Thích Hàn Châu sững sờ: “Cái gì?”

Ứng Phù Thăng ngẩn ngơ cúi đầu xuống, vô thức nắm chặt lấy tay người kia.

“…Lúc đó anh muốn nói điều gì với em?”

Chương 117:

Nhiều người ùa vào phòng, tiếng hét của Diệp Hiền dần xa đi, sau đó là Sùng An và Trần Tự Thu xông vào; giọng nói của họ như những con sóng dần lặng đi, biến thành sự yên tĩnh mờ ảo ở phía bên kia. Dần dần, chỉ còn lại tiếng mưa rơi tí tách trên mái nhà, âm thanh ấy vang lên trong căn phòng tối tăm và yên lặng này.

Trong cảnh tượng kỳ lạ ấy, Ứng Phù Thăng từ từ mở mắt ra; cơn đau khủng khiếp lan tỏa khắp cơ thể anh. Anh ho khan và gọi tên Sùng An… Nhưng người đến không phải là Sùng An, mà là một người mặc bộ đồ đen dành cho ban đêm. Người đó đẩy cửa bước vào, còn Sùng An thì bị lính canh che miệng đưa theo sau. Mùi máu tanh nồng nặc cùng với làn gió lạnh buốt tràn vào phòng, như thể có một con quỷ ác đến để lấy mạng người ta.

Sự vùng vẫy của Sùng An biến thành những tiếng rên rỉ thảm thiết. Người đàn ông đó đứng trước mặt anh, cúi xuống, ánh mắt sắc bén như mắt đại bàng soi xét anh.

Ứng Phù Thăng cảm thấy mình đã bị người đó nhìn thấu tâm hồn. Khi anh nghĩ rằng người đó sẽ kết thúc nỗi đau của mình, thì bất ngờ người đó lại kéo chiếc áo choàng đậy lên người anh đang run rẩy. Chiếc áo choàng ấy còn ấm áp; Ứng Phù Thăng nuốt nước bọt, cơ thể anh bản năng thu hút hơi ấm từ chiếc áo choàng đó… Rồi anh nghe thấy giọng nói của người đàn ông phía trước:

“Anh còn nhớ mình là ai không?” người đàn ông hỏi.

Nhớ mình là ai không?

Ứng Phù Thăng tìm lại được chút sự tỉnh táo giữa cơn đau dữ dội; anh nhớ mình là ai.

Nhưng anh không nói ra. Người đàn ông không chờ đợi câu trả lời, đứng dậy và bước ra ngoài.

Lính canh bên cạnh anh liên tục báo cáo:

“Vâng, các mối liên hệ bí mật của các hoàng tử khác trong triều đều không hề có động thái gì; chỉ có hoàng tử thứ sáu là trường hợp đặc biệt.”

“Độc tố đã thấm vào xương; các thầy thuốc không thể chữa trị loại độc này được; có một nữ quan đang chăm sóc cho ông ấy.”

“Tướng trẻ, e rằng ông ấy sẽ không sống qua được…” Những lời báo cáo ấy liên tục vang vào tai anh.

“Tôi có thể giúp anh.” Người đàn ông đó ngắt lời họ.

Trước mắt Ứng Phù Thăng, mọi thứ đều mờ ảo; cơn đau và nỗi hận thù khiến anh muốn thoát khỏi nơi này mãi mãi… Người đã gây ra nỗi đau cho anh suốt nửa đời… Anh tựa vào giường; thực ra, anh không còn sức để đứng dậy nữa… Nhìn

Trí óc anh ta hoàn toàn hỗn loạn, nhưng anh ta cũng biết rằng nếu không nắm bắt lấy cơ hội này trong ngôi đền hoang vắng này, anh ta sẽ không bao giờ tìm được cơ hội trả thù. Anh ta khao khát chạm vào con dao trước mặt mình và nói: “Chỉ cần ông cho tôi vài người, tôi sẽ cung cấp cho ông những manh mối mà ông muốn.”

Ánh mắt người đàn ông đó lộ ra vẻ ngạc nhiên, trong khi vệ sĩ bên cạnh anh ta cau mày và nói: “Thiếu tướng, mọi người trong cung đều nói rằng ông ấy đã điên rồ…”

Người đàn ông đó vẫn tiếp tục nói, ra hiệu cho vệ sĩ im lặng, sau đó bước đến gần Ứng Phù Thăng và hỏi: “Làm sao ông biết tôi đến tìm ông là vì vấn đề về chiến lều quân sự?”

Sau này, Ứng Phù Thăng mới biết rằng người mà anh ta đã cầu xin sự giúp đỡ vào ngày hôm đó chính là Thích Hàn Châu – thiếu tướng của quân đội Gia tộc Kỳ ở miền Bắc, một quan lại thân cận của Hoàng đế, và còn là người nắm quyền kiểm soát lực lượng vệ binh trong kinh thành.

Đó là lần đầu tiên họ gặp nhau.

Quá nhiều thời gian đã trôi qua, đến mức Ứng Phù Thăng đã quên mất chi tiết về cuộc gặp đầu tiên đó. Nhưng anh ta chỉ nhớ rằng lúc đầu, anh ta đã nắm lấy tay người đàn ông này, khao khát được trở lại với “lưỡi dao” của mình. Lúc đó, anh ta chỉ nghĩ rằng Thích Hàn Châu tìm mình là vì vấn đề chiến lều quân sự; sau này, anh ta mới biết rằng Thích Hàn Châu cũng biết về kế hoạch đánh tráo con cái đó.

Việc Thích Hàn Châu giữ anh ta lại, hoặc giúp đỡ anh ta, có lẽ là do danh tính thật sự của anh ta là Hoàng tử thứ nhất.

Gia tộc Kỳ đang điều tra điều gì đó phía sau quyền lực hoàng gia; điều đó liên quan đến các phe phái trong triều đình, cũng như đến các binh sĩ ở biên giới miền Bắc. Nhưng đối với Ứng Phù Thăng vào thời điểm đó, tất cả những điều đó đều không quan trọng; anh ta chỉ biết rằng mình cần phải có giá trị thì mới có người sẵn lòng giúp đỡ mình.

Bàn tay mà Thích Hàn Châu đưa ra đã kéo anh ta ra khỏi vùng bùn lầy đó trong chốc lát.

Anh ta chỉ biết rằng việc nắm lấy bàn tay đó sẽ giúp anh ta sống dễ dàng hơn trong những ngày ở ngôi đền hoang vắng này, giúp anh ta ít cảm thấy lạnh lẽo hơn trong mùa đông, và cũng giúp cho sinh mạng mong manh của mình tiếp tục tồn tại.

Vì bị ốm, anh ta đã không học hành nghiêm túc trong vài ngày; vì tính cách cô độc và nhút nhát, anh ta hầu như không có ai có thể giúp đỡ mình; bên cạnh anh ta chỉ có một người hầu cung từ nhỏ đến lớn luôn đồng

“Ứng Phù Thăng nhìn thẳng vào mắt Thích Hàn Châu và nói với anh ta rằng: ‘Lực lượng Kim Y Vệ có quyền lực để hành động, tôi có thể cung cấp cho bạn những lý do chính đáng.’ Sau này, Ứng Phù Thăng đã nhiều lần tự hỏi liệu có phải chính vào thời điểm đó mà Gia tộc Kỳ mới thực sự sẵn lòng hợp tác với mình hay không. Nếu anh ta chỉ là một hoàng tử yếu đuối, thiếu quyết đoán, thì anh ta chỉ là một con tốt có thể bị bỏ rơi bất cứ lúc nào. Quả nhiên, kể từ đó, Thích Hàn Châu xuất hiện ngày càng thường xuyên hơn; dù là anh ta gây ra những tranh chấp giữa hai phe trong triều đình, hay là tìm được những bằng chứng cụ thể để hỗ trợ công việc của mình, anh ta luôn nỗ lực chứng minh giá trị của mình, bởi vì anh ta biết rằng chỉ có quyền lực mới có thể giúp anh ta đạt được mục tiêu. Thích Hàn Châu càng ngày càng tham gia tích cực hơn vào sự hợp tác này. Ứng Phù Thăng đã chia sẻ kế hoạch của mình với anh ta, và mối quan hệ hợp tác giữa hai người càng trở nên chặt chẽ hơn. Anh ta muốn kéo Gia tộc Kỳ vào liên minh bí mật của mình. Nhưng rồi anh ta bắt đầu mất đi lý trí; căn bệnh của mình trở thành một mối nguy hiểm luôn rình rập, khiến anh ta đôi khi không thể phân biệt được thực tại. Có những lúc, khi anh ta tỉnh táo lại, anh ta thấy Thích Hàn Châu đang ngồi bên cạnh mình, còn trên cổ tay mình thì là những vết sẹo do chuỗi xích gây ra – những chiếc xích mà anh ta từng dùng để tự trói mình đã rơi xuống đất. Điều đầu tiên anh ta làm khi tỉnh táo lại là nói với Thích Hàn Châu: ‘Tôi không phát điên đâu, chỉ là đôi khi tôi không thể kiểm soát được bản thân mình mà thôi.’ Anh ta nhấn mạnh điều này vì không ai muốn kết bạn với một kẻ điên. Ngày hôm đó, Thích Hàn Châu chẳng nói gì cả, hoặc có lẽ anh ta đã nói điều gì đó nhưng Ứng Phù Thăng không nhớ nổi. Chỉ là sau đó, những chiếc xích mà anh ta từng dùng để tự trói mình đã được thay thế bằng những sợi dây vải. ‘Nếu bạn dùng thứ này, tôi sẽ rất dễ dàng thoát ra được,’ Ứng Phù Thăng đã từng nói với anh ta. Nhưng Ứng Phù Thăng không nhớ Thích Hàn Châu đã nói gì. Tuy nhiên, sau này anh ta nghĩ rằng, đối với một người hàng ngày phải đi lại trong nhà tù, Thích Hàn Châu chắc chắn có thể tìm ra bất kỳ cách nào để trói buộc mình; vậy tại sao anh ta lại quan tâm đến việc sử dụng loại xích đó? Ứng Phù Thăng không thể hiểu nổi Thích Hàn Châu, hoặc có lẽ anh ta không thể lý giải nổi tại sao một người chỉ huy Lực lượng Kim Y Vệ với tính cách khó đoán ở kinh đô này lại sẵ

Anh ta khao khát ghi nhớ lại tất cả những điều đó; kiếp trước và kiếp này đan xen lẫn nhau trong những ký ức lẻ tẻ… Trong số đó, anh ta nhớ lại một đêm mưa tại Hộ Quốc Tự, khi Thích Hàn Châu – người bạn thời thiếu niên của mình – xuất hiện trước mặt anh ta. Cái lời mà anh ta đã nói là gì nhỉ?

Ứng Phù Thăng nắm chặt cổ tay Thích Hàn Châu, muốn hỏi rõ xem anh ta đã nói điều gì. Nhưng những ký ức hỗn loạn khiến đầu anh ta đau nhức dữ dội; càng cố nhớ, anh ta càng không thể phân biệt được giữa kiếp trước và kiếp này. Tình trạng này khiến anh ta hoảng sợ; anh ta thậm chí không thể nhớ nổi những câu nói mà họ từng trò chuyện với nhau.

“Lúc đó anh muốn nói gì với tôi?” Ứng Phù Thăng lại hỏi.

Thích Hàn Châu cảm nhận thấy hơi ấm trong lòng bàn tay mình đang tăng lên; Ứng Phù Thăng nhìn thẳng vào mắt anh ta, ánh mắt đầy hoang mang và quyết liệt, kiên quyết muốn biết câu trả lời. Khi thấy ánh mắt đó dần trở nên mơ hồ, Thích Hàn Châu lập tức tấn công vào gáy đối phương; người đứng trước mắt anh ta lập tức ngã vật xuống. Anh ta nhanh chóng đỡ lấy thân thể yếu ớt của anh ta đó và liếc nhìn về phía Diệp Hiền.

Diệp Hiền hiểu ngay ý định của anh ta và lập tức quay người ra ngoài.

Trần Tự Thu đã tiêm mũi thuốc đầu tiên; cô tập trung quan sát mạch máu của bệnh nhân rồi buông tay ra và nói: “Mạch máu rất hỗn loạn; hãy để anh ta nằm xuống.”

Thích Hàn Châu nhấc người đó dậy và đưa anh ta vào phòng nghỉ; chỉ mới đi vài bước, người đang trong trạng thái ngủ say lại siết chặt lấy tay áo anh ta, dù đã mất ý thức nhưng vẫn có vẻ lo lắng trên khuôn mặt. Thích Hàn Châu biết rằng điều mà anh ta lo lắng nhất đã xảy ra… Khi ở Giang Nam, Ứng Phù Thăng thường xuyên mất tập trung; ngay từ đó, hai vị danh y đã cảnh báo về nguy cơ tiềm ẩn này… Thực ra, chính “Tử Hoàng Tinh” đã ảnh hưởng đến tâm trí của Ứng Phù Thăng từ lâu rồi.

Ngô Lão dùng gậy đi nhanh đến; Song An vội vàng đến giúp đỡ ông ấy và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tình trạng sức khỏe của Ứng Phù Thăng thực ra đã tốt hơn nhiều so với trước đây; mặc dù vẫn không thể tránh khỏi việc phải lao động quá sức, nhưng với sự giúp đỡ của hai vị danh y, cơ thể yếu đuối của anh ta vẫn được duy trì được.

Trần Tự Thu lắc đầu và nhìn Thích Hàn Châu: “Vừa rồi các bạn đã làm gì vậy?”

Thích Hàn Châu nhớ lại những hành động bất thường của Ứng Phù Thăng lúc đó; ánh mắt hoang mang của anh ta dường như đã không c