Nỗi đau của mọi người trên thế giới, nỗi đau của anh ta… Chỉ một lần chết là chưa đủ.

Ứng Phù Thăng chẳng bao giờ quay đầu nhìn lại.

Bây giờ khi nghe về điều đó, anh chỉ nói: “Khi họ trở về, hãy để mọi người tự giải quyết.”

Bên ngoài cửa sổ, mùa xuân đang đến, hoa nở rộ khắp nơi.

Thật không ngờ, đã gần mười năm trôi qua rồi.

Khi kẻ chủ mưu của mọi hận thù cuối cùng phải đầu hàng, Ứng Phù Thăng nhận ra rằng tâm hồn mình dường như được giải thoát khỏi vòng xoáy của oán hận. Những nỗi đau và bi kịch trong hai kiếp người, những số phận đảo lộn… Bây giờ nhìn lại, tất cả chỉ còn là những ký ức mơ hồ. Anh nhận ra rằng, từ lúc nào đó, mình đã không còn bị mắc kẹt trong vòng xoáy hận thù nữa; điều thực sự hỗ trợ anh là tương lai.

Anh khao khát được chứng kiến tương lai của Đại Nguyên, cũng như tương lai của một người khác…

Vào mùa hè năm thứ 26 triều Đại Nguyên, quân đội miền Bắc trở về chiến thắng, các đạo quân của Đại Nguyên đều về kinh đô để nhận phong hiệu.

Trừ một số binh sĩ ở lại, đại đa số các tướng lĩnh già trẻ đều trở về kinh đô. Quân đội miền Bắc tiến về phía nam, dọc theo con đường quan lộ, dân chúng hai bên đường đều đến tiễn đón họ. Khi quân đội Tây Thục và Giang Nam cùng quân đội miền Bắc trở về kinh đô, nhiều tướng lão đã rơi nước mắt; sau trận chiến này, Đại Nguyên sẽ yên bình trong suốt trăm năm tới.

Quân đội tiến đến Trung Nguyên, khi đến cửa thành kinh đô, Kỳ Thận dẫn đầu các tướng lĩnh xuống ngựa trước cửa thành, tiếp theo là Thích Hàn Châu.

Các quan lại đều chăm chú nhìn theo cặp cha con này trở về kinh đô… Cũng giống như mười năm trước, nhưng so với thời điểm đó, quân đội của Kỳ Thận giống như bức tường bảo vệ đất nước, còn quân đội do Thích Hàn Châu dẫn dắt thì giống như những mũi giáo sắc bén. Họ và tất cả mọi người, chính là xương sống và lưỡi dao bảo vệ Đại Nguyên trong tương lai.

Thích Hàn Châu ngẩng đầu nhìn thấy Ứng Phù Thăng đang đứng đó, dẫn đầu các quan lại đón họ trước cửa thành.

Hoàng tử đứng ngay trước mặt các quan lại, bên cạnh Hoàng đế.

Hơn một năm không gặp, bộ trang phục triều đình khiến ông trông uy nghiêm và đầy oai phong.

Chỉ có ánh mắt khi nhìn vào nhau mới chứa đựng đầy tình cảm sau bao năm xa cách.

Kể từ khi chia tay nhau ở Tây Thục, ông đi về miền Bắc, còn ông ở lại kinh đô… Những bản báo cáo chiến tranh và thư riêng tư đều nói về chính sự, chẳng hề có một lời nhớ nhung nào. Một người lo lắng liệu người

Người dân trong kinh thành đứng hai bên các con đường, chào đón những người lính trở về từ chiến trường. Cảnh tượng phồn thịnh trên đường phố khiến mọi người không khỏi xúc động.

Các binh sĩ vẫn còn mặc áo giáp, đầy bụi bặm, nhưng họ đứng thẳng tắp như những cây thông, ánh mắt sáng lấp lánh khi nhìn xuống đám đông reo hò. Trong đám người dân, có những người già dựa vào gậy, ngước nhìn với vẻ ngưỡng mộ; những đứa trẻ được cha mẹ ôm trên tay, tò mò nhìn những vị tướng đi qua… Những ánh mắt ấy khiến các binh sĩ càng cảm thấy tự hào và đứng thẳng hơn nữa.

Các binh sĩ của Đại Uyên đi qua các con phố trong kinh thành và cuối cùng dừng lại bên ngoài cung điện.

Các bộ phận như Bộ Lễ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ trước. Hôm nay, khi quân đội từ miền bắc trở về, Thái tử đã đặc biệt ra lệnh tổ chức yến tiệc tại Vườn Ngắm Trăng.

“Lần này khác với những lần trước.”

“Khác ở chỗ nào?”

“Khó nói ra, chỉ là khác thôi.”

Buổi yến tiệc này khiến các tướng lĩnh nhớ lại bữa tiệc hoành tráng mà họ đã tham gia cùng Hoàng đế khi trở về từ mười năm trước. Nhưng lúc đó, triều đình đang gặp nhiều vấn đề nghiêm trọng, bóng ma của vụ án quân nhu đè nặng lên đầu các binh sĩ, và triều đình giống như một cái hang rồng, một cái hang hổ. Nhưng lần này, khi họ đi qua các con phố và dừng lại trước cung điện, các quan lại của sáu bộ đều có mặt ở đó. Tất cả các binh sĩ đều biết rằng, nếu không có sự cống hiến không ngừng của những quan lại này, thì sẽ không có đủ lương thực cho quân đội.

“Tướng Kỳ.” Mạnh Tấn Nguyên dẫn đoàn quan lại đến chào đón.

Kỳ Thận xuống ngựa và đi đến gặp Mạnh Tấn Nguyên: “Thưa ông Mạnh.”

Một người văn, một người võ, cả hai đều là những người lãnh đạo quan trọng của Đại Uyên. Khi họ chào nhau một cách lịch sự, không ai trong số các quan lại văn võ đứng sau họ nói thêm gì nữa. Ngay cả những quan lại văn, khi đến đây, cũng cảm thấy thật lạ. Trước đây, khi các tướng quân trở về kinh thành, họ luôn nghĩ đến việc làm thế nào để giành quyền lực từ tay những vị tướng có công lao lớn, làm thế nào để giữ vững vị trí của mình. Nhưng lần này, khi họ gặp nhau, họ không nghĩ đến điều gì khác cả.

Vào buổi tối, tại buổi yến tiệc, các binh sĩ từ khắp nơi và những quan lại đã hỗ trợ quân đội đều cùng nhau vào cung điện. Kể từ khi Đại Uyên gặp phải nhiều khó khăn bên trong và bên ngoài, rất nhiều nghi lễ đã bị Thái tử cấm. Đây là buổi yến tiệc lớn nhất trong hai năm qua, thực sự là

Từ khi nội loạn xảy ra ở Tây Thục cho đến khi cuộc chiến phía bắc kết thúc, trong vòng ba năm, Đại Nguyên đã trải qua quá nhiều biến cố. Mỗi bước đi sai lầm đều có thể khiến người dân Đại Nguyên rơi vào cảnh khốn cùng. Từ khi cuộc nội loạn ở Tây Thục bắt đầu, Hoàng tử đã tự mình xây dựng con đường vận chuyển lương thực ở miền nam, chỉ huy giới quan lại ở Giang Nam để ổn định vùng đất phía nam, sau đó ông còn trực tiếp ra trận, cùng các tướng sĩ dập tắt bạo loạn, ổn định Tây Thục và phục hồi sinh hoạt của người dân. Cuối cùng, toàn bộ miền nam đã trở thành nền tảng vững chắc cho miền bắc.

Chỉ nhờ vậy, miền bắc mới không còn gặp phải những rủi ro về viện trợ nữa.

Hoàng tử này, dù không giỏi võ nghệ, nhưng lại sở hữu tầm nhìn xa trông rộng hơn bất kỳ vị tướng nào khác.

Thích Hàn Châu ngồi trong buổi yến tiệc, nhìn về phía Hoàng tử đang ngồi ở vị trí cao. Lần đầu tiên gặp ông ta, tại bữa tiệc mừng thọ của Thái hậu, chàng trai trẻ ấy đứng đó, ánh mắt sâu thẳm, đầy tham vọng. Lúc đó, người ta cho rằng anh ta là người có âm mưu sâu xa, nếu không được kiểm soát kịp thời, chắc chắn sẽ gây ra những rắc rối sau này.

Nhưng sau nhiều năm, chàng trai trẻ ấy đã trưởng thành, trở nên uy nghiêm và điềm tĩnh hơn. Dưới cái vẻ ngoài bình thản ấy, ẩn chứa những ước mơ lớn lao dành cho Đại Nguyên và cho tất cả mọi người.

Ông ta cũng là một trong số những người ấy, và sẵn lòng quy phục trước quyền lực.

Xung quanh, các quan lại văn võ đều vỗ tay chúc mừng, trong sân Vọng Nguyệt, vua và tôi đồng vui vẻ, ca hát và múa rối.

Đêm đó, ánh mắt Thích Hàn Châu không rời khỏi người đối diện.

Cho đến khi tất cả các quan lại rời đi, các tướng sĩ của Gia tộc Kỳ cũng bước ra khỏi sân Vọng Nguyệt.

Sùng An đã đứng ngoài sân Vọng Nguyệt khá lâu, khi thấy Thích Hàn Châu, ông ta nhẹ nhàng cúi chào: “Tướng quân, Hoàng tử đang mời ngài.”

Khi nghe thấy tiếng nói đó, Kỳ Thận quay đầu lại, và nhóm tướng sĩ của Gia tộc Kỳ cũng đồng thời nhìn về phía Thích Hàn Châu. Thích Hàn Châu dừng bước, gật đầu chào Sùng An, sau đó nghiêm túc cúi chào Kỳ Thận. Không đợi Kỳ Thận hỏi thêm gì, anh ta liền nói: “Cha.”

Kỳ Thận muốn nói điều gì đó nhưng lại im lặng, thấy ánh mắt nghiêm túc của Thích Hàn Châu, ông ta nhíu mày rồi lại thả lỏng, cuối cùng vẫy tay cho anh ta đi.

Chỉ còn lại một nhóm tướng sĩ đứng đó, hoang mang không hiểu ch

Chỉ là đứng ở khoảnh khắc đó, dường như lại có điều gì đó khác biệt. Khi nghe thấy tiếng bước chân, Ứng Phù Thăng quay người lại và tiến về phía anh. Anh đặt xuống tờ sớ đang đọc dở, rồi dừng lại trước mặt Thích Hàn Châu và ngẩng đầu nhìn anh một chút.

“Tôi rất nhớ em.” Thích Hàn Châu nói.

Vài từ đơn giản ấy đã diễn tả hết nỗi nhớ khi gặp lại sau bao lâu xa cách.

Một năm trôi qua, sau khi hoàn thành mọi nhiệm vụ quan trọng, họ chỉ là những con người bình thường. Những tình cảm gia đình bị kìm nén, nỗi đau và sự đồng hành trong cuộc chiến tranh vì tổ quốc, dần dần hòa quyện thành một tình cảm riêng biệt giữa hai người – tình yêu kiên nhẫn, dần trở thành những mong muốn được bày tỏ ra ngoài. Thích Hàn Châu giơ tay, nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt anh. Những nỗi nhớ không thể đếm xiết trong quá khứ, giờ đây đã trở thành tình yêu dành cho người đàn ông đứng trước mắt mình.

Anh vuốt ve khuôn mặt anh, không bỏ sót bất kỳ thay đổi nhỏ nào; từ má đến khóe miệng, qua xương mũi… từng chút một, những động tác nhẹ nhàng ấy dần hiện rõ hình bóng của Ứng Phù Thăng – người không giống như Hoàng tử được mọi người kính trọng trong cung điện; trước mắt anh, Ứng Phù Thăng chỉ là Ứng Phù Thăng mà thôi.

Anh là một thần tử, nhưng anh không muốn chỉ là một thần tử bình thường.

Những cái chạm vào nhau… để lại khoảng cách gần hơn nữa.

Khi Thích Hàn Châu chạm vào anh, đó là những động tác nhẹ nhàng, cẩn thận; những đầu ngón tay chai sạn chạm vào bên tai anh, tạo ra âm thanh nhẹ nhàng như tiếng chuông ngọc rung động. Anh nhẹ nhàng vuốt ve bên tai anh, từng chút một lan tỏa hơi ấm của mình lên người anh, như đang chăm sóc một báu vật quý giá, và cuối cùng thì cởi bỏ chiếc trang sức trên tai anh.

Ứng Phù Thăng để mình được chạm vào như vậy, ánh mắt anh đầy sự khoan dung.

Bộ áo cung màu đen dày đặc được Thích Hàn Châu nhẹ nhàng cởi bỏ, để lộ lớp áo lót bên trong; mùi thơm của thuốc khiến anh cảm thấy say lòng. Đúng vào khoảnh khắc này, anh mới thực sự cảm nhận được rằng mình đã trở về từ phương Bắc, trở về bên người đàn ông này. Anh ôm lấy anh ta và dẫn anh ta đến giường ngủ trong cung điện.

Bên ngoài cung điện phía Đông, Song An đã đuổi mọi người ra ngoài.

Các ngọn nến trong cung điện đã tắt, chìm vào bóng đêm.

Trong phòng ngủ, vẫn còn ánh sáng le lói; chỉ còn lại hai người bên trong. Ngón tay Ứng Phù Thăng luồn vào dây lưng bằng ngọc của Thích Hàn Châu, dây lưng đó tuột ra, như thể họ đang thoát khỏi những gánh nặng của quá khứ và thực