Nếu sống một mình, người ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn; tuy nhiên, khi nhìn thấy khuôn mặt đang ngủ say của Yao Hoàng, Triệu Châu không muốn đánh thức cô ấy, cũng không muốn phải chờ đợi một cách khó chịu.

Như ông đã dự đoán, việc vợ chồng ở riêng biệt sẽ tốt cho cả hai người.

Sau một lúc, Triệu Châu kéo ra chiếc chăn và ngồd dậy.

Yao Hoàng tỉnh dậy, thấy bóng dáng ngồi thẳng của anh, cô hơi ngạc nhiên.

Triệu Châu nói thẳng ra: “Chắc Ching Ai sẽ đến trong chốc lát. Nếu em không phiền, anh gọi cậu ấy vào bây giờ được không?”

Trước mắt Yao Hoàng xuất hiện khuôn mặt trẻ trung, tuấn tú của Ching Ai. Đúng là anh rể, nhưng vẻ ngoài của anh ta không khác gì một người đàn ông bình thường.

Yao Hoàng không quen với việc để một người đàn ông ngoại giới thấy mình nằm trên giường, vì vậy cô vội vàng ngồd dậy.

Triệu Châu nói: “Em có thể vào phòng tắm trước, sau khi anh đi xong thì hãy tiếp tục ngủ.”

Yao Hoàng hỏi: “Em có cần phục vụ anh không?”

Triệu Châu trả lời: “Không cần đâu.”

Và thế là cô chỉ mặc một chiếc áo lót rồi vào phòng tắm.

Sau khi Ching Ai vào, anh ta khéo léo giúp Triệu Châu thay đồ, buộc tóc lại và đưa cô lên xe lăn rồi mới ra ngoài để rửa mặt.

Lúc này, Yao Hoàng cũng không còn buồn ngủ nữa. Cô nhìn vào giỏ quần áo đang chờ giặt, mặc thêm một chiếc áo mới rồi gọi các cô hầu gái vào phục vụ mình.

Hôm nay, họ sẽ vào cung để chào hỏi Hoàng đế Yong Chang và các phi tần. Bạch Linh đã giúp Yao Hoàng trang điểm thật đẹp; sau đó, họ sẽ cùng nhau ăn uống ở sân trước trước khi vợ chồng mới cưới được sum họp lại với nhau.

Triệu Châu mặc một bộ trang phục màu đỏ, trông có vẻ khỏe khoắn hơn, nhưng vẫn lộ rõ vẻ u ám quen thuộc trên khuôn mặt.

Món ăn đã được chuẩn bị xong, Ching Ai cùng vài cô hầu gái rời khỏi phòng.

Thấy Triệu Châu đang tập trung ăn uống, Yao Hoàng cũng bắt đầu ăn từ từ.

Sau khi ăn xong, Triệu Châu kể cho cô nghe về kế hoạch cho ngày hôm nay: “Trước tiên chúng ta sẽ vào cung, sau đó khi trở về nhà, anh sẽ đưa em gặp tất cả các người hầu.”

Yao Hoàng gật đầu.

Triệu Châu lắc chiếc chuông được đặt trên xe lăn; chiếc chuông này có một cơ chế nhỏ – chỉ khi ai đó nhấn vào rồi mới lắc thì nó mới phát ra tiếng động. Bình thường, khi treo trên xe lăn, dù lắc thế nào cũng không có tiếng động.

Qing Ai dẫn các cô hầu gái bước vào; sau khi vợ chồng hai người súc miệng xong, họ lập tức lên đường.

Con đường từ đây đến cổng chính Vương phủ hoàn toàn bằng phẳng. Khi đến ngoài cửa, chiếc xe ngựa sang trọng dành riêng cho vương gia đã được chuẩn bị sẵn; cánh cửa sau mở ra, và một tấm ván gỗ dày được đặt chắc chắn bên cạnh xe.

Một vị quan khác tên là Phi Thủy đang đứng trong xe, mặc chỉ có tất trắng. Qing Ai đặt xe lăn quay lưng về phía cửa xe, rồi từ từ đẩy xe lên tấm ván gỗ; khi xe lên đến đó, Phi Thủy sẽ nhanh chóng nắm lấy xe. Bên trong chiếc xe ngựa rộng lớn này không có ghế chính; vị trí đó được thiết kế riêng để cố định xe lăn. Sau khi lên xe, Yao Hoàng chỉ có thể ngồi ở ghế bên trái, còn bên phải là một tủ gỗ đàn hương ba tầng.

Suốt quá trình này, Hoài Vương không hề biểu hiện cảm xúc gì; Qing Ai và Phi Thủy đều im lặng, cung kính; những vệ sĩ đang canh gác cùng những người sẽ đi cùng họ cũng đều có vẻ mặt nghiêm túc, trang nghiêm.

A Gi được dọa đến nỗi phải nín thở, không dám nhìn quá nhiều; may mắn thay, cô ấy cảm thấy thú vị với những cách họ chăm sóc Hoài Vương, và cũng tranh thủ ghi nhớ những điều đó vào lòng.

Phi Thủy nhảy xuống xe, rồi để Yao Hoàng lên xe thay.

Sau khi ngồi xuống, Yao Hoàng mỉm cười với Hoài Vương rồi đi kiểm tra bộ phận dùng để cố định xe lăn trên thân xe.

Triệu Châu nhìn cô ấy.

Yao Hoàng hiểu ý của anh ta, rồi chỉ vào một nút bấm và hỏi: “Khi vương gia muốn xuống xe, tôi chỉ cần nhấn nút này là xe lăn sẽ di chuyển được, đúng không?”

Triệu Châu gật đầu.

Yao Hoàng cười nói: “Lát nữa khi đến trước cổng cung điện, tôi sẽ đẩy ngài xuống xe.”

Triệu Châu đáp: “Thôi, để Phi Thủy làm việc đó đi.”

Với sức của anh ấy, cô ấy sẽ không thể đẩy xe lăn một mình được.

Yao Hoàng Biết rằng vương gia đang coi thường mình, cô quyết tâm sẽ chứng minh điều đó ngay lập tức sau này.

**Chương 8**

Khi ra khỏi con hẻm Chongren nơi Hoài Vương Phủ ở, nhìn về phía đông, người ta có thể thấy bức tường hoàng cung hùng vĩ với những bức tường màu đỏ và mái ngói màu vàng, trông thật cao vút và không thể vượt qua được.

Hoài Vương Vì đang ốm, chiếc xe di chuyển chậm hơn so với những chiếc xe bình thường, nhưng chỉ mất nửa tiếng là đã đến cổng Tây Hoa của hoàng cung.

Nếu không có việc quan trọng của triều đình, các thành viên trong hoàng gia thường xuyên ra vào hoàng cung thông qua cổng Đông Hoa hoặc cổng Tây Hoa, tùy theo khoảng cách gần hay xa.

Chiếc xe dừng lại, Yao Hoàng nhìn Hoài Vương và thấy ông không có ý kiến phản đối, cô liền tự tin tiến đến bên cạnh chiếc xe lăn, mở các thiết bị cố định. Khi Trương Ngọc mở cửa xe bên ngoài, Yao Hoàng đã đẩy chiếc xe lăn vào giữa khoang xe.

Bên ngoài xe, Qing Ai đang lấy những tấm gỗ để đặt lên trên, trong khi Fei Quan thì đã cởi giày và đứng trên tấm thảm lụa màu xanh để chuẩn bị lên xe. Nhìn thấy cảnh tượng bên trong xe, cả hai đều ngạc nhiên.

Triệu Châu vừa định bảo Fei Quan lên xe thì nghe thấy giọng nói vui vẻ của Vương Phi vang lên từ phía trên: “Tôi sẽ đẩy vương gia ra khỏi xe, các bạn hãy đợi ở bên dưới.”

Qing Ai và Fei Quan đã phục vụ Hoài Vương được hơn mười năm. Khi ông còn khỏe mạnh, họ dám đùa cợt để làm ông vui lòng; nhưng sau khi ông gặp tai nạn, tất cả các người hầu đều sống trong sự e dè và cẩn thận tột độ. Dù có mối quan hệ thân thiện với chủ nhân, họ cũng không dám nói bất kỳ lời nào nhẹ nhàng hoặc không nghiêm túc.

Giọng nói thoải mái như của Vương Phi như thế này… suốt một năm trời qua, chưa bao giờ xuất hiện trở lại tại Vương phủ này.

Qing Ai đẫm mồ hôi sau lưng; làm sao Vương Phi dám như vậy?

Máu trong người Fei Quan chảy nhanh hơn; không thể để Vương Phi làm gì lung tung được… Nếu không, vương gia sẽ bị thương!

Chưa kịp nghĩ gì thêm, Fei Quan đã lập tức cúi đầu nói với vẻ e tôn: “Xin đừng phiền Vương Phi, để thiếp làm việc này đi.”

Yao Hoàng nói: “Trong xe chỉ có chỗ nhỏ thôi, nếu ngài lên thì sẽ quá chật chội. Thanh Ái, hãy dựng tấm ván lên đi.”

Thanh Ái nhìn về phía hoàng tử ngồi trên xe lăn.

Triệu Châu lặng lẽ nhìn chiếc ván gỗ mà Thanh Ái đang chuẩn bị. Nhận ra ý muốn của hoàng tử, Thanh Ái cúi đầu và dựng xong tấm ván; Fei Quan buộc phải lùi lại một bên để mang giày vào. Vệ sĩ Trương Ngọc đứng ở gần, sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào.

Tấm ván nối giữa thân xe và mặt đất được thiết kế dạng nghiêng và có khắc các họa tiết may mắn lên trên, nhằm ngăn chặn tình trạng trượt ngã do giày hay xe lăn gây ra.

Thanh Ái bước lên trước, cúi người và nắm chặt hai bên xe lăn. Trong tầm mắt cô, đôi tay hoàng tử đang nắm chặt tay vịn, lòng bàn tay hơi căng lên. Khi xe lăn nghiêng sang một bên, Triệu Châu – người không còn sức trong chân – buộc phải dùng hết sức lực để duy trì thăng bằng, tránh bị ngã về phía trước hoặc sau.

Khi thấy cả hai đã sẵn sàng, Yao Hoàng nói: “Đi thôi.”

Thanh Ái lập tức dùng hết sức mình để kéo xe lăn. Tuy nhiên, vì sức của cô quá mạnh, xe lăn không hề di chuyển xuống dưới mà ngược lại còn tiến sâu hơn vào bên trong xe.

Yao Hoàng ngập ngừng một chút… Nhận ra mình đã sai lầm, Thanh Ái lập tức điều chỉnh lực kéo. Cuối cùng, xe lăn cũng bắt đầu di chuyển xuống dưới; Yao Hoàng cảm nhận được sức mạnh của Thanh Ái và từ từ giảm lực xuống còn 60%, nhờ đó cả hai có thể di chuyển một cách dễ dàng hơn. Sự phối hợp giữa họ là rất cần thiết; khi nhận ra Vương Phi không yếu đuối như mình tưởng, Thanh Ái cũng bắt đầu thư giãn hơn.

Triệu Châu không thể nhìn thấy Vương Phi của mình, nhưng anh có thể thấy những gân tím trên mu bàn tay Thanh Ái dần trở lại trạng thái bình thường. Điều đó cho thấy Vương Phi không hề ngây thơ hay bất cẩn, mà thực sự rất tự tin và có kế hoạch rõ ràng.

Họ đã xuống xe một cách thuận lợi, nhưng con đường phía trước lại không đơn giản như Yao Hoàng tưởng. Từ cổng Tây Hoa đến cung điện chính, có quá nhiều ngưỡng cửa và bậc thang cao thấp khác nhau; mỗi lần như vậy, Thanh Ái và Fei Quan lại phải nâng xe lăn lên, và mỗi lần họ làm vậy, điều đó càng làm nổi bật sự “bất lực” của Hoài Vương trước mặt các cung nữ và trước mặt Vương Phi mới cưới của ông

Yao Hoàng Lùi lại một bước nhỏ, nhìn thấy ánh mắt hạ xuống khi Qing Ai và Fei Quan đẩy chiếc xe lăn, cô cố gắng tỏ ra như thể việc đó rất dễ dàng đối với họ; nhìn khuôn mặt bình yên không chút biến động của Hoài Vương, lòng cô trở nên buồn bã.

Đó không phải là tình cảm cá nhân – đó chỉ là sự đồng cảm và thương xót tự nhiên mà một người khỏe mạnh dành cho người có khuyết tật mà thôi.

Nhưng ngay cả khi không có lời nhắc nhở từ nữ y sĩ, Yao Hoàng vẫn hiểu rằng Hoài Vương chẳng cần đến sự đồng cảm đó chút nào.

Khi đã quay trở lại con đường bằng phẳng, Yao Hoàng cố gắng làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn bằng cách lấy khăn lau mặt: “Trời thật ấm áp; chỉ đi một đoạn đường ngắn thôi mà tôi đã đổ mồ hôi rồi.”

Lúc này, Qing Ai đang đẩy xe lăn, còn Fei Quan đi sau hai bước. Nghe thấy lời nói đó, cô liền nháy mắt với Vương Phi – trước mặt vị hoàng tử, không được dùng từ “đi” đâu nhé!

Yao Hoàng cúi đầu nói chuyện với Hoài Vương nhưng không nhận thấy tín hiệu từ anh ta.

Triệu Châu liếc nhìn bộ trang phục phức tạp trên người Yao Hoàng và khuôn mặt đỏ hồng của cô; rõ ràng là do ánh nắng mặt trời làm cho da cô đỏ lên.

Anh ta nói một cách đơn giản: “Chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Trong cung điện, có rất nhiều quy tắc; có những việc chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Yao Hoàng chợt nhận ra rằng khuôn mặt của Hoài Vương dưới ánh nắng mặt trời trông quá nhợt nhạt… Đó là dấu hiệu của việc lâu ngày không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.