Nhìn lại bây giờ, có vẻ như Tần Vương tại Tây Thục lại có mối liên hệ sâu rộng với những người trong giới quan trường của Giang Nam; ông ta là người bị nghi ngờ nhiều nhất.

Nếu kết luận này được xác định, thì nghi ngờ đối với Kim Vương cũng không hề nhỏ. Là vị chúa phiêu thuộc lớn nhất ở phía Giang Nam, việc những hoạt động bí mật này không thể nào qua mắt ông ta được; điều đó chứng tỏ rằng Tần Vương và Kim Vương chắc chắn biết rõ về những giao dịch bí mật giữa Tây Thục và Giang Nam.

“Còn phía Phủ Vua Bình Nam thì sao?” Thích Hàn Châu hỏi.

Khi Diệp Hiền đi về phía Giang Nam lần thứ chín, ông đã thảo luận với tướng lão Trần và cũng đã gặp Bình Nam Vương để tham vấn. Vị chúa này đã sống ở miền nam trong nhiều năm, nên thông qua mối quan hệ của ông, việc tiến hành các cuộc thảo luận sẽ thuận lợi hơn nhiều. Khi hỏi thăm, họ mới biết rằng vài năm trước, Bình Nam Vương vẫn có thể cùng tướng lão Trần uống rượu và trò chuyện vui vẻ, nhưng hai năm gần đây, ông đã không thể ngồi dậy được nữa; khi tướng lão Trần đến thăm, ông đã không thể trò chuyện được nữa.

“Bình Nam Vương cũng đã già rồi, những năm trước ông đã mắc phải những căn bệnh mãn tính do chiến tranh gây ra. Trong tình hình hiện tại, có lẽ chúng ta chỉ có thể tìm đến Vương Thế Tử của Bình Nam Vương.” Diệp Hiền nói: “Hay là tôi nên đến Phủ Vua Bình Nam một chuyến?”

Thích Hàn Châu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Không, hãy đợi thêm một chút.”

Ông ta không có mối quan hệ sâu rộng với Bình Nam Vương; tất cả những gì ông ta dựa vào chỉ là mối quan hệ giữa cha mình là Kỳ Thận với Bình Nam Vương mà thôi. Còn với Vương Thế Tử của Bình Nam Vương thì càng không nói đến nữa; họ chỉ từng gặp nhau vài lần khi ở kinh thành mà thôi. Những kế hoạch mà ông ta cùng Ứng Phù Thăng đưa ra, ngay cả tướng lão Trần cũng chỉ hiểu một phần mà thôi. Trong tình hình Bình Nam Vương không còn minh mẫn, ông ta không thể nào sử dụng mối quan hệ của Phủ Vua Bình Nam vào lúc này được.

Diệp Hiền nhìn về phía thiếu tướng của mình; sau những sự kiện xảy ra ở kinh thành, thiếu tướng này thường xuyên hoài nghi trước khi tin tưởng bất cứ điều gì. Chính vì vậy, ông ta đã mạo hiểm điều tra thông tin từ miền bắc để triệu hồi lực lượng Vệ binh nhẹ. Thiếu tướng này không tin tưởng bất kỳ ai trong việc điều tra vụ án này. Năm xưa, khi trở về kinh thành từ miền bắc, tướng Kỳ từng muốn ông ta ở lại miền bắc, nhưng thiếu tướng vẫn quyết định trở về kinh thành, chỉ vì sự thật về thành phố U Châu.

Bây giờ, khi biết rằng thủ phạm gây ra thảm

“Hoàng tử đã tỉnh rồi!!”

Thích Hàn Châu có vẻ ngạc nhiên, nhưng khi ông ta nhận ra điều đó, họ đã đến sân sau của phủ rồi.

Bên trong phòng, người đang nằm trên giường được Song An giúp đỡ ngồi dậy. Ứng Phù Thăng cố gắng ngồi dậy, trán ông ta đẫm mồ hôi; việc ngồi dậy dường như tiêu tốn rất nhiều sức lực, đôi tay ông ta run rẩy khi chống lấy người, cho đến khi tựa vào gối thì mới thở được nhẹ nhõm.

Khi tỉnh lại, điều đầu tiên Ứng Phù Thăng cảm nhận được là sự mệt mỏi trong cơ thể. Chỉ cần cử động ngón tay, ông ta đã thấy đau nhức sâu bên trong xương; trong kiếp trước, mỗi ngày ông ta đều phải chịu đựng cơn đau như vậy khi bị bệnh nặng. Cảm giác này quá xa lạ đối với ông ta, khiến ông ta cảm thấy khó chịu.

Dù trong kiếp trước ông ta đã phải sống trong cảnh mệt mỏi như vậy từng ngày, nhưng khi thực sự trải qua lại cảm giác đó một lần nữa, điều đầu tiên ông ta cảm thấy là sự ghét bỏ. Kể từ khi được tái sinh, rất nhiều thứ đã thay đổi; độc tố Tụy Hồng Tử không còn gây ra những hậu quả nghiêm trọng như trong kiếp trước nữa. Ông ta cảm thấy cơ thể mình bây giờ đã tốt hơn nhiều so với kiếp trước, nhưng căn bệnh do độc tố gây ra tại khu săn bắn Bắc Sơn đã khiến ông ta trở lại tình trạng như trong kiếp trước.

Ông ta không sợ chết, chỉ sợ không kịp đưa những kẻ đáng chết xuống địa ngục.

“Đã bao lâu rồi?” Giọng Ứng Phù Thăng yếu ớt.

Song An đáp: “Hoàng tử, đã hơn nửa tháng trôi qua rồi…”

Nghe nói đã hơn nửa tháng, ánh mắt Ứng Phù Thăng trở nên lo lắng, và ông ta muốn gọi Ong Nghiêm Thanh đến. Nhưng khi ông ta quay đầu, ông ta thấy Thích Hàn Châu đang đứng bên cửa.

Bên trong phòng rất tối, ánh sáng bên ngoài chiếu vào khiến Thích Hàn Châu đứng trong bóng tối. Mắt Ứng Phù Thăng đã quen với bóng tối sau nhiều ngày hôn mê; ông ta nhớ lại rằng nhiều lần khi tỉnh dậy, Thích Hàn Châu luôn đứng như vậy bên ngoài cửa.

Trên người Thích Hàn Châu luôn mang theo mùi máu tanh của những vụ giết người; mỗi lần đến, ông ta đều đứng bên ngoài cửa trong thời gian dài, cửa chỉ mở hé để tránh gió lạnh thổi vào, nhưng mỗi khi Ứng Phù Thăng tỉnh dậy, ông ta lại thấy Thích Hàn Châu đã cởi bỏ thanh kiếm và áo khoác, bước vào bên trong.

Cuộc gặp gỡ này có vẻ như xảy ra ở một thế giới khác; trước khi ông ta kịp phản ứng, Thích Hàn Châu đã đến bên cạnh ông ta, nhẹ nhàng ôm lấy ông ta và điều chỉnh tư thế ngồi sao cho thoải mái hơn.

“Thích

Anh ta nói với giọng khàn đặc: “Ai sẽ đến đây?”

“Mạnh Tấn Nguyên… Anh ta vẫn còn ở trong phủ Giang Lăng,” Thích Hàn Châu trả lời.

Ứng Phù Thăng như đang suy nghĩ gì đó, định hỏi thêm thì Song An đã mang thuốc vào.

Thích Hàn Châu đưa tay lấy lọ thuốc, khuấy đều hỗn hợp dược liệu. Mùi thuốc đắng chát lan tỏa ra xung quanh, khiến Ứng Phù Thăng hơi ngẩn người. Đối diện với chiếc muôi múc thuốc được đưa đến trước mặt, anh ta vô thức mở miệng.

Hỗn hợp thuốc ấm áp trôi xuống cổ họng, giúp làm dịu đi cái đau rát trong cổ họng của anh ta.

Việc này thường do Song An làm, không hiểu từ khi nào lại thành công việc của Ứng Phù Thăng. Anh ta vẫn chưa hoàn toàn bình phục sau thời gian ngủ quá lâu, và không hay biết mình đã uống hết một bát thuốc.

“Tại sao Mạnh Tấn Nguyên lại đến đây?” Ứng Phù Thăng hỏi.

Thích Hàn Châu không trả lời, chỉ nói: “Có một số chuyện… Khi cậu đã khỏe lại rồi, chúng ta sẽ nói.”

Ứng Phù Thăng ngập ngừng, cảm thấy có điều gì đó khác thường, “Cậu—”

Chưa kịp nói hết, tiếng người vang lên bên ngoài phòng. Vương Quan Trí bước vào, đang đỡ một ông già trên vai.

“Người đó đã đến rồi!” Vương Quan Trí nói.

Giọng nói của vị thầy y rất lớn, tiếng anh ta thông báo tin tốt đã lan khắp nơi. Ngay khi Ứng Phù Thăng tỉnh dậy, Trần Tự Thu đã đi tìm ông Ngô Lão ở phòng bệnh. Bản đơn thuốc đó không hề có vấn đề gì; đó là một phương thuốc để điều dưỡng sức khỏe. Các vị thầy y trong cung đã từng thấy những bài thuốc tinh vi hơn nữa, có thể giúp người bị hôn mê hàng ngày tỉnh lại… Nhưng bài thuốc này thực sự phù hợp với căn bệnh của người đó. Chỉ sau bốn ngày sử dụng thuốc, người mà các thầy y không thể cứu chữa được đã có thể tỉnh lại.

Nhiều vị thầy y cảm thấy như thể Hoa Đà đang sống lại trên đời này. Phủ Giang Lăng đã cử người đi mời vị thầy y đó, sợ rằng ông ấy sẽ không đến. Ông Hứa Đồng Tri và Ong Nghiêm Thanh đã bỏ qua công việc để đến đó ngay lập tức. Trên đường đi, họ gặp Vương Quan Trí; thấy ông Ngô Lão khó khăn trong việc di chuyển, Vương Quan Trí không chút do dự mà đỡ ông ấy lên vai và mang đi.

Ông Ngô Lão tức giận mắng lớn trên đường đi… Nhưng Vương Quan Trí đang đỡ một ông già trên vai, và ông già đó thực sự không thể làm gì được anh ta; cuối cùng, Vương Quan Trí vẫn đưa ông ấy vào phủ Giang Lăng một cách an toàn.

Khi vào phòng, tiếng mắng của ông Ngô Lão dừng lại; ông nhìn thấy người đang ngồi yên trên giường.

Đó là Hoàng tử thứ sáu… Bây giờ nên gọi là

Ngô Lão thực sự nhìn thấy khuôn mặt này, ông vẫn khó có thể tin được rằng sự bình yên hiện nay của Giang Nam chính là do chàng trai này tạo ra. Nếu đúng là người này, thì liệu phía nam sau này có…

Sau khi xuống dưới, ông dựa vào gậy và tiến đến trước mặt Ứng Phù Thăng, cung kính chào hỏi: “Hoàng tử.”

Ngô Lão tính tình kỳ lạ, ngay cả Vương Quan Trí cũng dám bị ông mắng. Đây là lần đầu tiên mọi người thấy ông cư xử như vậy.

Ứng Phù Thăng lắc đầu; ông không còn sức để cử động, chỉ có thể gật đầu nhẹ: “Không cần phải quá lễ phép, cảm ơn ông đã cứu mạng con.”

“Tôi chỉ là một thầy thuốc bình thường thôi, không đáng kể gì.” Ngô Lão nói.

“Xin Hoàng tử cho phép, tôi sẽ kiểm tra lại cho ngài một lần nữa.” Ngô Lão trở nên nghiêm túc hơn, ông kiểm tra mạch máu của Ứng Phù Thăng một cách cẩn thận hơn bao giờ hết. Những dấu hiệu trên mạch máu này thực sự là những điều phức tạp nhất mà ông từng gặp trong suốt nhiều năm làm nghề y; những dấu hiệu này đã xuất hiện ngay từ khi độc tố bùng phát. Nhưng Hoàng tử này không chỉ sống sót được, mà còn dám sử dụng thân thể đang ốm yếu như vậy để đi lại ở Giang Nam – nơi đang có dịch bệnh.

Ông chỉ có thể nói rằng Hoàng tử này thật là liều lĩnh, nhưng Giang Nam thực sự rất cần những người như ông.

Lần kiểm tra này kéo dài đến nửa que hương, Ngô Lão mới buông tay xuống; ông có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Thích Hàn Châu nhận ra sự lo lắng của ông, liền ra hiệu cho mọi người ra ngoài, chỉ để lại Trần Tự Thu và Tán An. Hiện nay, toàn bộ triều đình và giới quan lại ở Giang Nam đều đang theo dõi Ứng Phù Thăng; tin tức về việc Hoàng tử tỉnh táo hôm nay chắc chắn sẽ lan truyền trong vòng nửa ngày, và kết quả chẩn đoán của Ngô Lão chính là vấn đề then chốt.

“Tôi không am hiểu lắm về độc tố; trong cơ thể Hoàng tử vẫn còn những dư độc, những độc tố này gây hại cho sức khỏe của ngài. Chỉ có cô Trần Tự Thu mới có thể từ từ loại bỏ chúng. Những độc tố này đã xâm nhập sâu vào các cơ quan nội tạng, làm suy yếu cơ thể Hoàng tử.”

“Nếu sau khi loại bỏ hết độc tố, Hoàng tử chăm sóc cơ thể một cách cẩn thận, tránh lạnh và ít lao động căng thẳng, dù không thể hoàn toàn bình thường như người khác, nhưng sức khỏe của ngài sẽ không thành vấn đề.” Ngô Lão nói một cách thận trọng.

Ứng Phù Thăng bỗng nói: “Con không thể tránh khỏi việc phải lao động căng thẳng.”

Thích Hàn Châu nhíu mày nhìn; giọng nói của Ứng Phù Thăng khàn đục, và