Triệu Châu Ngước mắt lên, cô nhận thấy nụ cười trên khuôn mặt của anh ta có vẻ hơi kỳ lạ.

Khi ánh mắt chạm vào nhau, Yao Hoàng vội vàng kìm lại những lời khen ngợi không đúng thời điểm – những lời mà chắc chắn hoàng tử sẽ không thích chút nào. Cô cắn một miếng bánh bao, nuốt nhanh phần lớn nội dung câu nói của mình rồi uống một ngụm trà đã được chuẩn bị sẵn trên bàn đá, rồi nói với vui vẻ: “Hoàng tử ơi, tôi xin nói với ngài, người dân trong thị trấn này rất thích bàn tán về chuyện riêng tư của người khác. Nếu chúng ta muốn giả vờ thành một gia đình thực sự, thì phải làm cho giống thật nhất; nếu không, chỉ cần ai đó phát hiện ra điểm sai lệch, họ sẽ suy nghĩ những điều còn vô lý hơn nữa.”

Triệu Châu gật đầu.

Yao Hoàng hỏi: “Về những người hầu, tôi chỉ cần mang theo A Gi là đủ rồi. Hoàng tử cần mang theo ai nữa ạ?”

Triệu Châu đáp: “Tôi cần Qing Ai Fei Quan để chăm sóc sinh hoạt hàng ngày. Thị trấn Linh Sơn khá hẻo lánh, chúng ta có thể sẽ không quen với thời tiết ở đây; vì vậy, Lão lang Y Liao cũng cần được mang theo. Về việc giặt giũ quần áo, hãy để A Gi lo liệu; cô ấy có thể tự mình làm được không?”

Triệu Châu không chắc liệu một cô hầu gái có thể giặt được bao nhiêu bộ quần áo trong một ngày… Đặc biệt là vì A Gi là cô hầu thân cận của Vương Phi. Nếu Vương Phi không muốn A Gi phải vất vả, thì có thể mang thêm một người hầu nữa để giúp việc giặt giũ.

Yao Hoàng trả lời: “Cô ấy có thể làm được đấy. Mùa hè thì thoáng mát, việc giặt quần áo không khó khăn như mùa đông. Chúng ta đâu phải làm những công việc nặng nhọc, quần áo cũng không bị bẩn nhiều; chỉ cần rửa qua nước để loại bỏ mồ hôi là được.”

Triệu Châu hỏi tiếp: “Còn thiếu một người nấu ăn nữa… Nên mang theo Thầy Kong hay Minh An Đường ạ?”

Anh có thể chọn bất kỳ người nào; tùy thuộc vào việc cô ấy thích khẩu vị nấu ăn của thầy đầu bếp nào hơn.

Yao Hoàng nhanh chóng liệt kê những người có thể đi cùng, rồi cười nói: “Hãy mang theo Cao Niang tử đi; điều này sẽ giúp chúng ta giả vờ như một gia đình thực sự. Lão lang Y Liao và Cao Niang tử có thể giả vờ là một cặp vợ chồng, còn Qing Ai và A Gi thì giả vờ là con trai cả và con dâu cả của họ. Như vậy, người dân trong thị trấn sẽ không còn bận tâm đến chuyện mai mối cho họ nữa… Dù sao thì vẻ ngoài và phong thái của hai người cũng rất nổi bật ở đây mà.”

“Fei Quan còn trẻ, có thể giả vờ là con tr

“Nhìn khuôn mặt của Vương Phi, quả thực xứng đáng được gọi là người đẹp như hoa.”

Yao Hoàng nói: “Lý lang trung có thể tiếp tục hành nghề y sĩ tại thị trấn này; điều này cũng giúp gia đình chúng ta có một nguồn thu nhập. Khi chúng ta bị đau ốm, ông ấy sẽ chăm sóc chúng ta; còn khi không có việc gì, ông ấy lại đi chữa bệnh cho người dân trong thị trấn. Như vậy vừa giúp ông ấy sử dụng hiệu quả thời gian, vừa mang lại lợi ích cho mọi người, đồng thời cũng giúp gia đình chúng ta tạo dựng thêm những mối quan hệ tốt đẹp.”

“Người phụ nữ đó chuyên nấu ăn; A Gi có thể giúp đỡ cô ấy. Khi không phải nấu ăn, cô ấy và A Gi cùng nhau giặt quần áo; họ sống cùng nhau, trông giống như mẹ chồng và con dâu thật sự.”

“Qing Ai và Fei Quan đã quen với vai trò là cha vợ rồi; nếu ra ngoài, họ có thể bị lộ danh tính. Vì vậy, chúng ta chỉ cần nói rằng họ đang ở nhà để sấy khô các loại dược liệu, và thỉnh thoảng mới ra ngoài một chút.”

“Chắc cũng cần phải mang theo lính canh, phải không? Hãy chọn hai lính canh có võ nghệ giỏi nhất, bảo họ giả vờ là học trò của Lý lang trung. Ban đêm, họ sẽ ở cùng chúng ta để canh gác; ban ngày, họ có thể làm việc tại nhà của Lý lang trung. Thị trấn này hẳn không lớn lắm; nếu chúng ta cần sự giúp đỡ của lính canh, chỉ cần bắn một mũi tên báo động, họ sẽ kịp thời đến. Chắc hẳn ở đây vẫn còn những mũi tên như vậy, phải không?”

Triệu Châu đáp: “Ừ.”

Yao Hoàng tiếp tục: “Nhưng đây chỉ là biện pháp phòng ngừa thôi. Linh Sơn cách kinh thành chỉ hơn một trăm dặm; chắc chắn không có những kẻ xấu xa, hung ác nào cả. Nếu chỉ là những tên trộm nhỏ, tôi một mình cũng có thể đánh bại hai người.”

Triệu Châu nói: “Hãy sắp xếp thêm một nhóm lính canh mặc đồ dân thường, bảo họ giả vờ là những thương nhân ở nhà trọ. Trong nhóm đó, có một người sẽ giả vờ bị ốm nằm liệt giường. Ban ngày, những người lính canh của đoàn thương nhân có thể tự do đi dạo trong thị trấn, giữ khoảng cách và bảo vệ bạn một cách kín đáo.”

Yao Hoàng ngập ngừng: “…Một nhóm lính canh à!”

Đúng vậy; dù sao thì người đó cũng là một vị vương gia không thể tự mình đi lại được. Nếu chẳng may, vợ chồng họ gặp phải những kẻ xấu xa hay bọn du thủng, và nếu vị vương gia bị thương hoặc thậm chí gặp họa, thì Yao Hoàng– người đã thúc giục ông ấy ra ngoài– sẽ phải chịu trách nhiệm. Nếu nhẹ thì sẽ bị vị vương

Tôi bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi.”

Thật là lỗi của cô ấy – chỉ lo chuyện an ủi vị Vương gia mà quên mất rằng ngài là người quý giá đến mức nào. Nếu dụ ngài đi xa như vậy, giống như việc mượn đi một báu vật do chính Hoàng đế ban tặng; chỉ cần xảy ra chút sơ suất thôi là họa lớn đấy.

Vương gia nhìn cô ấy và nói: “Sợ cái gì chứ? Kể từ khi Cha lên ngôi, khắp kinh thành này chưa từng xảy ra bất kỳ cuộc cướp bóc nào có sự tham gia của hơn mười người cả. Trước khi lên đường, ta sẽ cử người đi kiểm tra kỹ lưỡng tình hình xung quanh núi Linh Sơn. Nếu thực sự có mối đe dọa, ta sẽ không đưa em đi đâu đâu.”

Nghe vậy, cô ấy mới yên tâm trở lại.

Sau bữa trưa, mọi việc liên quan đến chuyến đi đến thị trấn Linh Sơn đã được suy nghĩ kỹ lưỡng. Khi đẩy Hoài Vương Yêu trở về sân, cô ấy nói thêm: “Nếu thực sự đi, Vương gia sẽ phải mặc quần áo bằng vải thô như em thôi. Quần áo vải thô không mịn màng như lụa đâu… Em sẽ bảo người may cho Vương gia một bộ, để ngài thử mặc xem sao?”

Nếu Hoài Vương Yêu không thể mặc quần áo vải thô được, thì tất cả các kế hoạch trước đó đều vô ích mà thôi.

Vương gia đáp: “Cứ may luôn thành quần áo là được.”

Dù từ nhỏ ông đã sống trong cảnh giàu sang lộng lẫy, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không thể chịu đựng khó khăn. So với những ngày lang thang trên chiến trường, đối mặt với hiểm nguy và khó khăn, việc mặc quần áo vải thô cũng chẳng phải là điều gì quá khó chịu đâu.

Xưởng may đã có thông tin về kích thước cơ thể của Hoài Vương, và việc may quần áo vải thô cho người dân bình thường cũng đơn giản hơn nhiều so với việc may quần áo lụa sang trọng. Chỉ trong vòng năm ngày, xưởng may đã giao đến mười bộ quần áo vải thô cùng giày dép cho Hoài Vương Yêu; đồng thời cũng may thêm vài bộ quần áo vải mỏng cho Yao Hoàng, A Gi, cùng với Lão Lang Y, Cao Niang tử và Thanh Ái Phi Xuân.

Như vậy là đủ rồi; cô ấy bảo xưởng may không cần may thêm nữa.

Chờ thêm hai ngày nữa, Hoài Vương đã trở về và thông báo với Vương Phi rằng ngôi nhà, phòng khám y khoa và cửa hàng tại thị trấn Linh Sơn đã được chuẩn bị xong.

Yao Hoàng vừa nhận lấy cuộn giấy mà Hoài Vương đưa cho mình vừa ngạc nhiên: “Nhanh thật à?”

Triệu Châu nói: “Lương Lão Trung đã dẫn Trương Ngọc và Vương Đống đi lo liệu mọi thứ; họ đã đến ở đó rồi, chúng ta có thể lên đường bất cứ lúc nào.”

Yao Hoàng đang xem tấm bản đồ trên cuộn giấy; đó là bản vẽ ngôi nhà mới ở Thị trấn Linh Sơn – một biệt thự gồm hai khu vực, cửa trước hướng ra sông. Khu nhà ở phía đông là nơi Vương gia Vương Phi sinh sống, còn khu nhà ở phía tây dành cho “gia đình” của Lương Lão Trung; bức tường ngăn giữa hai khu vực này đã được phá bỏ để thông nhau.

Mặc dù chỉ sẽ ở đó khoảng hai tháng, Yao Hoàng vẫn cảm thấy yêu thích và mong đợi ngôi nhà này. Ngồi bên cạnh Hoài Vương Yêu, cô chỉ vào khu nhà phía đông và nói: “Về mặt danh nghĩa, chúng ta có ba cặp vợ chồng; sao không để Thanh Ái và A Cát ở khu nhà phía trước, còn tôi và Vương gia ở khu nhà phía sau? Như vậy thì khu nhà phía tây cũng sẽ thoải mái hơn.”

Triệu Châu đáp: “Có rất nhiều phòng; họ không thể chen chúc vào được đâu. Khu nhà phía đông cũng giống như khu nhà của Minh An Đường vậy – tôi ở khu nhà phía trước, còn bạn ở khu nhà phía sau.”

Yao Hoàng không hiểu: “Chúng ta đều giả vờ là người dân bình thường rồi; tại sao lại phải ở riêng biệt? Bố mẹ tôi luôn sống cùng nhau mà.”

Hoài Vương Yêu trả lời một cách nhẹ nhàng: “Tôi thích sự yên tĩnh.”

Yao Hoàng nói: “…Tôi cũng không phải lúc nào cũng muốn nói chuyện với Vương gia mỗi tối đâu.”

Triệu Châu không tiếp tục trả lời.

Yao Hoàng cũng không kiên quyết nữa; việc Vương gia sẵn lòng đến Thị trấn Linh Sơn đã là điều rất tốt rồi; việc mình ở một khu nhà riêng có gì là vấn đề lớn đâu?

Khi mọi việc về ăn ở đã được sắp xếp ổn thỏa, Yao Hoàng nhắc nhở Hoài Vương Yêu: “Chúng ta sắp đi xa; tôi đã báo trước với gia đình mình rằng Vương gia sẽ đưa tôi đến biệt thự ở Bắc Viên để tránh nắng. Vương gia có nên báo tin với Hoàng thượng không? Nếu không, một ngày nào đó khi Hoàng thượng và Hoàng hậu muốn gặp chúng ta, các quan lại sẽ đến tìm mà không thấy chúng ta ở đâu, hai ngài ấy chắc chắn sẽ lo lắng đấy.”

Hoài Vương Yêu đáp: “Ừm.”

Ngày hôm sau, sau buổi triều sáng, Hoàng đế Vĩnh Xương nhận được một lá thư từ người con trai thứ hai của mình – lá thư mà ông đã mong đợi từ lâu.

Các bức thư của hoàng tử được chia thành hai loại: một loại có thể được gửi đến Bộ Thư ký để xem xét và sắp xếp trước khi trình lên Hoàng đế; loại còn lại có thể được trực tiếp nộp lên Hoàng đế, và những bức thư thuộc loại này thường liên quan đến các vấn đề gia đình hoàng gia hoặc những thông điệp mật quan trọng.

Bức thư này của Thái tử chính là loại thứ hai – loại có thể được trực tiếp nộp lên Hoàng đế Yongchang.

Hoàng đế Yongchang hào hứng mở bức thư ra và đọc được nội dung sau: “Kính báo Cha Vua, vào mùa hè nóng bức này, con trai phụng thánh bị phiền muộn vì phải ngồi xe lăn suốt thời gian, nên đã cùng với Vương Phi ra ngoài để tránh cái nóng. Con đã rời kinh vào sáng nay và dự định trở về trước Tết Trung Thu. Đoàn tùy tùng và các vệ sĩ đều đã sẵn sàng. Mong Cha Vua chăm sóc bản thân thật tốt và đừng lo lắng cho con.”

Hoàng đế Yongchang sững sờ – Con trai thứ hai của mình đã ra ngoài tránh nóng à?

Nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng chói chang khiến ông cảm thấy đau lòng. Con trai mình bị tàn tật, chỉ có thể ngồi xe lăn; dù trong nhà có đá lạnh, mông của nó vẫn sẽ cảm thấy nóng bức.

Mùa hè năm ngoái, con trai ông bị vỡ nhiều xương do tai nạn, phải nằm viện suốt thời gian dài. Năm nay, khi đã có thể di chuyển được, tất nhiên nó muốn tìm một nơi mát mẻ hơn để tránh nóng rồi…