Các thầy thuốc vẫn đang khám chữa, Ứng Phù Thăng nhíu mày nhìn Chu Thái Y.

Chu Thái Y cau mày sau khi kiểm tra mạch, đứng dậy báo cáo: “Hoàng thái hậu có lẽ là do căn bệnh cũ tái phát.”

Ứng Phù Thăng ngập ngừng: “Bệnh cũ…?”

Nữ hoàng Hứa nghe vậy, ánh mắt liếc nhìn Ứng Phù Thăng.

Thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Hoàng tử Lục, Chu Thái Y nhớ lại cảnh Hoàng tử Lục bị sốc lúc nãy, kiên nhẫn giải thích: “Hoàng thái hậu đã từng bị ho trong thời gian gần đây. Khi còn trẻ, bà ấy từng bị cảm lạnh nặng và để lại chứng đau đầu… Nhưng căn bệnh này đã không tái phát trong vài năm rồi, phải không?”

Dì Ngụ nói: “Có thể hôm nay ra ngoài và tiếp xúc với gió lạnh đã khiến tình trạng trở nên nghiêm trọng hơn.”

Ứng Phù Thăng đang muốn hỏi thêm thì bỗng nhiên có người bên cạnh lên tiếng:

“Bệnh cũ của Hoàng thái hậu đã được chữa khỏi từ lâu, không hề tái phát trong vài năm. Có thể có nguyên nhân khác không?”

Ứng Phù Thăng dừng lại một chút, quay đầu thì thấy Nữ hoàng Hứa – người đã im lặng suốt thời gian qua. Bà ấy đã có mặt ở đây từ lâu, mọi việc trong Cung Từ Ninh đều đã được bà sắp xếp ổn thỏa. Sau khi lắng nghe một hồi, bà ấy là người đầu tiên đặt ra câu hỏi đáng ngờ này.

Anh ta hạ mắt tránh ánh nhìn của bà.

“Nếu cảm lạnh tích tụ lâu ngày, cũng có thể đột nhiên bùng phát. Hoàng thái hậu thường xuyên chơi đùa với chim chóc, cưỡi ngựa, tiếp xúc với gió lạnh hàng ngày; nếu quá lo lắng, cũng có thể gây ra vấn đề.” Chu Thái Y tiếp tục khám và đưa ra đề xuất: “Sẽ kê vài bài thuốc để thử xem. Trong thời gian này, Hoàng thái hậu không nên làm việc quá sức, nghỉ ngơi thì sẽ khỏe lại.”

Hoàng thái hậu thường xuyên khỏe mạnh; có lẽ là do trong những năm gần đây, Hoàng đế đi chinh chiến, bà ấy quá lo lắng nên mới bị ảnh hưởng.

Hoàng thái hậu nói: “Con hiểu rồi.”

Thái y vội vàng kê đơn và sai các học trò đi sắc thuốc. Hoàng thái hậu không hẳn đã ngất đi, sau khi tỉnh lại thì tình trạng đã tốt hơn nhiều. Dì Ngụ đang xoa bóp cho bà để giảm bớt sự mất thoải mái ở trán.

Chu Thái Y kê đơn xong, Nữ hoàng Hứa tiến lại gần hỏi thêm chi tiết.

Ứng Phù Thăng lắng nghe cuộc trò chuyện giữa thái y và Nữ hoàng Hứa, vẻ mặt dần trở nên nặng nề. Anh không hề biết rằng Hoàng thái hậu có một căn bệnh cũ, và căn bệnh đó có lẽ đã kéo dài trong thời gian rất lâu.

Chỉ là một căn bệnh cũ mà thôi? Chứ không phải do ai đó cố

“Nương nữ?” Thái y Chu thấy Hoàng hậu Tú không hỏi gì thêm, liền lo lắng mà hỏi lại.

Hoàng hậu Tú tỉnh táo trở lại, thu dọn ánh mắt đầy suy tư và nói: “Nếu trong quá trình chẩn đoán còn điểm nghi ngờ, xin Thái y cử người đến Cung Từ Ninh một chút.”

Thái y Chu đáp rằng đã hiểu và nhanh chóng bận rộn với việc chuẩn bị thuốc.

Khi Hoàng hậu Tú quay đầu lại, Ứng Phù Thăng đang nói chuyện với Thái hậu.

Thái hậu giơ tay vỗ nhẹ vào vai ông, giọng nói khàn nhẽo nhưng âu yếm, như thể đang an ủi ông.

Một cung nữ lặng lẽ tiến đến và chào Hoàng hậu Tú.

Hoàng hậu Tú nói vài lời với bà Yu Gū Gū rồi quay người rời khỏi Cung Từ Ninh.

“Đã kiểm tra kỹ chưa?” Hoàng hậu Tú hỏi.

Cung nữ vội vàng đáp: “Thiếp đã kiểm tra kỹ phòng thuốc nhỏ, thức uống mà Thái hậu uống hôm nay không hề có dấu vết của chất độc.”

“Chỉ là căn bệnh cũ tái phát thôi sao?” Ánh mắt Hoàng hậu Tú trở nên sâu lắng, “Có thể là do một loại thuốc bí mật từ triều đại trước không?”

“Chúng thiếp đã kiểm tra theo phương pháp bí mật của Viện Y thời đó, các loại thuốc đều không có gì khác biệt,” cung nữ trả lời.

Hoàng hậu Tú nhìn xuống, ra lệnh cho người khác sắp xếp công việc tại Cung Từ Ninh, trong khi ánh mắt Dư Quang vẫn nhìn về phía cung điện đó. Bà đã kiểm tra kỹ lưỡng trong nhiều tháng nhưng không tìm thấy bất kỳ loại thuốc bí mật nào khác ngoài “Tứ Hồng Tử”; loại thuốc đó dường như chỉ xuất hiện trong chốc lát, nhưng bà vẫn cảm thấy bất an, luôn có cảm giác có điều gì đó không ổn, tuy nhiên sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, bà không tìm thấy bất kỳ vấn đề nào khác.

Hôm nay, Thái hậu gặp sự cố, và khi nghĩ đến vụ án cũ của các cậu bé y khoa tại Cung Từ Ninh, nỗi nghi ngờ này càng trở nên sâu sắc hơn.

“Thái tử thì sao?” Hoàng hậu Tú hỏi.

Cung nữ lắp bắp: “Hoàng tử ban ngày bị bệ hạ trách móc, nên đã ẩn mình trong Đông cung, nói là do sức khỏe không tốt, có lẽ vẫn chưa nhận được tin tức.”

Sau bao lâu như vậy, tất cả các phi tần khác đều đã nghe được tin tức và đã cử người đến. Nhưng Đông cung thì hoàn toàn im lặng.

“Hãy sai người đến gõ cửa Đông cung, bảo Thái tử đến chào Thái hậu,” Hoàng hậu Tú quay người muốn đi, nhưng khi đi qua bóng dáng của Ứng Phù Thăng, bà dừng lại một chút trước khi tiếp tục bước đi: “Thôi, tối nay Thái hậu cần nghỉ ngơi, để ngày mai ông ấy đến.”

……

Ứng Phù Thăng ở bên cạnh Thái hậu cho đến khi bà

Ứng Phù Thăng nghe vậy liền quay đầu nhìn, nói: “Nếu tất cả mọi người đều nghĩ như vậy, thì đó không phải là căn bệnh cũ.”

Tôn An ngạc nhiên; không hề có dấu hiệu của việc sử dụng thuốc gì cả. Nếu không phải là căn bệnh cũ, làm sao lại khiến Hoàng Thái Hậu bị ốm? Ứng Phù Thăng tiếp tục đi về phía trước, trong đầu anh đã suy nghĩ kỹ lưỡng mọi khả năng. Việc Hoàng Thái Hậu đột nhiên lâm bệnh hôm nay có thể do gió… nhưng cũng không chắc là do bệnh đầu.

“Có ai đó đã tấn công Hoàng Thái Hậu!?” Tôn An nhận ra điều gì đó, “Liệu có phải là nhằm vào Ngài không?”

Khi tiến gần vào phòng bên trong, Ứng Phù Thăng nhìn anh và nói: “Bà nội của chúng ta là Hoàng Thái Hậu của triều đại này. Nếu hắn muốn tấn công tôi, thì quả là hắn không coi trọng hoàng gia chút nào. Nếu hắn có khả năng đó, hắn đã có thể giết tôi ngay từ đầu để loại bỏ mối nguy sau này.”

“Hiện tại, hắn vẫn chưa dám… hay nói cách khác, hắn vẫn chưa dám thực sự làm phật lòng uy quyền của Hoàng Đế.”

Người đó trước đây đã cho phép các y tá đến Cung Từ Ninh để tìm hiểu tình hình, chắc chắn hắn có người cung cấp thông tin trong cung… Nhưng khi quyết định tấn công bản thân mình, hắn đã sử dụng thuốc với liều lượng quá mức. Hành động này không gây chết người, chỉ làm tổn hại dần dần đến sức khỏe của hắn mà thôi. Khi phát hiện ra điều này, có thể hắn đã quá đau buồn vì chuyện của Phi Ninh mà bệnh tình trở nặng và qua đời, chứ không phải do bị ám sát.

Hơn nữa, người đó đã sớm có những kế hoạch trong hậu cung; chính hắn là người đã thúc đẩy việc Phi Ninh đổi con.

Vì điều này, Ứng Phù Thăng ban đầu cho rằng người đó có thể kiểm soát mọi thứ trong cung, nhưng anh đã bỏ qua một điều: việc kiểm soát mọi thứ như vậy chỉ là kết quả của những hành động sau này mà thôi. Nếu người đó thực sự có khả năng đó, tại sao lại phải từng bước một, chờ đợi vài năm sau mới tính toán để tấn công Hoàng Thái Hậu, đặt người cung cấp thông tin, rồi giúp đỡ vị Hoàng đế mới tiến hành cuộc đảo chính?

Ngay cả những biện pháp mà người đó sử dụng để đối phó với mình cũng không phải là những hành động được tính toán kỹ lưỡng. Một mặt, họ muốn thử xem liệu có người khác đang hỗ trợ người đó phía sau hay không; mặt khác, có lẽ người đó vẫn chưa dám liều lĩnh tấn công mình… bởi vì cha của họ vẫn còn sống.

Việc liên tục tấn công sẽ khiến Hoàng Đế, người vốn có ý định sửa sang triều đình, chú ý đến hậu cung, điều này không có lợi cho người đứng sau màn đấu tranh này.

Thật

Trong đôi mắt anh ta, ánh nến bên cạnh hiện lên, lung lay tạo nên vẻ sâu thẳm và kỳ quái… “Tại sao nhỉ?”

Hiện tại, quyền lực trong hậu cung vẫn nằm trong tay Hoàng thái hậu và Hoàng hậu Từ; còn có Nữ hoàng phi Vân được gia tộc Vân hỗ trợ… Còn Nữ hoàng phi Ninh – quân cờ bí mật mà anh ta đã nuôi dưỡng – thì đã bị phế truất… Điểm đột phá duy nhất chính là Hoàng hậu Từ.

Người đó đã có những kế hoạch trong gia tộc Từ; việc anh ta cũng có những âm mưu bên cạnh Hoàng hậu Từ là điều dễ hiểu… Khoảng hở từ việc trao đổi người vào những năm trước có lẽ nằm ở phía gia tộc Từ… Anh ta không thể chờ đợi được để tiếp tục triển khai những kế hoạch của mình trong cung… Và rồi, anh ta lại đi theo con đường mà người xưa đã từng đi…

“Hãy cử người theo dõi Cung Từ Ninh,” Ứng Phù Thăng tỉnh táo lại và ra lệnh cho Song An.

Nếu Hoàng thái hậu từ bỏ quyền lực, phần lớn quyền lực sẽ chuyển sang tay Hoàng hậu Từ… Như vậy, các nữ quan và eunuch bên cạnh Hoàng hậu Từ sẽ có nhiều cơ hội để làm những việc riêng… Người đó sẽ có thể thông qua gia tộc Từ để thiết lập lại những kế hoạch của mình…

Những quân cờ bí mật bên cạnh Hoàng hậu Từ và “Hoàng tử giả” sẽ bắt đầu hành động…

Song An đáp lời, sau đó muốn mời công tử nghỉ ngơi, nhưng thấy công tử đã đi đến bên giường và không có ý định gọi thầy thuốc… Anh ta lo lắng cho sức khỏe của công tử và ra lệnh cho các cung nữ: “Hãy nấu cho công tử một chén thuốc hạ sốt… Đừng làm phiền các cô ấy…”

…

Vài ngày sau, căn bệnh cũ của Hoàng thái hậu tái phát… Trong thời gian đó, các phi tần trong cung liên tục đến thăm…

Ứng Phù Thăng chỉ rời đi khi tình trạng sức khỏe của Hoàng thái hậu đã tốt lên… Phía Cẩm y vệ, Thích Hàn Châu đã thông qua Diệp Hiền gửi đến những tin tức mới nhất…

Vì không thể gặp mặt trong cung, hai người đã gặp riêng nhau trong một nhà hàng… Cẩm y vệ đã loại bỏ những người theo dõi xung quanh nhà hàng… Khi Thích Hàn Châu bước vào phòng riêng, Ứng Phù Thăng đã ngồi đó… Trên khuôn mặt anh ta, dường như xuất hiện thêm vẻ u ám…

“Về chuyện ở Cung Từ Ninh, Hoàng đế đã ra lệnh điều tra kỹ lưỡng… Hiện tại vẫn chưa tìm thấy manh mối nào,” Thích Hàn Châu bắt đầu nói về chuyện này…

Ứng Phù Thăng ngẩng đầu nhìn anh ta: “Anh đã để những người của Cẩm y vệ theo dõi trong cung…”

Thích Hàn Châu không trực tiếp thừa nhận, mà chuyển sang nói về chuyện khác: “Trần Nguyên Lệ đã chết vì độc… Có người đã vào ngục giam, lợi dụng