Lương Châu Quân đã cùng nhau chiến đấu, và mối tin tưởng đó đã ăn sâu vào xương tủy của họ. Nếu phe âm mưu muốn lợi dụng Tây Thục để phát động cuộc chiến, thì sự thiếu tin tưởng của Lương Châu Quân đối với Gia tộc Kỳ có thể trở thành công cụ họ có thể sử dụng bất cứ lúc nào; thậm chí, trong những tình huống cần thiết, nó còn có thể trở thành một

Cuối cùng, người anh trai cả đã cứu anh ta, đưa anh ta đến vùng hoang mạc phía Bắc để cưỡi ngựa, để nhìn thấy biên giới rộng lớn của Đại Uyên – một ranh giới được xây dựng bởi hàng triệu người.

Bao nhiêu năm đã trôi qua kể từ khi sự việc ở thành phố U Châu xảy ra, Thích Hàn Châu cũng ghi nhớ điều đó trong bấy nhiêu năm.

Ban đầu, những cơn ác mộng xuất hiện vào nửa đêm khiến anh ta gần như không thể ngủ yên được. Nhưng sau vài năm, khi anh ta không còn mơ thấy bất kỳ ai ở thành phố U Châu nữa, anh lại bắt đầu nhớ nhung những cơn ác mộng ấy… Có lẽ chỉ trong giấc mơ, anh mới có thể nhìn thấy rõ từng khuôn mặt ở thành phố U Châu.

Rất nhiều người ở miền Bắc sống trong hận thù liên quan đến thành phố U Châu… Nhưng những điều này, trong vô số hồ sơ của triều đình, chỉ là những vụ án cũ kỹ, không ai quan tâm đến chúng… Và rồi, chúng chỉ trở thành vài dòng chữ ngắn gọn trong các cuốn sử sách sau này mà thôi.

Sau bao nhiêu năm trôi qua, cuối cùng có người đã nói lên sự quan tâm của mình đối với anh ta.

Sự quan tâm ấy, giống như một lời khẳng định im lặng… Hay giống như điểm kết thúc của một hành trình dài… Có một người đang đợi anh ta ở đó.

Thích Hàn Châu bỗng nhiên vươn tay ôm lấy người đứng trước mặt mình… Sức mạnh ấy khiến Ứng Phù Thăng không kịp phản ứng… Anh có thể cảm nhận được sức mạnh của cánh tay Thích Hàn Châu… Như thể nó đang thấm sâu vào xương tủy của mình… Nếu siết chặt thêm một chút nữa, có lẽ hai người sẽ mãi mãi không bao giờ tách rời nhau.

Thích Hàn Châu luôn là người kiềm chế, bình tĩnh…

Chưa bao giờ anh lại vượt qua giới hạn kiềm chế của mình như lúc này…

“Thích Hàn Châu, thành phố U Châu là nơi như thế nào?” Ứng Phù Thăng nằm trong vòng tay anh, hơi thở trong lành của người đàn ông ấy giống như hương vị tự do không thể xóa nhòa được… “Tôi chưa bao giờ đến miền Bắc.”

Đại Uyên rộng lớn… Ứng Phù Thăng muốn được nhìn thấy một thế giới rộng lớn, tự do, không có chiến tranh…

“Đó là một nơi rất tuyệt vời…” Thích Hàn Châu đặt tay lên cổ anh… “Khi chiến tranh chấm dứt, tôi sẽ đưa bạn đến đó.”

Ứng Phù Thăng ngẩng đầu lên… Một cái chạm mềm mại đã xuất hiện…

Có người đang nâng má anh, ngón tay họ nhẹ nhàng vuốt ve… Chạm vào tai anh…

Một cảm giác tê rần bỗng nhiên trào dâng… Ứng Phù Thăng nhẹ nhàng mở to mắt… Cái chạm ấm áp ấy khiến anh cảm thấy sự hiện diện của người kia gần gũi hơn bao giờ hết… Hương vị ấy, sau bao năm, lần đầu tiên vượt qua những rào cản tr

**Chương 146**

Không khí trong lều dần trở nên nóng bức, ngọn nến trước mặt bập bùng không định hình.

Khi hai người tách rời môi nhau, họ nhìn thẳng vào mắt đối phương. Những tình cảm kín đáo ấy bỗng nhiên bùng nổ mạnh mẽ, như những khát vọng từ lâu đã ẩn giấu được nuôi dưỡng, từ từ xâm lấn ranh giới của họ và cuối cùng hòa tan thành hư vô.

Thích Hàn Châu buông tay anh ta, lý trí sau khi vượt qua ranh giới ấy lại trở lại trong chốc lát.

Ngay khi anh ta đứng dậy, bất ngờ anh ta bị ai đó nắm lấy cổ tay.

Cơ thể anh ta dừng lại ngay lập tức.

“Không đi nữa nhé.”

Người ngồi bên cạnh chiếc giường ngước mắt nhìn anh ta. Đôi mắt vốn yên bình như hồ nước kia, không biết từ khi nào đã phản chiếu ánh sáng của ngọn nến. Người cao quý kia dường như đã bị kéo xuống từ vị trí cao xa, mọi sự khác biệt về địa vị đều tan biến hết.

Chỉ có khoảnh khắc này, chỉ có hai người.

Bàn tay kia dường như không dùng nhiều sức, nhưng Thích Hàn Châu cảm thấy nó nặng như gánh xiềng ngàn cân. Anh ta nhẹ nhàng đẩy lại, và như thể có những xích vô hình đang kéo anh ta lại gần hơn một bước nữa. Thân thể mềm mại của người kia chạm vào anh ta, và anh ta đưa cô ấy lên chiếc giường. Cơ thể ấy trong vòng tay anh ta như một báu vật quý giá. Khi họ nằm xuống, anh ta không ngừng đặt tay ra để bảo vệ cổ cô ấy, và chính vì thế, anh ta hoàn toàn mất đi cơ hội để rời đi.

Bên ngoài lều, tiếng gió bắt đầu thổi mạnh, ngọn nến tắt đi.

Hai bóng dáng nằm trên chiếc giường, giống như đang ở thiên đường êm ái.

Ứng Phù Thăng nhìn người bên cạnh mình, anh ta tựa vào cánh tay của cô ấy, cảm nhận được hơi thở yên bình của cô ấy bao quanh mình.

Anh ta ngước mắt nhìn cô ấy và nói: “Tôi vẫn chưa cởi quần áo, cảm thấy không thoải mái.”

Thích Hàn Châu dừng lại một chút, lần đầu tiên cẩn thận cởi quần áo cho anh ta. Tiếng rơi của dây lụa phát ra âm thanh rất nhẹ.

Trước đây, khi người kia ốm đau, Thích Hàn Châu cũng đã từng giúp cô ấy cởi quần áo, nhưng lần này dường như mọi thứ đều khác.

Ứng Phù Thăng nhẹ nhàng đẩy vào anh ta và nói: “Vị thiếu tướng này chưa bao giờ phục vụ ai cả.”

Thích Hàn Châu nhẹ nhàng cởi quần áo cho anh ta, trái tim anh ta như muốn đập loạn xạ. Anh ta nói: “Chỉ từng phục vụ bạn thôi.”

Khi ngọn nến tắt đi, bên ngoài lều chỉ còn lại tiếng gió đêm rít rít.

Ánh sáng yếu ớt của đêm lọt vào thông qua đèn của binh lính tuần tra, mùi thuốc lan tỏa khắp căn lều. Thân thể đã cởi bỏ quần

Tối nay, anh ta đã vượt quá giới hạn quá nhiều lần rồi… Nhưng bây giờ, anh ta đang say mê cái ấm áp mà người này mang lại; dù phải vượt quá giới hạn thì cũng được, anh ta không muốn buông tay.

“Hãy ngủ đi.”

……

Khi trời sáng rõ ràng ở thành Lương Châu, các binh sĩ trong quân đội đã dậy để luyện tập.

Lều của Hoàng tử nằm ở phía trong cùng. Những người lính canh gác đến nơi mới thấy có hai người lính khác đứng thẳng tắp bên ngoài lều. Trước khi kịp nói chuyện với đồng nghiệp, họ nghe thấy tiếng động lạ bên trong lều.

Điều này khiến những người lính mới đến lập tức cảnh giác. Họ định bước vào, nhưng ngay khi họ kéo rèm lều ra, một người khác bước ra từ bên trong. Mùi thuốc nhẹ thoang qua… Những người lính tưởng đó là sát thủ, vội vàng rút kiếm ra, nhưng họ nhận ra đó chính là bóng dáng của Tướng thiếu niên.

Họ vội vàng cúi chào và suýt nữa lao vào bên trong.

Quần áo của Tướng thiếu niên có vài nếp nhăn; vẻ mặt ông cũng khác thường so với mọi khi. Khi bước ra ngoài, ông vẫn đang chỉnh lại tay áo. Nhìn thấy họ, ông ra lệnh: “Một lát nữa, hãy cho Cô Chen đến pha thuốc… Đêm qua, Hoàng tử có hơi sốt.”

Người lính mới đến vội vàng đáp: “Vâng!”

Khi Thích Hàn Châu đi xa rồi, họ mới nhìn nhau và thắc mắc: Sao Tướng thiếu niên lại ở đây vào lúc này?

“Đêm qua ông ấy không đi đâu cả…” Người lính canh gác đêm trả lời một cách ngắn gọn.

Người lính mới đến: “À?”

Anh ta lập tức cảnh giác: “Ông ấy thảo luận với Hoàng tử đến tận tối muộn như vậy sao?”

Người lính canh gác quay lưng đi, không dám nói thêm gì nữa.

Không biết liệu đó có phải là tối muộn hay không, nhưng lúc giờ Hợi, đèn bên trong lều đã tắt từ lâu rồi.

Trong lúc các người lính còn đang ngẩn ngơ, bên trong lều yên tĩnh hoàn toàn.

Cho đến khi mặt trời lên cao, Ứng Phù Thăng mới từ từ tỉnh dậy. Sau nhiều ngày căng thẳng, anh ta cuối cùng cũng ngủ được một giấc ngon… Không có ác mộng, không có cơn co giật… Thậm chí tiếng đánh nhau và tiếng hô vang bên ngoài lều cũng không làm anh ta thức dậy.

Nhưng khi mở mắt ra, cảm giác mệt mỏi ập đến… Sự mệt mỏi đã được kìm nén bao lâu nay bỗng nhiên trào dâng ào ạt. Chỉ sau nửa canh thời gian tỉnh dậy, cơn sốt cao đã khiến anh ta không còn sức để đứng dậy… Anh ta cố gắng hét lên để gọi ai đó giúp đỡ, nhưng cổ họng đau rát… Cơn sốt và đau đầu đã khiến anh ta không thể nói được gì.

Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy một tiếng thở dài… M