Thái y đến rất nhanh, bận rộn khám mạch cho Yến Vương và thấy rằng nhịp tim của ngài rất hỗn loạn; khi viết giấy chẩn đoán, tay ông ta cứ run rẩy không ngừng.

Hai cha con hoàng gia này ngồi đó; chỉ cần sai sót một chút trong giấy chẩn đoán, điều đó có thể gây ra họa lớn. May mắn thay, Hoàng đế và Yến Vương đều không nói gì nhiều. Trong quá trình khám bệnh, Yến Vương rất hợp tác; mãi sau khi giấy chẩn đoán được viết xong, Hoàng đế mới mỉm cười nói: “Được rồi, phủ của Yến Vương cũng đã sắp xếp xong xuôi, các ngươi về nghỉ ngơi đi.”

Ứng Phù Thăng muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Ta giữ ngươi lại, chỉ là để nói với ngươi…”

Nhìn thấy sự im lặng của ông ta, Hoàng đế thở dài và nói: “Có những việc, để ngươi tự mình xử lý, chính là biểu hiện của sự tin tưởng.”

Ứng Phù Thăng đứng dậy chào từ biệt; thấy Hoàng đế vẻ mặt có vẻ mệt mỏi, ông chỉ nói: “Xin Cha chăm sóc sức khỏe thật tốt.”

Sau khi Yến Vương rời đi, Ký Vô Danh bước ra từ nơi khuất.

Giấy chẩn đoán của Yến Vương vừa được viết xong đã nằm trước mặt Hoàng đế. Sau khi đọc hết, Ngài nhấn mạnh vào trán mình; khi thấy thái y tiến lại để khám mạch, ánh mắt Ngài dừng lại trên người Ký Vô Danh.

“Những thứ trong phủ của Thái tử thứ hai, ngươi đã xử lý sạch sẽ rồi đúng không?” Ánh mắt Hoàng đế lạnh lùng khi nhìn những bức thư đó; những thông tin được tiết lộ trong những bức thư này không hề đơn giản chút nào. “Ta tưởng rằng khi Tiên đế còn sống, những kẻ gian ác này đã sớm mất hết hy vọng… Không ngờ vẫn còn những kẻ cố gắng sống sót và lén lút xâm nhập vào cung điện.”

Trên bàn, có những bức thư bí mật từ Giang Nam được gửi đến; đó là những thông tin mà trước đây Hoàng đế đã cử binh bí đi điều tra nguồn gốc của phi tần Hiền Bình. Nếu không có mối liên hệ giữa Nhậu Phiện và viên quan thanh tra từ Giang Nam, biết được rằng Hiền Bình có quan hệ với Nhậu Phiện và Giang Nam, có lẽ những thông tin đó sẽ không thể được làm sáng tỏ rõ ràng đến thế. Ký Vô Danh cảm thấy hoảng sợ; có những chuyện liên quan đến triều đại trước và Giang Nam mà Hoàng đế chưa nói ra, nhưng những điều đó liên quan đến những bí mật của hoàng gia.

Nếu Hiền Bình có liên quan đến triều đại trước, vậy Thái tử thứ hai có thực sự là người thuộc dòng họ Ứng không?

“Tôi sẽ lập tức đi xử lý.”

……

Bên ngoài Càn Thanh Cung yên tĩnh; khi Ứng Phù Thăng bước ra ngoài, thái y vẫn còn ở bên trong cung điện.

Ông bước xuống các bậc thang và rời khỏi cung; một người hầu đi theo ông

Cung nhân gật đầu, hộ tống Ứng Phù Thăng ra khỏi cung điện, rồi nhanh chóng quay đi.

Bên ngoài thành cung, toàn bộ con phố trở nên u ám không ánh sáng; chiếc xe ngựa của gia tộc Yến Vương đã đợi sẵn ở đó.

Ứng Phù Thăng bước vài bước ra ngoài, thấy bóng tối dày đặc xung quanh mình, anh vô thức dừng lại. Cảm giác quen thuộc này anh vẫn nhớ rõ – sau khi tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê, lần nào cũng là như vậy. Một số sự việc dường như đang lặp lại theo quỹ đạo của kiếp trước…

Ban đầu, anh không thể phân biệt được giữa giấc mơ và hiện thực; cuối cùng, ý thức của anh trở nên mơ hồ, hoàn toàn mất đi khả năng phân biệt, và anh trở thành một kẻ điên rồ.

Thật phiền phức… Sao lại phải điên vào đúng lúc này chứ?

Trở về rồi, anh cần phải thảo luận với Trần Tự Thu. Kiếp trước, cô ấy đã có thể chế tạo ra loại thuốc giúp giảm bớt triệu chứng của “Tinh Hoàng Tử”, chắc hẳn cô ấy cũng có cách để chữa trị căn bệnh điên rồ này. Ứng Phù Thăng suy nghĩ liên tục, cố gắng lên kế hoạch cho những việc còn lại. Vụ việc liên quan đến gia tộc Kỳ đã được giải quyết ổn thỏa; bây giờ chỉ còn lại vấn đề ở Tây Thục…

Anh cố gắng bước tiếp về phía chiếc xe ngựa.

Khi vừa đến trước xe, toàn thân anh cảm thấy mệt mỏi; một bàn tay từ trong xe ngựa vươn ra, nhanh chóng nâng đỡ cơ thể đang muốn ngã của anh. Ứng Phù Thăng không ngẩng đầu lên, nói: “Mọi người trong thành đều đang nhìn chằm chằm vào tôi… Bạn không nên ở đây.”

“Nếu vậy, tại sao bạn lại nói những lời đó trước mặt hoàng đế?” Ánh mắt Thích Hàn Châu trở nên sâu thẳm; anh nhìn thẳng vào người đối diện. Tất cả những gì xảy ra tối nay đều diễn ra một cách đột ngột – từ âm mưu của Thứ hai Công tử đến tin tức khẩn cấp từ Lực lượng Vệ binh Nhẹ… Chỉ đến phút cuối cùng trước khi anh vào cung, anh mới nhận được những thông tin mơ hồ.

Nếu sai một bước trong bất kỳ khâu nào của quá trình này, Ứng Phù Thăng có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Vì anh đã điều động Lực lượng Vệ binh Nhẹ đến Giang Nam, chắc hẳn anh đã chuẩn bị sẵn các kế hoạch dự phòng. Việc Ứng Phù Thăng nói ra những lời đó trước mặt hoàng đế hôm nay đã giúp giải thích rõ ràng hành động của gia tộc Kỳ… Nhưng còn anh thì sao? Anh có bao giờ nghĩ đến bản thân mình không? Nếu hôm nay anh không bắt được Thứ hai Công tử, nếu trong dinh Thứ hai Công tử có những biến động gì đó, thì kế hoạch mà anh đã dựng lên để bảo vệ gia tộc Kỳ có thể sẽ

Và hơn nữa, anh ấy đã thắng cược mà, phải không?

Hơn nữa, trong chuyện này, anh ấy biết rằng Gia tộc Kỳ chắc chắn có kế hoạch dự phòng; giống như bức thư bí mật của Kỳ Thận lúc nãy, Thích Hàn Châu cũng có thể có những kế hoạch tương tự. Vì vậy, anh ấy không thể im lặng chấp nhận điều đó, càng bình tĩnh thì càng khiến Hoàng đế cha mình nghĩ rằng anh ấy và Thích Hàn Châu có mối liên minh bí mật chặt chẽ.

“Anh nghĩ như vậy sao?” Thích Hàn Châu hỏi anh.

Ứng Phù Thăng biết rằng Gia tộc Kỳ có khả năng tự bảo vệ mình, nhưng vào khoảnh khắc tỉnh táo đó, anh nhận ra mình đã hôn mê nhiều ngày, thấy những kẻ sát thủ bao vây dinh Yến Vương, những âm mưu của phe đối lập đang đe dọa anh… Anh bỗng nhiên nhớ lại việc trong kiếp trước, Gia tộc Kỳ đã phải gánh chịu cái danh là những kẻ nổi loạn. Nếu anh ta là người đứng sau những âm mưu đó, muốn tiến hành cuộc nổi loạn, thì Gia tộc Kỳ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối, và anh ta sẽ không ngần ngại kéo Gia tộc Kỳ vào vòng xoáy đó.

“Anh cũng đã thấy tình trạng của tôi rồi… Ngô Lão và Trần Tự Thu có lẽ không thể chữa khỏi cho tôi được,” Ứng Phù Thăng cảm thấy mình vẫn còn tỉnh táo, và anh cũng nhận ra rằng lần này anh hôn mê không bình thường, như thể có điều gì đó đang nhắc nhở anh… “Thích Hàn Châu, tôi đã bị nhiễm độc từ lâu rồi… Có thể một ngày nào đó tôi sẽ điên đi.”

Nếu anh ta điên đi, những âm mưu xấu xa của phe đối lập sẽ ập đến, và những kế hoạch mà họ đã chuẩn bị sẽ không kịp thu dọn… Lúc đó, Thích Hàn Châu sẽ phải làm thế nào?

Ứng Phù Thăng muốn nắm lấy “con dao” mà Thích Hàn Châu đang cầm trong tay… Trước đây, anh nghĩ rằng nếu điên đi thì cũng chỉ là điên đi mà thôi, không còn gì phải lo lắng nữa… Nhưng sau hai kiếp sống, khi thực sự nhận ra rằng mình có thể sẽ điên đi, anh sợ rằng mình sẽ lặp lại sai lầm của quá khứ… Không đủ sức mạnh, không kịp suy nghĩ kỹ lưỡng… Giống như kiếp trước, anh không kịp tìm ra những kẻ đứng sau âm mưu đó thì đã bị giết bằng một ly rượu độc…

Da lòng bàn tay của Thích Hàn Châu lạnh lẽo… Rõ ràng người này vẫn đang ốm yếu… Lo lắng và căng thẳng, trong lúc đang ốm, tâm trí anh vẫn chỉ nghĩ đến việc lập kế hoạch, cách để loại bỏ những người khác ra khỏi vòng xoáy này… Những người mà trước đây anh luôn tôn trọng và coi là bạn đồng minh…

Trong trạng thái mơ hồ, dường như trong rất nhiều cơn ác mộng trước đây, luôn có cái vòng tay ảo giác này tồn tại.

“Điên đi cũng sao?” Thích Hàn Châu hỏi.

Ứng Phù Thăng cảm thấy buồn cười, bình tĩnh khẳng định với anh ta: “Tôi sẽ không nhớ đến anh.”

“Chỉ cần tôi nhớ đến anh là được.” Thích Hàn Châu nói.

Bỗng nhiên, có tiếng nói vang lên bên tai, xuyên qua làn sương mù mờ ảo, hiện ra trước mắt anh như một bóng ma. Ứng Phù Thăng bỗng ngẩn ngơ lại. Bên trong chiếc xe ngựa tối om, lò sưởi phát ra hơi nóng gây cảm giác khô hanh, và mùi hương quen thuộc ở ngay gần đó.

“Tôi sẽ không nhớ đến anh.”

“Chỉ cần tôi nhớ đến anh là được.”

Giọng nói quen thuộc ấy vang lên bên tai, anh cảm thấy mình đang được ai đó ôm lấy, người đó nhẹ nhàng vuốt ve anh, thì thầm bên tai khi anh hàng ngàn lần mất đi ý thức. Ứng Phù Thăng cảm thấy mình đang được người kia ôm lên, chiếc xe ngựa không quá rộng rãi, nửa thân người anh tựa vào Thích Hàn Châu, và thế là anh được người đó dẫn vào xe.

“Hoàng tử, khi tôi giao chiếc thiết bị giám sát cho ngài, ngài vẫn chưa hiểu sao?” Lần đầu tiên, Thích Hàn Châu ôm lấy Ứng Phù Thăng khi anh ta đang tỉnh táo. Khi người đó liều lĩnh xông vào cung điện để điều tra vụ án ở thành phố U Châu, một số điều đã bắt đầu phát triển mạnh mẽ trong trái tim anh: “Tôi là tôi, Gia tộc Kỳ là Gia tộc Kỳ.”

Ứng Phù Thăng lẩm bẩm: “Có gì khác biệt sao?”

Giọng nói của Thích Hàn Châu vang ngay bên tai anh: “Có khác biệt.”

“Gia tộc Kỳ trung thành với hoàng quyền, khi cha tôi điều chỉnh lực lượng Vệ binh Nhẹ, tin tức sẽ ngay lập tức được gửi về kinh đô. Gia tộc Kỳ có những cách riêng để giải quyết mọi việc. Từ khi tôi 14 tuổi và đến kinh đô để điều tra vụ án ở U Châu, mọi thứ đã bắt đầu thay đổi.” Trong suốt thời gian đó, có lẽ do suy nghĩ, hoặc vì những lý do khác, Thích Hàn Châu cũng không biết từ khi nào mối quan hệ này đã thay đổi.

Có lẽ, trong sự mơ hồ, dù là ở kinh đô hay ở Giang Nam, anh cũng không thể phân biệt được nữa.

“Gia tộc Kỳ trung thành với hoàng quyền, không được có lòng ích kỷ.”

Tim Ứng Phù Thăng bỗng nhiên đập nhanh hơn.

Anh tựa vào cổ Thích Hàn Châu, cảm giác như vượt qua hàng ngàn núi non, những bóng ma trước mắt dần tan biến, cảm giác ảo giác kia cũng dần biến mất, cuối cùng chỉ còn lại tiếng tim đập mạnh mẽ của người đó. Đúng lúc đó, Ứng Phù Thăng không thể phân biệt được đó là tiếng tim mình hay ti