Không thể tránh khỏi, nhưng cũng không nỡ tránh xa, Yao Hoàng quay người lại, cúi đầu và ngồi xuống chiếc xe lăn, trán tựa vào vai của Thái tử.

Triệu Châu một tay ôm lấy Hoàng hậu, tay kia đưa chiếc khăn đã chuẩn bị sẵn cho cô ấy.

Yao Hoàng lau đi nước mắt, sau đó đặt chiếc khăn còn ẩm ướt lên mặt mình và hỏi anh ta trong giọng run rẩy: “Như thế này, Ngài có buồn không?”

Hoài Vương Anh ta không cần sự thương xót của người khác, huống chi là Thái tử.

Triệu Châu Nhìn Hoàng hậu trong vòng tay mình, cô ấy nói: “Không.”

Anh ta thực sự không cần sự thương xót của ai, nhưng cô ấy không phải là bất kỳ ai khác; có một người sẵn lòng chia sẻ nỗi đau mà anh ta đã trải qua, Triệu Châu chỉ cảm thấy ấm áp.

Yao Hoàng kéo chiếc khăn xuống, để lộ đôi mắt mình ra, và đối diện với đôi mắt ấm áp của Thái tử đang nhìn cô ấy từ phía trên.

Thái tử cúi xuống, đặt đôi môi lên đôi mắt đã được nhắm lại của cô ấy.

Yao Hoàng Nghe tiếng lá tre rơi xào xạc trong gió, trong đầu cô ấy lại hiện lên hình ảnh của Hoài Vương ba năm trước, người đang ngồi một mình ở đây, với đôi mắt trầm lặng nhìn chằm chằm vào khu rừng tre yên tĩnh xung quanh.

Yao Hoàng Nâng tay lên, ôm chặt lấy vai Thái tử; lần đầu tiên Thái tử sắp rời đi, nhưng Yao Hoàng lại thèm muốn được tiếp tục hôn anh ta mãi không ngừng.

Nỗi thương xót của Hoàng hậu rất thuần khiết; vì thương anh ta, cô ấy càng muốn đối xử tốt hơn với anh ta.

Nhưng niềm ấm áp trong lòng Thái tử nhanh chóng biến thành một ngọn lửa dữ dội; khi anh ta không thể che giấu cảm xúc của mình, Hoàng hậu đang hôn anh ta một cách dịu dàng bỗng nhiên dừng lại.

Triệu Châu Ngẩng đầu lên, đặt đầu Hoàng hậu lên vai mình, không muốn cô ấy nhìn thấy sự ngượng ngùng của mình.

Yao Hoàng Nhìn quanh hàng rào ở sân sau, má cô ấy đỏ bừng như hoàng hôn, cô ấy lắp bắp hỏi: “Phải… phải ở đây sao?”

Hàng rào cao hơn nhiều so với mặt bàn trang điểm, nhưng Thái tử đã có thể vượt qua những khó khăn đó; việc cô ấy quỳ xuống đứng một lát thì có gì khó khăn chứ?

Triệu Châu: “……”

Anh ấy thực sự không hề ham muốn dục vọng như công chúa tưởng tượng, cũng không hề thiếu lễ nghi như công chúa nghĩ; lần đó ở hồ yên tĩnh, chính công chúa là người mặc quá phóng khoáng.

“Trong bếp có bột và nhân đã được ông Khổng chuẩn bị sẵn rồi. Tối nay em cứ ăn ngay tại đây đi.”

Giọng của hoàng tử rất bình tĩnh.

Yao Hoàng: “……Ừm, em chỉ hỏi xem có nên ăn ngay tại đây không thôi.”

Nói xong, cô ấy giật tay hoàng tử ra và chạy mất, mặt đỏ bừng.

Cô ấy chạy thẳng đến cửa nam của phòng khách, quay đầu lại thì thấy hoàng tử vẫn đứng yên tại chỗ, chỉ hơi ngước đầu lên, có vẻ đang say sưa ngắm những cây trúc.

Yao Hoàng biết rằng hoàng tử vẫn cần phải thanh tâm thêm nữa.

Cuối cùng, khi hoàng tử từ từ đẩy xe lăn ra cửa bếp ở sân trước, bên trong công chúa đã gói xong ba chiếc bánh bao trắng. Bột dùng để làm bánh của hoàng gia còn tinh khiết hơn cả loại bột đắt tiền nhất mà người dân có thể mua được; chỉ riêng mùi bột sống thôi đã thơm ngon đậm đà. Nhân bánh là thịt heo tươi mới nhất và phần lòng đỏ của các loại cải non nhất trong vườn rau của họ.

Nhìn thấy hoàng tử đứng im bên cửa, Yao Hoàng lắc lắc chiếc bánh bao thứ tư vừa gói xong và nói một cách bình thường: “Em có thể ăn ba chiếc, hoàng tử muốn ăn bao nhiêu?”

Triệu Châu: “……Chắc là có thể làm được vài chiếc thôi.”

Yao Hoàng ước lượng: “Khoảng mười chiếc.”

Biết rằng cả hai vị chủ nhân đều không thích lãng phí, nên ông Khổng chỉ chuẩn bị vừa đủ bột và nhân.

Triệu Châu quay xe lăn sang mặt khác, đối diện với công chúa và nói: “Đã làm xong hết rồi.”

Ban ngày, hoàng tử phải tiêu tốn nhiều sức lực cho công việc, còn vào buổi tối khi ở bên Vương Phi, anh lại phải dành rất nhiều sức lực để chăm sóc cô ấy.

Mười chiếc bánh bao, cả hoàng tử lẫn công chúa đều ăn hết. Công chúa, người cũng cần nhiều sức lực để ăn, cuối cùng đã ăn được bốn chiếc.

Sau bữa ăn, Yao Hoàng đẩy hoàng tử đi dạo quanh vườn một vòng, sau đó trở lại khu vườn trúc. Nước được đun ấm sẵn trong hai thùng gỗ ở phía bắc phòng khách và trong bồn tắm trong phòng ngủ đều đang ở độ ấm vừa phải.

Cánh cửa phía nam và phía bắc của căn phòng được đóng chặt lại. Yao Hoàng liếc nhìn Thái tử ngồi bên cạnh hai thùng gỗ, rồi cắn môi nói: “Hoàng tử, sau khi tắm xong hãy đợi ở bên ngoài nhé. Tôi đã dặn rõ rồi, hoàng tử không được vào đây nhìn trộm đâu.”

Không phải vì cô ấy nhút nhát, mà là Thái tử bắt buộc phải tắm riêng biệt; nói ra thì Yao Hoàng thực sự chưa bao giờ thấy Hoàng tử cởi hết quần xuống đâu.

Triệu Châu lặng lẽ ngồi đó, nhìn xuống đất. Anh nghe thấy tiếng cửa được đóng lại, nhưng không có tiếng khóa được lắp vào. Dù vậy, Triệu Châu cũng không bao giờ nghĩ đến việc ngầm ngó Thái tử tắm. Lần trước ở hồ yên tĩnh, anh chỉ lo lắng xem Thái tử có bơi giỏi không mà thôi.

Yao Hoàng làm xong việc tắm, ngồi vào thùng gỗ để thư giãn thì vẫn nghe thấy tiếng nước vang lên từ phía Thái tử. Khi tiếng đó ngừng hẳn, Yao Hoàng không nghe thấy tiếng xe lăn di chuyển, biết rằng Thái tử là một người quý tộc, nên cô ấy nhanh chóng lau khô người, thay vào bộ áo lót mà bà Liu đã chuẩn bị sẵn trong tủ quần áo ở sân tre. Bộ áo đó màu trắng lụa, viền cổ và tay màu xanh lục.

Sau khi dọn dẹp xong phòng, Yao Hoàng đẩy Thái tử – người đã thay xong bộ áo màu xanh lục – vào phòng. Cô tắt đèn; bên sân tre tối om, ánh trăng còn không thể chiếu rọi vào bên này bằng mức bên kia.

Yao Hoàng nằm cùng Thái tử trong một chiếc chăn, ngẩng đầu nhìn quanh, rồi thu mình vào lòng Thái tử và hỏi: “Trước đây hoàng tử tự mình ngủ ở đây, hoàng tử không hề lo lắng chút nào sao?”

Nghe kỹ, có thể nghe thấy tiếng cành tre lay động bên ngoài… Đây mới chỉ là cuối mùa hè; đến mùa thu, khi gió bắt đầu thổi mạnh, những cây tre xung quanh chắc chắn sẽ càng ồn ào hơn nữa.

Triệu Châu vuốt ve vai Thái tử phi và hỏi: “Lo lắng cái gì chứ?”

Yao Hoàng đáp: “À, những con ma quỷ ấy… Người ta nói rằng những nơi có nhiều âm khí thường hay xảy ra những chuyện đó…”

Triệu Châu hỏi: “Em sợ lắm sao?”

Yao Hoàng trả lời: “Nếu có hoàng tử ở bên cạnh thì còn yên tâm… Nhưng nếu em một mình thì em thật sự không muốn ngủ ở đây đâu.”

Triệu Châu Không muốn Thái tử phi suy nghĩ lung tung, người đó đã nhấc cô lên một chút.

Thái tử phi sau khi được Thái tử phục vụ chu đáo thì ngủ thiếp đi một cách thoải mái.

Đêm khuya yên tĩnh, một đôi chân hơi lạnh áp sát vào người cô.

Yao Hoàng Không phải vì đôi chân lạnh mà cô tỉnh giấc, mà là bởi vì đôi bàn tay thô ráp và nóng bỏng kia. Cô tránh né trong lúc lẩm bẩm không rõ ràng: “Sao Hoàng tử luôn thích làm những việc này vào ban đêm vậy?”

Đôi bàn tay đó dừng lại, và có ai đó hỏi cô bằng giọng thì thầm bên tai: “Hoàng tử là ai vậy?”

Yao Hoàng Dùng khuỷu tay đẩy anh ta ra: “Là anh đấy.”

Giọng nói quen thuộc ấy lại phủ nhận: “Tôi không phải là anh ấy.”

Yao Hoàng Bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn, cô nhéo nhẹ đôi bàn tay đầy chai sần trước mặt mình, rồi chạm vào đôi chân lạnh lẽo quen thuộc phía sau, cắn răng nói: “Nếu anh nói không phải thì không phải sao? Làm thế nào để chứng minh điều đó?”

Sau một khoảng lặng dài, giọng nói đó gọi tên “Huang Huang”.

Yao Hoàng “….”

Người Hoài Vương Yêu lịch sự và chu đáo, hay chính là Hoàng tử, chắc chắn không thể cố ý gọi cô như vậy.

Nếu không phải là Hoàng tử, Yao Hoàng càng phải cố gắng chống đỡ, nhưng đôi tay nhỏ bé của cô không thể sánh kịp với đôi tay mạnh mẽ của người kia; không lâu sau, cô bị đẩy chặt vào bức tường phía trong.

Lúc này, cô có thể nói bất cứ điều gì… Cô khóc lóc, mắng nhiếc: “Chết tiệt, cái yêu tinh tre này… Sao lại học theo những thói quen cũ của Hoàng tử nhà tôi vậy?”

Người đó lùi ra một chút, kéo cô ra khỏi bức tường, rồi đặt cô xuống lòng mình. Anh ta vừa điều chỉnh tư thế vừa đưa ra những lệnh ngắn gọn cho Thái tử phi.

Một con yêu tinh tre mạnh mẽ nhưng không biết phép thuật nào… May mắn thay, nó đã bắt được một Thái tử phi nhân từ và sẵn lòng hợp tác… Cuối cùng, mọi chuyện cũng diễn ra thành công.

Khi căn phòng trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng lá tre lay động bên ngoài cửa sổ, Yao Hoàng leo lên vai người đó, e thẹn khen ngợi: “Thật là một con yêu tinh tre giỏi ghê…”

Triệu Châu “…Con yêu tinh tre gì cơ?”

Yao Hoàng “…”

Cô cắn nhẹ anh ta rồi quay đi.

Hoàng tử theo sát cô, vừa tìm kiếm những dấu hiệu bất thường trên người cô, vừa hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Yao Hoàng Định bịt miệng anh ta, nhưng cuối cùng lại bị đẩy chặt vào bức tường một lần nữa.

Những lời trước đây mà