Yao Hoàng: “Ta chính là người được Hoàng đế sủng ái, làm sao có thể ngu dốt đến mức không phân biệt được điều gì tốt, điều gì xấu đến nỗi cần một cô hầu gái như ngươi để dạy ta?”

Họa Mi: “……”

Yao Hoàng: “Xét rằng đây là lần đầu tiên ngươi phạm lỗi, ta chỉ trừng phạt ngươi ba cái tát vào mặt thôi. Hy vọng ngươi sẽ ghi nhớ bài học hôm nay và sau này tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc, nói năng và hành xử cẩn thận, đừng để vì ngươi mà Hoàng hậu bị mọi người chỉ trích là không biết cách dạy dỗ các cung nữ.”

Họa Mi: “……”

Yao Hoàng: “Thật không ngờ, khi làm cung nữ mà ngươi lại không được bà gia sư dạy cách tự tát mình à?”

Họa Mi biết rằng mình không thể tránh khỏi hình phạt này. Cô liếc nhìn La Kim Hoa A Kỳ ở bên trái và ba cô gái Bách Linh ở bên phải, rồi cắn răng chịu đựng và giơ tay tự tát mình ba cái.

Cú tát không mạnh lắm, nhưng đã khiến cô cảm thấy mất mặt.

Có lẽ Bách Linh và những người khác không coi đó là trò cười, nhưng những kẻ luôn tự cao tự đại thường khó chịu trước những sự “xúc phạm” như vậy.

Yao Hoàng: “A Kỳ ở lại đây, bốn người còn lại thì lui ra ngoài đi. Nhớ rằng, trừ khi có việc gì cần báo cáo, ta không gọi các ngươi đến đây; ai cũng không được tự ý hành động.”

Họa Mi là người đầu tiên xin phép rời đi, và ba cô gái Bách Linh cũng vội vàng theo sau.

A Kỳ thở phào nhẹ nhõm và nhìn con gái mình với ánh mắt ngưỡng mộ. Đúng là như vậy mới phải… Con gái sắp trở thành Vương Phi rồi, làm sao có thể để một cung nữ nhỏ bé chi phối mình được?

**Chương 5**

Về việc làm thế nào để quản lý bốn cô hầu gái mà Du Quý Phi đã tặng cho mình, Yao Hoàng đã có kế hoạch riêng. Bà muốn cuộc sống của mình và cha mẹ, anh trai vẫn tiếp tục như trước, không thể sống trong nhà mình mà lại phải phụ thuộc vào thái độ của những cô hầu gái đó được.

Sau bữa tối, khi ánh hoàng hôn rực rỡ, Yao Hoàng dẫn A Kỳ đi dạo quanh sân sau để tiêu hóa thức ăn.

A Kỳ mới chỉ mười bốn tuổi, không thể giấu giếm suy nghĩ của mình. Khi có cơ hội ở một mình với cô chủ, cô lập tức đặt ra câu hỏi mà mình quan tâm nhất: “Cô chủ ơi, khi cô lấy chồng, liệu cô có để em ở lại nhà hay mang em theo cùng đến Vương phủ?”

Trong tổng số bốn người hầu, mẹ con họ chiếm đến ba người. Những công việc như giặt giũ, nấu ăn, dọn dẹp phòng… gần như mẹ và chị gái cô đều đảm nhận hết. Chỉ có cô, từ nhỏ đã được bà chủ sắp xếp để ph

Nếu cô gái kết hôn với một người bình thường, thậm chí là con trai của một quan có chức vụ cao như Lý Đình Vọng, A Kỳ vẫn tin rằng mình sẽ được cô ấy đưa theo. Nhưng bây giờ, khi cô gái sắp trở thành Vương Phi, và đã có những người hầu tốt hơn bên cạnh, A Kỳ nghĩ rằng cô ấy có lẽ sẽ bỏ rơi mình – một cô gái quê mùa này – để không phải làm mất mặt cho cô ấy khi đến Vương phủ.

Yao Hoàng cười và hỏi: “Còn em thì sao? Em muốn đến Vương phủ không?”

A Kỳ đỏ hoe mắt: “Muốn… nhưng cũng không muốn. Em không nỡ rời xa cô gái, lại sợ mình không biết các quy tắc trong cung điện, sẽ mắc sai lầm khi vào Vương phủ.”

Yao Hoàng nói: “Còn một tháng nữa mới đến ngày cưới lớn; Họa Mỹ cùng những người khác có thể dạy em.”

Cuộc tuyển chọn này được tổ chức để chọn ra ba vị hoàng tử. Bộ Lễ từ lâu đã nhận lệnh chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho ba cuộc hôn nhân này; ngày tốt cũng đã được xác định rõ. Cuộc hôn nhân của Hoàng tử Khánh được dự kiến diễn ra vào cuối tháng Tư, cuộc hôn nhân thứ hai của Hoàng tử Thứ Hai sẽ diễn ra vào đầu tháng Chạp, còn cuộc hôn nhân của Khang Vương sẽ diễn ra vào đầu tháng Chạp.

A Kỳ vui mừng nói: “Vậy là em cũng có thể đi à?”

Yao Hoàng trả lời: “Tất nhiên rồi. Họa Mỹ cùng ba người khác đều đến từ nơi khác; chỉ có em và tôi là người trung thành với nhau. Tôi còn hy vọng em sẽ giúp tôi theo dõi họ nữa đấy.”

A Kỳ quyết tâm trong lòng: “Được thôi! Em cam kết sẽ không để họ lấy đi bất cứ thứ gì thuộc về cô gái!”

Yao Hoàng không vội vàng giải thích ý nghĩa thực sự của việc “theo dõi” đó, mà chỉ nhấn mạnh: “Dù họ học được bao nhiêu quy tắc lễ nghi hay có những kỹ năng gì mà em không biết, thì ở đây, miễn là em làm tốt công việc mà tôi giao phó, em sẽ mãi mãi là người hầu chính của tôi, và không ai có thể vượt qua em được. Điều em cần làm tiếp theo là phải tỏ ra uy nghiêm trước mặt họ, như một người hầu chính thực thụ; em có thể sai bảo họ, nhưng họ không được phép sai bảo em. Đừng để họ coi thường em đâu.”

Nghĩ đến thái độ kiêu ngạo của Họa Mỹ – người dám can thiệp ngay cả khi cô gái nghỉ ngơi – A Kỳ tức giận nói: “Cô gái yên tâm đi! Trước đây em sợ họ nên mới nhượng bộ; nhưng sau này, nếu còn ai như Họa Mỹ nữa, em sẽ tát họ ngay!”

Thật là buồn cười… Cô gái lớn lên đến này mà chưa bao giờ phải chịu đựng sự khinh thường nào; thật không công bằng khi sau khi trở thành __

Khi hoàng hôn tối đen xuống và bóng đêm buông xuống, Yao Hoàng cuối cùng cũng trở về phòng Tây Xương.

Bốn người Họa Mai ra ngoài đón tiếp cô ấy.

Yao Hoàng nói: “Nhà bếp ở phía kia, trong nồi còn sót nước. Các ngươi hãy đi lấy nước rửa mặt và chuẩn bị xong thì nghỉ sớm đi.”

Bạch Linh, Xuân Yến và Thu Tiền không dám lên tiếng; chỉ có Họa Mai tỏ ra bình tĩnh như thể đã quên hết những gì đã xảy ra vào buổi chiều, và cung kính nói: “Chúng tôi sẽ phục vụ cô trước.”

Yao Hoàng nhìn về phía A Kỳ.

A Kỳ tự tin bước lên và quát Họa Mai: “Lại là em rồi! Sao lại nói nhiều thế? Cô bảo gì thì làm theo đó, đừng lải nhải!”

Họa Mai thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào đôi giày vải cũ kỹ của A Kỳ một lúc lâu, rồi mới cắn răng nói: “Cháu biết lỗi rồi, sau này sẽ không dám làm thế nữa.”

Cô thực sự sợ Yao Hoàng rồi; sợ rằng vì xuất thân từ gia đình nghèo khó, Yao Hoàng sẽ tự do trừng phạt cô mà không ai can thiệp được.

Họa Mai quyết định phải kiên nhẫn trước; đợi đến khi Yao Hoàng kết hôn với Vương phủ và vào cung để báo cáo với Hoàng Thái Hậu, sau đó sẽ dùng uy thế của Hoàng Thái Hậu để kiểm soát cô ta.

Dường như Yao Hoàng không coi trọng việc cô ta đã xúc phạm mình lần thứ hai; cô cười nói: “Không sao đâu, chỉ là các ngươi lo lắng muốn phục vụ tôi đúng theo lời dặn của Hoàng Thái Hậu mà thôi. Chúng ta vẫn chưa quen biết nhau lắm; sáng mai tôi sẽ gọi từng người ra để hỏi ý kiến và sắp xếp công việc cho phù hợp với khả năng của các ngươi.”

Nói xong, cô ấy liền đi thẳng vào phòng Bắc.

A Kỳ đi lấy nước ở nhà bếp, không hề nhìn ngang mặt bốn cung nữ kia.

Họa Mai nhìn thấy thái độ hoàn toàn khác biệt của A Kỳ so với buổi chiều, và thì thầm với Bạch Linh: “Rõ ràng là có người đứng sau lưng cô ta… Liệu sau này chúng ta còn phải nghe theo lời của một cung nữ bé nhỏ như cô ta nữa sao?”

Cô ấy là một cung nữ cấp hai của cung Yí Khôn; ngay cả những giai nhân quý tộc tham gia yến tiệc hoa cũng không dám đối xử khinh thường cô!

Ý của Hoàng Thái Hậu rất rõ ràng: bảo cô kiểm soát Yao Hoàng và biến cô ta thành một người ngoan ngoãn, luôn tuân theo lời dạy của Hoàng Thái Hậu.

Bạch Linh là người hiền lành, chăm chỉ nhưng không giỏi ăn nói, nên lần này khi ra khỏi cung, cô cũng không nhận được bất kỳ mệnh lệnh bí mật nào từ Hoàng Thái Hậu.

Bạch Linh không dám chống đối Vương Phi, cũng không dám làm tổn thương Họa Mai. Khi Họa Mai thì thầm với cô, cô lắp bắp mãi mà không biết phải trả lời thế nào.

Họa Mai: “……”

A Giới mang cái bình đồng trở về, đi ngang qua bốn người mà không hề liếc nhìn ai.

Trong gian phòng phía bắc, Yao Hoàng tự xõa tóc ra, đứng trước bàn rửa mặt để súc miệng và rửa mặt, sau đó ngồi xuống mép giường và dùng một cái chậu đồng khác để rửa chân.

A Giới ngồi trên chiếc ghế đẩu, vừa xoa nhẹ đôi chân trắng mịn của cô gái, vừa thì thầm: “Khi cô gái không ở đây, tôi cũng không thể ngủ được. Cô hãy đến tìm mẹ tôi đi; bà ấy ngủ thì hay ngáy, làm tôi đau đầu lắm.”

Không lạ gì mà chị gái mình sau khi kết hôn với A Quý lại trở nên tươi sáng hơn nhiều; hóa ra là vì đã thoát khỏi tiếng ngáy của mẹ mình.

Yao Hoàng cười và nói: “Tôi cũng rất nhớ bạn.”

Cô bé bốn tuổi đã được chuyển từ phòng của cha mẹ sang phòng phía tây, ban đầu ở chung phòng với Tiêu Nương, nhưng từ bảy tuổi trở đi thì chuyển sang ở cùng A Giới, mỗi tối đều phải trò chuyện rất lâu mới có thể ngủ được.

Sau khi Yao Hoàng vào giường, A Giới cũng nhanh chóng thu dọn xong đồ đạc của mình. Khi đèn tắt, cô ta khéo léo leo vào chăn bên cạnh Yao Hoàng, đôi mắt hạnh nhân lấp lánh nhìn cô gái nhỏ của mình và thì thầm: “Trong suốt hơn một tháng này, khi cô gái không ở đây, công tử Lý chưa bao giờ đến tìm thiếu gia chơi đâu; có lẽ trước đây anh ta thường xuyên đến chỉ là để gặp cô gái mà thôi.”

Chị gái mình đã nói rằng Lý Thanh Vọng thích cô gái nhỏ của họ, nhưng cả hai đều không tin; không ngờ chị gái mình cuối cùng cũng tìm được bằng chứng.

Trong đầu Yao Hoàng hiện lên hình ảnh cao ráo, thẳng tắp của Lý Thanh Vọng, cùng khuôn mặt ngốc nghếch nhưng luôn cười toe toét sau khi bị cô đánh một cái.

Nếu là Yao Hoàng, khi bị người mình ghét bỏ đánh, cô chắc chắn sẽ tức giận đến chết; nhưng Lý Thanh Vọng lại làm như vậy… Có lẽ anh ta thực sự thích cô?

Thì sao nữa chứ? Yao Hoàng không muốn kết hôn với một người luôn nghĩ cách làm tổn thương mình.

“Dù anh ta nghĩ gì đi nữa, tôi cũng sẽ kết hôn với Hoài Vương; sau này, dù ở nơi đâu hay trước mặt mọi người, đều không được nhắc đến anh ta nữa; anh ta chỉ là người bạn tốt của anh trai tôi mà thôi.”

Sau một đêm ngủ ngon, buổi sáng Yao Hoàng đầu tiên đi ăn cùng gia đình.

Sau bữa ăn, Yao Chấn Hổ cưỡi một