Hơn nữa, nếu việc đổi triều diễn ra một cách lặng lẽ, không gây tiếng động, thì danh tính hoàng tử mới có ý nghĩa… Nếu con đường này không thể đi được, thì chỉ còn một lựa chọn duy nhất dành cho những kẻ đứng sau bức màn bí mật.

Đó chính là nổi loạn.

Diệp Hiền nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình, anh biết rằng mình cần phải vào cung ngay lập tức để điều tra. Khi anh định từ giã, anh thấy ánh mắt vị thiếu tướng vẫn không rời khỏi căn phòng. Hai vị lang y trong phòng đã khám xong bệnh và đang cùng nhau đi về phía phòng thuốc, có vẻ như họ đang thảo luận về việc sử dụng thuốc. Diệp Hiền vừa định nhắc nhở họ, thì lại thấy vị thiếu tướng quay người và bước vào căn phòng đó.

Bước chân Diệp Hiền dừng lại một chút; anh chợt nhận ra rằng nơi này chính là chỗ mà Yến Vương trước đây đã dành cho vị thiếu tướng để ở tạm thời. Dù nói là ở tạm thời nhưng vị thiếu tướng chưa bao giờ ở lại qua đêm ở đây.

Các binh sĩ ở miền Bắc có khả năng cảm nhận môi trường xung quanh rất nhạy bén. Diệp Hiền nhận ra rằng vị thiếu tướng vừa rồi không mặc áo khoác ngoài, và trên người anh ta vẫn còn mùi thuốc – mùi đặc trưng của phòng ngủ của Yến Vương.

“Sao anh đứng đó mãi vậy?” Diệp Hiền Thất bất ngờ xuất hiện.

Diệp Hiền bị làm giật mình, khi thấy Diệp Hiền bước vào bên trong, anh lập tức kéo anh ta ra ngoài.

“Anh đang làm gì vậy! Lực lượng Vệ binh Áo Nhẹ đang chuẩn bị phòng thủ!” Diệp Hiển Thất hiểu không ra, anh vẫn còn những điều muốn hỏi vị thiếu tướng, “Anh có biết chiếc còi báo động cá nhân của vị thiếu tướng không…”

Bên ngoài phòng ngủ trở lại yên tĩnh, tiếng bước chân của các Vệ binh Áo Nhẹ đã biến mất hẳn, chỉ còn lại mùi thuốc lan tỏa trong phòng.

Thích Hàn Châu đứng bên cạnh Ứng Phù Thăng; may mắn thay, người đang nằm trên giường không hề sốt. Ngô Lão nói rằng trong thời gian này, Ứng Phù Thăng đã nghỉ ngơi đầy đủ, không làm việc quá sức, và tối nay chỉ bị lạnh do gió thôi; sau khi tỉnh dậy uống thuốc là sẽ ổn thôi.

Thật may mắn…

Trong thời gian này, Ứng Phù Thăng bị buộc phải ngủ liệt, Trần Tự Thu đã kiểm tra anh ta từ trong ra ngoài, thậm chí còn xem xét nhiều sách vở của triều đại trước; quả thực có những trường hợp gây ra tình trạng điên cuồng, nhưng đó đều là những trường hợp nhiễm độc nặng, khi thuốc men không thể cứu chữa được. Mặc dù Ứng Phù Thăng đã bị nhiễm độc nhiều năm, nhưng Trần Tự Thu đã loại bỏ được khá nhiều độc tố trong cơ thể anh ta trong những năm qua; vi

Dù không cần dùng nhiều sức lực, Thích Hàn Châu vẫn bị anh ta kéo đi vài bước về phía trước một cách không thể kiểm soát được. Người kia nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay anh, khám phá những vết chai sần trên đó một cách không hề giấu giếm hay e ngại gì cả. Thích Hàn Châu biết rằng người kia chưa ngủ; người lẽ ra đã phải ngủ này lại đang thở gấp gáp, không yên ổn chút nào. Khi tình cảm trở nên sâu đậm, con người khó có thể kiềm chế được bản thân mình.

Chương 125:

Phòng trong yên tĩnh, nhưng lòng người thì không hề yên bình.

Thích Hàn Châu không hề nhúc nhích; anh cúi đầu nhìn đôi tay đang nắm lấy ngón tay mình. Ứng Phù Thăng suốt nhiều năm qua luôn phải nghỉ ngơi, làn da trắng muốt của anh ta hiện rõ từng đốt thịt, những tĩnh mạch xanh lam ẩn sau làn da đang đập nhịp một cách kín đáo. Dù biết rằng người kia chưa ngủ, Thích Hàn Châu vẫn sợ rằng việc làm này sẽ phá vỡ sự yên bình hiện tại. Ngay cả chỉ là việc nắm tay đơn giản như thế này, Thích Hàn Châu cũng cảm thấy như đang mang trên mình một gánh nặng nặng nề, nhưng anh lại hoàn toàn sẵn lòng chịu đựng.

Không biết đã trôi qua bao lâu… Có thể chỉ là vài hơi thở, hoặc cũng có thể là thời gian dài hơn nữa.

Người đang nằm trên giường từ từ mở mắt; anh nằm nghiêng một bên, ánh mắt nhìn vào đôi tay đang nắm lấy nhau, ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua những vết chai sần trên tay Thích Hàn Châu – những động tác nhẹ nhàng như tiếng chuồn chuồn đậu trên mặt nước. Ánh mắt Thích Hàn Châu càng lúc càng trở nên sâu thẳm hơn.

“Sao không ngủ?” Thích Hàn Châu hỏi.

Có vẻ như Ứng Phù Thăng phải suy nghĩ một lúc mới trả lời: “Tôi đã thức dậy rồi.”

Anh ấy đang nói dối. Khi Thích Hàn Châu trở về, anh đã nhận thấy hơi nóng trên người Ứng Phù Thăng; một đêm lang thang như vậy chắc chắn sẽ khiến cho cơ thể anh ta mệt mỏi. Trong xe ngựa, anh ấy thực sự đã buồn ngủ đến mức gần như ngất đi, nhưng sau khi trở về dinh Yến Vương, anh lại tỉnh dậy. Những năm qua, giấc ngủ của anh ấy luôn ngắn và không sâu; chỉ khi quá mệt mỏi hoặc bị ốm, anh mới có thể ngủ thật say.

“Có mơ ác mộng à?” Thích Hàn Châu hỏi.

Bàn tay Ứng Phù Thăng đang chạm vào ngón tay anh dừng lại một chút; chỉ qua khoảnh khắc đó, Thích Hàn Châu đã hiểu ra điều gì đó. Anh tiến lại gần hơn, cuối cùng cúi xuống, quỳ gối trước chiếc giường của Ứng Phù Thăng, những động tác của anh diễn ra một cách nhẹ nhàng và uyển chuyển. Khi

Ứng Phù Thăng nằm nghiêng nhìn anh ta. Trước đây, Thích Hàn Châu cũng thường ở bên cạnh mình; có rất nhiều đêm, khi anh tỉnh táo, anh vẫn có thể nhìn thấy người đó bên cạnh mình, và dường như không có gì khác biệt so với trước đây. Nhưng đêm nay, không hiểu tại sao, lần đầu tiên sau nhiều lần không thể hiểu được ý của Thích Hàn Châu, anh lại có thể nhìn thấu được.

“Thích Hàn Châu, anh đã nghe thấy rồi.” Ứng Phù Thăng nói.

Trái tim Thích Hàn Châu rung động, anh trả lời: “Ừ.”

Có vẻ như hai người đã quen với việc trao đổi những câu như vậy từ lâu rồi. Sau bao năm sống bên nhau, có những điều không cần phải nói thêm nữa.

“Chắc hẳn Xian Pin đã trốn thoát rồi… Với sự thận trọng của phe âm mưu đứng sau, e là trước khi anh trở về từ Tây Thục, trong cung đã xảy ra những thay đổi rồi.” Ứng Phù Thăng nói nhẹ, giọng nói rất nhỏ: “Nếu trong cung vẫn còn manh mối giúp Xian Pin trốn thoát, thì chắc chắn vẫn còn những kẻ đang hoạt động bí mật.”

Thích Hàn Châu đáp lại: “Anh biết.”

Thích Hàn Châu im lặng chờ đợi, rồi anh cảm nhận thấy sức ép từ lòng bàn tay của Ứng Phù Thăng; người này đã điều chỉnh tư thế, tiến lại gần hơn một chút. Thích Hàn Châu được kéo ngồi xuống, và hai người càng ở gần nhau hơn, đến mức có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu trong ánh mắt đối phương.

Thích Hàn Châu thấy ánh mắt của Ứng Phù Thăng hơi nhìn xuống bàn tay mình, liền nói: “Bàn tay anh không có gì đáng để nhìn cả.”

“Ai nói vậy?” Giọng nói của Ứng Phù Thăng mang theo vẻ mệt mỏi và lười biếng; anh nói không nhanh lắm, và trong lúc nói ra câu đó, anh đã kéo bàn tay Thích Hàn Châu lại gần hơn nữa. Cái tò mò đã lâu không xuất hiện trong lòng anh bỗng nhiên trỗi dậy; thấy đối phương không từ chối, anh càng tự do hơn trong việc vuốt ve bàn tay đó, để thỏa mãn mong muốn tò mò của mình.

Bàn tay Thích Hàn Châu đầy những vết sẹo; ngay cả kẽ tay hay lòng bàn tay, lưng bàn tay, đều có những vết sẹo nhỏ. Những vết sẹo này trước đây luôn được giấu dưới những chiếc bàn tay găng, và Ứng Phù Thăng chỉ có thể nhìn thấy một phần nhỏ của chúng, giống như những vết sẹo lớn nhỏ trên người anh ấy.

Bình thường thì không thể nhìn thấy chúng, nhưng bây giờ, dường như chỉ cần muốn nhìn là có thể thấy được.

Cảm giác chạm vào những vết sẹo quen thuộc đó bỗng nhiên trở nên có ý nghĩa khác biệt; Ứng Phù Thăng đưa bàn tay Thích Hàn Châu lại gần hơn một chút, và đặt nó lên trán mình.

C

Thích Hàn Châu ngồi nửa người bên cạnh giường; khi đứng gần hơn một chút, anh có thể nhìn thấy lông mi của người kia run rẩy nhẹ khi đang ngủ.

Khoảng cách này, được sự im lặng chấp nhận, dần dần lấp đầy khoảng trống đầy khó chịu trong lòng anh.

Anh hơi cúi đầu xuống; khi bàn tay của Ứng Phù Thăng đặt lên lòng bàn tay mình, hình ảnh hiện lên trong đầu anh là cảnh anh đang chơi cờ. Sau vài năm trôi qua, Ứng Phù Thăng vẫn chưa thực sự hiểu biết nhiều về cờ vua; điều anh thích nhất là cầm những quân đen trên tay và vuốt ve chúng… Và bây giờ, bàn tay của người này đang nằm trên lòng bàn tay anh.

Bỗng nhiên, Thích Hàn Châu hiểu ra thế nào là không thể rời mắt khỏi ai đó.

Anh chờ đợi cho đến khi bình minh ló rạng; người đang nằm trên giường đã ngủ say, không mơ ác, không co giật, thực sự đã chìm vào giấc ngủ yên bình.

“Hãy ngủ thật ngon nhé.”

Thích Hàn Châu ngước mắt nhìn ra ngoài.

Anh biết rằng, đêm nay, những sóng gió đẫm máu mới chỉ vừa bắt đầu.

Trong cung điện, lực lượng Kim Y phục tiến hành cuộc điều tra suốt đêm trong hậu cung; tất cả các cung nữ sống trong cung của Xian Pin đều bị bắt đưa đi giam giữ. Toàn bộ khu vực hậu cung chưa bao giờ yên tĩnh đến thế; tất cả mọi người đều không dám phát ra tiếng động nào, khi thấy những người liên quan đến Xian Pin lần lượt bị đưa đi, còn xác của Xian Pin thì nằm nguyên trong điện, và các nhân viên pháp y của Kim Y phục đang kiểm tra thi thể.

Trên các con đường trong cung, hai cung nữ lén lút đi xa, đến Cung Từ Ninh.

Trong Cung Từ Ninh, Hoàng thái hậu hiếm khi thức trắng đêm; từ khi sự việc xảy ra tại Cung Yến Vương cho đến lúc này, những tin tức được gửi đến cung thông qua các điệp viên của gia tộc Tiêu đã được đưa đến trước mặt bà.

Bà nhìn những bức thư bí mật đó; trong số đó, có một bức do Hoàng hậu Từ gửi đến. Đêm nay, việc gia tộc Tiêu quyết định tố cáo lực lượng Kim Y phục trong cung là một nước cờ mạo hiểm; tuy nhiên, hành động tạm thời của Tiêu Diện đã giúp duy trì niềm tin của hoàng đế đối với gia tộc Tiêu, đồng thời cũng giúp cho liên minh bí mật giữa Yến Vương và Gia tộc Kỳ thoát khỏi nguy hiểm.

“Còn cô ấy thì sao?” Hoàng thái hậu hỏi.

“Hoàng hậu vừa rời khỏi cung của Xian Pin và đã nhờ người gửi bức thư này đến cho bà,” Người hầu Yu nói.

Nhìn nội dung bức thư, biểu cảm của Hoàng thái hậu hơi thay đổi; bà cau mày, sau đó đứng dậy và hỏi: “Tình hình tại Cung Yến Vương thế nào rồi?”

“Sau khi trở về cung, công tử đã gọi các thầy thuốc; toàn bộ Cung Yến Vương đã