Đằng sau Viện Điều tra là gia tộc Tiêu Gia – một gia tộc quyền lực lớn, gần như nằm sau bóng dáng của hoàng quyền.

Rất nhiều người trong triều đã quen với việc rằng nếu kết luận của Viện Điều tra không có vấn đề gì, thì vụ án sẽ được khép lại. Khi Đại Lý Sở nộp các vụ án này lên, chúng thường đã được Viện Điều tra xác định người phạm tội; nếu lại đưa những người khác vào danh sách nghi phạm, điều đó chắc chắn sẽ khiến Viện Điều tra gặp rất nhiều rắc rối.

Lão Tiêu nói giọng trầm: “Hoàng tử còn nhỏ, hãy nói chuyện một cách thận trọng.”

Bỗng nhiên, Thứ trưởng Đại Lý Sở lên tiếng: “Lão Tiêu, có phải ông đang nghi ngờ Hoàng tử thứ sáu không?”

“Hoàng tử được Hoàng đế giao nhiệm vụ, nếu nói rằng có liên quan thì chắc chắn là có liên quan.”

Ứng Phù Thăng liếc nhìn và tiếp tục nói: “Cha truyền lệnh cho con đi an ủi tâm trạng của các sinh viên; nếu các ngài làm việc như vậy, khi các sinh viên ở Quốc Tử Giám gây rối, liệu các ngài có muốn gánh vác trách nhiệm không?”

Ai dám gánh vác trách nhiệm này? Những người thuộc Bộ Hình luật và Viện Điều tra đều nhìn về phía Ứng Phù Thăng. Trước khi đến đây, họ đã tìm hiểu về Hoàng tử thứ sáu – người có mối quan hệ thân thiết với Thái hậu. Bất kỳ ai có chút suy nghĩ cũng biết rằng lúc này họ nên đứng về phía gia tộc Tiêu Gia; nếu Ninh Gia gặp rắc rối, gia tộc Tiêu Gia sẽ trở thành trụ cột cho họ!

Không ai ngờ rằng Viện Điều tra lại không thể đưa ra kết luận gì cả, thay vào đó lại là Hoàng tử thứ sáu công khai phản đối gia tộc Tiêu Gia.

Khuôn mặt của Lão Tiêu trở nên u ám. Hôm nay họ đến đây chỉ để đẩy vụ án này xuống dòng chảy thông thường. Cái chết của Trần Nguyên Lệ thực sự là do họ gây ra; trong triều có rất nhiều phe phái đang tranh giành quyền lợi cá nhân, và không ai muốn Trần Nguyên Lệ sống sót.

Gia tộc Tiêu Gia và Trần Nguyên Lệ không có mối liên hệ gì đặc biệt; chỉ là trước đây Viện Điều tra có mối quan hệ thân thiết với Tuần phủ Thành Đô, và có một số vụ án không minh bạch được xử lý bởi họ. Vì vậy, khi các phe phái gửi tín hiệu, Viện Điều tra sẵn lòng tham gia vào việc này, để cho họ cơ hội đưa một người vào ngục; sau đó, khi người đó chết đi và vụ án trở thành một vụ án bí ẩn, họ có thể dễ dàng xử lý nó.

Người đóng vai trò là “con dê thế mạng” chỉ nên ở đúng vị trí của mình, chứ không nên bị Cẩm y Vệ ép buộc phải nói ra những lời dối trá.

Vụ án này lẽ ra có thể được xử lý như một vụ án bí ẩn, nhưng lại xuất hiện một người như Ứng

Tiêu Diện ho khan nhẹ một tiếng, mọi người đều quay đầu nhìn về phía ông.

“Các hoàng tử thứ sáu đang đùa cợt thôi.”

Tiêu Diện đẩy tập hồ sơ trước mặt ra, phủi bụi trên nó, ánh mắt ông lướt qua một tia đe dọa: “Chuyện hôm nay…”

Đúng lúc không khí trong phòng trở nên căng thẳng, bỗng nhiên có tin báo vội vàng từ bên ngoài:

Các quan chức của ba cơ quan chính phủ trong phòng dừng lại nghe, rồi nghe người đưa tin nói: “Quan phó đề đốc bên phải của Viện Công Chính, Tiêu Diện, đã đến!”

Ngay khi giọng nói vang lên và người đưa tin nói đến tên ông, khuôn mặt u ám của Tiêu Diện càng trở nên tồi tệ hơn.

Ứng Phù Thăng ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một người đàn ông mặc trang phục quan lại bước vào phòng. Khuôn mặt ông thanh tú như ngọc, từng cử chỉ đều toát lên vẻ cao quý và điềm tĩnh; đôi lông mày và đôi mắt của ông có phần giống với Hoàng Thái Hậu.

Khi ông ta tiến gần hơn, mọi tiếng động trong phòng đều im bặt.

Người đàn ông này bỏ qua các quan chức khác, đi thẳng đến chỗ Ứng Phù Thăng, cúi đầu chào: “Thần Tiêu Diện xin chào Hoàng tử thứ sáu.”

**Chương 42**

Khi Tiêu Diện xuất hiện, không khí trong phòng yên lặng trong một lúc lâu, đặc biệt là phe các quan chức thuộc Bộ Hình luật và Viện Công Chính. Những người trước đây còn kiêu ngạo tranh cãi với Đại Lý Sở bỗng nhiên trở nên im lặng. Chỉ có Tiêu Diện, ánh mắt ông nhìn Tiêu Diện, đầu ngón tay đặt trên tay vịn dường như đã trắng bệch đi.

Tất cả mọi người có mặt ở đây đều không ngờ rằng ông ta sẽ đến. Gia tộc Tiêu của Viện Công Chính rất đông, điều này đã được thiết lập từ thời Hoàng đế tiền nhiệm. Vài năm trước, quan phó đề đốc bên phải của Viện Công Chính đã qua đời, và hiện nay, ba người có quyền lực lớn nhất trong Viện Công Chính đều thuộc gia tộc Tiêu; trong số đó, người trẻ tuổi nhất chính là quan phó đề đốc bên phải này, Tiêu Diện.

Họ nhìn về phía Hoàng tử thứ sáu, ánh mắt Hoàng tử thứ sáu tràn đầy sự bối rối: “Ông là ai?”

“Thần là quan phó đề đốc, đang giữ chức vụ tại Viện Công Chính,” Tiêu Diện giải thích.

Ứng Phù Thăng bỗng hiểu ra: “À, lại là một vị Tiêu nữa.”

Cách ông ta sử dụng danh xưng thật khéo léo, nhưng Tiêu Diện nghe vậy, khuôn mặt lại trở nên u ám.

“Thần biết hôm nay ba cơ quan chính phủ sẽ họp, nên đã đặc biệt đến đây,” Tiêu Diện không nói lời chào hỏi, quay người để các quan chức phía sau bước lên, và đưa cho Ứng Phù Thăng một tập hồ sơ: “Vì Hoàng tử đang ở đây,

Bản ghi trong hồ sơ này mô tả chi tiết về vụ tự sát của Trần Nguyên Lệ, thậm chí còn chi tiết hơn cả bản ghi mà Đại Lý Sở đã nộp lên Tòa Công Chính. Rõ ràng là sau đó có người đã tiến hành điều tra lại và tổng hợp thông tin về vụ án này. Quá trình điều tra khá giống như những gì ông Tiêu Diện đã kể, chỉ khác ở việc người sát nhân đã gửi quà tặng – theo bản ghi này, quà được làm bởi một nhà hàng địa phương và sau đó được gửi đến nhà Trần Nguyên Lệ.

Trong cuộc tranh luận vừa rồi, nhiều quan chức của Đại Lý Sở đã hiểu ngay ý của Tiêu Diện khi anh ta mang theo hồ sơ này đến. Việc một viên thanh tra mới đến lại đặc biệt mang theo hồ sơ liên quan đến vụ án, và những thông tin về quà tặng trong hồ sơ này cũng giống hệt những gì ông Tiêu Diện đã nói, rõ ràng là để hỗ trợ ông Tiêu Diện trong cuộc tranh luận này.

Ánh mắt của Ứng Phù Thăng chuyển động nhẹ; Tiêu Diện từ đầu đến cuối không hề ngồi xuống, anh ta đứng thẳng tắp, không hề bị ảnh hưởng bởi những lời chỉ trích của các quan chức khác. Thấy vậy, anh ta nhìn về phía Thượng thư của Đại Lý Sở và hỏi: “Thượng thư đại nhân?”

Thượng thư nhận lấy hồ sơ và xem kỹ; những thông tin trong đó hoàn toàn trùng khớp với những gì Thẩm Vân Phi đã nói.

Sau một lúc suy nghĩ, ông ta hỏi: “Ông Tiêu Diện chắc chắn rằng những chiếc bánh này được làm bởi nhà hàng địa phương?”

“Tất cả những gì tôi đã điều tra đều được ghi rõ trong hồ sơ,” Tiêu Diện trả lời.

Thấy Thượng thư im lặng, Ứng Phù Thăng tiếp tục hỏi: “Về việc điều tra vụ án, Đại Lý Sở rất giỏi; thượng thư đại nhân có ý kiến gì không?”

Thượng thư của Đại Lý Sở do dự trong lòng; dù mọi thứ có vẻ giống nhau, nhưng việc có sự tham gia của nhà hàng địa phương thì bản chất của vụ án lại thay đổi.

Như vậy, điều này hoàn toàn phù hợp với suy đoán của Hoàng tử thứ sáu; nếu những chiếc bánh này được làm bởi nhà hàng địa phương, thì không thể biết được liệu chúng đã bị đầu độc trước hay sau khi được gửi đến nhà Trần Nguyên Lệ.

“Vậy thì vụ án này còn nhiều điểm nghi ngờ; vì có sự tham gia của nhà hàng địa phương, chúng ta cần phải điều tra những nghi phạm liên quan,” Thượng thư của Đại Lý Sở nói.

Mặt ông Tiêu Diện tái nhợt; thấy Tiêu Diện vẫn bình tĩnh, ông ta hỏi lại: “Thượng thư đại nhân chắc chắn về điều này?”

“Nếu thượng thư đại nhân cho rằng có nghi ngờ, thì chúng ta cần phải điều tra,” Ứng Phù Thăng tiếp tục nói: “Mọi người đều nói rằng nhà hàng địa phương đã không được điều tra nữa; nhưng theo tôi, chúng ta vẫn cần phải điều tra, ph

“Vậy thì Hoàng phụ của ta cần các người làm gì nữa? Sau này, chỉ cần dựa vào lời nói để phán xét mọi chuyện là được rồi.”

Thẩm Vân Phi lập tức đáp lại: “Còn đứng đó làm gì nữa? Công tác điều tra đã được hoàng tử yêu cầu các người tiến hành rồi đấy!”

Các quan viên của Đại Lý Sở lập tức tuân lệnh và bắt đầu hành động ngay lập tức.

Chỉ còn lại những người thuộc Bộ Hình luật và Viện Kiểm sát đứng đó; khi thấy ba cơ quan khác đã rời đi, việc họ vẫn ở lại đây thực sự trở nên không hợp lý chút nào. Ông Tiêu Diện vẫy tay và bỏ đi mà không nói một lời nào; ngược lại, Xu You thuộc Bộ Hình luật đã cúi chào hoàng tử thứ sáu và Tiêu Diện trước khi rời đi.

Tiêu Diện nói: “Hoàng tử, thần xin cáo từ.”

Ứng Phù Thăng vẫy tay, nhìn Tiêu Diện rời đi, ánh mắt anh ta thoáng lướt qua người đối phương rồi nhanh chóng rời đi.

Khi ra khỏi cửa, ông Tiêu Diện suýt nữa ngã, may mắn được Tiêu Diện giúp đỡ.

Ông Tiêu Diện vung tay: “Không cần ngươi giúp đâu!”

“Hôm nay, tôi đến đây để giúp đỡ ngài, nhưng ngài đã bất cẩn… Hoàng tử thứ sáu đã đích thân đến đây, và mối quan hệ giữa Đại Lý Sở với Kim Y Vệ rất chặt chẽ; thông tin này cũng đã đến cung điện.” Giọng nói của Tiêu Diện không còn mang chút ân cần nào nữa; mặt anh ta vẫn cười, nhưng lời nói thì không hề có chút niềm vui nào: “Bây giờ, ngài vẫn muốn đưa ra kết luận đó, chỉ vì người đến đây là hoàng tử thứ sáu, con trai của Thái hậu sao?”

Ông Tiêu Diện tức giận: “Ngươi!!”

“Tại sao ngài lại tức giận vậy? Nếu tôi không đến đây, liệu chuyện hôm nay có thể được giải quyết êm đẹp không?” Tiêu Diện nhíu mắt lại.

Ông Tiêu Diện cảm thấy không cần phải nói chuyện với anh ta nữa, liền vung tay tức giận rời đi. Sau khi ông ấy đi, người hầu bên cạnh Tiêu Diện đến và đưa cho anh ta chiếc khăn; Tiêu Diện lau tay mình, đặc biệt là những chỗ đã chạm vào ông Tiêu Diện, rồi vứt chiếc khăn đi.

Người hầu hỏi: “Thưa ngài Tiêu, việc chúng tôi đến đây hôm nay có phù hợp không?”

Ở xa, một chiếc xe ngựa đậu trước cổng Đại Lý Sở; người ngồi trên xe là một cung nữ nhỏ.

Tiêu Diện nhìn qua một cái, sau đó quay đi: “Đó là xe của hoàng tử thứ sáu.”

Người hầu không hiểu tại sao chủ nhân mình lại coi trọng hoàng tử thứ sáu đến vậy; khi nhận được tin tức, họ lập tức theo đến đây. Vụ án của Trần Nguyên Lệ vốn đã bị ông Tiêu Diện chặn lại; việc họ vội vàng đến đây thực sự không tôn trọng các bậc trưởng lão trong