Bỗng nhiên, tiếng bước chân của Vương Phi rời đi vang lên bên cạnh. Triệu Châu mở mắt ra và thấy bóng dáng của Vương Phi đang chạy về phía sân sau.

Triệu Châu vẫn giữ tư thế nghiêng đầu, nhìn theo bóng dáng của Vương Phi chạy vào sân sau, không lâu sau đó lại trở lại, tay cầm một sợi dải buộc màu xanh lá cây.

“Như vậy thì mắt bạn sẽ khó chịu phải không? Tôi sẽ buộc cho bạn.” Khi quay trở lại bên chiếc xe lăn, Yao Hoàng cười nói.

Triệu Châu nhìn về phía bên kia sông, có vài người đàn ông đang ngồi đợi bữa ăn tối ở đó, thỉnh thoảng họ liếc nhìn về phía họ.

Triệu Châu quay mặt về phía họ, trong khi Vương Phi ngồi đối diện, lưng quay về phía mặt trời lặn, nên họ không thể nhìn thấy rõ mặt họ được.

Anh đồng ý với đề nghị của Vương Phi.

Yao Hoàng đứng phía sau anh, đặt sợi dải buộc màu xanh lá cây lên trước mắt anh rồi thắt nút phía sau đầu.

Sau khi ngồi xuống, Yao Hoàng thấy rằng dù mắt đã bị che khuất, Hoài Vương Yêu vẫn trông càng thêm tuấn tú và thanh cao; đôi lông mày của anh như những ngọn núi trong mùa xuân.

Yao Hoàng thử vẫy tay.

Triệu Châu quay đầu lại: “Dù chỉ là hình bóng mơ hồ, nhưng tôi vẫn có thể nhìn thấy động tác của bạn.”

Yao Hoàng nói: “Lúc nãy có con muỗi, tôi đã đuổi nó đi cho bạn.”

Khóe miệng của Hoài Vương Yêu nhẹ nhàng nâng lên.

Yao Hoàng nhìn thấy và ngạc nhiên: “Hóa ra ông hai cũng biết cười!”

Ngay lập tức, khóe miệng của Hoài Vương Yêu lại trở về trạng thái ban đầu, và anh cũng nghiêng người về phía mặt sông.

Yao Hoàng nhặt một đoạn cây liễu, lén lút đưa nó về phía cổ anh.

Triệu Châu đè nhẹ đoạn cây liễu xuống và nhắc nhở: “Có người ở bên kia sông.”

Yao Hoàng không quan tâm đến những người đó: “Dù có người thì sao? Chúng ta là vợ chồng chính thức mà, việc vui đùa một chút có gì sai đâu?”

Triệu Châu liền buông tay ra và để Vương Phi chạm nhẹ vào mình hai cái.

Anh ta cứ đứng yên như khúc gỗ, rồi chỉ vào cây cầu đá ở phía đông và nói: “Vào sáng ngày mười chín, anh sẽ đứng trên cầu, em vẽ cho anh một bức tranh được không? Để làm kỷ niệm.”

Triệu Châu hỏi: “Tại sao lại là ngày mười chín?”

Yao Hoàng lại chạm nhẹ vào anh ta lần nữa: “Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa; rõ ràng em nhớ rõ hơn anh còn đấy.”

**Chương 60**

Yao Hoàng rất thích những bức tranh do Hoài Vương vẽ, nhưng lần này cô đã chọn địa điểm vẽ tranh là trên cây cầu đá ở thị trấn Linh Sơn, với mục đích giúp Hoài Vương quen dần với việc ở giữa đám đông và với ánh mắt của mọi người xung quanh. Vì vậy, vào ngày đầu tiên dẫn Hoài Vương ra ngoài, Yao Hoàng đã đến cây cầu trước và hỏi liệu cảnh vật ở đó có đẹp không; như vậy khi cô thực sự nhờ anh ta vẽ tranh, mọi chuyện sẽ không quá bất ngờ.

Yao Hoàng đã mười bảy tuổi rồi. Trước đây, luôn là bạn bè và người thân cố gắng làm cho cô vui vẻ, nhưng Hoài Vương mới là người duy nhất khiến cô phải tốn nhiều công sức như vậy.

Nhưng ai có thể trách cô chứ? Hoài Vương là chồng của cô, là người sẽ sống cùng cô dưới một mái nhà trong hàng chục năm tới…

Sự giàu sang và quyền lực của cô đều đến từ Hoài Vương; chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để khiến cô quyết tâm phục vụ anh ta hết mình. Còn sự khoan dung và nhẹ nhàng mà Hoài Vương dành cho cô, cùng những nụ cười hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt anh ta, tất cả đều làm cho cô càng có động lực và nhiệt huyết hơn trong việc giúp Hoài Vương Yêu tìm lại niềm vui trong cuộc sống.

“Sao im lặng thế nhỉ? Cuối cùng em có giúp anh vẽ tranh không?”

Yao Hoàng đã định ngày vẽ tranh rồi, nhưng Hoài Vương Yêu lại chậm trễ không trả lời; cô đành phải kéo tay áo anh ta một cái.

Triệu Châu Mặc dù mắt bị che khuất bởi những dải ruy băng màu xanh lam, cô vẫn có thể nhìn thấy ánh mắt van nài của Vương Phi.

Một lát sau, anh gật đầu.

Hoài Vương Hoàng tử thích ở trong phòng đọc sách; từ khi rời kinh thành, ngài đã mang theo hai thùng sách và một thùng đồ dùng học tập, bao gồm cả một hộp màu sơn dùng để vẽ tranh.

Vào buổi tối ngày thứ mười tám, Qing Ai và Fei Quan đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cần thiết như màu sơn, giá vẽ và các đồ dùng khác. Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Yao Hoàng đẩy chiếc xe lăn của Hoài Vương Yêu ra khỏi nhà, còn em họ nhỏ Fei Quan thì mang theo đồ đạc đi theo phía sau.

Khi mặt trời mọc ở phía đông, Yao Hoàng đứng trên cây cầu và nhìn về phía tây; vì vậy, ngài không bị ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp vào người. Chiếc xe lăn của Hoài Vương Yêu được đỗ đằng sau một cây liễu bên bờ sông, vừa giúp ngài nhìn rõ khuôn mặt và bộ váy của Vương Phi, vừa tránh cho ngài bị ánh nắng gay gắt chiếu vào khi mặt trời lên cao.

Fei Quan trước tiên giúp hoàng tử dựng giá vẽ và sắp xếp màu sơn, trong khi đó, Yao Hoàng đi lại trên cây cầu và suy nghĩ về tư thế vẽ phù hợp.

Giữa tháng sáu không phải là mùa vụ bận rộn, nên vẫn có khá nhiều người dân sống hai bên bờ sông đi qua đó. Họ bị cảnh tượng gia đình học giả Liao thu hút và dần dần tụ tập lại quanh đó.

“Học giả Liao, các ngài đang muốn vẽ tranh à?”

Fei Quan cười đáp: “Đúng vậy, chị dâu thứ hai của tôi rất thích cảnh đẹp ở thị trấn này; vì anh trai tôi giỏi vẽ tranh, nên chúng tôi quyết định vẽ một bức.”

Trong thị trấn này, số thanh niên có học thức và triển vọng không nhiều, huống chi là những việc như vẽ tranh – điều đòi hỏi không chỉ kỹ năng mà còn cả nguồn tài chính – nên mọi người đều rất quan tâm. Có người thậm chí còn vội vàng về nhà lấy ghế đến xem học giả Liao vẽ tranh từ đầu đến cuối. Tin tức lan truyền nhanh chóng, và ngày càng nhiều người dân, cả nam lẫn nữ, già trẻ, đều đổ xô đến đó xem.

Triệu Châu nhìn về phía Vương Phi đang đứng ở đầu cây cầu. Hôm nay, cô mặc một chiếc áo khoác màu xanh nhạt và một chiếc váy dài màu trắng tinh khôi; màu xanh này thật phù hợp với hoàn cảnh này – nơi có nhiều người đang quan sát cô vẽ tranh. Khuôn mặt của Vương Phi cũng hơi cúi xuống, một tay đặt lên mép lan can bên cạnh, dường như đang ngắm cá, hoặc có lẽ đang ẩn giấu điều gì

Những người hàng xóm đứng xung quanh thấy Liao gia Tiểu Thư cầm lên bút vẽ, dưới sự chỉ dẫn của Fei Quan, tất cả đều ngừng nói chuyện.

Triệu Châu Đầu tiên, ông vẽ đoạn cầu đá nơi Vương Phi đang đứng.

Ông Hồ, chủ cửa hàng bán đồ dùng học đường trong thị trấn, nhìn một lát rồi thì thầm khen ngợi: “Thật tuyệt vời! Những nét vẽ của Liao Tiểu Thư có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại khiến cho hình ảnh cây cầu đã trải qua bao năm thăng trầm hiện ra rõ ràng trên giấy. Kỹ năng như vậy, hoặc là Liao Tiểu Thư có thiên phú phi thường, hoặc ít nhất cũng phải mất hàng chục năm rèn luyện mới thành công được.”

Những người hàng xóm không am hiểu về nghệ thuật nhưng thấy Liao Tiểu Thư vẽ rất hay, đều gật đầu đồng ý.

Sau khi vẽ xong đoạn cầu đá, Triệu Châu bắt đầu vẽ hình ảnh người phụ nữ trên cầu, bắt đầu từ phần cổ.

Vẽ tranh cần sự kiên nhẫn, và người xem cũng vậy. Có người sau khi xem lâu quá thì mất hứng và đi xa; có người thì đi mua sắm hoặc làm việc khác. Cuối cùng, những người vẫn đứng lại gần bên cạnh Hoài Vương Yêu để xem tranh chính là những người hàng xóm sống ở hai bên ngôi nhà mới của Liao gia: một bên là Trần thị cùng anh chị em Hoa Văn Bân, Hoa Văn Kỳ; một bên là ông Tề Nguyên Ngoại với mái tóc đen pha lẫn sợi bạc và vợ tái hôn của ông là Lữ thị; cùng với ông Hồ, người luôn muốn ở lại vì thích không khí thanh lịch nơi đây.

Ông Hồ liên tục khen ngợi, và nhờ vào những lời giải thích của ông, mọi người hàng xóm càng thêm hiểu rõ về tài năng hội họa xuất sắc của Liao Tiểu Thư.

Ông Hồ nói: “Tôi đã từng thấy một bức tranh trị giá một trăm lượng bạc tại các cửa hàng tranh ở kinh đô, nhưng nếu so sánh kỹ lưỡng, thì bức tranh đó vẫn kém Liao Tiểu Thư ba phần!”

Mọi người hàng xóm đều thốt lên ngạc nhiên!

Yao Hoàng đang nghe ở trên cầu, trong lòng cười thầm; những bức thư pháp của Hoàng gia, dù có giá một ngàn lượng bạc, cũng có nhiều thương nhân giàu có sẵn sàng tranh nhau mua.

Sau khi vẽ xong chiếc váy, đôi tay và cánh tay của Vương Phi, Triệu Châu bắt đầu vẽ phần đầu của cô ấy, vẫn để trống khuôn mặt cho đến cuối cùng.

Trần thị nghe ông Hồ liên tục khen ngợi Liao gia Tiểu Thư trước mặt con trai mình là một quý tử, đã cảm thấy không hài lòng từ lâu. Khi thấy Liao Tiểu Thư ra hiệu cho cô gái đó xuống cầu, Trần thị không nhịn được mà nói: “Người ta thường nói ‘vẽ con rồng cần phải điểm xuyết ở đôi mắt’, phải không? Khuôn mặt

Triệu Châu Đơn giản là phớt lờ họ, cứ tiếp tục vẽ tranh mà thôi.

Fei Quan khinh miệt nói: “Ngài là người chấm thi mà, sao việc vẽ tranh lại phải nghe theo ý kiến của ngài?”

Những lời khen ngợi của người khác thì còn đỡ, nhưng khi người này nói ra, lại khiến người ta cảm thấy bực bội, toàn là những lời khiêu khích.

Trần thị: “……”

Xung quanh cũng có những người không thích cách hành xử của Trần thị, họ bắt đầu gây rối: “Ông chủ Hồ, trước đây trong thị trấn này, người vẽ tranh giỏi nhất chính là Văn Bân. Bây giờ ông hãy đánh giá xem, tranh của Liao Tiểu Thư so với Văn Bân thì sao nhỉ?”

Chưa kịp trả lời, một người khác cười nói: “Điều này thật sự khó để đánh giá đấy. Theo những gì ông chủ Hồ vừa nói, tranh của Liao Tiểu Thư có giá trị hơn một trăm lượng bạc; còn Văn Bân của chúng ta cũng không hề kém cạnh đâu. Mới đây, ông Chí đã đề nghị trả mười lượng bạc để Văn Bân vẽ cho ông ấy một bức tranh chúc thọ, nhưng Văn Bân đã từ chối. Điều này chứng tỏ rằng tranh của Văn Bân cũng có thể có giá trị tương đương.”

Ông Chí được nhắc đến liền vuốt ve bộ râu của mình và tiếp tục quan sát Liao Tiểu Thư vẽ tranh.

Văn Bân nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp đang đứng gần đám đông và đã nghe hết những lời nói trên, mặt anh ta đỏ bừng lên.

Trần thị nhìn hai người đang gây rối và giải thích thay cho con trai mình: “Không hề phải như các bạn nói đâu. Ông Chí là hàng xóm cũ của chúng ta; nếu ông ấy tổ chức sinh nhật vào một thời điểm khác, Văn Bân sẵn lòng vẽ cho ông ấy mà không cần tiền. Nhưng bây giờ ông ấy đang chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử mùa xuân – một việc quan trọng như vậy, làm sao ông ấy có thời gian và sức lực để dành cho việc vẽ tranh được?”