Trịnh Nguyên Chân Lúc đầu cô ta rất ngạc nhiên, sau đó đồng tử lại co lại, màu sắc trên khuôn mặt gần như biến mất trong chốc lát.

Hoàng đế Vĩnh Xương nhìn quanh, thấy tất cả mọi người xung quanh, kể cả Phi Yên, đều hiện vẻ bối rối vì ông đã đổi chủ đề quá nhanh.

Phi Yên hỏi: “Con kênh ở Liang Châu à? Con kênh Phong Diên vừa được xây dựng xong ấy?”

Hoàng đế Vĩnh Xương đáp: “Không phải, là một con kênh nhỏ ở một huyện khác. May mắn thay, chúng ta phát hiện kịp thời, nên không xảy ra hậu quả nghiêm trọng.”

Phi Yên thở phào nhẹ nhõm; nếu thực sự có tai họa xảy ra ở địa phương, tâm trạng của Hoàng đế chắc chắn sẽ rất tồi tệ, và họ – những phi tần này – sẽ phải sống trong lo lắng và sợ hãi.

Nhưng tại sao Hoàng đế lại đột nhiên nhắc đến chuyện này?

Phi Yên nhìn về phía con dâu có vẻ mặt không ổn.

Lúc này, Hoàng đế Vĩnh Xương ra lệnh cho các cung nữ và người nuôi dưỡng của Tam Lang rời đi.

Phi Yên hoảng sợ, đứng dậy và hỏi: “Hoàng đế, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Hoàng đế Vĩnh Xương nhìn vào Trịnh Nguyên Chân và nắm lấy tay nhỏ của Tam Lang, nói: “Nếu cô nói sự thật, ta sẽ tiếp tục công nhận đứa cháu này; nếu không…”

Sức mạnh của một vị hoàng đế giống như núi Thái Sơn đè xuống đầu, Trịnh Nguyên Chân không thể chịu đựng nổi nữa, cô ta bắt đầu khóc và quỳ xuống, nghẹn ngào nói: “Chú ơi, tất cả đều là ý định của mẹ tôi. Bà ấy luôn muốn tôi trở thành phi tần, khi anh họ thứ hai không còn cơ hội, bà ấy liền muốn tôi kết hôn với anh họ thứ ba. Sau đó, khi anh họ thứ ba không thành công trong việc trấn áp bọn cướp, tôi cũng rất lo lắng. Mẹ tôi sợ rằng đứa bé trong bụng tôi sẽ gặp nguy hiểm, nên bà ấy nói sẽ cử người phá hủy con kênh đó. Nếu con kênh bị phá hủy, Cha tôi sẽ trút giận lên người chịu trách nhiệm kiểm tra con kênh, và lúc đó anh họ thứ ba sẽ được quan tâm hơn, và tôi sẽ có cơ hội.”

“Chú ơi, tôi không dám mơ tưởng đến chuyện trở thành phi tần, tôi càng sợ rằng việc phá hủy con kênh sẽ gây ra thảm họa. Tôi đã van nài mẹ tôi đừng làm vậy, nhưng bà ấy nói rằng bà sẽ chọn một con kênh không quá quan trọng để thực hiện, nhiều nhất chỉ làm ngập một vài mảnh đất, chắc chắn sẽ không gây hại cho người dân. Dù tôi có nói gì đi nữa, bà ấy cũng không nghe…”

Nước mắt của Trịnh Nguyên Chân càng rơi nhiều hơn, đến nỗi cô ta gần như không thể nhìn thấy Hoàng đế Vĩnh Xương và Tam Lang

Trịnh Nguyên Chân khóc lóc bò đến trước mặt Hoàng đế Yongchang, nắm lấy tay áo ngài và nói: “Chú ơi, mẹ con đã bị quỷ dữ làm cho mất lý trí rồi… Nếu con kênh Fengyan Quả thực bị vỡ, chú có thể trừng phạt mẹ con như thế nào cũng được; nhưng nếu con kênh ấy vẫn ổn, không gây ra lũ lụt, thì xin chú hãy tha mạng cho mẹ con, được không? Bà ấy là em gái ruột của chú mà!”

Cô bé không muốn mẹ mình chết… Thật sự không muốn!

Nương phi Rou đã đứng yên bất động bên cạnh; mặc dù những việc Công chúa Fucheng đã làm không liên quan đến bà, nhưng cách cô ấy hành động chỉ là để giúp người em thứ ba của mình lên ngôi…

Nhận thấy Hoàng đế Yongchang đang nhìn mình, Nương phi Rou cũng bắt đầu khóc, van xin ngài minh oan.

Hoàng đế Yongchang không quan tâm đến bà, tiếp tục hỏi Trịnh Nguyên Chân: “Về chuyện này, Vương gia Qing có biết không?”

Trịnh Nguyên Chân lắc đầu liên tục; lần này cô không cần phải che giấu gì nữa, bởi vì Vương gia Qing thực sự đã bị họ che giấu mọi chuyện một cách kín đáo.

Hoàng đế Yongchang im lặng một lát, sau đó giao đứa bé cho Nương phi Rou và nói: “Khi Vương gia Qing trở về vào buổi tối, ta sẽ tự mình điều tra anh ta, sau đó mới quyết định xử lý các ngươi thế nào.”

Khi Hoàng đế Yongchang rời đi, một số cung nữ đã đóng cửa cung Yanshou lại, cấm mọi người bên trong ra ngoài.

Gần hoàng hôn, bóng dáng của Khang Vương, Vương gia Qing cùng các vệ sĩ và thị vệ đi theo xuất hiện bên ngoài thành hoàng gia; khi họ tiến gần cổng thành, họ mới giảm tốc độ.

Các binh lính canh cổng nhận ra hai vị Vương gia, liền vui vẻ cho họ qua.

Lúc này chắc chắn không thể vào cung báo cáo công việc được nữa… Khang Vương vừa định chia tay em trai mình, thì Vương gia Qing đã cưỡi ngựa đi trước, chỉ nói qua loa: “Anh cứ đi từ từ, em đi trước đây.”

Khang Vương – người lớn hơn Vương gia Qing đến sáu tuổi – cảm thấy rất không hài lòng. Em trai mình dường như là người tử tế bình thường, nhưng khi ra ngoài làm việc thì lại thiếu tôn trọng người khác đến thế; bây giờ thậm chí còn không giữ được những quy tắc cơ bản của tình anh em nữa!

Trong lòng, anh ta tức giận Vương gia Qing; còn Vương gia Qing cũng đang chửi bới Khang Vương trong lòng, sau đó liền cưỡi ngựa đi thẳng về phía nhà của Vương phủ. Nhưng ngay khi họ rẽ ở một góc đường then chốt, họ bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng cao lớn, uy nghiêm đứng trước mặt: đó chính là Ye Shanglin, người được Hoàng đế sủng ái và là chỉ huy của lực lượng vệ binh hoàng gia.

Dù Vương gia Qing có thể thiếu tôn trọng Khang Vương, nhưng trước mặt những quan lại quan trọng, anh ta không dám phép mình tự do; anh ta l

Lý Thượng Lâm nói: “Hoàng thượng xin vua tức khắc vào cung để được hỏi chuyện.”

Vương Kính nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng anh ta không thể hiểu nổi mình đã làm sai chuyện gì. Năm nghìn tám trăm mẫu rừng núi ấy, anh ta đã dành cả ngày bên cạnh Khang Vương để kiểm tra từng ngóc ngách.

Với tâm trạng hoang mang và nghi ngờ, Vương Kính bước vào cung.

Từ khi rời kinh đến khi trở về, anh ta đã mất tổng cộng hai mươi tám ngày. Trong số đó, chỉ có hai ngày mưa; những ngày còn lại, anh ta đều đi cùng Khang Vương để điều tra tình hình của người dân trong làng. Hai mươi sáu ngày còn lại, anh ta hoặc là ở trên núi, hoặc là cưỡi ngựa phi nhanh khắp nơi. Dưới ánh nắng mặt trời và gió lạnh, thân hình yếu đuối của Vương Kính trong nửa năm qua đã trở nên săn chắc hơn; da anh ta cũng đen sạm đi. Ngoại trừ ánh mắt lo lắng, trông anh ta vẫn giống một người làm việc chăm chỉ.

Nhưng Hoàng đế Vĩnh Xương biết rằng con trai út của mình chỉ là bị người anh cả ép buộc mới phải đi khắp nơi như vậy. Khi người anh cả chăm chỉ kiểm tra các rễ cây Hoàng Tinh vừa được khai quật, con trai út chỉ đứng bên cạnh làm vẻ thôi; khi người anh cả cầm ô đi hỏi ý kiến của người dân về việc khai phá đất trồng Hoàng Tinh, con trai út thì ẩn mình trong một quán trà uống trà, thậm chí còn than phiền rằng trà không ngon…

Đó chính là một kẻ có ý chí lớn nhưng không làm được gì cả, luôn chỉ nghĩ đến việc lập công, nhưng không biết rằng thành tích ấy sẽ không bao giờ đến tay mình.

Khi Vương Kính bước vào cung, Quan Vũng và Lý Thượng Lâm đứng hai bên sau lưng Hoàng đế Vĩnh Xương.

Vương Kính lén liếc nhìn chiếc váy của hai người đó… Họ đang muốn gì?

Hoàng đế Vĩnh Xương vỗ mạnh vào bàn và quát lên: “Quỳ xuống!”

Vương Kính vội vàng quỳ xuống, với vẻ mặt lo lắng và vô tội, anh ta hỏi: “Thần con đã làm sai điều gì ạ?”

Hoàng đế Vĩnh Xương cười lạnh: “Sai? Ngươi đã cử người phá hủy con kênh mà ta vừa sửa xong… Ngươi còn muốn hỏi ta ngươi đã phạm phải tội gì nữa?”

Vương Kính hoảng sợ: “Con kênh Phong Diên ư? Oan ức quá! Thần con suốt một tháng này đều ở núi Linh Sơn, chắc chắn không hề cử ai đi phá hủy con kênh đâu… Xin Hoàng thượng minh xét!”

Hoàng đế Vĩnh Xương tiến lại gần Vương Kính và nhìn xuống người con trai mình.

Mắt Vương Kính tròn xoe… Anh ta thực sự không làm gì cả!

Hoàng đế Vĩnh Xương vẫn giữ vẻ tức giận: “Ngươi không cử ai đi, nhưng có người đã làm thay ngươi.”

Góc mắt Vương Kính co lại… Anh ta bỗng nghĩ đến ông ngoại

Cháu gái mình biết chuyện nhưng không báo cáo, ông có thể hiểu rằng cô ta nhút nhát và sợ hãi… Nhưng người con trai thứ ba kia là hoàng tử, là con ruột của mình; làm sao một đứa con lại có thể phá hỏng công lao của cha? Làm sao một vị vương gia đầy tham vọng muốn giành quyền kế vị lại có thể tự tay đẩy dân chúng vào cảnh nguy khốn?

Vua Khánh bị đá mạnh đến nỗi ngã ngửa xuống, đầu sau đập vào sàn phòng, tạo ra tiếng động rất rõ ràng.

Vua Khánh đau đớn, nhưng ông vẫn cảm thấy bị oan ức. Ông bò dậy, quỳ xuống và khóc lóc, cúi đầu xin lỗi: “Thưa Cha, con thật sự không phải là người làm việc này… Đó là do… là do Shen Shiyen, người đã già rồi và thiếu suy nghĩ…” Ông run rẩy kể lại rằng người phụ nữ họ Wei đã khuyên ông, và ông thực sự không nên nghe theo lời đó…

“Lúc đó, ông ấy đã mắng con một cách dữ dội, khiến con cảm thấy xấu hổ vô cùng… Con không ngờ rằng ông ấy chỉ đang an ủi con mà thôi… Chính ông ấy mới là người đã làm những việc vô nhân đạo đó!”

Hoàng đế Vĩnh Xương: “…”

Nếu không phải vì Trịnh Nguyên Chân đã can thiệp, nếu không phải ông biết rõ tính cẩn thận và lòng trung thành của Shen Shiyen, thì có lẽ ông cũng sẽ bị lời nói của người con trai thứ ba này làm cho sai lệch suy nghĩ!

Việc Trịnh Nguyên Chân vạch trần hành động xấu xa của mẹ ruột mình cũng là vì Công chúa Phúc Thành thực sự đã làm điều ác… Shen Shiyen đã nói lời khuyên chính đáng để ngăn cản cháu trai mình đi theo con đường sai lầm… Nhưng cuối cùng, ông lại suýt nữa bị người con trai thứ ba này làm cho không thể yên lòng sống những ngày cuối đời…

“Hóa ra ngươi thực sự đã nghĩ đến việc phá hỏng con kênh đó!”

Trong cơn giận dữ, Hoàng đế Vĩnh Xương lại đá Vua Khánh một cú nữa, ghét bỏ ông vì sự tham vọng quá mức, sự cố chấp, sự lơ là trách nhiệm, và vì việc ông không trung thành với cha, không tôn trọng anh trai, không hiếu thảo với ông ngoại, và không quan tâm đến dân chúng!