Đã gần bốn ngày kể từ lần cuối cùng hai vợ chồng quan hệ tình dục với nhau, Triệu Châu vẫn giữ được sự tập trung, loại bỏ mọi suy nghĩ phiền lòng và tập trung vào việc vẽ tranh.

Khi tiếng đầu bút va vào khung vẽ vang lên, Yao Hoàng sẽ mở mắt nhìn xem; ngay khi thấy hoàng tử nhìn về phía mình, cô lại lập tức “ngủ thiếp đi”.

Ánh nắng bên ngoài dần chuyển hướng; do căn phòng quá yên tĩnh, Yao Hoàng thực sự đã ngủ một lúc. Khi tỉnh dậy, cô tiếp tục cố gắng vẽ cho đến khi hoàng tử đặt xuống cây cọ vẽ và nói: “Còn thiếu chút nữa, sau bữa ăn ta sẽ tiếp tục.”

Yao Hoàng đã ngồi quá lâu đến nỗi cảm thấy tê nhức; cô đứng dậy xoa vai rồi mang giày đến bên khung vẽ. Lần này, trên tờ giấy xuan có người rồi, nhưng điều đó khiến Yao Hoàng giật mình và lùi lại hai bước, hỏi: “Đầu tôi đâu rồi?”

Trong bức tranh, trên chiếc giường La Hán có một người phụ nữ với dáng vẻ duyên dáng, trông giống như một nhan sắc tuyệt thế… Nhưng việc không có đầu trên cổ cô ấy thật sự rất đáng sợ!

Triệu Châu giải thích: “Vì váy áo dễ bị xáo trộn khi người vận động, nên chúng ta sẽ vẽ phần này trước, sau đó mới vẽ đầu và khuôn mặt.”

Yao Hoàng vẫn cảm thấy không thoải mái và nói: “Thôi, để đợi hoàng tử vẽ xong rồi tôi sẽ xem.”

Triệu Châu đáp: “Được thôi, hãy đẩy tôi ra ngoài đi.”

Trước bữa ăn, họ đi dạo quanh vườn một vòng; sau bữa ăn, Triệu Châu muốn ở lại sân trước và hẹn gặp cô ấy lại sau nửa giờ nữa.

Bốn cô hầu gái lớn của A Jí giúp Vương Phi tắm rửa và thay đồ; trong lúc rảnh rỗi, chúng đều đến bên khung vẽ để xem. Lúc thì khen ngợi những nếp gấp trên váy được vẽ rất đẹp, lúc thì ca ngợi đôi bàn tay và cổ tay của Vương Phi được vẽ giống y hệt thật, lúc thì khen những bông hoa diên vĩ và tre xanh bên cạnh trông sống động như thật… Chỉ có Yao Hoàng là vẫn kiên quyết từ chối nhìn bức tranh “không đầu” đó.

Sau khi lau khô tóc, Yao Hoàng buộc tóc lại như buổi chiều hôm trước, nhưng thay vào đó, cô mặc một bộ áo lót màu hồng. Bộ đồ này trông rất đẹp khi mặc, nhưng eo váy lại ôm khá chặt, không thích hợp cho tư thế nằm ngang… Đặc biệt là đối với thân hình đầy đặn của Yao Hoàng.

Dù sao thì trời cũng sắp tối rồi; vẽ xong là có thể đi ngủ ngay được.

A Gi và Bạch Linh đã di chuyển hai chiếc đèn nến hình hoa sen sang phía này; khi nghe thấy tiếng công tử bên ngoài đang đến, hai người phụ nữ liền lập tức rút lui.

Người ngồi trên xe lăn – Hoài Vương Yêu – cũng chỉ mặc một chiếc áo giữa màu trắng; sau khi vào trong, ông không thấy Vương Phi và cũng không đi tìm kiếm gì cả. Khi Thanh Ái ra ngoài, Triệu Châu tự mình kiểm tra các loại màu sơn trước giá vẽ; chỉ khi nghe thấy tiếng bước chân, ông mới nhìn thấy Vương Phi – người cũng chỉ mặc một chiếc áo giữa mỏng manh – đang bước ra từ sau tấm rèm của giường.

Nhưng Hoài Vương Yêu chỉ liếc nhìn qua một cái rồi lại tập trung vào việc pha trộn màu sơn.

Yao Hoàng nằm xuống theo tư thế buổi chiều và hỏi anh ta: “Còn phải vẽ thêm bao lâu nữa?”

Triệu Châu nhìn vào hai món trang sức trên mái tóc dày đen của cô ấy và nói: “Nửa giờ nữa.”

Yao Hoàng đáp: “Vậy cũng được… Nếu lâu hơn nữa, có lẽ tôi sẽ thực sự ngủ thiếp đi mất.”

Triệu Châu nói với cô ấy: “Nếu mệt thì cứ ngủ đi, không cần phải cố gắng gì cả.”

Yao Hoàng nghĩ thầm: Nếu cô ấy thực sự ngủ đi, ai sẽ đẩy xe lăn của công tử đến bên cạnh giường đây?

Tiếng cọ của bút vẽ va vào giấy xuan lại vang lên; ánh sáng của những ngọn nến mềm mại tạo nên một bầu không khí ấm áp và mịn màng cho Vương Phi đang ngủ gật trên giường.

Triệu Châu suýt chút nữa chọn nhầm màu sơn; cuối cùng ông vẫn tiếp tục vẽ khuôn mặt trắng hồng của cô ấy, theo đúng ánh sáng ban chiều.

Hoài Vương Yêu vẽ rất cẩn thận; dù nói là nửa giờ, nhưng thực tế thì ông đã vẽ đến tận nửa đêm; lúc đó, Bạch Linh – người đang canh gác – gần như đã ngủ thiếp đi.

Đặt bút xuống, Triệu Châu nhìn về phía Vương Phi – người đã nằm ngửa và ngủ thiếp đi cách đó khoảng năm bước.

Bên cạnh xe lăn có một chiếc bàn cao; trên đó đặt sẵn trà để ông uống khi cảm thấy khát trong lúc vẽ.

Triệu Châu đặt chiếc bàn trà lên giá vẽ, rồi đẩy chiếc bàn cao về phía trước; sau đó, ông dùng sức đẩy mình đứng thẳng dậy. Lúc này, ông nhìn về phía Vương Phi, cúi người xuống chiếc bàn cao, dùng ngực mình để giữ thăng bằng, rồi dùng tay đẩy xe lăn về phía trước.

Những động tác của Triệu Châu chậm rãi nhưng vững vàng; sau ba lần thay đổi tư thế, cuối cùng anh ta cũng có thể nâng hai tay lên được chiếc giường La Hán. Nằm ngửa bên cạnh Vương Phi, Triệu Châu nhắm mắt lại, chờ cho hơi thở của mình trở nên ổn định hơn. Mặc dù anh ta cố gắng kìm nén, Yao Hoàng vẫn có thể nghe thấy tiếng thở nặng nề của anh ta, ngay bên tai mình… Yao Hoàng cố gắng tỉnh dậy, quay đầu nhìn, và quả nhiên, đó chính là Hoàng tử. Nhìn ra ngoài giường, một chiếc xe lăn và một cái bàn cao đứng song song nhau, tạo thành con đường mà Hoàng tử đã di chuyển để đến đây. Lúc này, một cánh tay ôm lấy cô, kéo cô vào lòng mình. Những nhịp thở của anh ta không còn dồn dập như trước nữa, nhưng Yao Hoàng vẫn cảm nhận được hơi ấm đặc trưng của Hoàng tử – ấm áp hơn cả khi anh ta nằm yên; rõ ràng là anh ta vừa vất vả rất nhiều. “Tại sao Hoàng tử không gọi em?” Yao Hoàng cảm thấy đau lòng, đồng thời cũng tự trách mình vì đã ngủ quá say. Triệu Châu chỉ vào cửa sổ hoa văn phía sau lưng cô: “Hãy đóng nó lại.” Yao Hoàng ngồi dậy, dựa vào khung cửa sổ, liên tục đóng hai cánh cửa gần đó; đang chuẩn bị quay người đi thì bỗng nhiên, một cánh tay khác xuất hiện từ phía sau, và cánh tay đó siết mạnh, khiến Yao Hoàng ngã vào vòng tay của Hoài Vương Yêu – người vừa mới ngồd dậy. Chiếc áo lụa mỏng manh của cô bị một bàn tay to lớn chạm vào, và đôi môi nóng bỏng cũng đặt lên vai cô. Yao Hoàng kinh ngạc nhìn về phía hai cánh cửa sổ đối diện, và cuối cùng cũng hiểu tại sao Hoàng tử lại phải vất vả di chuyển đến đây. Cô cắn môi: “Phải đến mức này sao…” Hoài Vương Yêu đáp: “…Bởi vì em mặc quá ít.” Chương 32 Yao Hoàng tựa vào vai của Hoài Vương, mí mắt nhẹ nhàng khép lại, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ánh sáng dịu nhẹ từ chiếc đèn nến hình hoa sen đặt đối diện chiếc giường La Hán. Trong đêm yên tĩnh, tiếng thở không đều của cô xen lẫn với tiếng xào xạc phát ra khi bàn tay của Hoài Vương di chuyển trên tấm vải lụa.

Yao Hoàng Biết mà, Hoài Vương luôn nhìn cô ấy, chăm chú giống như khi đang vẽ tranh cho cô vậy.

Yao Hoàng Hy vọng lúc này mình vẫn trông đẹp, nhưng cô không thể kiểm soát được giọng nói của mình nữa.

Cô che tay lại và nói khẽ: “Thưa ngài, hãy lên giường đi.”

Triệu Châu Không trả lời, cũng không buông tay cô ra.

Yao Hoàng Trong trạng thái mơ hồ, cô nhớ lại rằng trước đây ông ta đã đề nghị làm chuyện đó ở đây, nhưng cô đã từ chối. Bây giờ, khi ông ta đã cố gắng di chuyển đến chiếc giường lớn kia, làm sao có thể dễ dàng bỏ cuộc được?

Nhận ra rằng đêm nay mình không thể tránh khỏi việc đó, Yao Hoàng quay đầu nhìn về phía cửa căn phòng bên trong – cánh cửa vẫn đang hé mở, ánh sáng bên trong mờ ảo… Chỉ cần Bai Ling tiến đến gần cửa…

Yao Hoàng Cô cố gắng nói ra một câu: “Được thôi, ở đây cũng được. Vậy ngài để tôi treo quần áo lên để che khuất đi?”

Triệu Châu Dừng tay lại và nhìn vào đôi mắt e ngại của cô: “Không được tắt đèn.”

Yao Hoàng Suýt nữa thì mắng ông ta là “kẻ vô liêm”.

Tay chân run rẩy, cô đứng dậy và lấy một chiếc váy dài từ tủ quần áo. Cô bước nhẹ đến cửa và thử treo chiếc váy lên hai thanh đỡ bên cửa, nhưng vị trí đó quá hẹp; chiếc váy chỉ có thể che khuất nửa phần cửa phía dưới mà thôi, phần trên cửa thì không thể che được gì cả.

Yao Hoàng Nhìn xung quanh, đo khoảng cách từ chiếc giường đến đây, và biết rằng tiếng nói sẽ vang thẳng vào phòng bên trong, cô quyết định mở cửa ra.

Phòng bên trong vẫn còn một ngọn đèn sáng, sàn đã được trải ga trải giường, và Bai Ling đang nằm ngủ gật trên bàn.

Yao Hoàng Ho khan một tiếng.

Bai Ling bỗng nhiên ngồi dậy, nhìn thấy cô và nhớ lại chuyện xảy ra trước khi đi ngủ, liền đứng dậy hỏi: “Thưa ngài, đã vẽ xong chưa? Cần nước không ạ?”

Trong nhà có một chậu nước lọc và một ấm nước ấm; nhưng Yao Hoàng không nỡ làm phiền Bai Ling và các bà lao động trong nhà vào lúc nửa đêm, nên cô nói: “Không cần đâu. Cậu hãy mang ga trải giường sang phòng khách đi.”

Bạch Linh nghĩ đến điều gì đó mà mặt đỏ bừng lên, thở dài một tiếng rồi vội vàng nhấc chăn ga ra ngoài, chỉ để lại Vương Phi với ánh mắt đầy phức tạp.

Khi không còn ai nghe thấy, Yao Hoàng đóng cửa lại, thấy Hoài Vương Yêu trên giường lớn đã nhặt lên cuốn sách tranh mà cô vừa ném xuống, giả vờ đọc nó bên cạnh gối kê đầu, Yao Hoàng liền không vội vàng nữa, mà đi đến bàn vẽ để xem bức tranh của cô.

Nhìn vào bức tranh, Yao Hoàng bất ngờ bị hình ảnh chính mình trong đó thu hút. Màu sắc được vẽ ra khác hẳn so với khi nhìn vào gương, nhưng người phụ nữ nằm trên giường trong bức tranh vẫn dễ dàng được nhận ra là Vương Phi. Đôi lông mày thanh tú được vẽ bằng mực, đôi môi đỏ thắm được tô bằng son, má được phủ một lớp phấn hồng nhạt.

Toàn bộ bức tranh, từ người đến tà váy, đều toát lên vẻ duyên dáng, nhẹ nhàng.

“Thích không?”

Yao Hoàng ngước mặt lên, đối diện với ánh mắt của Hoài Vương Yêu.

Yao Hoàng chỉ vào khóe miệng mình – nơi mà dù cố gắng cũng không thể nén lại được – để anh ta nhìn.

Triệu Châu nói: “Hãy tháo nó ra, đặt lên bàn và để cho khô tự nhiên; ngày mai sẽ nhờ người treo nó lên.”