Triệu Châu: “…Đây là những viên ngọc bích hảo hạng nhất; giá hiện tại là năm mươi bạc một tiền. Đây là cửa hàng lâu đời ở kinh thành, chắc chắn không bao giờ lừa đảo ai.”

Kinh thành này có rất nhiều người quý tộc; Hoài Vương Yêu thật may mắn khi gặp được chiếc vòng tay mới này; nếu không, dù có nhiều bạc đi nữa cũng không thể mua được.

Hoài Vương Yêu sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền như vậy cho cô ấy; Yao Hoàng vừa vui mừng vừa lo lắng: “Chiếc vòng quý giá như vậy, em không dám đeo ra ngoài đâu; nếu vô tình va chạm gì đó, em sẽ rất đau lòng…”

Triệu Châu nói: “Có thể chỉ đeo khi tham gia các buổi yến tiệc thôi; khi đi chơi ngoại ô thì có thể đổi chiếc vòng khác.”

Anh ta cầm lên chiếc vòng và lại đeo vào tay Vương Phi. Chiếc vòng tay bằng ngọc bích xanh biếc khiến cổ tay của Vương Phi trở nên trắng mịn như mỡ, đẹp đến nỗi tựa như tuyết trong ánh nắng mặt trời.

Hoài Vương Yêu bỗng nhiên ngẩn ngơ, đến nỗi quên mất việc tháo tay Vương Phi ra.

Yao Hoàng phải mất một lúc mới nhận ra rằng Hoài Vương Yêu không hề để ý đến chiếc vòng, mà đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy; cảm thấy mặt mình đỏ lên, cô ấy liền tự nguyện ôm lấy anh ta.

Vì Hoài Vương Yêu đã không còn từ chối việc ra ngoài nữa, Yao Hoàng quyết định sẽ dẫn anh ta đi dạo quanh ngoại ô kinh thành một cách thật thoải mái.

Trong kinh thành này cũng có rất nhiều cảnh đẹp; không chỉ có những con phố thương mại sầm uất mà thôi. Họ đi dạo một ngày, nghỉ một ngày; chẳng mấy chốc đã đến cuối tháng Tám.

Sáng sớm hôm đó, Yao Hoàng đề xuất: “Thưa công tử, hôm nay chúng ta cưỡi ngựa ra ngoại ô để ngắm thu nhé?”

Ngồi xe ngựa có sự tiện lợi riêng, còn cưỡi ngựa thì lại mang lại cảm giác thoải mái và tự do.

Triệu Châu vô thức tránh nhìn thẳng vào đôi mắt sáng ngời của Vương Phi; sau khi đã quen với việc di chuyển bằng xe lăn, việc cưỡi ngựa có lẽ sẽ khiến anh ta cảm thấy không thoải mái.

Tuy nhiên, suy nghĩ đó chỉ thoáng qua mà thôi; dù là đi xe lăn hay cưỡi ngựa, đó đều là quyết định của bản thân anh ta, không liên quan gì đến người khác.

“Được thôi.”

Yao Hoàng cũng đã nghĩ đến những phương án khác: “Chúng ta cưỡi ngựa, cứ để hai chiếc xe ngựa đi theo phía sau; mang theo bánh kẹo và trà nước, như vậy thì có thể đi dạo ngoài trời cả ngày mà không sao cả.”

Triệu Châu gật đầu.

Trước bữa ăn, mọi thứ đã được sắp xếp chu đáo; sau bữa ăn, ngựa và xe ngựa cũng đã sẵn sàng. Yao Hoàng dìu Hoài Vương Yêu vào sân trong đầu tiên của Vương phủ. Những vệ sĩ thường xuyên đi theo họ đang chờ bên ngoài; phía bức tường che chỉ có Vương gia Vương Phi, Thanh Ái Phi Quán, cùng con ngựa của Hoài Vương Yêu tên là Kinh Vụ đang đợi ở đó.

Yao Hoàng buông chiếc xe lăn ra và nói với Hoài Vương Yêu: “Tôi đi kiểm tra xem trong xe có quên mang thứ gì không nhé!”

Triệu Châu nhìn theo bóng dáng Vương Phi bước nhanh qua bức tường che và rời khỏi cổng chính của Vương phủ.

Sau vài tháng kết hôn, Triệu Châu đã cảm nhận rõ sự chăm sóc chu đáo mà Vương Phi dành cho mình. Cô ấy không bao giờ đột nhiên quay lại khi anh ta đang thay quần áo; ngay cả khi cần sự giúp đỡ của Thanh Ái và Phi Quán để anh ta lên ngựa, cô ấy cũng không ở lại để quan sát.

Thanh Ái đỡ Vương gia lên lưng con ngựa Kinh Vụ, trong khi Phi Quán giúp đưa chân Vương gia lên yên ngựa.

Khi đã ngồi vững trên lưng ngựa, Kinh Vụ bắt đầu di chuyển. Thanh Ái và Phi Quán tiếp tục điều chỉnh các bộ phận trên yên ngựa sao cho ngay cả những gập ghềnh nhỏ nhất cũng không làm Vương gia bị tuột xuống từ yên ngựa; trông anh ta giống hệt một người bình thường đang cưỡi ngựa vậy. Đây là những cải tiến do các thợ trong nhà làm ra gấp rút khi Vương gia quyết định tự mình đến phố Trường Thọ để đón vợ về nhà.

Những con ngựa bình thường thường dễ hoảng sợ, nhưng Kinh Vụ là con ngựa chiến đã cùng Vương gia trải qua muôn vàn hiểm nguy trên chiến trường; dù phải chịu thương, nó cũng sẽ bảo vệ chủ nhân của mình.

Triệu Châu vuốt ve bờ lông của Kinh Vụ, kéo nhẹ dây cương, và con ngựa liền bắt đầu di chuyển ra ngoài.

Bên ngoài cổng Vương phủ, Yao Hoàng cũng vừa lên ngựa xong. Khi thấy Hoài Vương Yêu cưỡi ngựa đi ra ngoài, Yao Hoàng mỉm cười và thúc ngựa tiến lại gần để đi cùng anh ta.

Vì Kinh Vụ và Nghê Quang đều là những con ngựa quý giá, nên hôm nay vợ chồng họ không mặc quần áo bình thường mà cưỡi ngựa đến khu vực cổng Nam thành để xếp hàng chờ ra ngoài thành phố. Một số người dân xung quanh đã tò mò nhìn lại họ.

Yao Hoàng Những người đội mũ che bụi khiến họ không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đàn ông có vẻ ngoài như tiên đó…

“Phải chăng đó là Hoài Vương ạ? Vài năm trước, khi Hoài Vương ra quân, tôi đã từ xa chứng kiến cảnh tượng ấy.”

“À, không phải Hoài Vương đâu… Việc cưỡi ngựa như vậy có thực sự an toàn không nhỉ? Sợ lắm là sẽ ngã xuống đấy…”

Người nói tiếng không to lắm, nhưng những người xung quanh vẫn nghe thấy. Tiếng bàn tán ồn ào lan tỏa ra xung quanh, và dần dần, cái tên “Hoài Vương” trở nên rõ ràng hơn.

Triệu Châu Đã dự đoán trước rồi; ở Thị trấn Linh Sơn chẳng ai biết mình là ai cả. Còn ở kinh thành này, ngoại trừ các quan lại và người thân hoàng gia mà có thể gặp phải, thì những người dân đã từng thấy mình khi hai lần ra quân và khi mình đi đón Vương Phi, chắc chắn sẽ còn nhớ mình.

Bỗng nhiên, Vương Phi tiến lại gần hơn một chút; qua lớp voan trắng ấy, Triệu Châu vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của cô ấy đang nhìn mình.

Triệu Châu Nhẹ nhàng nắm chặt cương ngựa, rồi nghe Vương Phi nói: “Người đẹp thường gặp nhiều phiền phức… Lần sau khi ra ngoài, em có thể chuẩn bị cho anh một chiếc mũ che mặt không?”

Triệu Châu “…Không.”

Nhìn lớp voan trắng bay nhẹ theo làn gió thu vuốt ve má Vương Phi, Triệu Châu không thể tưởng tượng nổi việc mình cũng phải đeo mũ che mặt như vậy… Và càng không muốn thử điều đó chút nào.

Yao Hoàng: “Em không thích voan trắng à? Vậy để Chún Yến may cho em một chiếc voan đen nhé.”

Triệu Châu: “…Đi thôi.”

Yao Hoàng Quay đầu lại, thấy đoàn người đã bắt đầu di chuyển tiếp.

Khi đến lượt họ được lính canh kiểm tra, Yao Hoàng lập tức lấy ra chiếc thẻ họ của Hoài Vương mà cô đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Lính canh nhìn thấy chiếc thẻ liền thay đổi biểu hiện ngay lập tức, rồi cùng vài người khác quỳ xuống trước mặt Triệu Châu trên con ngựa cao lớn: “Thần tôn xin chào Ngài!”

Triệu Châu nói một cách bình thản: “Đừng khách sáo, tiếp tục công việc đi.”

Nói xong, ông dẫn theo Vương Phi rời khỏi thành phố.

Yao Hoàng quay đầu lại và thấy những người dân, thương nhân đã từng nghi ngờ về danh tính của Hoài Vương Yêu đều đang trông chằm chằm vào họ.

Yao Hoàng cười; cô ta làm vậy cố tình, để mọi người quen với việc Hoài Vương Yêu thường xuyên ra ngoài thành phố. Khi đã quen rồi, lần sau khi Hoài Vương Yêu xuất hiện, sẽ không ai còn ngạc nhiên nữa.

Nhìn lại chiếc thẻ treo trên eo mình, được che khuất bởi tấm voan trắng, Yao Hoàng hôn lên nó rồi cho vào túi đeo trên yên ngựa.

Bầu trời xanh trong, mặt trời vẫn chưa lên cao.

Yao Hoàng buộc tấm voan trắng phía trước mũ lại và hỏi Hoài Vương Yêu – người vẫn đang nhìn cô: “Hoàng tử có muốn thử chạy bộ không?”

Triệu Châu không trả lời trực tiếp: “Cô đi trước đi.”

Yao Hoàng nhìn về phía con đường phía trước, rồi cưỡi ngựa tiến lên trước. Cô không quay đầu lại, nhưng rất nhanh sau đó, tiếng móng giẫm trên đường vang lên phía sau. Nhìn qua góc mắt, cô thấy bóng dáng của Hoài Vương Yêu trên lưng ngựa đang di chuyển với tốc độ bình thường, và dáng vẻ của hoàng tử trên lưng ngựa rất thoải mái, không hề gượng ép chút nào.

Yao Hoàng yên tâm tiếp tục theo sau. Phía trước là con đường quan lộ thẳng tắp, ánh nắng mùa thu rực rỡ chiếu rọi khắp nơi, và xa xôi, con đường dường như không có điểm kết thúc.

**Chương 87:**

Sau một ngày ngắm cảnh mùa thu bên ngoài thành phố và dùng bữa tối tại Lâu Đài Vọng Tiên vào buổi tối, vợ chồng Hoài Vương mới trở về Vương phủ.

Từ khi trở về thành phố, Hoài Vương Yêu đã ngồi trên xe ngựa. Khi Vương Phi và Qing Ai đẩy hoàng tử xuống xe, người quản gia Quách Thú luôn đứng bên cạnh, chờ đợi cho đến khi hoàng tử bước vào Vương phủ mới cúi đầu nói: “Hoàng tử, vào khoảng ba giờ sáng hôm nay, Khang Vương cùng cậu con trai nhỏ đã đến thăm, nói là chỉ ghé chơi một chút thôi. Khi biết hoàng tử và Vương Phi đã ra ngoài thành phố, Khang Vương…”

“Hoàng tử đã rời đi.”

Triệu Châu gật đầu, cho thấy mình đã hiểu và không hỏi thêm gì nữa.

Yao Hoàng nghĩ rằng kể từ khi cô ấy kết hôn với Hoài Vương Yêu, đã lâu lắm rồi mà Khang Vương chưa bao giờ đến nhà, hôm nay chắc chắn có chuyện gì đó; việc hoàng tử nhỏ đến chỉ là cái cớ mà thôi. Tuy nhiên, vì Hoài Vương Yêu luôn ở bên cạnh cô ấy, nên có lẽ ông ta cũng không biết ý định của Khang Vương là gì. Vì vậy, cả hai vợ chồng đều không nhắc đến chuyện này nữa.

Ngày hôm sau là ngày đầu tiên của tháng, đúng là ngày Hoàng đế Yongchang sẽ ra triều.

Trong đại sảnh, các quan văn xếp hàng ở bên trái, các quan võ xếp hàng ở bên phải; Khang Vương và Vương gia Qing đứng song song phía trước các quan văn, cách ra hai bước.

Hoàng đế Yongchang cảm thấy con trai cả của mình dù không quá thông minh, nhưng tính cách vẫn chính trực và trung thành; vì vậy ông đã bổ nhiệm Khang Vương vào Bộ Hộ, để khi có sai sót gì liên quan đến tiền bạc, Khang Vương chắc chắn sẽ điều tra cho đến cùng, từ đó có thể răn đe được những quan lại tham lam. Con trai thứ ba của ông vừa giỏi văn vừa giỏi võ, tài năng chỉ đứng sau con trai thứ hai, nhưng lại không đủ điềm tĩnh như anh trai mình; vì vậy Hoàng đế Yongchang đã bổ nhiệm Vương gia Qing vào Bộ Lễ, hy vọng rằng sẽ giúp cậu bé loại bỏ bớt tính kiêu ngạo và nông nổi của mình.

Con trai thứ tư của Hoàng đế, mới chỉ mười hai tuổi, lông còn chưa mọc đầy đủ, tính hiếu động và thích chơi đùa; có vẻ như cậu bé cũng không mấy có triển vọng gì lớn. Hiện tại, Hoàng đế Yongchang vẫn đang xem xét hai người con trai trước mắt; ông hy vọng rằng đến khi mình 60 tuổi, cả con trai cả lẫn con trai thứ ba đều đã tiến bộ, để ông có thể yên tâm giao trọn quyền lực cho một trong số họ.