“Hãy để mọi người tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu.”

Thích Hàn Châu nói: “Hãy bao vây Phủ Vua Bình Nam.”

Diệp Hiền sững sốt, lập tức đồng ý.

Thích Hàn Châu cố gắng không quay đầu lại; nếu làm vậy vào lúc này, chắc chắn anh ta sẽ phụ lòng người khác.

Điều mà Ứng Phù Thăng mong muốn, chính là phải đặt lợi ích chung lên trên hết.

Quân nổi dậy Tây Thục không thể chống đỡ được cuộc tấn công của tiền đội quân triều đình; trong chốc lát, đội hình của họ đã bị xé nát. Tiền đội quân như lưỡi dao sắc bén, lao thẳng về phía Phủ Vua Bình Nam. Những chiến binh dũng cảm liên tục hy sinh để bảo vệ người trong phủ; cảm giác lo lắng trong lòng Thích Hàn Châu càng tăng lên. Khi Diệp Hiền chuẩn bị dẫn người vào phủ, anh ta lập tức ngăn lại.

Lúc này, anh ta ngước nhìn những con chim ưng của Gia tộc Kỳ đang bay lượn phối hợp; vài con trong số chúng bắt đầu kêu thét.

Mũi Thích Hàn Châu rung nhẹ, như thể anh ta đã ngửi thấy điều gì đó… “Hãy rút lui tất cả!”

Các chiến binh thuộc tiền đội Quân Giang Lăng nghe lời, dừng lại trong chốc lát. Trước mắt họ, khoảng hở vừa mới mở ra đang có nguy cơ bị quân nổi dậy lấp đầy trở lại… Nhưng vì tin tưởng vào Thích Hàn Châu, họ vẫn quyết định rút lui. “Chạy!”

Chỉ sau khi họ bắt đầu rút lui không lâu, toàn bộ ngọn núi bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.

“Chuyện gì đang xảy ra?”

Ngay lập tức sau đó, những ngọn lửa dữ dội bùng nổ, ánh lửa cháy rực xé toạc bóng tối buổi tối. Tất cả các chiến binh thuộc tiền đội chưa kịp tiến vào phủ đã bị sóng lửa nuốt chửng; ngựa hoảng loạn, mọi người buộc phải rút lui. Họ thấy những ngọn lửa nuốt chửng luôn quân nổi dậy đang đứng gần Phủ Vua Bình Nam…

Thuốc súng! Có thuốc súng được giấu ở đỉnh núi!

“Đứng yên làm gì nữa! Rút lui!” Thích Hàn Châu kéo những chiến binh gần mình ra khỏi biển lửa.

Tất cả mọi người đều sững sờ… Những kẻ đứng sau vụ này đã điên rồ chăng? Chúng dám nổ tung cả ngọn núi chỉ vì một mục đích duy nhất… Phủ Vua Bình Nam đã tích trữ bao nhiêu thuốc súng?!

“Hắn muốn thiêu rụi cả tiền đội Quân!” Một vị tướng của tiền đội nói.

Các chiến binh còn run rẩy vì kinh hoàng… Nếu không phải vì Thiếu tướng Thích Hàn Châu yêu cầu họ đứng ngoài để phòng thủ, thì khi họ xông vào phủ, có lẽ phần lớn họ sẽ bị những ngọn lửa và đá núi nuốt chửng… Toàn bộ tiền đội sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

“Những kẻ

Diệp Hiền chợt nhận ra vấn đề: loại thuốc súng đen này không chỉ dùng để che giấu việc các nhân vật quan trọng của Phủ Vua Bình Nam rời khỏi nơi đó, mà còn nhằm thiêu hủy tất cả mọi thứ bên trong phủ. Nếu Phủ Vua Bình Nam thực sự là tổ ẩn của phe đối lập, thì những hồ sơ, tài liệu hoặc bí vật khác bên trong đó sẽ không thể mang đi được; vì vậy, họ chỉ có thể đốt cháy tất cả.

Một đám cháy như vậy đủ sức phá hủy nửa số binh sĩ thuộc Tiền đồn, và cũng xóa sổ mọi dấu vết liên quan. Phe đối lập, vì lợi ích riêng, sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Thích Hàn Châu nhìn chằm chằm vào biển lửa ở trung tâm Phủ Vua Bình Nam, và thầm nghĩ: “Bình Nam Vương…”

Diệp Hiền chợt nhớ ra rằng Bình Nam Vương vẫn còn ở bên trong phủ. Nếu phe đối lập muốn trốn thoát, họ chắc chắn không thể mang theo ông ta. Khi đám cháy bùng phát, liệu Bình Nam Vương có còn sống sót không?!

Phe đối lập đã hoạt động ở khu vực phía nam Tây Thục trong nhiều năm; ban đầu, những người nổi dậy gia nhập phe họ là vì tin tưởng vào Phủ Vua Bình Nam. Có lẽ sau nhiều năm ảnh hưởng của phe đối lập, suy nghĩ của họ đã thay đổi, nhưng Phủ Vua Bình Nam vẫn còn giữ được uy tín ở vùng phía nam, và nhiều người dân vẫn tin tưởng vào họ.

“Tướng trẻ!” Giờ đây, Vương Thế Tử của Bình Nam Vương đã mất tích, và Phủ Vua Bình Nam đã bị đốt cháy… Diệp Hiền không dám tưởng tượng xem nếu người dân ở vùng phía nam bị dụ dỗ, họ sẽ nghĩ gì.

Động thái này của phe đối lập không chỉ giúp họ tránh khỏi hiểm nguy, mà còn khiến cho quân đội triều đình phải đối mặt với một mớ rắc rối lớn.

Thích Hàn Châu chưa bao giờ coi thường đối thủ này. Nếu phe đối lập có thể dùng con người làm quân cờ để lật đổ Đại Nguyên, thì Bình Nam Vương cũng vậy… Chỉ là mọi người đều đánh giá thấp thủ đoạn của họ. Họ sẵn sàng hy sinh mạng người để đạt được mục đích, và những binh sĩ được nuôi dưỡng ở vùng phía nam cũng chỉ là những quân cờ có thể được sử dụng hoặc bỏ đi bất cứ lúc nào.

“Họ điên rồ rồi sao? Rõ ràng chính họ là người đã đốt lửa… Họ thậm chí còn đốt cháy chính mình nữa!” Các binh sĩ thuộc Tiền đồn chưa từng thấy hành động điên rồ như vậy.

Diệp Hiền nói: “Họ muốn giết chính mình… Cuối cùng, nếu họ nói rằng đám cháy này do triều đình gây ra, thì người dân ở vùng phía nam sẽ nghĩ gì?!”

Quân đội triều đình đã bao vây Phủ Vua Bình Nam, giết chết nhiều binh sĩ và cả Bình Nam Vương… Nhưng người dân không qu

Thích Hàn Châu bất ngờ quay người đi theo, và lập tức nghe thấy các binh sĩ thuộc đội tiên phong hô vang: “Tướng trẻ! Ở đây có tầng kín!”

Con chim mập bị làn sóng nhiệt đốt bỏng không dám tiến lên, nhưng vẫn cố gắng hết sức chỉ đường cho họ.

Các binh sĩ nhanh chóng phát hiện ra vấn đề ở một góc khuất ít người lui tới của Phủ Vua Bình Nam. Đó là một góc được gia cố đặc biệt; ngay cả khi bị oanh tạc bằng thuốc súng, những mảnh gạch vụn rơi từ trên cao cũng đã bảo vệ nơi này khá tốt. Khi các binh sĩ đẩy những bức tường đổ nát sang một bên, con chim mập bắt đầu kêu thét.

“Có người!”

Họ đầu tiên tìm thấy một xác chết. Xác đó co ro lại, có vẻ như đang cố gắng bảo vệ cái gì đó khỏi những tác động mạnh, nhưng đầu đã bị đá vụn đập nát, cơ thể đầy vết thương.

Dưới xác đó, còn có một người nữa.

Vua Bình Nam già yếu, tình trạng sức khỏe của ông không rõ ràng. Có vẻ như ông đã bị đưa đến đây một cách tạm thời; trên người ông được thay đổi bộ quần áo, nhìn thoáng qua giống như một người hầu bình thường trong phủ vua. Nhưng Thích Hàn Châu đã từng gặp Vua Bình Nam, và chỉ nhìn một cái là anh ta biết rằng có người đã âm thầm thay đổi vị trí của Vua Bình Nam, đưa ông đến nơi này để tránh khỏi tâm điểm của vụ nổ.

Nơi thuốc súng nổ là ở chính giữa Phủ Vua Bình Nam; nếu Vua Bình Nam là một “quân cờ”, thì ông cũng phải ở đó mới đúng.

Bên cạnh Vua Bình Nam, có rất nhiều mảnh đá đen rải rác trên mặt đất.

Con chim mập hoảng loạn, bay quanh những mảnh đá đen đó. Khi nhìn thấy chúng, Thích Hàn Châu bỗng nhớ lại rằng trước đây, khi Ứng Phù Thăng ở Lương Châu, thường hay dùng những mảnh đá nhỏ để chọc ghẹo chim. Anh ta không để tâm đến điều đó, nhưng lúc này, khi nhìn thấy những mảnh đá này, anh ta liên tưởng đến những điểm canh giữ bí mật được thiết lập trong Phủ Vua Bình Nam.

Ứng Phù Thăng đã huấn luyện những con chim săn mồi này.

Anh ta đã để lại những “quân cờ bí mật” trong Phủ Vua Bình Nam.

Những dòng tin ngắn gọn trong lá thư, cùng với việc con chim săn mồi không bao giờ trở về thành phố Giang, tất cả đều là những chiến lược mà Ứng Phù Thăng đã đặt ra cho anh ta trong thời điểm đặc biệt này.

Thích Hàn Châu nâng đỡ Vua Bình Nam, kiểm tra xem ông còn thở được không, sau đó ra lệnh gọi bác sĩ quân y đến. Trong tình hình hiện tại ở miền nam, Vua Bình Nam không thể chết được; dù mối quan hệ của ông với phe phản bội như thế nào đi nữa, ông cũng phải sống sót đến cuối cùng.

Những người thuộc đội tiên phong b

“…

…..

Tại thành phố Giang Thành, những cơn mưa liên miên ở vùng phía nam đã tạnh đi.

Trên con đường hồi về phòng thủ, khắp các ngọn núi thuộc khu vực Giang Thành đều là đống đổ nát; những thiết bị như máy ném đá đều vỡ tan thành từng mảnh; trên mặt đất còn có xác chết của quân địch chưa được thu dọn, mùi máu lẫn mùi hôi thối sau cơn mưa khiến cho quân đội triều đình khi trở về thấy cảnh tượng bi thảm của thành phố Giang Thành.

Các binh sĩ canh gác trên tháp kiểm soát đã hai ngày không ngủ; nhưng khi nhìn thấy quân đội triều đình xuất hiện ở góc hẹp dưới chân núi, họ không kìm được mà reo hò vui mừng: “Họ trở về rồi! Quân của chúng ta đã trở về!”

Quân giữ thành Giang Thành đã chiến đấu gian khổ suốt nhiều ngày; tướng địch một mắt đã dùng đủ mọi thủ đoạn nguy hiểm, nhưng vẫn không thể phá vỡ được tầng phòng thủ của thành phố.

Nước uống, khí độc, và cuối cùng là thuốc súng đều được sử dụng trong các cuộc tấn công; nếu không cẩn thận, cả thành phố sẽ bị tiêu diệt.

Cuối cùng, vào hôm qua, có tin tức nhanh rằng tướng địch một mắt đã rút quân. Những người giữ thành đều biết đó là dấu hiệu của tin tốt từ xa; quân đội triều đình đã thắng trận và sắp trở về phòng thủ. Nếu phe nổi loạn không rút lui, họ sẽ bị quân triều đình từ mọi phía bao vây.

“May mà họ không kịp đánh bom… Trời mưa lớn quá, thuốc súng của họ không hoạt động được,” các binh sĩ canh thành cười; đó là nụ cười của những người sống sót sau thảm họa, “Nếu không, chúng ta thật sự không thể chịu đựng nổi.”

Quân đội triều đình trở về không nói gì; những con phố trong thành phố Giang Thành đều trong tình trạng hỗn loạn; người dân đã được bảo vệ ở phía sau, và khắp nơi đều có binh sĩ ngã gục và ngủ gật.

“Các bạn vừa mới đến; sáng nay chúng tôi nhận được tin từ Giang Lăng rằng phe nổi loạn đã bỏ chạy, Lục Gia Quân đã thắng!” Một binh sĩ canh thành nói, “Các tướng lĩnh không thể ra ngoài đón tiếp các bạn được…”

Một số tướng lĩnh canh thành bị thương; Diệp Hiền đã chiến đấu đến tận cuối cùng và chỉ được nghỉ ngơi sau khi quân địch rút lui vào hôm qua.

Phe nổi loạn đã làm mọi thứ để đánh bại họ: liên tục sử dụng khí độc và ném xác chết; sau trận chiến, cơn mưa lớn khiến cho dịch bệnh bùng phát trong thành phố. Hoàng tử đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; họ không thể thu dọn xác chết của đồng đội, nên đành phải đốt chúng hết.

Về việc chống dịch, Ngô Lão và Tiến sĩ Trần đều có kinh nghiệm.

Chỉ có điều, sức khỏe của Hoàng tử không còn tốt nữa.

Ba ngày trước, Hoàng tử đã bị hôn mê; ông bỗng nhiên cảm thấy không khỏe trong