Triệu Châu nhìn thấy trên khuôn mặt Vương Phi đầy vẻ khoái lạc khi chứng kiến người khác gặp rắc rối; điều đó chắc chắn không phải là một phẩm chất tốt đẹp, nhưng Vương Phi cũng cười rất đẹp.

Quay lại với Vương phủ, Triệu Châu đã súc miệng và xoa bóp cơ thể mình nhiều lần trước khi đi vào sân sau.

Yao Hoàng tựa vào lòng anh ấy và kể về những lời khiêu khích của Công chúa thứ hai: “Tất nhiên, tôi thà đến nhà Khang Vương chơi hơn; chị dâu tôi có gia thế tương đương và tính cách hợp nhau, hai phi tần cũng rất nồng nhiệt trong việc tiếp đãi khách. Hơn nữa, ở đó còn có ba đứa trẻ để giúp tôi giải trí… Còn Vương phủ thì sao? Chỉ có một người em dâu duy nhất chẳng hề quan tâm đến tôi; tôi có cần phải tự nguyện đi đến nơi mà mình không được đón tiếp hay sao?”

Đừng nói đến việc Trịnh Nguyên Chân chưa từng mời cô ấy, ngay cả khi một ngày nào đó Trịnh Nguyên Chân thực sự mời, Yao Hoàng vẫn phải lo lắng liệu đó có phải là một “bữa yến nguy hiểm” hay không.

“Nhưng trước mặt mọi người, tôi chắc chắn không thể nói ra điều đó. Nếu em dâu tôi coi thường tôi, tôi sẽ không tự ý đưa cơ hội cho cô ấy.”

Triệu Châu suy nghĩ một lát rồi nói: “Tốt nhất là mọi chuyện diễn ra êm đẹp; nếu thực sự có ai đó bắt nạt tôi, bạn cũng không cần phải cam chịu một cách không công bằng.”

Yao Hoàng ngẩng đầu nhìn anh ấy và hỏi: “Vậy ý ngài là, ngay cả khi em dâu tôi bắt nạt tôi, tôi cũng có thể đáp trả lại?”

Triệu Châu đáp: “Ừ.”

Yao Hoàng cắn môi và nói thấp: “Tất nhiên, tôi cũng mong muốn như vậy… Nhưng tôi sợ rằng, nếu sau này địa vị của em dâu tôi được nâng cao hơn, và cô ấy quay lại trả thù tôi, thì tôi sẽ gặp rắc rối chứ?”

Triệu Châu nhìn Vương Phi và dạy cô ấy: “Càng có địa vị cao, người ta càng phải tuân thủ luật pháp và nghi lễ. Dù em dâu tôi có địa vị gì đi nữa, bạn vẫn là chị dâu thứ hai của cô ấy; nếu cô ấy vô cớ khiêu khích bạn, cả hai chúng ta đều có thể gửi đơn kiện lên hoàng đế.”

Yao Hoàng đáp: “Nhưng rồi cũng phải dựa vào quyết định của hoàng đế mà thôi… Ai lại không thiên vị hoàng hậu của mình chứ?”

Triệu Châu nói: “Trước mặt các quan lại văn võ, hoàng đế cũng phải tuân theo lý lẽ.”

Vì đã nhắc đến chuyện này, Yao Hoàng thì thầm hỏi: “Hoàng tử nghĩ rằng, trong số Đại hoàng tử và Tam hoàng tử, ai sẽ có cơ hội cao hơn? Nếu là Tam hoàng tử, tôi sẽ phải cẩn thận hơn một chút, không thể quá thường xuyên đến phủ của Khang Vương.”

Triệu Châu đáp: “Không biết đâu… Cũng đừng lo lắng quá. Chỉ là những giao tiếp giữa các người ấy không ảnh hưởng đến công việc triều đình mà thôi.”

Yao Hoàng nói: “Hiểu rồi. Tôi sẽ tiếp tục duy trì mối quan hệ tốt với chị dâu; nếu bỗng nhiên xa cách, cả hai bên đều sẽ nghi ngờ lẫn nhau mất.”

Ngày hôm sau, cặp vợ chồng này vào cung để dự lễ. Vì Khang Vương và Trần Diễm là anh trai cùng chị dâu, nên Hoài Vương và Hoàng gia Quý vương phải tiến lên chào hỏi cô dâu mới.

Yao Hoàng đẩy Hoài Vương Yêu đi, sau khi gọi chị dâu thì liếc nhìn Trần Diễm một cách đặc biệt.

Trần Diễm hiểu ý của cô ấy; nhớ lại đêm hôm qua, mình thực sự đã rơi vào tình trạng sung sướng đến mức khóc nức nở, liền đỏ mặt và cúi đầu không dám nhìn Yao Hoàng nữa.

Yao Hoàng mỉm cười; tính cách của Trần Diễm này khá kiên nhẫn, không dễ dàng bị kích động… Khi những lo lắng ban đêm tan biến, cuộc sống của Trần Diễm chắc chắn sẽ trở nên thuận lợi hơn.

Lần thứ hai đối mặt với tình huống này, Khang Vương vốn không cần phải e thẹn gì; cô ngồi thẳng lưng, vẻ mặt bình tĩnh… Nhưng khi thấy Trần Diễm đỏ mặt như vậy, và em dâu mình lại mỉm cười, __TERM008__ bỗng nhiên cảm thấy ngượng ngùng, như thể mọi bí mật giữa mình và Vương Phi vào đêm hôm qua đã bị người ta phát hiện ra… Cô vô thức nhìn về phía em trai mình ngồi trên xe lăn.

Triệu Châu chỉ gọi chị dâu rồi cúi đầu xuống, không hề nhận ra những điều đó.

Yao Hoàng đẩy anh ta đi, để Hoàng gia Quý vương cùng vợ tiến lên chào hỏi.

Khi Yao Hoàng đi xa rồi, vẻ đỏ trên mặt Trần Diễm cũng dần tan biến… So với Yao Hoàng, cô ấy còn cảm thấy e ngại hơn nữa—đó là sự kính trọng mà một cô gái nhỏ bé dành cho con gái của công chúa… Bởi vì trong suốt tháng đó ở Thư Viện Chu Xiù, Trịnh Nguyên Chân ít nhất cũng đã nhìn Yao Hoàng vài lần, coi cô ấy như không tồn tại… Trong khi đó, Trần Diễm thì không thể làm được như vậy.

Yao Hoàng Khi kết hôn với Vương phủ, cô ấy có thể coi Trịnh Nguyên Chân như một người em dâu bình đẳng.

Hoàng đế Vĩnh Xương và Hoàng hậu Châu ngồi cạnh nhau trên vị trí chính, và lập tức nhận ra mối quan hệ thân thiện hay xa cách giữa ba người con dâu.

Kỳ lạ thay, khi Trịnh Nguyên Chân vẫn chỉ là cháu gái của ông, Hoàng đế Vĩnh Xương luôn thấy cô bé hoàn hảo, không có điểm nào để chê trách; nhưng bây giờ khi cô ấy trở thành con dâu của mình, ông lại bắt đầu nhận ra những khuyết điểm của cô ấy – cô ấy quá kiêu ngạo, thậm chí không muốn gần gũi với hai người chị dâu. Dù trước khi kết hôn, tầng lớp xã hội của họ rất khác nhau, nhưng ít nhất cô ấy cũng nên tôn trọng hai người anh họ của mình.

Tuy nhiên, đó chỉ là những chuyện nhỏ nhặt; Hoàng đế Vĩnh Xương phải lo lắng cho quá nhiều việc quốc gia, nên ông nhanh chóng quên đi suy nghĩ thoáng qua đó.

Sau khi Trần Diễm chia tay gia đình, Yao Hoàng đã dành vài ngày để cùng cô ấy du ngoạn khắp kinh thành. Thật đáng thương cho Vương Phi; mặc dù đã ở kinh thành được gần một năm, nhưng mãi đến sau khi kết hôn, cô mới có cơ hội ra ngoài đi dạo.

Khi rời khỏi cung điện và những nơi sang trọng khác, Trần Diễm– khi ở bên cạnh Yao Hoàng– trông không khác gì một cô gái bình thường tuổi mười sáu, mười bảy; cô ấy bị cuốn hút bởi những câu chuyện trong quán trà, bị choáng ngợp trước đống trang sức và lụa vải, và cũng cười toe toét mỗi khi Yao Hoàng kể những chuyện thú vị. Trong mắt Yao Hoàng, Trần Diễm là một người bạn chơi rất thú vị, hơn nhiều so với Hoài Vương Yêu – người luôn im lặng và không biết cách giao tiếp.

Chỉ vào ban đêm, khi Hoài Vương Yêu có cơ hội gặp Vương Phi, anh mới nhận ra rằng từ “chị dâu” cũng đủ khiến ánh mắt cô ấy lấp lánh với tình cảm ấm áp.

Vào ngày 23 tháng Chạp, các quan viên và sinh viên đều bắt đầu nghỉ Tết, kéo dài đến ngày 5 tháng Giêng năm sau.

Sáng sớm hôm đó, Yao Hoàng đè lên người Hoài Vương Yêu đang chuẩn bị thức dậy, cười nói: “Mẹ tôi đã mua sẵn tất cả đồ dùng cần thiết cho Tết rồi; nhà chúng ta thì vẫn chưa mua gì cả. Hôm nay, công tử có đi cùng tôi mua không?”

Đây là lần đầu tiên tôi cùng Ngài Vương đón Tết, tôi nghĩ chúng ta nên tự mình chuẩn bị những thứ cần thiết.”

Triệu Châu nhìn Vương Phi và ngạc nhiên nói: “Tôi tưởng khi em đi mua sắm với dì cả rồi thì đã mua xong mọi thứ rồi chứ.”

Yao Hoàng trả lời: “Những thứ tôi mua cho dì cả chỉ là những đồ bình thường thôi; còn đồ dùng Tết thì tất nhiên phải cả gia đình cùng nhau mua mới đúng ý nghĩa.”

Khi nói đến “gia đình”, ánh mắt sáng trong của Vương Phi dường như ẩn chứa những tình cảm khác biệt so với khi nhắc đến dì cả hay Kim Bảo. Nhưng Hoài Vương Yêu chưa kịp tìm hiểu rõ điều đó thì đã nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Vương Phi và im lặng một lát trước khi đồng ý.

Trong kinh thành này, có quá nhiều người mặc lụa; tuy nhiên, những vật liệu quý giá như vàng lại cực kỳ hiếm có. Để không để lộ danh tính của mình, Hoài Vương Yêu luôn phải cẩn thận, khiến người dân xung quanh e ngại hoặc bàn tán. Hôm nay ra ngoài, Hoài Vương Yêu đã chọn chiếc xe lăn bốn bánh làm từ gỗ óc chó – thứ mà anh đã lâu không sử dụng nữa.

Xe ngựa dừng lại bên lề đường, Yao Hoàng đẩy Hoài Vương Yêu bước vào con phố Nam Đại Đạo. Qing Ai và Fei Quan đi theo sau, sẵn sàng giúp Ngài Vương Vương Phi mang đồ dùng Tết.

Hạt khô, bánh mì hun khói, lụa, rượu, trà… Giống như những thứ mà Ngài Vương Vương Phi thường mặc – lụa cao cấp do Hoàng đế ban tặng – Yao Hoàng chỉ mua những thứ bình thường hơn để tặng cho A Ji cùng bốn người hầu gái lớn, hai người hầu cận của Ngài Vương là Qing Ai và Fei Quan, cũng như Quách Thú, Tào Cung công và bà Liu Momo – những người phụ trách công việc trong nhà. Thậm chí, cả những câu đối và chữ “Phúc” cũng được Yao Hoàng mua với số lượng lớn.

Qing Ai và Fei Quan còn chạy về xe ngựa để đặt đồ xuống.

Dòng người đông đúc, và hầu hết đồ cần mua cũng đã được mua xong, Yao Hoàng đẩy Hoài Vương Yêu quay đầu trở về.

Bỗng nhiên, từ phía trước vang lên một giọng nói quen thuộc: “Vương Ca, Vương Ca?”

Yao Hoàng vô thức quay đầu theo hướng nguồn âm thanh đó. Chưa kịp nhìn thấy bà chủ nhà họ Thiên Hộ thường xuyên khoe khoang trước mặt mẹ mình, Yao Hoàng đã bất ngờ nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc – Li Thanh Vọng, người cao hơn tám thước, đang đứng trước cửa một cửa hàng đá quý. Anh ta dường như đã nhìn thấy cô từ lâu rồi; khi Yao Hoàng ngẩng mắt lên, ánh mắt đen sâu thẳm của anh ta như muốn nói ra biết bao điều.

Yao Hoàng giật mình và thầm rủa “Xui xẻo thật!” Một chàng trai con nhà họ Thiên Hộ xuất chúng như vậy lại nhìn chằm chằm vào mình… Chẳng lẽ anh ta đã phát hiện ra điều gì đó rồi sao?

Chỉ trong chốc lát, suy nghĩ ấy đã thoáng qua trong đầu cô. Sau khi hoảng sợ, Yao Hoàng tiếp tục đẩy Hoài Vương Yêu đi về phía trước cho đến khi họ đủ gần, cô mới dừng lại và ngạc nhiên hỏi: “Dì ơi, đó là công tử Li phải không?”

Đại Gia tự nhiên không sợ Yao Hoàng, nhưng cô lại sợ người đàn ông ngồi trên xe lăn – người mà cô không dám nhìn thẳng vào mắt – sợ rằng ông ấy sẽ phát hiện ra tình cảm của con trai mình đối với Yao Hoàng… Người giờ đây đã trở thành một quý nhân.

Đúng lúc cô chuẩn bị kéo con trai mình quỳ xuống chào hỏi Hoài Vương, Yao Hoàng vội vàng nói: “Tôi và thứ hai gia chủ chỉ đi dạo thôi, dì không cần phải quá lịch sự đâu.” Nói xong, cô mỉm cười và giới thiệu họ với Hoài Vương Yêu: Li Thiên Hộ là người có quan hệ thân thiết với cha cô; vì vậy, việc hai gia đình quen biết nhau là điều hoàn toàn bình thường.

Triệu Châu gật đầu và nhìn về phía mẹ con họ.