Hoài Vương Yêu Chỉ khi nhìn thấy đôi má của Vương Phi đỏ bừng lên mới hiểu tại sao mình lại bị trừng mắt như vậy.

**Chương 33**

Tại buổi yến tiệc Duanwu hôm nay, không chỉ có các thành viên hoàng gia và quý tộc tham dự, mà còn có các công tước, bá tước cùng các đại thần văn võ cấp cao từ ngũ phẩm trở lên. Vì vậy, cung điện đã mở cả cổng Tây Hoa và cổng Đông Hoa để hai nhóm người này vào cung theo hai hướng khác nhau.

Các thành viên hoàng gia đều đi qua cổng Tây Hoa.

Chiếc xe ngựa của Hoài Vương Phủ di chuyển dọc theo con đường đá rộng bên ngoài bức tường cung điện, hướng về phía cổng Tây Hoa. Bên trong xe, Yao Hoàng đứng gần khe rèm cửa và nhìn thấy dưới chân bức tường cung điện có hàng loạt xe ngựa đang đỗ; chắc hẳn đó là những chiếc xe của các thành viên hoàng gia đã đến sớm. Người thì được vào cung, còn xe ngựa thì không thể, phải xếp hàng chờ bên ngoài.

Trong lúc nhìn, mắt Yao Hoàng bỗng sáng lên. Cô kéo rèm lên cao hơn một chút và chỉ vào một chiếc xe lừa màu xám bụi bặm bên ngoài, nói với Hoài Vương ngồi trên xe lăn: “Hoàng tử nhìn kìa, chiếc xe lừa tầm thường này chắc chắn là của nhà chúng ta.”

Lần trước, khi mẹ cô đến Vương phủ chơi và chuẩn bị rời đi, bà đã nói rằng muốn mua một chiếc xe để sau này không phải đi mượn khi cần thiết, tránh làm mất mặt cho con gái và con rể. Bà ngoại cũng có ý kiến tương tự; vì cả hai nhà đều có lừa, việc mua thêm một cái khung xe bằng gỗ cũng không tốn nhiều tiền.

Triệu Châu nhìn theo hướng mà ngón tay cô chỉ, và quả thực thấy chiếc xe lừa bình thường đó nằm giữa hai chiếc xe ngựa sang trọng.

Nếu Vương Phi biểu hiện vẻ chán nản hay xấu hổ, có lẽ Triệu Châu sẽ đề xuất tặng nhà cha vợ một chiếc xe tốt hơn. Nhưng trên khuôn mặt Vương Phi, chỉ toát lên niềm vui khi thấy chiếc xe của gia đình mình. Nếu Triệu Châu tiếp tục đề xuất việc tặng xe, có thể sẽ bị coi là đang xem thường sự nghèo khó của nhà cha vợ.

“Hóa ra Hoàng đế cũng mời gia đình chúng ta đến.” Điều khiến Yao Hoàng thực sự vui mừng chính là điều này.

Triệu Châu nhắc nhở cô: “Gia đình chúng ta là người thân của Hoàng đế.”

Trừ khi Hoàng đế không còn nhìn thấy con trai tàn tật như anh nữa, thì mới có thể bỏ qua gia đình vợ mình trong buổi yến tiệc như thế này.

Yao Hoàng suy nghĩ một lát, rồi leo lên xe lăn của anh, tựa vào vai Hoài Vương Yêu và ngước nhìn anh hỏi: “Tất cả các gia đình vợ của các hoàng tử khác đều có quyền lực và địa vị, còn cha vợ của anh lại có chức vụ th

Khi mối quan hệ giữa hai người vào ban đêm trở nên ngày càng thân mật hơn, và cô đã chứng kiến được một khía cạnh hoàn toàn khác của anh ta – một người luôn mong muốn được ở bên cô mãi mãi – thì vào ban ngày, Yao Hoàng cũng dần không còn sợ hãi chồng mình nữa, trừ khi một ngày nào đó anh ta dùng địa vị vương gia để la mắng cô.

Vương Phi như những sợi dây leo, Hoài Vương Yêu không hề nhúc nhích: “Không đâu.”

Yao Hoàng vui mừng đến nỗi định hôn lên má anh ta, nhưng nhớ ra rằng anh ta có vẻ không thích bị cô hôn, nên chỉ áp má mình vào vai anh ta rồi tiếp tục lén lút nhìn ra ngoài.

Khi chiếc xe ngựa gần đến cổng Tây Hoa, Yao Hoàng nhìn thấy hai chiếc xe lớn tương tự như xe của mình, đang được người lái xe dẫn đi gần bức tường; hai người lái xe đó đều mặc quần áo lụa.

Chiếc xe tiếp tục di chuyển, và khi vài người dừng lại nhìn chiếc xe của họ xuất hiện trong tầm mắt, Yao Hoàng lặng lẽ hạ rèm xuống, chỉnh lại váy áo một chút, sau đó giúp Triệu Châu tháo các thiết bị cố định chiếc xe lăn.

Cửa xe mở ra, người hầu mang theo những tấm gỗ dài, và cả hai cùng nhau đẩy Hoài Vương xuống xe.

Vừa đứng vững trên đất, một người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy bước tới, với vẻ ngạc nhiên nói với Triệu Châu: “Em trai thứ hai, không ngờ em cũng đến đây.”

Triệu Châu mỉm cười và giới thiệu: “Đây là Khang Vương hoàng tử.”

Yao Hoàng lập tức cúi chào và gọi anh ta là “vương gia”.

Khang Vương sau khi tham dự buổi lễ mừng của Hoài Vương Phủ, hôm nay mới lần đầu tiên được nhìn thấy *khuôn mặt thực sự* của em dâu mình. May mắn thay, cả hai vợ chồng mất khá nhiều thời gian để xuống xe so với những người khác, vì vậy Khang Vương đã có thời gian quan sát em dâu mình từ trước, nên lúc này anh ta tỏ ra rất bình tĩnh và nói: “Anh em ruột thịt mà gọi nhau là vương gia thì sau này cứ gọi là anh cả thôi.”

Nói xong, Khang Vương quay sang vẫy tay với ba đứa trẻ đang đứng bên cạnh hai phi tần: “Đến đây, chào hỏi chú hai và dì hai của các em.”

Lúc này, Yao Hoàng mới nhanh chóng nhìn Khang Vương vài cái.

Khi gặp Hoàng đế, Yao Hoàng đã nhận thấy rằng Hoàng đế Yongchang sở hữu khuôn mặt hình chữ nhật, trông rất uy nghiêm phù hợp với một vị vua, nhưng không hề là kiểu người đàn ông đẹp trai đến mức khiến phụ nữ phải rung động. Trong số bốn phi tần, Hoàng hậu Zhou hiền dịu như nước, Phi tần Lưu thanh lịch và đức hạnh; chỉ có Du Quý phi và Thẩm Nhuyễn Phi mới thực sự xinh đẹp.

Còn Khang Vương trước mắt này, cũng sở hữu khuôn mặt hình chữ nhật giống hệt Hoàng đế Yongchang, đôi mắt và mũi lại giống hơn Phi tần Lưu. Nhưng đôi mắt hơi dài ấy trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Phi tần Lưu lại không hề trở nên nhỏ bé, mà chỉ là bình thường mà thôi. Thêm vào đó, với vẻ đẹp thanh tú của Phi tần Lưu, ánh mắt cô ấy trở nên thông minh và sâu sắc. Nhưng khi đôi mắt ấy xuất hiện trên khuôn mặt Khang Vương, thì nó thực sự chỉ là đôi mắt nhỏ bé, và cũng không hề có vẻ thông minh như Phi tần Lưu.

Nói tóm lại, vẻ ngoài của Khang Vương thực sự không có điểm nổi bật gì, chỉ có thân hình cao ráo của cô ấy mới đáng được khen ngợi một chút.

Ba đứa con đã đến bên cạnh Khang Vương. Đứa con trai cả mới năm tuổi, hai phi tần của cô ấy lần lượt sinh cho cậu ta một đứa em trai bốn tuổi và một đứa em gái ba tuổi.

Ba đứa trẻ ăn mặc rất tươi tắn, ban đầu chúng tò mò nhìn chiếc xe lăn, sau đó lại bị khuôn mặt tái nhợt của chú hai làm sợ hãi, rồi lo lắng hoặc e ngại gọi chú hai và dì hai.

Triệu Châu gật đầu nhẹ, và Yao Hoàng từng đứa một khen ngợi chúng.

Sau đó, Khang Vương giới thiệu hai phi tần của mình với các con: Phi tần họ Cốc, người sở hữu đôi mắt đẹp như hoa đào, và Phi tần họ Nguyễn, người mỗi khi cười lại lộ ra hai đường rãnh nhỏ trên má.

Hồi Khang Vương kết hôn, Yao Hoàng còn theo mẹ đến xem lễ nữa; cô ấy biết rằng Phu nhân Tiền Khang Vương Phi là tiểu thư của gia tộc Quốc công, còn hai phi tần khác cũng đều là con gái của các quan chức cao cấp. Chẳng hạn, cha của Phi tần Cốc hiện đã được thăng chức lên vị trí Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu, còn ông nội của Phi tần Nguyễn – người từng là thầy giáo của Hoàng đế – mặc dù đã qua đời, nhưng gia tộc Nguyễn vẫn là một gia tộc danh giá ở miền Nam, và hầu hết các nam thành viên trong gia tộc đều giữ chức vụ quan lại triều đình.

Với gia đình mẹ như vậy, hai phi tần khi gặp Yao Hoàng – người con dâu của Hoàng đế – cũng không hề tỏ ra e ngại chút nào.

Sau khi chào hỏi xong, chúng tôi sẽ vào cung đình. Khang Vương là một anh trai tốt; anh ấy kiên quyết giúp em trai thứ hai đẩy xe lăn, trong khi Triệu Châu chỉ khuyên một lần rồi không tiếp tục nữa.

Yao Hoàng đành phải đi bên cạnh hai phi tần của Khang Vương, còn các đứa trẻ thì có người hầu cầm tay dắt đi. Khi Fei Quan lấy những tấm gỗ gấp ra và đặt chúng lên bậc thềm cao của cổng cung đình, Khang Vương gật đầu khen ngợi: “Những tấm gỗ này thật tiện lợi, giúp giảm bớt rất nhiều công việc.”

Yao Hoàng chỉ đứng bên cạnh và nhìn thấy Khang Vương cố gắng nói chuyện với em trai mình, nhưng em trai ông ta chỉ đáp lại bằng vài tiếng “ừm” mà thôi. Vua cùng gia đình phải đến chào hỏi Hoàng đế và Hoàng hậu trước, Khang Vương luôn nắm chặt chiếc xe lăn, từ chối để Fei Quan hay Thanh Ái đảm nhận việc đẩy xe, sau đó ông ấy liên tục đẩy xe lăn đến trước mặt Hoàng đế và các phi tần – một cảnh tượng thể hiện sự hòa thuận giữa anh em.

Khi nhìn thấy con trai mình, ánh mắt Hoàng đế tràn ngập niềm xúc động; mãi cho đến khi Fei Quan một lần nữa lắp đặt những tấm gỗ đó, Hoàng đế mới dừng bước chuẩn bị đón con trai. Trên khuôn mặt già nua của ông, những biểu cảm ngạc nhiên và hối tiếc lần lượt hiện lên – không lạ gì con trai ông không muốn vào cung đình; vì có quá nhiều bậc thềm, việc di chuyển bằng xe lăn thực sự rất bất tiện! Mặc dù bây giờ con trai ông đã mang theo những tấm gỗ riêng, nhưng mỗi lần qua bậc thềm, ông vẫn phải yêu cầu con trai tự mình lắp đặt chúng… Điều đó thật là phiền phức! Ngay lập tức, Hoàng đế ra lệnh cho các quan eunuch bên cạnh: “Truyền lệnh của ta, yêu cầu tất cả các cửa cung đình đều phải chuẩn bị sẵn một bộ gỗ như vậy; mỗi khi Hoài Vương vào cung đình, những người canh cửa phải chuẩn bị sẵn những tấm gỗ này để giúp Hoài Vương đi lại thuận tiện. Hôm nay thì thôi, ba ngày sau nhất định phải triển khai hoàn chỉnh.”

Ngay khi lệnh này được ban hành, không khí trong đại sảnh im lặng suốt vài hơi thở. Khang Vương vẫn đang đẩy xe lăn; vô thức, ông nhìn về phía Phi tần Lưu, người đang mỉm cười, dường như rất vui mừng cho Hoài Vương. Vương tử Kính 20 tuổi nhìn nhẹ đôi chân của Hoài Vương đặt trên bàn đạp xe lăn, và nghĩ rằng dù cha mình yêu thương em trai thứ hai đến đâu, thì em trai ấy cũng đã hoàn toàn cắt đứt mọi liên hệ với cung Đông Cung rồi; vì vậy, ông cũng không c

Du Quý Phi nhìn đứa con nuôi rồi lại nhìn đến hoàng tử thứ tư của mình, trong lòng nghĩ rằng nếu Hoàng đế cũng yêu quý đứa con thứ tư của bà như vậy thì thật tốt biết mấy.

Mọi người đều có những suy nghĩ riêng, còn Hoài Vương thì ngồi yên trên xe lăn và bắt đầu cảm ơn Hoàng phụ.

Hoàng đế Vĩnh Xương vẫy tay: “Lỗi của phụ hoàng, hôm nay mới nghĩ ra những điều này… À, ý tưởng làm chiếc ghế này là của ai vậy? Phụ hoàng cũng muốn ban thưởng cho người đó.”

Triệu Châu nhìn về phía Vương Phi, khuôn mặt vẫn lạnh lùng, như thể mọi chuyện đều không liên quan đến mình.

Hoàng đế Vĩnh Xương rất vui mừng; dù con dâu thứ hai xuất thân thấp kém, nhưng cô ấy vừa xinh đẹp vừa biết chăm sóc con trai mình. Chỉ cần cô ấy có thể thuyết phục được người con trai thứ hai ra ngoài nhiều hơn, để hắn thoát khỏi vẻ u ám hiện tại, thì cô ấy chính là con dâu xuất sắc nhất trong hoàng gia!

“Đi, mang chiếc võng bằng ngà vừa được gửi đến từ Giao Châu đến cho Hoài Vương Phủ.”

Mùa hè nóng bức sắp đến, các quan chức Giao Châu đã đặc biệt gửi đến kinh thành hai chiếc võng làm từ sợi ngà để dâng lên Hoàng đế Vĩnh Xương. Chiếc võng này có kết cấu mịn màng, màu trắng như ngọc, cảm giác mềm mại và thoải mái khi sử dụng, và mang lại sự mát mẻ vượt trội so với các loại võng làm từ cỏ hay tre. Vì ngà rất quý giá và quy trình chế tạo võng từ ngà cực kỳ phức tạp, nên sau hơn ba mươi năm lên ngôi, Hoàng đế Vĩnh Xương chỉ có tổng cộng năm chiếc võng bằng ngà: một chiếc dâng lên Thái hậu, một chiếc dùng cho bản thân, và một chiếc ban tặng cho Hoàng hậu Chu.