Yao Hoàng gật đầu; những chuyện liên quan đến hoàng thân quý tộc thì cô ấy hiểu rõ hơn mình nhiều. Dù sao thì cô ấy đã nói ra hết mọi chuyện rồi, việc cần phải làm thì sẽ có người sắp xếp thôi.

Dù tò mò, nhưng chuyện của công chúa trưởng khó có thể ảnh hưởng đến gia đình họ được, vì vậy Yao Hoàng không quá lo lắng.

Một ngày sau, đến ngày nghỉ, vợ chồng Khang Vương và Trần Diễm cùng cậu con trai út Dun đến thăm.

Lúc này, Trần Diễm đang ở tháng thứ năm của thai kỳ, vì vậy việc mang bụng không ảnh hưởng nhiều đến hoạt động hàng ngày. Sau khi ôm lấy cô con gái Yün, Trần Diễm đi theo Yao Hoàng vào sân sau để nói chuyện.

Khi những người phụ nữ đã rời đi, khuôn mặt của Khang Vương mới trở nên nghiêm túc; anh cau mày hỏi em trai thứ hai: “Anh có biết chuyện dì tự ý từ chối tiếp khách không?”

Hôm qua là sinh nhật mẹ của phi tần Gu, cô ấy đã đến chúc mừng và mang về một tin tức quan trọng.

Vì vậy, chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra ở kinh thành trong thời gian anh ở Linh Sơn.

Triệu Châu ngạc nhiên: “Tự ý từ chối tiếp khách ư?”

Khang Vương hiểu ra rằng em trai mình cũng chưa được biết thông tin, liền giải thích ngay.

Sau một lúc suy nghĩ, Triệu Châu lắc đầu: “Anh luôn bận rộn với việc thử các công thức sản xuất vũ khí, không để ý đến những chuyện khác.”

Khang Vương không nghi ngờ gì, bởi vì em trai mình thực sự là người không quan tâm đến những việc không liên quan đến mình.

Anh tiếp tục đưa ra suy đoán của mình: “Lần này, anh và em trai thứ ba cùng nhau thực hiện nhiệm vụ, theo lẽ thường thì cha sẽ triệu tập cả hai chúng ta để hỏi chuyện. Nhưng hôm đó, trên đường đi đến phòng sách hoàng gia, anh không gặp em trai thứ ba. Có lẽ em ấy cũng có liên quan đến chuyện dì tự ý từ chối tiếp khách không?”

Người dì ấy, mỗi khi bị đau ốm gì cũng luôn muốn mời ngay thầy thuốc hoàng gia đến để cha biết và quan tâm đến cô ấy. Nếu không phải vì bệnh tật, thì chỉ có cha mới có thể buộc dì phải ra khỏi nhà được.

Vậy dì ấy có thể phạm phải sai lầm gì lớn đến mức khiến cha tức giận đến thế?

Khang Vương thực sự không hiểu nổi.

Triệu Châu nhắc nhở: “Sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi, nếu cô và em trai không có việc gì thì chắc chắn sẽ tham dự bữa tiệc.”

Nếu không đi dự tiệc, chắc chắn là có việc gì đó; vì Hoàng đế không đề cập đến điều này, họ cũng không nên hỏi thêm.

Dù vậy, hai vị Vương công vẫn như thường lệ gửi quà Tết Đoan Ngọ đến phủ của Công chúa Phúc Thành. Người phụ trách việc nhận quà đã ra mặt để tiếp nhận, và theo lễ thức, họ mời người mang quà uống trà; không ai nói thêm điều gì cả. Người mang quà chỉ dừng lại ở sân trong cùng, và cũng không nhận thấy bất kỳ điều bất thường nào.

Thời gian trôi qua, đến ngày 5 tháng 5.

Hoài Vương Phủ chuẩn bị hai chiếc xe ngựa; Yao Hoàng và Hoài Vương Yêu ngồi ở phía trước, còn người vú nuôi ôm bé Yún ngồi ở phía sau. Sau khi vào cung, để Hoàng đế Yongchang được ngắm nhìn cháu trai nhỏ, người vú nuôi có thể dẫn bé đi nghỉ ngơi ở phòng riêng; dù sao thì đứa trẻ mới hơn hai tháng tuổi, không hiểu biết gì về các hoạt động giải trí như bắn tên hay chơi cầu lông ngựa, cũng không thể ăn được những món ăn trong bữa tiệc hoàng gia.

Khi xe ngựa dừng trước cổng cung, Yao Hoàng cùng với Qing Ai giúp Hoài Vương Yêu xuống xe. Khi đến nơi tổ chức bữa tiệc, họ thấy gia đình Khang Vương và gia đình Vương công Khánh đều có mặt.

Khi tiến gần hơn, Yao Hoàng bỗng cảm thấy lo lắng. Cô đã từng thấy vẻ kiêu ngạo của Vương công Khánh và Trịnh Nguyên Chân, cũng đã thấy họ buồn bã khi gặp khó khăn; nhưng hôm nay, vợ chồng họ đều trông u ám đến mức không thể che giấu được nỗi buồn đó.

**Chương 156:**

Không tính đêm họ vừa trở về kinh thành, Vương công Khánh đã bị cấm túc suốt chín ngày rồi. Khi bị Hoàng đế tra hỏi, Vương công Khánh thực sự nghĩ rằng con kênh ở Liang Châu bị phá hủy là do cha vợ mình, Shen Shiyen, sai người làm; vì vậy Hoàng đế mới mắng mỏ, tra hỏi và đánh anh ta. Khi nhìn thấy Trịnh Nguyên Chân đầy hoảng sợ và có vết bầm trên mặt trước cổng cung, Vương công Khánh còn nghĩ rằng chị dâu mình đã bị ảnh hưởng bởi anh ta và trước tiên đã bị Hoàng đế đánh.

Khi lên xe ngựa, Trịnh Nguyên Chân quỳ xuống xin anh ta xin tha cho cô và anh trai mình vì lý do của Tiểu Lang; lúc đó Vương công Khánh mới nhận ra rằng mình đã tự đưa mình vào bẫy lời nói của Hoàng đế, và chính mình đã khiến những ý đồ xấu xa của họ bị bộc lộ. Thực ra, chuyện này không liên quan gì đến anh ta và cha vợ mình cả; chính Công chúa Phúc Thành – người phụ nữ kiêu ngạo và độc ác đó – mới là người

Vào khoảnh khắc đó, Vương Quýnh cũng bị cơn giận dữ cuốn trôi, và anh ta cũng giơ tay lên muốn đánh vào người Trịnh Nguyên Chân.

Bỗng nhiên, từ trong chiếc xe ngựa mà người vú nuôi đang ngồi phía sau vang lên tiếng khóc của Tam Lang. Nhìn thấy khuôn mặt đầy nước mắt của Trịnh Nguyên Chân, Vương Quýnh không còn lòng đánh nữa, và anh ta gục xuống ghế xe trong tuyệt vọng. Đánh có ích gì chứ? Làm sao điều đó có thể khiến Hoàng Thượng không trách móc anh ta được? Nếu chỉ có Công Chúa Trưởng là người làm việc đó, anh ta vẫn có thể thoát khỏi rắc rối, nhưng vì anh ta cũng đã có ý định làm như vậy và Hoàng Thượng đã biết được, nên… anh ta coi như hết hy vọng rồi. Việc trở thành Thái tử cũng không còn là điều có thể xảy ra nữa; thậm chí, liệu anh ta có giữ được tước vị Vương Quý hiện tại hay không cũng chưa chắc. Nếu đánh em họ cũng không thể cứu vãn tình hình này, thì việc đánh em họ có ý nghĩa gì chứ?

Trở lại với căn phòng ở sân trước, Vương Quýnh ở một mình, không muốn gặp ai, suy nghĩ mãi nhưng tất cả đều vô ích. Cho đến chiều hôm qua, Hoàng Thượng cử người đến, bảo anh ta phải dẫn Vương Phi và các con đi tham gia bữa yến Tết Đoan Ngọ một cách vui vẻ, không được nhắc đến bất cứ chuyện gì khác. Vương Quýnh quỳ xuống đất, nước mắt tuôn trào; Hoàng Thượng vẫn nhớ đến anh ta!

Như mọi năm, cuộc thi đua thuyền rồng và trò bắn liễu được tổ chức trước bữa yến. Lần đầu tiên, Yao Hoàng cảm thấy rất lo lắng trong hoàn cảnh như vậy. Bởi vì cô vẫn ngồi giữa Trần Diễm và Trịnh Nguyên Chân; bên trái là Trần Diễm đang mang thai, còn bên phải là Trịnh Nguyên Chân – người trông vô cùng u ám. Cái cảm giác “u ám” ấy, Yao Hoàng quá quen thuộc rồi… Khi mới kết hôn, Hoài Vương Yêu cũng giống như vậy, nhưng Hoài Vương Yêu là chồng cô, nên cô sẵn lòng an ủi anh ấy nếu muốn, hoặc cô cũng có thể đi dạo một mình trong vườn nếu không muốn… Không ai biết cô có an ủi Hoài Vương Yêu hay không. Còn bây giờ, khi Trịnh Nguyên Chân ngồi ngay bên cạnh cô, nếu cô cứ ngồi yên mà không làm gì cả, Yao Hoàng sẽ cảm thấy rất khó chịu.

Vì sự thận trọng, Yao Hoàng đã chọn một người để quan sát tình hình từ xa.

Nhiều hoàng thân quý tộc đều đã có mặt, nhưng chỉ có công chúa Phúc Thành Trưởng là không xuất hiện. Thêm vào đó, vẻ u ám của vua Kính và hoàng hậu, cùng việc các phi tần tuyệt đối không nhắc đến công chúa Phúc Thành Trưởng… Liệu vợ chồng công chúa đã làm gì khiến Hoàng đế Vĩnh Xương tức giận đến thế? Việc họ nói bị bệnh để từ chối tiếp khách, phải chăng chỉ là cái cớ để che giấu sự lạnh lùng của Hoàng đế?

Công chúa Phúc Thành Trưởng là em gái ruột của Hoàng đế Vĩnh Xương… Nhưng người ta thường nói: “Trong gia đình hoàng gia, không có cha con thực sự.”

Ngay cả trong gia đình hoàng gia, cha con còn có thể giết lẫn nhau; huống chi là anh chị em?

Dựa vào những gì Yao Hoàng nghe được ở quán trà hay đọc trong các cuốn truyện, liệu công chúa Phúc Thành Trưởng có phải là người áp bức dân chúng, hay có liên quan đến hành vi tham nhũng của các quan lại?

Khả năng nổi loạn thì không có vì công chúa và hầu tước Kỳ Ninh đều không có quân đội; hơn nữa, việc nổi loạn chắc chắn không thể chỉ dễ dàng bị cấm đi lại.

Việc khiến vua Kính và hoàng hậu hoảng sợ đến thế, chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra… Nhưng vì Hoàng đế Vĩnh Xương vẫn cho phép họ tham gia yến tiệc cung đình, có lẽ mọi chuyện cũng không quá nghiêm trọng…

Đang suy nghĩ lung tung thì cuộc thi đua thuyền rồng đã kết thúc. Có tổng cộng năm đội thuyền rồng, gồm những binh sĩ giỏi lái thuyền được cử từ bốn đại quân đoàn và quân đội hoàng gia. Chỉ có đội thắng cuộc mới được đến trước mặt Hoàng đế nhận phần thưởng.

Năm nay, đội thắng cuộc là đội Bắc Đoàn, gồm hai mươi hai người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ.

Cuối cùng, Yao Hoàng cũng tìm thấy niềm vui để xem… Khi đang nhìn, ánh mắt cô bỗng chạm vào ánh mắt của Hoài Vương Yêu – người đứng không xa Hoàng đế Vĩnh Xương.

Hai mươi hai binh sĩ Bắc Đoàn đã vượt qua hàng rào thành và trở về với khuôn mặt đỏ bừng vì mệt mỏi; còn Khang Vương và vua Kính, sau một tháng chạy bộ trên núi Lăng Sơn, da họ đã chuyển sang màu vàng nhạt… Dù họ có da đỏ hay da đen, thì cũng khiến Hoài Vương Yêu trở nên trắng trẻo và đẹp trai hơn.

Yao Hoàng lặng lẽ nháy mắt với Hoài Vương Yêu.

Hoài Vương Yêu im lặng hạ mắt xuống, không nhìn cô nữa.

Yao Hoàng cười nhẹ, tiếp tục quan sát những khuôn mặt oai phong của hai mươi hai người đàn ông đó… Rồi cô thấy Quan Ngôn đưa một đĩa vàng bạc cho người đứng đầu đội thuyền.

Sau khi trao thưởng xong, đến lượt thi bắn cung vào