Yao Hoàng tự nhiên là rất kính trọng hoàng gia, nhưng cô không muốn sống một cách thận trọng quá mức như Trần Diễm, cũng không muốn vì địa vị cao quý của mình mà trở nên kiêu ngạo và bướng bỉnh như các phi tần, hay học theo phong cách hoàn hảo của Hoàng hậu Châu – người được mọi người khen ngợi không có điểm trừ nào. Cô chỉ muốn sống theo ý muốn của mình; miễn là không vi phạm quy tắc của hoàng gia hay luật pháp, tại sao lại phải sống trong sự e dè và lo lắng liên tục?

Hơn nữa, Yao Hoàng biết cách thích nghi. Nếu một ngày nào đó cô làm điều gì khiến Hoàng đế Vĩnh Xương hay Thái tử không hài lòng, thì cũng chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi – chẳng hạn như Hoàng đế không thích những quả dưa chuột rẻ tiền mà cô tặng, hoặc Thái tử không thích cô la mắng anh ta trên giường… Nếu thực sự như vậy, cô vẫn có thời gian để sửa sai.

“Mẹ yên tâm đi, con sẽ tự lo cho bản thân mình mà.”

Việc Hoàng đế chỉ định Thái tử làm người thừa kế chỉ là một sắc lệnh, nhưng việc Bộ Lễ chuẩn bị lễ phong thưởng cho Thái tử và Thái tử phi thì không hề đơn giản chút nào. Đồng thời, Bộ Công cũng có công việc cần thực hiện: phải tu sửa toàn bộ cung Đông Cung – nơi đã hơn ba mươi năm không có ai ở – từ trong ra ngoài. Và do Thái tử bị bệnh về chân, việc sửa sang các cửa ra vào trong cung cũng trở nên cần thiết hơn; đồng thời, cũng cần triệu tập lại những thợ thủ công quen thuộc với cung cũ của Thái tử để họ tham gia vào việc cải tạo các cung phòng cần thiết cho Thái tử.

Cung Đông Cung là một phần của cung điện hoàng gia, vì vậy bất kỳ việc sửa đổi nào cũng cần phải được Hoàng đế Vĩnh Xương phê duyệt trước. Tuy nhiên, sáng sớm hôm đó, Hoàng đế đã ban lệnh rằng việc tu sửa cung Đông Cung hoàn toàn do Thái tử quyết định; Hoàng đế chỉ cần chi trả chi phí cần thiết.

Bản đồ của cung Đông Cung đã được gửi đến tay Thái tử.

Triệu Châu mang bản đồ đó về và cùng Thái tử phi xem xét.

Hoài Vương Phủ đó là một căn nhà lớn gồm ba tầng, năm cửa vòm, và một khu vườn rất rộng lớn; trong khi đó, cung Đông Cung chỉ có một tầng, ba cửa vòm. Dù không gian khá rộng rãi, nhưng mỗi tầng đều được bố trí với một tòa nhà chính gồm năm gian và hai gian phụ ở hai bên.

Đúng lúc Triệu Châu lo lắng rằng Thái tử phi có thể cảm thấy cung Đông Công không bằng cung Vương phủ thì bỗng nhiên, giọng nói ngạc nhiên của Thái tử phi vang lên: “Thật không ngờ là có đến ba tầng! Trong khi đó, cung Yikun của Phi tần chỉ có hai tầng thôi.”

Làm sao có thể cảm thấy nó nh

Nhìn lại Thái tử, cung Đông không hề rộng lớn như cung Vương phủ, nhưng Hoàng đế đã để toàn bộ tài sản của thiên hạ cho Thái tử. Gia đình Thái tử được hưởng lợi lớn như vậy mà vẫn than phiền cung Đông quá nhỏ, chẳng lẽ họ định chuyển trở lại cung Vương phủ và để toàn bộ tài sản cho các anh em khác sao?

Thà ở trong cung Đông “nhỏ” ba tầng này một thời gian yên ổn còn hơn là sống trong cung Vương phủ rộng lớn nhưng luôn lo lắng liệu vị hoàng đế mới sẽ khiến chồng mình gặp khó khăn hay hoàng hậu tương lai sẽ gây rắc rối cho mình. Hơn nữa, dù cung Đông không có vườn, nhưng gia đình ba người vẫn có thể đi tham quan vườn hoàng gia mà.

“Phòng trước là nơi công tử tiếp khách, đọc sách và làm việc. Phòng giữa là phòng ngủ của công tử, còn phòng sau thì tôi sẽ ở trong căn phòng chính, còn Yün Er sẽ ở trong phòng bên cạnh cùng với người bảo mẫu. Khi công tử bắt đầu học hành, sau đó mới chuyển sang ở trong phòng bên cạnh của công tử.”

Anh gật đầu; dù sao thì anh cũng ít khi ở một mình, phần lớn thời gian đều ở cùng với Thái tử phi.

Cô chỉ vào hai khu vực bên trái và bên phải của phòng sau, hỏi Thái tử: “Hai nơi này được dự định để cho các phi tần tương lai của công tử ở chứ?”

Anh trả lời: “Có thể biến chúng thành hai khu vườn nhỏ. Khi thời tiết nóng bức hoặc trời mưa tuyết, chúng ta có thể đi dạo trong những khu vườn này mà không cần đi xa.”

Cô nói: “Thôi đi, việc phá dỡ nhà cửa sẽ tốn rất nhiều tiền bạc. Đừng để Hoàng đế nghĩ rằng chúng ta quá thích hưởng thụ.”

Anh trả lời: “Liên quan gì đến chuyện hưởng thụ chứ? Tôi khó di chuyển, ngồi lâu trên xe lăn dễ cảm thấy bực bội. Việc xây dựng hai khu vườn nhỏ trong cung Đông sẽ giúp tôi rèn luyện bản thân.”

Anh chỉ vào ngôi nhà ở góc đông bắc của khu vườn bên đông: “Nơi này có thể được biến thành chuồng nuôi hươu.” Rồi anh chỉ vào khu vườn bên tây: “Bên này có thể xây dựng một chuồng nuôi chó để Kim Bảo ở.”

Cô ngạc nhiên: “Có thể mang Kim Bảo đến đó nữa à?” Trong cung của cô có nuôi một con chó thuộc giống Sōgumi, kích thước khá nhỏ, dễ kiểm soát nếu nó nổi điên và cắn người. Nhưng Kim Bảo thì có vẻ hơi đáng sợ một chút…

Thái tử lặng ngắt một lúc, rồi nói về bản đồ trên mặt bàn: “Cũng được thôi, chỉ là phải tiến hành ca phẫu thuật trước.”

Yao Hoàng nghe thấy một từ mới và hỏi: “Từ đó là gì? Nghĩa là gì vậy?”

Thái tử không thể giải thích được.

Yao Hoàng nhìn Thái tử – người vừa từ chối nhìn mình vừa từ chối giải thích – và liền nghĩ đến những lời mà mọi người dùng để chửi chó ở con hẻm Trường Thọ; khuôn mặt cô ta lập tức thay đổi liên tục, cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dài bất lực: “Thật đáng tiếc là Kim Bảo không biết nói chuyện; chúng ta cũng không biết liệu nó có muốn theo chúng ta vào cung để trở thành một ‘ông chủ’ của loài Kim Bảo hay là thà ở lại đây và tiếp tục sống như một ‘cậu bé’ của loài Kim Bảo.”

Triệu Châu: “……”

Việc cụ thể sẽ sửa sang khu vườn như thế nào là việc của Thái tử; Yao Hoàng đi đến sân sau và vẽ hai vòng tròn trong sân: một vòng tròn đặt chiếc xe đẩy nhỏ của Cẩm Nhi, vòng tròn còn lại đặt một chén xương thịt mà Kim Bảo yêu thích nhất.

Yao Hoàng quyết định để Kim Bảo tự chọn; khi nó đến, nó sẽ vào vòng tròn nào thì đó chính là lựa chọn của nó.

Không ai biết rằng Thái tử và Thái tử phi đã thảo luận điều gì, nhưng Qing Ai đã dẫn Kim Bảo đến đó; Kim Bảo nhảy múa vui vẻ và chạy vào sân, đầu tiên lại đến gần Thái tử phi.

Yao Hoàng vuốt ve cái đầu to của Kim Bảo và chỉ cho nó hai vòng tròn đó để giải thích.

Qing Ai: “……”

Không ai biết liệu Kim Bảo có hiểu không, nhưng nó không do dự gì mà chạy đến bên chiếc xe đẩy để nhìn “chủ nhân nhỏ” của mình.

Khi Thái tử ra khỏi phòng đọc sách, Yao Hoàng thở dài và nói: “Tôi đã nói với Quách Thú rằng anh ấy phải tìm cho Kim Bảo một thầy thợ giỏi nhất, và yêu cầu Lão lang Liao chuẩn bị loại thuốc tê mạnh nhất.”

Triệu Châu: “……”

Khi Kim Bảo nằm trong chuồng chó, đôi mắt long lanh đang nghỉ ngơi và thưởng thức những loại thức ăn bổ dưỡng tốt nhất, thì Triệu Châu đã mang theo bản đồ cung điện Đông Cung đã được sửa đổi để gặp Hoàng Thượng.

Điều duy nhất Hoàng đế Vĩnh Xương yêu cầu về cung điện Đông Cung là người con trai thứ hai phải có chỗ ở thoải mái; ông không quan tâm đến những điều khác. Nhưng vì con trai mình đã đi xa để thực hiện yêu cầu này, Hoàng đế Vĩnh Xương liền mở bản đồ ra xem kỹ lưỡng.

Những thay đổi trong cung điện chỉ liên quan đến nội thất bên trong; trên bản đồ không thể thấy rõ được. Triệu Châu cũng không nghĩ rằng Hoàng Thượng sẽ phiền lòng vì việc anh ta đã lắp đặt các hàng lan can bằng gỗ cứng trong phòng nghỉ và phòng tắm của tầng giữa. Những thay đổi rõ ràng nhất trên bản đồ chính là hai khu vườn nhỏ được xây dựng từ những khoảng đất trống.

Hoàng đế Vĩnh Xương quả thật đã chú ý đến điều này; ông cau mày và hỏi con trai: “Công chúa Thái tử không muốn con lấy thêm phi tần hay thiếp thân sao?”

Triệu Châu: “Con cần những khu vườn này để rèn luyện bản thân.”

Anh ta giải thích rằng việc ngồi xe lăn lâu dài khiến con dễ cáu kỉnh; vào buổi tối, khi trở về cung điện và ngắm cảnh trong vườn, con sẽ cảm thấy bình tĩnh hơn nhiều.

Hoàng đế Vĩnh Xương lập tức cảm thấy hối tiếc vì đã đụng vào vết thương lòng của con trai mình. Đúng lúc ông định nói gì đó, con trai lại tiếp tục: “Thưa Hoàng Thượng, con không phải người rộng lượng như Ngài tưởng đâu. Con vẫn nhớ rõ: vào năm trước, trong cuộc tuyển chọn, trong số năm mươi cô gái xinh đẹp và tài năng, chỉ có công chúa Thái tử dám nhìn thẳng vào mắt con; còn bốn mươi chín người kia đều tránh né con như tránh tai họa. Và ngay cả khi họ không coi thường con, con cũng không thể bình tĩnh để thể hiện những khó khăn hiện tại trước mặt mỗi người phụ nữ. Vì vậy, chỉ cần có công chúa Thái tử bên cạnh con là đủ rồi.”

Nghe xong, Hoàng đế Vĩnh Xương càng thấy hối hận; con trai mình muốn sửa sang vườn thì cứ sửa đi, tại sao ông lại phải nói thêm những lời đó?

Ông cầm chiếc chén trà lên, dùng cớ uống nước để giấu đi biểu cảm của mình, rồi nói tiếp: “Cha hiểu rồi. Được thôi, sẽ theo ý con mà sửa đổi.”

Triệu Châu: “Cảm ơn Hoàng Thượng. Ngoài ra, hai khu vườn này là do con tự xây dựng; chi phí sửa chữa, cũng như chi phí nuôi dưỡng cây cỏ và chăm sóc khu vườn sau này, tất cả đều được chi trả từ kho bạc riêng của con…”

Hoàng đế Vĩnh Xương không hài lòng; ông nhìn con trai mình và nói: