Nghe những lời này, Fei Quan hiểu ngay rằng họ đang chế giễu vị vương gia của mình – người đã bị tàn tật và không thể tham gia kỳ thi khoa cử mùa xuân – liền cười nói: “Không có thời gian để vẽ tranh cho ông Qi, nhưng lại có thời gian đến đây xem anh trai tôi vẽ tranh à?”

Trần thị muốn phản bác, nhưng Hoàng Văn Bân đã kéo mẹ mình lại và nói với ông Qi: “Chú Qi, trước đây là tôi suy nghĩ sai; việc học tập cũng cần phải kết hợp giữa lao động và nghỉ ngơi. Việc luyện chữ, vẽ tranh đều là những hoạt động thanh cao, giúp con người tu dưỡng tâm hồn. Nếu chú không phiền, hôm nay tôi sẽ vẽ cho chú.”

Ông Qi mỉm cười hiền từ: “Đó làm sao được… Kỳ thi khoa cử quan trọng hơn nhiều. Cháu trai tốt bụng của tôi đừng vì chuyện của tôi mà mất tập trung nhé.”

“Đúng rồi, chú đừng làm mất thời gian của Văn Bân; nếu không, năm sau xảy ra chuyện gì đi nữa, chú sẽ phải chịu trách nhiệm đấy.”

Trần thị tức giận đến mức chỉ vào người đó mà mắng: “Lời nói của người như thế này thật là không đáng tin! Tôi…”

Fei Quan nhảy dậy và đuổi họ ba mẹ con ra xa: “Cứ đi đi đi… Hãy cãi vã ở một bên khác đi, đừng làm gián đoạn niềm đam mê vẽ tranh của anh trai tôi.”

Hoàng Văn Bân cùng em gái, vì e ngại mặt mũi, đã cùng kéo mẹ họ đi.

Mặt trời càng lúc càng lên cao, số người xem xung quanh cũng ngày càng ít đi. Khi Triệu Châu ngừng vẽ và chỉ còn lại việc hoàn thành các chi tiết khuôn mặt, bên cạnh Yao Hoàng và Fei Quan, chỉ còn lại ông Qi ngồi trên tảng đá bên bờ sông, đang quạt mát.

Fei Quan lo thu dọn đồ đạc, trong khi Yao Hoàng đẩy Hoài Vương Yêu tiến về phía ông Qi và cười nói: “Chúng tôi sắp về rồi… Chú cũng muốn đi cùng không?”

Ông Qi vui vẻ gật đầu và nói chân thành với Hoài Vương Yêu: “Tôi không học hành nhiều, không biết cách khen ngợi người khác… Nhưng hôm nay được xem bức tranh của cháu trai, tôi mới hiểu tại sao có người sẵn sàng trả hàng trăm, hàng nghìn kim tệ để mua những bức tranh hay của các danh nhân.”

Triệu Châu đáp: “Đó chỉ là những tác phẩm khiêm tốn của tôi thôi… Chú quá khen ngợi rồi.”

Ông Qi đi bên cạnh chiếc xe lăn, vừa quạt mát vừa thở dài: “Cháu trai đã nghe hết rồi đấy… Ngày 29 tháng này, tôi sẽ kỷ niệm sinh nhật lần thứ sáu mươi. Khi còn trẻ, tôi chưa bao giờ làm những việc thanh cao như vậy… Giờ già rồi, tôi muốn nhờ ai đó vẽ cho tôi một bức tranh chúc mừng sinh nhật, với hình ảnh

Khi còn trẻ, người ta luôn mong muốn con cháu mình phát đạt; nhưng khi có quá nhiều con cháu, mới nhận ra rằng họ đều đến để “đòi nợ”. Phải cho này thì lại phải cho kia; tất cả đều dõi chăm chú vào số tiền tiết kiệm ít ỏi của ông.

Yao Hoàng nhìn lên đỉnh đầu của Hoài Vương Yêu. Đây chính là những người ngưỡng mộ ông tự gây ra; bà không muốn can thiệp vào chuyện này.

Triệu Châu liếc nhìn chiếc áo vải thô của ông Qi; dưới lớp áo đó là đôi giày vải đã cũ kỹ. Ông ấy tiết kiệm trong sinh hoạt hàng ngày, nhưng sẵn lòng bỏ ra nhiều tiền để mua tranh.

Khi ông vẽ tranh, ông Qi ban đầu đứng đó, sau đó ngồi xuống một bên; đôi mắt ông luôn dán chặt vào bức tranh và cây bút của ông Hoài Vương Yêu, rõ ràng là ông rất thích những bức tranh đó.

Học giả He Jiaxiu không hề rảnh rỗi… Nhưng thực ra ông ấy lại có rất nhiều thời gian rảnh rỗi.

Triệu Châu hỏi: “Ông muốn bức tranh chúc thọ như thế nào?”

Ông Qi vui mừng đến mức run rẩy một lúc trước khi nói: “Có lẽ sẽ hơi phiền phức… Tôi muốn một bức tranh trong đó tôi ngồi ở vị trí trung tâm trong phòng khách, ba người con trai ngồi hai bên, còn các cháu trai cháu gái quỳ ở giữa để chúc thọ tôi. Các cháu không cần phải hiển thị khuôn mặt, chỉ cần vẽ bóng lưng họ là được; còn tôi và ba người con trai thì cần phải nhìn thấy rõ khuôn mặt họ… Tôi chỉ mong rằng sau khi tôi qua đời, ba người con trai của tôi có thể sống hòa thuận với nhau…”

Yao Hoàng cảm thấy việc này thật sự rất phức tạp. Gia đình ông Qi có khoảng bảy hay tám người cháu; ngay cả việc vẽ chỉ những bóng lưng của họ cũng đã rất khó rồi, huống chi còn phải vẽ rõ ràng bốn khuôn mặt người lớn nữa… Hoài Vương Yêu vốn quen sống một mình; liệu ông ấy có kiên nhẫn vẽ tranh cho một người lão già không quen biết hay không?

Trong lúc im lặng đi một đoạn đường, Hoài Vương Yêu cuối cùng cũng nói: “Được thôi, nhưng mỗi lần tôi vẽ tranh, cả gia đình các bạn cần phải chuẩn bị sẵn ở trong phòng khách; khi tôi đến, tôi sẽ bắt đầu vẽ ngay lập tức, và không muốn nghe bất kỳ tiếng ồn ào nào. Vì các đứa trẻ còn nhỏ, tôi có thể chịu đựng được ba lần ồn ào; nhưng nếu vượt quá con số đó, thì chúng ta sẽ không tiếp tục nữa.”

Ông Qi vô cùng vui mừng và cam đoan rằng sẽ tuân thủ nghiêm túc những quy định đó.

Người lão già đưa đôi vợ chồng trẻ đến tận cửa trước khi rời đi.

Sau khi cánh cổng Feiquan được đóng lại, Yao Hoàng

Yao Hoàng Cười cười, nghiêng người kéo tay áo anh ta, vừa lắc vừa nói: “Như thế này mới gọi là dỗ dành đấy.”

Triệu Châu : “……”

Chương 61

Vẽ tranh suốt buổi sáng, trở về nghỉ ngơi một chút thì đã đến giờ ăn trưa rồi.

Yao Hoàng hỏi về việc vẽ tranh: “Tại sao ông hai lại cứ trì hoãn không vẽ khuôn mặt của em?”

Lần trước khi vẽ tranh tại Vương phủ, Hoài Vương Yêu đã dành cả buổi chiều để vẽ trang phục của cô ấy, chiếc giường La Hán và các đồ trang trí xung quanh cửa sổ; chỉ có phần đầu của cô ấy được tiếp tục vẽ vào ban đêm. Sau những gì xảy ra trên chiếc giường La Hán, Yao Hoàng bắt đầu nghi ngờ rằng người đàn ông đó đang cố tình trì hoãn thời gian, để cô ấy mệt mỏi và ngủ đi, từ đó ông ta có thể hoàn thành công việc của mình.

Triệu Châu : “Nhiều người xung quanh thì khó mà giấu được điều gì đâu.”

Vương Phi Đứng trên cây cầu, dưới ánh mắt của mọi người, một số kẻ dâm đãng không dám nhìn cô ấy một cách trắng trợn; nếu khuôn mặt cô ấy xuất hiện trên bức tranh, những kẻ đó có thể lấy cớ là thưởng thức tranh để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của cô ấy.

Yao Hoàng suy nghĩ kỹ rồi cười nói: “Hôm nay em thật sự đã chọn đúng bộ váy rồi.”

Trong tủ đầy váy áo, bộ váy màu xanh lam kết hợp với màu trắng này là bộ không quá nổi bật; Yao Hoàng nghĩ như vậy. Việc chồng mình vẽ tranh cho cô ấy ngoài trời đã là điều khá phi thường rồi; nếu váy áo quá lòe loẹt, những người hàng xóm tập trung đến đó liệu họ sẽ quan tâm đến bức tranh của Hoài Vương Yêu hay đến cô ấy? Việc ăn mặc đơn giản hơn một chút, để mọi người tập trung vào Hoàng tử Hoài Vương mới chính là ý định ban đầu của cô ấy.

Không ngờ lại vô tình gặp phải “sự keo kiệt” của Hoàng tử Hoài Vương nữa.

Triệu Châu từ từ ăn cơm; đợi đến khi Vương Phi thu hồi ánh mắt và bắt đầu ăn, anh ta mới vô tình nhìn về phía chiếc áo khoác màu xanh nhạt trên người cô ấy.

Bình thường, khuôn mặt của Vương Phi rực rỡ như đóa hoa đào, nhưng hôm nay, gam màu xanh nhạt đã làm giảm bớt vẻ rực rỡ ấy, thêm vào đó là sự trong trẻo và dịu dàng như mặt nước yên bình.

Bữa trưa gần kết thúc, Triệu Châu hỏi: “Phần còn lại, em muốn vẽ xong vào lúc nào?”

Yao Hoàng lông mi rung nhẹ, nhẹ nhàng đáp: “Bút nằm trong tay ngài, em chỉ cần tuân theo sắp xếp của ngài.”

Triệu Châu nhìn ra ngoài cửa sổ; Lão lang Y Liao đang đợi anh ở sân phía tây để tiến hành liệu pháp massage trước khi đi làm việc tại phòng khám.

“Nghỉ giải lao đi… Nhớ phải mặc bộ đồ này nhé.”

Triệu Châu vẽ rất điêu luyện; anh có thể dùng hơn hai tiếng buổi sáng để vẽ chi tiết cây cầu đá, con đê dài, dòng nước chảy, những ngôi nhà, ruộng đồng và những ngọn núi xa xôi, và tất cả đều được vẽ sinh động đến mức khiến người xem có cảm giác như đang ở hiện trường. Nhưng khi đến phần vẽ khuôn mặt và biểu cảm của Vương Phi– khuôn mặt nhỏ bé ấy – anh lại mất tới hơn nửa tiếng mới hoàn thành.

Để tái hiện lại vẻ mặt của Vương Phi khi đứng trên cây cầu, Hoài Vương Yêu đã bảo Vương Phi đặt một chiếc ghế dưới gốc cây ngọc lan ở sân sau; Vương Phi tựa vào cây, đứng trên ghế với tư thế cúi đầu nhẹ, còn Hoài Vương Yêu thì ngồi xuống tấm thảm trải trên mặt đất, từ từ vẽ và tô màu.

Cánh cửa sân phía đông được khóa chặt từ bên trong; cánh cửa nối giữa các sân cũng được đóng lại, và Tiền Thanh Ái cùng Phi Quán đang canh gác ở phía trước cửa sân phía tây, không cho bất kỳ ai, kể cả đứa trẻ Kim Bảo, đến làm phiền họ.

Sân vườn yên tĩnh đến lạ thường; khi Hoài Vương Yêu tập trung hoàn thành bức tranh, đôi chân của Yao Hoàng cũng bắt đầu đau nhức. Nhảy xuống khỏi ghế, Yao Hoàng chạy đến ngồi cạnh Hoài Vương Yêu để cùng ngắm nhìn bức tranh trên giấy xuan.

Họ đã ngắm cảnh vật này suốt buổi sáng; bây giờ, Yao Hoàng chủ yếu quan tâm đến chính mình trong bức tranh. Nhìn mãi, cô thì thầm: “Rõ ràng đó là đôi lông mày và đôi mắt của mình, sao lại cảm thấy không giống?”

Triệu Châu đáp: “Bình thường em luôn mỉm cười, nhưng hôm nay em đã cố tình tỏ ra có vẻ buồn bã.”

Khi cô ấy ngắm mình trước gương, chắc hẳn cũng đang mỉm cười; vì thế, ngay cả bản thân cô ấy cũng không quen với biểu cảm trên khuôn mặt mình trong bức tranh đó.

Yao Hoàng nhẹ nhàng đẩy anh ấy một cái: “Ai mà giả vờ chứ? Thực sự là tôi đang có chuyện buồn lòng mà. Lúc đó có quá nhiều người xung quanh anh, họ nói lung tung khắp nơi; tôi sợ anh bị mùi mồ hôi của họ làm phiền, sợ anh bị tiếng ồn ào đó làm cho bực mình, rồi cuối cùng anh tức giận mà bỏ tôi lại một mình, khiến tôi trở thành đề tài chế giễu của mọi người.”

Triệu Châu sau khi nghe lời giải thích của Vương Phi và nhìn lại bức tranh của mình, thấy rằng anh ấy đã diễn tả “nỗi buồn lòng” của cô ấy một cách quá đậm nét; thực ra nên dùng từ “bất an” mới phù hợp hơn.

“Nếu không thích, tôi có thể vẽ lại được.”

Yao Hoàng nắm lấy tay của Hoài Vương Yêu đang muốn lấy bức tranh đi, rồi nhìn vào bức tranh với vẻ hài lòng: “Thích lắm đấy! Hóa ra vẻ mặt buồn bã của tôi cũng đẹp như vậy.”