La Kim Hoa cười nói và đẩy con gái vào căn phòng phía đông: “Đừng lo, Chính Âm công công ở đây mà, bố em không thể làm gì được với Hoàng tử đâu. Nhanh kể cho mẹ nghe xem, làm sao mà Hoàng tử lại trở nên tinh thần tốt như vậy?”

Yao Hoàng Không nói về kế hoạch dài hạn của mình, chỉ kể về việc cô ấy đã “nũng nịu, đòi hỏi” để Hoài Vương Yêu đồng ý đi chơi cùng mình.

La Kim Hoa ngưỡng mộ nói: “Dù sao thì trong lòng Hoàng tử vẫn có em đấy, nếu không thì việc em tuyệt thực cũng chẳng có ích gì.”

Yao Hoàng đáp: “Chính là em có khả năng khiến Hoàng tử quan tâm đến em mà.”

La Kim Hoa im lặng không nói gì thêm.

Trong con hẻm Trường Thọ, những người hàng xóm đang nhìn ra cửa nhà Diệu Gia bỗng nhiên thấy Hoài Vương Yêu ngồi trên xe lăn lại xuất hiện. Những người ở gần nhà liền chạy về, còn những người ở xa không kịp chạy thì đứng yên tại chỗ. Khi thấy có người quỳ gối chào đón Hoàng tử, họ cũng lập tức quỳ theo.

Yao Chấn Hổ sửng sốt.

Triệu Châu nói: “Tôi chỉ đi dạo thôi, cha vợ tôi bảo họ không cần phải lễ nghi gì đâu.”

Lần đầu tiên đi ra ngoài cùng con rể của Hoàng tử, Yao Chấn Hổ cũng bình tĩnh trở lại sau cảnh tượng này. Anh ta bước lên hai bước, hít một hơi thật sâu, và giọng nói vang dội như tiếng hổ gầm lan tỏa khắp con hẻm: “Hoàng tử muốn đến xem tảng đá Trường Thọ ở cuối hẻm, bảo các bạn không cần phải lễ nghi gì đâu! Nhanh đứng dậy đi, mỗi người tiếp tục làm việc của mình!”

Những người đang quỳ bỗng nhiên đứng dậy và nhanh chóng chạy biến mất.

Triệu Châu thấy vậy, quyết định sau này vẫn sẽ đi ra ngoài cùng Vương Phi dưới danh nghĩa người dân bình thường.

Chính Âm đẩy xe lăn, bốn người cùng nhau đi đến cuối hẻm và nhìn thấy tảng đá Trường Thọ – tảng đá thực sự rất bình thường đó.

Yao Lân, người suốt thời gian qua không biết nói gì, bỗng nhiên nhớ đến một chuyện cũ, chỉ vào tảng đá và nói: “Năm tôi mới bắt đầu học võ thuật, tôi thường ở lại trường võ, chỉ về nhà vào những ngày nghỉ. Mỗi lần như vậy, vào buổi chiều ngày hôm trước, em gái tôi luôn ngồi đây chờ tôi. Sau nhiều lần như vậy, em ấy còn đặt tên cho tảng đá này là ‘đá chờ anh’ đấy.”

Nói xong, Yao Lân thấy chàng rể của công chúa mỉm cười.

Yao Lân hào hứng nhìn về phía cha mình.

Yao Chấn Hổ khẽ gầm lên; con gái ông chưa bao giờ ngồi đây chờ đợi ông cả!

**Chương 77**

Nhận thấy mối quan hệ giữa con gái mình và vị công tước đã trở nên sâu đậm hơn so với khi mới về nhà chồng, vị công tước cũng không còn tỏ ra xa cách và khó tiếp cận như trước nữa. Vào buổi trưa khi dùng cơm, La Kim Hoa không còn giấu chai rượu của chồng mình dưới váy nữa.

Yao Chấn Hổ rất vui mừng; sau khi uống hết chén đầu tiên, ông lấy chai rượu để rót cho chàng rể của công chúa hai chén trước, sau đó mới đến lượt mình và con trai mình.

Lúc này, Yao Chấn Hổ đã bắt đầu kể chuyện; trong lúc uống rượu, ông cũng kể về những chuẩn bị mà Đại doanh Đông gần đây đã thực hiện cho cuộc diễn tập quân sự vào tháng tới.

Đại Quốc Đại Tề đã được thành lập hơn một trăm năm, và Hoàng đế Vĩnh Xương là vị hoàng đế thứ mười một.

Hoàng đế Thái Tổ đã dẫn quân đánh chiến và giành lấy thiên hạ; nhờ vào sức mạnh quân sự hùng hậu, các quốc gia nhỏ xung quanh đều phải khuất phục trước ông. Hai vị hoàng đế tiếp theo đã kế thừa tài năng quân sự và chính sách khôn ngoan của Thái Tổ, mang lại thời kỳ thịnh vượng cho Đại Tề. Tuy nhiên, như mặt trăng có lúc tròn lúc khuyết, các triều đại cũng vậy; vì nhiều lý do khác nhau, các vị hoàng đế kế tiếp của Đại Tề ngày càng yếu kém hơn, và các quốc gia láng giềng liên tục gây ra các cuộc chiến tranh lớn nhỏ. Khi ngai vàng được truyền đến tay vị hoàng đế trước đây, Đại Tề đã trở thành một đống hỗn độn đầy rủi ro.

Vị hoàng đế trước đây đã nỗ lực cải cách và làm việc không ngừng trong suốt hai mươi năm, cuối cùng cũng đạt được một số thành tựu trong việc thanh tra bộ máy hành chính và tăng cường sức mạnh quân đội, nhưng ông đã qua đời khi mới ngoài bốn mươi tuổi. Hoàng đế Vĩnh Xương kế vị đã tiếp tục theo đuổi di sản của người cha mình: sử dụng những quan lại tài ba để cải thiện đời sống của người dân, và cử các tướng giỏi đi huấn luyện binh sĩ và canh giữ biên giới. Mãi đến mùa hè năm ngoái, khi quân đội Đại Tề đã đánh bại được đội kỵ binh sắt của quốc gia U ở phía bắc, uy tín của Đại Tề một lần nữa được khôi phục như thời đại của Hoàng đế Thái Tổ.

Sức mạnh quân sự của Đại Tề ngày nay chính là nhờ vào những cuộc diễn tập quân sự hàng năm và hàng ba năm.

Các cuộc diễn tập nhỏ do sứ giả của triều đình và các chỉ huy đô đốc chủ trì, còn cuộc diễn tập lớn thì do ch

Chỉ còn một tháng nữa thôi, các cuộc tập luyện tại bốn đại doanh trở nên ngày càng khắt khe và dày đặc hơn. Hoàng đế đã gánh áp lực này cho bốn vị đề đốc quân sự, và những vị này lại tiếp tục chia sẻ áp lực đó cho các chỉ huy quân đội, thiếu úy, trung úy tại các doanh trại. Yao Chấn Hổ phải gánh vác trách nhiệm huấn luyện hơn một trăm binh sĩ dưới quyền mình; anh đã ở lại doanh trại suốt bảy đêm liên tiếp, và mãi đến hôm nay, con gái và con rể mới đến tặng quà trước khi anh trở về nhà.

Yao Chấn Hổ nói: “Ở đây của tôi thì cũng ổn thôi. Những binh sĩ dưới quyền tôi đều xuất thân từ gia đình bình thường; họ sợ mất lương nên đều rất chăm chỉ trong việc tập luyện. Nhưng có rất nhiều thanh niên được nhờ vào mối quan hệ để được vào đây; họ không thể chịu đựng được những gian khổ đó. Các cấp trên chỉ nghe qua tai này rồi lại bỏ qua tai kia; họ sợ rằng những người này sẽ cản trở hiệu quả tập luyện, nên ai nấy đều rất cố gắng.”

Nói xong, Yao Chấn Hổ lại cầm chiếc bát lên và uống một ngụm lớn.

La Kim Hoa biết rằng chồng mình chỉ đang nói ra suy nghĩ của mình mà thôi, nhưng cô lo sợ rằng con rể của ông sẽ nghĩ rằng chồng mình muốn gây rắc rối cho một số thanh niên nào đó. Cô nói: “Dưới quyền anh không hề có những binh sĩ như vậy đâu; làm sao anh biết được họ đều được nhờ vào mối quan hệ mà vào đây? Có thể họ thực sự đã vượt qua các kỳ kiểm tra một cách chính đáng, nhưng những binh sĩ bình thường khác lại ghen tị với họ và cố tình bôi nhọ họ.”

Những người có thể nhờ vào mối quan hệ để vào đây đều có những người thân quý; nếu con rể của anh không chịu đựng được điều này và yêu cầu anh cung cấp danh sách những người đó, rồi đi tố cáo với hoàng đế, thì hoàng đế có thể sẽ trừng phạt họ bất cứ lúc nào. Những người thân quý đó sẽ không dễ dàng chịu đựng thiệt thòi đâu… Cô không dám đối đầu với con rể, nhưng cô có rất nhiều cách để gây khó dễ cho chồng mình, khiến anh phải chịu đựng mà không thể kêu ca được.

Yao Chấn Hổ đặt chiếc bát xuống và nói với vợ: “Nói thật mà…”

La Kim Hoa nhanh tay lấy một miếng sườn heo cho vào miệng chồng mình: “Ăn đi! Tôi ghét nhất những lời bàn tán sau lưng người khác đấy.”

Yao Chấn Hổ nói: “…”

Đùa gì vậy… Vợ anh rõ ràng là rất thích nghe anh kể về những chuyện xảy ra trong doanh trại mà!

Yao Hoàng nhận thấy sự bất công trong ánh mắt cha mình, và cô cũng biết rằng những gì cha mình nói là sự thật. Chẳng c

Li Thanh Hộ vẫn còn giữ thể diện, yêu cầu các cháu họ của mình phải cùng với binh sĩ bình thường tham gia các buổi luyện tập dưới nắng gắt và gió lạnh. Khi gặp những quan lại có địa vị cao hơn, họ chỉ muốn những người con trai không có tài năng của mình vào doanh trại để làm những công việc nhỏ và nhận được một ít lương từ quân đội; người khác không đồng ý thì cũng không thể làm gì được.

Tất nhiên, đây đều là những thông lệ đã tồn tại trong giới quan lại, Yao Chấn Hổ không thể can thiệp vào những chuyện này, còn Yao Hoàng thì càng không cần phải lo lắng về chúng.

Cô cũng không muốn những chuyện này làm ảnh hưởng đến tâm trạng của Hoài Vương Yêu, nên cô bình thản giúp anh ta gắp thức ăn và nói: “Lần này chúng tôi không mời đầu bếp từ nhà hàng đến; tất cả món ăn đều do mẹ của A Giê chuẩn bị. Vua xem thử có hợp khẩu vị không.”

Triệu Châu thử một miếng và thấy nó hơi mặn, nhưng anh ta không bày tỏ ra điều đó.

Về vấn đề các quan lại quý tộc xui giục người khác vào doanh trại, Triệu Châu đã biết rõ về điều này từ lâu, kể cả cha mình – người luôn coi trọng sức mạnh quân đội.

Tuy nhiên, vấn đề này liên quan đến quá nhiều yếu tố, và việc kiểm soát nó cũng rất khó. Chỉ có thể trừng phạt một số người không có khả năng gì cả để làm gương cho những kẻ khác, và yêu cầu những người con trai muốn ăn không làm việc phải rèn luyện để có được thể trạng và sức chiến đấu phù hợp với một binh sĩ. Đồng thời, cần phải kiểm tra kỹ lưỡng quá trình thăng chức của các sĩ quan, nhằm ngăn chặn những kẻ này chiếm đoạt công lao của người khác.

Sau khi uống hai bát rượu, Yao Chấn Hổ muốn rót thêm bát thứ ba cho con rể, nhưng Yao Hoàng đã nhìn vào và ngăn cản.

Yao Chấn Hổ đành buông xuôi cái bình rượu một cách không vui.

Trên đường trở về phủ, Yao Hoàng nói với Hoài Vương Yêu đang nhắm mắt nghỉ ngơi: “Cha tôi nói chuyện thì không kiêng nể gì cả, nói hết tất cả mọi thứ… Lần sau nếu Vua không muốn nghe nữa, chỉ cần nhìn tôi một cái, tôi sẽ bảo ông ấy im miệng; còn việc uống rượu, Vua cũng không cần phải ép bản thân mình phải uống đâu.”

Triệu Châu nhìn Vương Phi và giải thích: “Tôi đã quen với sự yên tĩnh rồi; thực ra, lời nói của cha vợ tôi khá hài hước và thú vị.”

Yao Hoàng chỉ biết im lặng…

Ngày mười là ngày Hoài Vương Yêu muốn ở lại sân sau; vì hôm qua Yao Hoàng đã “trừng phạt” anh ta và hôm nay anh ta trở về phủ quá muộn nên không được nghỉ trưa, Yao Hoàng tưởng rằng tối nay Hoài Vương Yêu