Anh ta hạ mắt xuống, không nói gì cả.

Yao Hoàng: “Vậy thì, ngài đến cuộc kiểm tra võ thuật cũng chỉ là để tìm cớ gặp lại tôi sao?”

Chàng trai phía đối diện vẫn im lặng không trả lời.

Yao Hoàng nghĩ thầm, người này thật là kín đáo; dám làm nhưng lại ngại nói ra, thậm chí không dám nhìn vào mắt cô nữa.

“Hôm nay, việc ngài đến đây cũng chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên sao?”

Hoài Vương lắc đầu; vì anh ta đã dành một nửa tâm trí để vẽ tranh, nên trông có vẻ bình tĩnh và điềm đạm.

Yao Hoàng bắt đầu nghi ngờ: “Nếu không phải là trùng hợp, thì làm sao ngài biết được rằng hôm nay chúng tôi sẽ đến Vườn Kim Tuyết?”

Triệu Châu trả lời: “Tôi thấy các bạn anh em luôn đi cùng Lý Đình Vọng, nên hôm qua tôi đã sai người theo dõi diễn biến của Lý Đình Vọng.”

Yao Hoàng không còn muốn cười nữa; vì nếu người này có khả năng sai người theo dõi Lý Đình Vọng, thì cũng hoàn toàn có thể theo dõi cô và anh trai mình.

Cô không nói gì, Triệu Châu ngẩng đầu lên, thấy cô Yao đang nhìn xuống với vẻ mặt nặng nề, anh ta giải thích: “Tôi có điều muốn hỏi cô, và tôi buộc phải gặp cô trực tiếp mới có thể nói ra điều đó. Dù cô trả lời thế nào, sau này tôi sẽ không bao giờ sai người hay tự mình theo dõi cô cùng bất kỳ người thân hay bạn bè nào của cô nữa, trừ khi có sự đồng ý của cô.”

Yao Hoàng nhìn vào đóa mai, nói một cách bình thản: “Hãy cứ hỏi đi.”

Triệu Châu đặt cây bút xuống, và với vẻ không mấy hy vọng, anh ta hỏi: “Nếu tôi xin phép gia đình cô để cầu hôn, cô có sẵn lòng chấp nhận không?”

Yao Hoàng đã đoán trước rồi, nên không hề ngạc nhiên, và trả lời: “Việc cầu hôn có thể là để xin lấy làm vợ, cũng có thể là để xin làm thiếp thân… Ngài Triệu ạ.”

“Tất nhiên là để xin lấy làm vợ.”

Một câu nói gấp gáp, hơi thiếu lịch sự nhưng đầy quyết tâm đã khiến Yao Hoàng phải quay đầu nhìn anh ta lại.

Triệu Châu đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên của cô, nói một cách nghiêm túc: “Việc tôi đến Vườn Kim Tuyết để gặp cô là do tôi lợi dụng quyền lực cá nhân; việc tôi sai người theo dõi Lý Đình Vọng là vì tôi lạm dụng quyền lực của mình; kể cả việc hôm nay tôi đột nhiên đề nghị vẽ tranh cho cô cũng là một hành động thiếu lịch sự… Nhưng một người phụ nữ thanh lịch xinh đẹp xứng đáng được một người quý ông tử tế theo đuổi… Từ đầu, tôi chỉ mong muốn cầu hôn cô làm vợ mà thôi, không hề có ý xúc ph

Yao Hoàng Trái tim cô bỗng nhiên đập loạn xạ trước vẻ nghiêm túc trong ánh mắt anh ấy; cô quay đầu lại nhìn những bông hoa đào. Điều này có ý nghĩa gì nhỉ? Là từ chối, hay là anh ấy cần thời gian suy nghĩ?

Triệu Châu Trái tim cô rối bời không yên; không muốn gây áp lực cho cô, nên cô chỉ đành tiếp tục viết tranh.

Yao Hoàng Anh ấy nhổ một cây cỏ mảnh mai dài chỉ vài ngón tay dưới bụi hoa đào, sau đó hỏi: “Tôi xin cưới cô… Nhưng tôi thậm chí còn không biết tên cô, cô sống ở đâu, gia đình cô gồm những ai.”

Triệu Châu “Tôi tưởng anh đã đoán ra rồi.”

Yao Hoàng “Ngay cả khi đoán ra, cũng chưa chắc đã đúng.”

Triệu Châu Cô liền nói: “Họ tôi là Châu, tên là Thịch; tôi là con thứ hai trong gia đình, được phong là Hoài Vương.”

Mặc dù đã đoán ra, nhưng khi nghe anh ấy thừa nhận điều đó bằng miệng, Yao Hoàng vẫn cảm thấy choáng váng như thể mình đang say rượu; cơ thể cô bất giác mềm oải xuống, buộc phải dùng tay để nâng đỡ mình. Trái tim cô đập thình thịch, hơi thở gấp gáp… Trong lúc cô hoảng loạn như vậy, Hoài Vương phía sau chiếc giá vẽ lại càng vẽ ngày càng thoải mái hơn, thậm chí còn quan sát chiếc váy của cô nữa.

Dù hoảng loạn đến mức nào, Yao Hoàng vẫn nhanh chóng gợi nhớ lại những thông tin mình đã nghe về Hoài Vương. Cô biết mẹ ruột của anh ấy đã mất sớm, và anh ấy được nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc của Hoàng hậu Dương Guifei; cô cũng biết anh ấy đã lập công trong cuộc chiến ở phía nam và được phong tước, mở phủ hai năm sớm hơn dự kiến; cô còn biết rằng anh ấy vẫn chưa kết hôn… Những thông tin khác thì cô, một cô gái nhỏ bé thuộc gia đình quan lại bình thường, không thể tìm hiểu được.

Vậy nghĩa là, Hoài Vương muốn cưới cô làm Vương Phi à?

Anh ấy đẹp trai như vậy… Chỉ là một quan viên võ nghệ bình thường thôi, Yao Hoàng cũng sẵn lòng kết hôn với anh ấy; huống chi là trở thành Vương Phi của một người quý tộc cao quý như anh ấy.

Nhưng vấn đề là…

“Về chuyện hôn nhân quan trọng này, liệu em có thể quyết định được không?”

Không phải Yao Hoàng coi thường Hoài Vương, mà thực ra là cha của anh ấy quá có quyền lực; có lẽ ông ấy sẽ không hài lòng nếu con trai mình kết hôn với một cô gái xuất thân từ gia đình bình thường.

Triệu Châu Nghe thấy một tia hy vọng, anh ta lại dừng bút và hứa: “Nếu không chắc chắn có sự đồng ý của cha tôi, tôi sẽ không làm phiền cô. Nếu cô không tin, sau khi vẽ xong, tôi sẽ vào cung xin lệnh kết hôn.”

Quá nhanh rồi… Yao Hoàng lo lắng vẫy tay nói: “Không cần vội, tôi… tôi sẽ suy nghĩ thêm một chút.”

Triệu Châu Đoán được những lo ngại có thể có của cô, anh ta vừa nhanh chóng vẽ phần váy của cô vừa thì thầm: “Tôi hai mươi tuổi này, từ nhỏ đã say mê đọc sách, luyện võ và vẽ tranh. Xung quanh tôi luôn có hai người eunuch phục vụ. Kể từ khi tôi nhớ chuyện, ngoài bà nuôi chăm sóc cuộc sống hàng ngày của tôi, không ai khác được phép tiếp cận tôi cả.”

“Tôi biết con trai các quý tộc thường có nhiều thiếp thân, nhưng tôi không phải là người ham muốn tình dục. Nếu may mắn được cô chấp thuận kết hôn, tôi sẽ chung thủy với cô, không bao giờ phụ lòng cô.”

Yao Hoàng Lắc đầu: “Nói hay thật đấy… Nhưng nếu tôi thực sự kết hôn với anh, mà anh là một vương tử lại muốn có thêm thiếp thân, tôi làm sao có thể kiểm soát được anh chứ?”

Triệu Châu Nhìn cây bút trong tay mình, anh ta nói: “Lời nói không đủ thuyết phục; tôi có thể viết giấy cam kết cho cô.”

Yao Hoàng Vẫn lắc đầu: “Không cần vội. Anh muốn cưới tôi, chỉ vì tôi xinh đẹp thôi… Nhưng tôi phải nói rõ với anh: Tôi cũng chỉ xinh đẹp một chút mà thôi; tôi không biết gì về thơ văn, âm nhạc hay hội họa cả. Tôi cũng không phải là một người phụ nữ đức hạnh… Ngoài việc có một người cha là quan chức cấp sáu, tôi không khác gì những người phụ nữ bình thường; thậm chí còn lười biếng hơn họ nữa.”

Triệu Châu Nói: “Tôi biết cha cô giữ chức vụ gì; tôi cũng biết cô thích chơi đùa… Tôi cũng không mong muốn cưới một người phụ nữ đức hạnh đâu. Nếu cô thích ăn uống, tôi có thể để bếp chuẩn bị những món cô thích; nếu cô thích chơi đùa, khi rảnh rỗi tôi sẽ đi chơi cùng cô; nếu bận rộn, tôi sẽ sắp xếp cho lính canh đi cùng để bảo vệ cô… Những điều đó đều không thành vấn đề.”

Yao Hoàng Nói: “Bây giờ anh vội vàng muốn cưới tôi, nên mới nghĩ như vậy… Nhưng khi thực sự kết hôn rồi, khi thấy con người thật của tôi, có lẽ chưa đến ba ngày anh sẽ cảm thấy không hài lòng với tôi đâu… Còn anh nữa… Tôi chỉ biết anh đẹp trai, giỏi võ và có địa vị cao… Nhưng tôi hoàn toàn không hiểu tính cách của anh.”

Li Tingwang cũng rất đẹp

Triệu Châu : “Tôi tính cách hướng nội, ít nói.”

Yao Hoàng : “Tôi thích sự náo nhiệt; mỗi ngày tôi đều có thể nói rất nhiều. Nhìn này, điểm này đã không phù hợp rồi.”

Triệu Châu nhìn xuống: “Tôi có thể lắng nghe bạn nói.”

Yao Hoàng nhìn khuôn mặt đẹp trai của Hoài Vương Hoàng tử, bỗng nhiên nuốt nước bọt. Thành thật mà nói, nếu địa vị của anh ta thấp hơn một chút, cô ấy đã dám kết hôn với anh ta rồi… Chỉ vì anh ta là Hoàng tử, Yao Hoàng mới phải suy nghĩ xem liệu sau khi kết hôn, hai người có thể sống hòa thuận lâu dài được hay không… Bởi vì trong hoàng gia, việc ly hôn gần như không tồn tại.

“Trước hết, hãy vẽ đi…” Yao Hoàng không dám đồng ý một cách vội vàng, nhưng cũng không nỡ từ chối thẳng thừng, nên chỉ biết tránh né mà thôi.

Triệu Châu tiếp tục vẽ theo yêu cầu của cô ấy.

Tâm trạng không yên ổn, giấy vẽ và màu sắc cũng không phải loại tốt nhất mà anh ta cho là xứng đáng với cô ấy… Hơn nữa, vì có giới hạn chỉ được vẽ trong vòng hai mươi phút, nên Triệu Châu không quá tập trung vào việc trang trí quần áo hay đầu trang, mà dành phần lớn thời gian để vẽ đôi lông mày và đôi mắt của cô gái Yao.

Bên ngoài khu vườn hoa, Lý Đình Vọng đã gọi Yao Lân vài lần, yêu cầu anh ta hỏi xem bên trong có sắp xong việc vẽ chưa.

Yao Lân đáp: “Có gì phải vội vàng chứ? Những họa sĩ bên kia đòi một hoặc hai lượng bạc cho mỗi bức tranh… May mà ông Triệu cũng biết vẽ, hãy để ông ấy vẽ cho Diêu Diêu thật chu đáo đi.”

Lý Đình Vọng im lặng không nói gì.

Sau ba mươi phút chờ đợi, cuối cùng Lý Đình Vọng cũng thấy Yao Hoàng đứng dậy từ dưới bụi hoa.

Yao Hoàng không nhìn ra ngoài, mà tò mò đi đến phía sau giá vẽ của Hoài Vương… Trên tờ giấy vẽ, không hề có bông hoa đào nào cả; ngay cả bông hoa đào được buộc trên tóc cô ấy cũng không còn nữa… Chỉ có mình cô ấy, ngồi một mình trên mặt đất, nhìn xuống, trông có vẻ buồn bã và e thẹn.

Dù vậy, Yao Hoàng vẫn cảm thấy cô ấy trong bức tranh rất đẹp… Đẹp và giống cô ấy đến mức hàng ngàn lần hơn so với những bức tranh do hai họa sĩ bên ngoài vẽ.

“Thời gian gấp rút, bức tranh này có thể không hoàn hảo lắm…”

“Anh cất tấm giấy vẽ ra rồi đứng dậy đưa cho cô ấy.”

Yao Hoàng bỗng nhiên hiểu thêm về anh ta một chút: Anh ta thật khiêm tốn!

Tấm giấy cần phải được để khô trong không khí, vì vậy Triệu Châu thu dọn xong giá vẽ rồi đề nghị cô Nương Yao hãy chờ một lát ở đây, còn anh sẽ ra ngoài gặp hai chàng trai kia.

Khi anh nói lời muốn đi, đôi mắt hẹp dài của anh lại nhìn chằm chằm vào cô gái trước mặt, như thể sau hôm nay họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Yao Hoàng bỗng cảm thấy lòng mềm lại; khi lòng mềm yếu, con người thường dễ mắc phải những suy nghĩ lung tung… Cô vô thức nói ra: “Thế này sao? Chúng ta có thể tiếp xúc thêm vài lần nữa xem sao? Nếu sau khi quen biết rồi mà anh vẫn muốn cưới em, em cũng sẵn lòng… Anh…”

Triệu Châu đáp: “Được.”

Anh ấy đồng ý quá nhanh… Yao Hoàng bỗng cảm thấy hối hận; sợ anh ta hiểu lầm mình là người thiếu chín chắn, cô liền đỏ mặt và bổ sung thêm: “Em sẽ mang theo anh trai mình; anh chỉ cần đến gặp chúng tôi một mình thôi… Coi như là một cuộc gặp gỡ tình cờ.”

Triệu Châu hỏi: “Được… Khi nào, ở đâu?”