Người luyện võ thường có thân nhiệt hơi cao; khi ở ngoài trời thì không sao, nhưng nếu ở trong lều lâu quá, thân nhiệt sẽ dần tăng lên. Thích Hàn Châu lo rằng anh ta sẽ cảm thấy khó chịu, nhưng đối với người đó mà nói, cảm giác khó chịu do sốt cao đã khiến ông ta gần như mất đi khả năng cảm nhận được cái nóng. Ông ta đã trải qua nhiều năm như vậy; mỗi khi bị sốt, ông ta thậm chí không nói rằng mình khó chịu, mà chỉ tìm cách đổi đề tài để tránh nói về việc đó.

Trong lúc trò chuyện, ông ta dần dần nhắm mắt và ngủ thiếp đi.

Thích Hàn Châu nhìn ông ta ngủ, thay chiếc khăn làm mát cho ông ta, rồi vuốt nhẹ những nét nhăn trên trán ông ta – nét nhăn mà ông ta thường hình thành khi ngủ.

Chỉ trong nửa ngày, tin tức về tình trạng sức khỏe không ổn của Hoàng tử đã lan truyền khắp nơi.

Lều của Ứng Phù Thăng nằm ở phía sau; thông thường, ngoại trừ khi có cuộc họp quan trọng, ông ta mới đến lều của tướng lĩnh, vì vậy ít ai ghé thăm lều của ông ta.

Về mặt chính trị, Tướng Lục thực sự không mấy ưa chuộng Hoàng tử; một mặt là do các phe phái đang tranh đấu, mặt khác là ông ta cho rằng người kế vị ngai vàng không nên quá yếu đuối. Nhưng chính Hoàng tử lại là người đã đảm bảo cho việc chiến thắng ổn định trong cuộc chiến tại Tây Thục; từ việc vận chuyển lương thực đến việc chuẩn bị cho chiến trường, Hoàng tử đã lo liệu mọi thứ một cách rõ ràng, kể cả những điều mà họ chưa nghĩ đến.

“Liệu tình hình này có nghiêm trọng không? Các bác sĩ quân đội có thể đến giúp đỡ không?” Tướng Lục cùng với một nhóm tướng lĩnh đang đợi bên ngoài lều; họ vừa ra khỏi lều của tướng lĩnh thì đã đổ xô vào, nhưng không ai dám bước vào bên trong.

Hoàng tử luôn giữ thái độ công bằng với mọi người và không cố gắng xây dựng mối quan hệ thân thiết với các tướng lĩnh; những quan lại hay thanh tra đến quân đội trước đây, hoặc là uống rượu để gần gũi hơn, hoặc là tìm mọi cách để thiết lập mối quan hệ với ông ta. Nhưng Hoàng tử không làm vậy; các tướng lĩnh trong quân đội cũng chưa bao giờ nói chuyện riêng tư với ông ta, và ông ta cũng không bao giờ đến gần khu vực sinh hoạt của họ; thay vào đó, ông ta thường dành thời gian trong lều quân đội để suy nghĩ về lộ trình hành quân.

Mọi người đều biết rằng sức khỏe của Hoàng tử không tốt, nhưng khi thấy ông ta bị sốt cao liên tục không giảm, những người đàn ông lớn tuổi này lần đầu tiên cảm thấy bối rối không biết phải làm gì. Một lúc họ lại hỏi cô Chen về t

Những thứ đó được chất đống ngay trước cửa lều của cô, khiến cô lúc đầu không biết phải nói gì.

“Thuốc ở tiền tuyến khá khan hiếm, các bác sĩ quân y của chúng ta đã tìm hiểu và hôm nay, khi lên núi tập trận, các anh em đã hái một số về,” Tướng Lục nói: “Cô hãy xem những loại nào có thể sử dụng được; nếu không, chúng ta sẽ tiếp tục tìm hiểu thêm.”

Từ trước đến nay, thuốc chữa thương tại địa phương Lương Châu đã rất khan hiếm, và việc cung cấp thuốc cho tiền tuyến luôn là một vấn đề nan giải. Trong thời gian này, Trần Tự Thu cũng đã rất bận rộn trong công việc thu thập thuốc. Nhưng khi nhìn thấy những loại thảo dược dân gian này, cùng với đám binh sĩ đang đứng xung quanh, dù những thứ đó có thể không thực sự cần thiết, cô cũng không muốn từ chối lòng tốt của họ.

“Nếu có thể sử dụng được, tôi sẽ lấy một số; phần còn lại thì gửi đến doanh trại bệnh nhân đi,” Trần Tự Thu nói: “Tôi xin cảm ơn mọi người thay cho Hoàng tử.”

Các binh sĩ đều thở phào nhẹ nhõm, hy vọng Hoàng tử sớm bình phục.

Nhưng căn bệnh của Ứng Phù Thăng kéo dài suốt nhiều ngày liền. Hai ngày sau, Ong Nghiêm Thanh đến và tiếp quản những công việc mà Ứng Phù Thăng để lại; Song An cũng ngay lập tức đến và giúp đỡ Trần Tự Thu cùng Ngô Lão trong công việc. Mọi việc ở tiền tuyến đều rất gấp rút, và Ứng Phù Thăng không muốn vì bệnh tật của mình mà làm trì hoãn những việc quan trọng. Mỗi khi tỉnh táo, ông đều cố gắng giải thích rõ ràng mọi việc.

Nhưng mỗi khi ông muốn nói thêm, Thích Hàn Châu lại ngăn cản ông trước.

Mỗi đêm, Thiếu tướng Thích Hàn Châu đều đến thăm; những người lính canh cửa lều đã quen với điều này. Ngay cả Diệp Hiền cũng thường xuyên thấy Thích Hàn Châu đến, nhưng mỗi lần ông đến, ông lại im lặng không nói ra được điều gì. Điều này khiến Diệp Hiền Thất Bảy không thể chịu đựng được và đã tiết lộ những lời ông ấy muốn nói: “Thiếu tướng, ý của Diệp Hiền Thất Bảy là mong ngài chú ý nhiều hơn đến sức khỏe của Hoàng tử.”

Thiếu tướng biết điều này, nhưng ông không hiểu tại sao Diệp Hiền Thất Bảy lại lo lắng đến vậy.

Thích Hàn Châu nhìn họ một cách kỳ lạ; Diệp Hiền Thất Bảy thì chỉ muốn chui xuống đất mà thôi. Cuối cùng, Thích Hàn Châu nói: “Các bạn đang nghĩ quá nhiều rồi.”

Diệp Hiền Thất Bảy quay đầu lại và đánh Diệp Hiền Thất Tam một trận, khiến những người lính qua đường tưởng rằng phe lính canh cửa lều đang xảy ra xung đột nội bộ.

Trong thành phố Lương Châ

Giao nộp vũ khí và quyền lực, họ tiến vào thành phố Lương Châu. Quân nổi dậy bị tản đi khắp nơi và tuân theo sự sắp xếp của triều đình.

Một số tướng lĩnh kinh nghiệm cũng đang chờ đợi quyết định cuối cùng từ triều đình.

Các cổng thành Lương Châu chỉ mở một nửa; hàng ngày, quân Lương Châu và quân triều đình luôn qua lại. Trong khi chờ đợi tin tức từ triều đình, Lương Châu cuối cùng cũng trải qua những ngày yên bình sau thời gian dài chiến tranh. Ngũ cốc được triều đình gửi đến được chia sẻ cho quân Lương Châu mỗi ngày, và người dân Lương Châu sau khi hoàn thành việc đăng ký hộ khẩu đã được đưa đến những nơi an toàn để định cư.

Hàng ngày, các lính canh vẫn cảnh giác với quân nổi dậy ở phía tây nam Tứ Xuyên, nhưng cuộc nội loạn ở đó vẫn chưa kết thúc. Quân Tần Vương đã liên tục thất bại trước sức mạnh của phe nội gián; quân triều đình ở Tứ Xuyên không đông, và sau gần nửa năm chiến đấu, họ cuối cùng cũng có cơ hội nghỉ ngơi. Đây chính là thời điểm thích hợp để tìm hiểu rõ hơn về tình hình của phe nội gián và Tần Vương.

Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại, quân Tần Vương có vẻ như sắp không chịu đựng nổi nữa.

Nhưng nếu tính cả quân Lương Châu bị thiệt hại, phe nội gián cùng với quân nổi dậy của Thân An Hầu ở Giang Nam có khoảng tám vạn binh sĩ. Một nửa trong số đó đang ở Giang Nam, một nửa ở Tứ Xuyên. Những thông tin này cuối cùng đã giúp triều đình nắm rõ được sức mạnh của phe đối phương. Với lực lượng như vậy, quân triều đình chỉ cần nghỉ ngơi và sắp xếp lại là có thể tiến hành chiến đấu.

Những thông tin quý báu này sau đó được gửi đến các tiền tuyến khác nhau.

Tin tức về việc Lương Châu đã được giành lại đã được gửi về kinh thành bằng ngựa nhanh. Việc Lương Châu được tái chiếm đồng nghĩa với việc hầu hết miền bắc Tứ Xuyên đã trở lại dưới sự kiểm soát của triều đình. Trong những ngày gần đây, nhiều tin tức tốt lành đã được gửi về kinh thành và Giang Nam. Đối với quân đội và người dân nổi dậy ở Tứ Xuyên, bức thư kêu gọi họ đầu hàng do Thái tử soạn thảo đã được gửi về kinh thành. Sau đó, các quan lại trong triều đã tranh luận gay gắt giữa hai phe ủng hộ chiến tranh và phe ủng hộ hòa giải; cuối cùng, đa số các quan lại đều đứng về phía Thái tử, và Hoàng đế đã ban hành lệnh đồng ý với đề xuất của họ, đồng thời sửa đổi một số quy định liên quan.

Các quan lại thuộc Bộ Hành chính đã mang theo sắc lệnh đến Tiên Kiến Quan để công bố, và tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp các vùng phía bắc Tứ Xuyên.

Nhưng vấn đề khó giải quyết nhất vẫn là quân nổi dậy ở Lương

“Nếu muốn ở lại Lương Châu, thì hãy ở lại đó và canh giữ tuyến đầu; nếu muốn đến vùng sau để chăm sóc những người dân lưu tán, thì cứ đi về phía đó.” Tướng Lục nhìn về phía rừng núi Tây Thục xa xôi, “Lương Châu Quân vẫn là Lương Châu Quân. Hoàng tử không muốn sáp nhập các bạn vào quân đội triều đình; trong thời gian chiến tranh, các bạn vẫn nên tuân theo phong cách hành quân của mình.”

Các tướng lĩnh già của Lương Châu nghe vậy, biểu hiện trên khuôn mặt họ có chút thay đổi.

Những ngày qua, họ đã nghe Ngô Lão kể về thế giới bình yên và thịnh vượng ngoài Tây Thục – một nơi mà họ chưa từng được thấy.

Có vẻ như, khát vọng ấy cũng sắp đến với Tây Thục của họ.

Tiếng ồn ào và không khí yên bình dần lan tỏa khắp thành phố Lương Châu.

“Đến đây!”

“Đừng chạy lung tung!”

Tiếng nói vang lên bên ngoài lều trại. Song An nghe thấy tiếng vọng liền định ra ngoài xem sao, thì thấy hoàng tử đã ngồi dậy từ giường, chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng và bước ra ngoài. Vừa mở lều trại, anh ta đã thấy những đứa trẻ đang chạy nhảy giữa các lều quân đội, trong sự hỗn loạn ấy, vẫn có một không khí bình yên hiếm thấy.

Số lượng người dân ở lại Tây Thục không nhiều; phần lớn là những người già yếu, phụ nữ và trẻ em không muốn đi hoặc không thể đi được. Chính sách trao việc làm thay cho tiền cứu trợ của Yuzhou cũng đã được áp dụng tại Lương Châu. Sau khi đến nơi, Ong Nghiêm Thanh cùng với một số quan viên văn phòng của cung đông đã tiếp nhận công việc này.

“Chắc hẳn là người thân của Lương Châu Quân; họ mới được đưa vào thành phố vài ngày trước, có lẽ chưa quen với nơi này… Hãy cử người dẫn đường cho họ.” Song An vội vàng nói.

Ứng Phù Thăng lắc đầu; ánh mắt ông dừng lại trên những đứa trẻ tinh nhanh, sinh động kia.

Trong quân đội, đôi khi cũng có gia đình đi theo; đó chủ yếu là những binh sĩ đóng quân tại đó. Lương Châu Quân chính là một đội quân bao gồm cả dân thường và binh sĩ; khi họ tháo bỏ vũ khí, họ không khác gì những người dân bình thường.

Điều này là điều mà Ứng Phù Thăng chưa từng thấy ở kinh đô hay Giang Nam.

Dường như, qua những đứa trẻ này, ông có thể hình dung ra thế giới bình yên mà người dân Tây Thục mong đợi.

Bỗng nhiên, một đứa trẻ chạy ra ngoài; Song An giật mình, không biết đứa bé đó đã lén lút từ đâu xuất hiện.

Những người lính canh gác bên cạnh ngay lập tức cảnh giác và tiến lên ngăn chặn.

Họ nhận ra đứa trẻ này là người bản địa của Lương Châu, có lẽ đã leo vào từ kẽ hở của hàng rào quân đội.

Ứng Phù Thăng nói: “Hãy để n