Người thân cận vội vàng đi lo liệu công việc, nhưng vừa mới rời đi, đã có người khác đến: “Thưa ngài, bên ngoài có rất nhiều người dân và học giả đang trình bày những lời khai khác nhau…”

Những người dân và học giả này mang theo các đơn khiếu nại của mình; người dân kể lể nỗi oan ức của mình, còn các học giả thì đọc lại những lời khai đó. Bên trong và bên ngoài Đại Lý Sở, tiếng khiếu nại vang dội khắp nơi.

Các quan chức của Đại Lý Sở ngăn chặn những người dân muốn xông vào phòng xét xử, đồng thời cản trở những quan viên khác. Tất cả đều nhìn về phía Ứng Phù Thăng đứng ở phía trước. Khi thấy Hoàng tử thứ sáu đứng về phía họ, những người dân này vội vàng kể lại những nỗi oan của mình cho hoàng tử nghe.

“Không sao đâu, các bạn cứ từ từ kể đi.” Ứng Phù Thăng nói, đồng thời giúp đỡ người già liên tục quỳ gối kia đứng dậy.

Người già nói lời không mạch lạc, may mà có các học giả bên cạnh giải thích một cách rõ ràng. Những vị quan già được triệu tập đến đây theo lệnh của hoàng đế nghe những lời khai trong đơn khiếu nại, biểu hiện trên khuôn mặt họ trở nên nghiêm túc. Lời khai của những người này sao lại khác với những gì họ đã nghe được?

Những nhân chứng được triệu tập vào phòng xét xử lúc này trở nên đặc biệt đáng ngờ; bên ngoài có rất nhiều người dân đưa ra những lời khai hoàn toàn trái ngược với những gì những nhân chứng được chọn lựa vào phòng xét xử đã nói.

“Chuyện này là thế nào!?” Một vị quan già quát lên.

Một nhân chứng nghe nói rằng tấm biển bên ngoài đang tự cháy, rằng trời đang trừng phạt họ, liền tái mặt và thú nhận: “Tôi nói dối rồi… Hôm đó, Ngài Ứng không hề đến vùng ngoại ô kinh thành… Xin đừng trách tôi!”

Anh ta đột nhiên thay đổi lời khai của mình; Tiêu Dao nhìn Ứng Phù Thăng một cách hoảng sợ. Còn Ứng Phù Thăng thì tỏ vẻ ngạc nhiên, anh ta nhíu mày và nói: “Có vẻ như, những lời khai trong phòng xét xử này có vấn đề.”

“Tiêu lão, đây chính là kết quả sau khi Đại Lý Sở điều tra à? Tại sao người dân lại có nhiều khiếu nại như vậy?”

“Thưa thiếu khanh,” Ứng Phù Thăng quay đầu lại hỏi, “Những lời khai vừa rồi đã được ghi chép hết chưa?”

Vị thiếu khanh của Đại Lý Sở tiến lên và trả lời: “Bẩm ngài, đã được ghi chép hết rồi.”

Lúc này, tất cả các vị quan già được mời đến dự phiên tòa đều có vẻ bất ngờ. Nếu Đại Lý Sở muốn điều tra, chắc chắn họ sẽ phải lắng nghe tất cả các lời khai trước khi đưa ra kết luận cuối cùng. Điều này được quy định rõ ràng trong

Mặt Tiêu Dao đã thay đổi rõ rệt, “Chuyện này có gì đó không ổn, cần phải xem xét kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

Lúc này, anh chỉ muốn kết thúc mọi chuyện và làm rõ nguyên nhân thực sự! Anh ra lệnh cho thuộc cấp nhanh chóng đến nhà họ Tiêu để mời chủ nhân của gia tộc đó đến đây.

“Tại sao vậy, thưa ông Tiêu?” Ứng Phù Thăng nhìn ra bên ngoài, nơi ánh sáng đã bắt đầu chiếu rọi, và nói một cách có ý nghĩa: “Các lời khai của nhân chứng đều có những điểm mới. Hiện tại, các quan chức của ba cơ quan chức năng đều có mặt ở đây, cả các vị đại thần trong triều đình cũng đều có mặt. Nếu có ai tham nhũng, hãy mời tất cả họ lên đây để đối chất trước mặt mọi người. Với sự hiện diện của nhiều vị cao quý như vậy, ai dám nói dối chứ?”

Ánh mắt của mọi người trong đại sảnh đều đổ dồn về phía Tiêu Dao. Anh đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Đúng lúc đó, bên ngoài đại sảnh bỗng nhiên vang lên tiếng gọi:

“Chỉ huy sứ của Cơ quan Vệ binh Kim Y phục đã đến!”

Nghe thấy tên của Cơ quan Vệ binh Kim Y phục, các vị đại thần trong triều đình đều có biểu hiện bất ngờ. Bởi vì lực lượng này có mạng lưới thông tin rộng khắp kinh thành, việc họ xuất hiện ở đây chứng tỏ rằng vụ việc về tấm biển của Cơ quan Điều tra đã được báo cáo lên hoàng đế. Mọi người trong đại sảnh đều lùi lại để nhường đường. Khi Thích Hàn Châu bước vào, phía sau ông ta còn có vài quan chức khác: Thượng thư Bộ Hình Lý đại nhân, Phó chỉ huy trái của Cơ quan Điều tra Tiêu Diện, Tống thẩm đình Lưu đại nhân…

Ứng Phù Thăng ngồi đó với vẻ mặt bình thản, “Thật là có quá nhiều người đến đây.”

“Điều này thật tốt… Ba cơ quan chức năng và Cơ quan Vệ binh Kim Y phục đều đã có mặt đầy đủ rồi.”

Khi bước vào, Thích Hàn Châu gửi lời chào nhẹ nhàng đến Ứng Phù Thăng. Hai người nhìn nhau nhưng không hề có bất kỳ phản ứng nào, cứ như thể họ chưa từng quen biết nhau. Sau khi chào hỏi xong, Thích Hàn Châu quay người về phía mọi người trong đại sảnh và công bố sắc lệnh hoàng gia. Tất cả các quan chức đều quỳ xuống ngay lập tức. Ông ta nói: “Theo lệnh của hoàng đế, Tiêu Dao – Phó chỉ huy trái của Cơ quan Điều tra – cùng với mười vị quan chức khác bị nghi ngờ có hành vi tham nhũng và gian lận, quyền xét xử của Cơ quan Điều tra sẽ bị tước bỏ, và các vụ án sẽ được xét xử lại.”

Mặt các quan chức đều biến sắc, họ đều nhìn về phía Tiêu Dao.

Nhưng trước khi họ kịp phản ứng, một số người thuộc Cơ quan Vệ binh Kim

Nghe thấy những bằng chứng tội lỗi đó, Tiêu Dao vội vàng mở to mắt, hắn đang nói gì vậy?

Tiêu Diện này đang làm gì!??

“Tiêu Diện!” Tiêu Dao hét lên.

Ánh mắt của Thích Hàn Châu lạnh lùng: “Yên lặng.”

Không chỉ có Tiêu Dao, mà cả các quan lại khác trong phòng xử án cũng như người dân đều nhìn Tiêu Diện bằng ánh mắt đặc biệt.

Hai vị thanh tra này không phải đều thuộc gia tộc Tiêu sao? Tại sao họ lại can dự vào chuyện này?

Đối mặt với những nghi ngờ đó, Tiêu Diện vẫn bình tĩnh. Sau khi trình bày bằng chứng tội lỗi, anh ta lùi lại và đứng trong hàng các quan viên.

“Người này không phải thuộc gia tộc Tiêu sao?” Thẩm Vân Phi thì thầm: “Anh ta tự mình trình bày bằng chứng tội lỗi à?”

“Bởi vì anh ta đã nhìn thấy cơ hội.” Ứng Phù Thăng uống trà và liếc nhìn Tiêu Diện. Anh ta mặc đồ quan rất chỉnh tề; có lẽ ngay khi nhận được tin tức, anh ta đã lập tức vào cung để báo cáo với Hoàng đế.

Tiêu Diện đứng đối diện Ứng Phù Thăng, ngước nhìn lên và thấy ông ta đang nhìn mình một cách thoải mái, thậm chí còn mỉm cười. Ông ta thích hợp tác với những người thông minh. Có những việc không cần ông ta phải can thiệp; khi thời điểm đến, sẽ có người khác đảm nhận việc đó. Bản bằng chứng tội lỗi mà Tiêu Diện trình lên cho Thích Hàn Châu chắc hẳn đã được Hoàng đế xem qua rồi.

Khi bản bằng chứng đó được trình lên Hoàng đế, mâu thuẫn giữa gia tộc Tiêu và hoàng gia đã trở nên công khai.

Dù gia tộc Tiêu từng là “con mắt” của hoàng gia, nhưng một khi họ xâm phạm đến ranh giới cuối cùng của hoàng gia, thì “con mắt” đó cũng có thể bị loại bỏ trong chốc lát.

Trong Viện Đô Sát có rất nhiều thanh tra, chia thành hai phe. Là một người lớn tuổi trong gia tộc Tiêu và có uy tín lớn, Tiêu Dao tự nhiên trở thành người mà các thanh tra trong Viện Đô Sát đều nghe theo. Trong tình hình như vậy, việc Tiêu Diện có thể đứng ngang hàng với ông ta chứng tỏ rằng người này không hề kém cỏi về mặt mưu lược.

Theo ký ức của Ứng Phù Thăng, sau khi Thái hậu qua đời, Tiêu Diện đã tự mình tái tổ chức Viện Đô Sát.

Anh ta đã ẩn mình trong thời gian dài và nắm giữ trong tay rất nhiều bằng chứng tội lỗi liên quan đến Tiêu Dao và thậm chí là chủ nhân của gia tộc Tiêu. Chỉ là anh ta chưa tìm được cơ hội thích hợp. Vì vậy, khi anh ta xuất hiện tại Đại Lý Sở để giúp Tiêu Dao thoát khỏi tình huống nguy nan, Ứng Phù Thăng đã biết rằng người này đang tìm kiếm cơ hội.

“Hoàng tử, người nhà Tiêu đã đến rồi.” Song An tiến lại gần từ phía sau và thì thầm vào tai ông.

Ứng Phù

Chủ nhân của gia tộc Tiêu chưa đến; người đến thay là người mang tin từ gia tộc Tiêu.

Bức thư được giao cho Thích Hàn Châu, nhưng ông ta không hề xem qua mà vứt nó sang một bên ngay lập tức.

Ông ta lướt nhanh qua các bằng chứng tội ác mà Tiêu Diện đã cung cấp; những chi tiết trong đó còn chi tiết hơn cả những gì Cơ quan An ninh Hoàng gia đã điều tra, đủ để buộc tội Tiêu Dao và tất cả các quan thanh tra dưới trướng ông ta. Tất cả đều là bằng chứng chắc chắn.

Ông ta đưa những bằng chứng này cho Diệp Hiền, và Diệp Hiền lập tức đọc chúng trước mặt toàn thể các quan lại và người dân:

Những quan lại trước đây đã có giao dịch riêng tư với Tiêu Dao bị kết tội vô tội; nhưng khi những bằng chứng này được đọc ra, tất cả những lời khai giả mạo mà họ đã đưa ra trong phiên tòa trước đó đều trở thành bằng chứng mới để buộc tội họ. Dù họ còn cơ hội phản biện, nhưng chỉ riêng việc khai man thôi cũng đủ để họ bị coi là có liên quan đến những hành vi tham nhũng.

Ánh mắt sắc bén của Ứng Phù Thăng lướt qua các quan thanh tra trong phòng tòa; họ đều đang đổ mồ hôi lạnh và quỳ gối xuống, không ai dám ngẩng đầu lên. Khuôn mặt của Tiêu Dao cũng trở nên tái nhợt, không thể nói ra lời nào. “Hoàng đế đã ra lệnh điều tra nghiêm ngặt các vụ tham nhũng và gian lận trong triều đình; Viện Điều tra Toàn Quốc bị nghi ngờ che giấu thông tin về các vụ án và có hành vi khai man… Tiêu Dao, ngươi thật là gan dạ! Nếu không phải vì sự minh bạch và tỉ mỉ của Phó Đề đốc Bên phải, các ngươi còn muốn lừa dối hoàng đế và nhân dân bao lâu nữa!”

Tiêu Diện đứng dưới sân tòa, nhìn về phía Ngài Thái tử thứ sáu đang đứng đó với vẻ uy nghiêm; khóe miệng ông ta hơi nhếch lên, nhưng không nói ra lời nào.

Nghe những lời này, Thích Hàn Châu nhìn về phía Ứng Phù Thăng, sau đó lại liếc nhìn Tiêu Diện đang cúi đầu im lặng.

Người dân có mặt tại đó nghe những lời của Ngài Thái tử thứ sáu liền hiểu ra rằng: Hoàng đế đang quan tâm đến sự sống của nhân dân, điều tra các vụ tham nhũng và gian lận, thậm chí còn công khai xét xử; đây chính là cơ hội để nhân dân được minh oan. Nhưng do có quá nhiều kẻ tham nhũng trong triều đình, một số người cố tình lừa dối hoàng đế và nhân dân; thậm chí cả trời cao cũng không thể chịu đựng được nữa, nên đã ban hạ hình phạt để trách móc Viện Điều tra Toàn Quốc!

Vấn đề nằm ở người đứng đầu Viện Điều tra Toàn Quốc này!

“Mọi người, hãy bắt những nghi phạm này vào ngục chờ xét xử,” Thích Hàn Châ