Khi tỉnh táo lại, La Kim Hoa liền dẫn theo bà Liu cùng hai người phụ nữ khác đến phòng phía tây của con gái mình.

Yao Hoàng đang ngồi trên giường một cách mệt mỏi; khi biết rằng ba người lạ mặt do mẹ mình dẫn vào thực ra là những người của Hoài Vương Phủ, cô cũng không quá để tâm đến chuyện đó, thậm chí còn nghĩ rằng việc Hoài Vương tặng quà vào lúc này thật không phù hợp – bởi vì tâm trí cô hoàn toàn chỉ lo lắng cho sự an toàn của cha mình mà thôi.

Chỉ mãi sau khi bà Liu sai hai cô hầu gái đi ra ngoài và nói rằng Hoài Vương cũng đã cùng quân đội ra trận, Yao Hoàng mới bất ngờ bật khóc.

Thật là… Cha mình đã ra chiến trường, và chàng trai đẹp mà cô vừa gặp cũng đi theo!

Một cô gái mới mười bốn tuổi như cô, làm sao có thể không khóc được khi gặp phải chuyện như thế này? Bà Liu an ủi cô bằng giọng nhẹ nhàng: “Cô đừng sợ, Hoàng tử chúng ta đã từng giành chiến thắng khi mới mười tám tuổi ở miền Nam Tây; lần này ra miền Bắc, chắc chắn cũng sẽ liên tiếp mang về tin tốt lành. Cô hãy chờ đợi những tin vui nhé.”

Yao Hoàng lau nước mắt và gật đầu; cô cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng… Càng suy nghĩ nhiều, cô càng thấy yên tâm hơn.

Sau khi an ủi xong cô gái nhỏ, bà Liu để lại một lá thư cùng bốn cái hộp rồi mới rời đi; bà còn cấm Yao Hoàng đi theo để gửi chúng.

Khi mẹ không có mặt, Yao Hoàng vội vàng mở các cái hộp ra và kiểm tra xem có thứ gì không thích hợp để mẹ mình thấy hay không.

Hai cái hộp dài chứa đầy những cuộn tranh được đóng khung; một cuộn vẽ hình cô trong bộ váy đỏ đang ngồi trên con đường rợp bóng cây và quay đầu nhìn lại, cuộn còn lại vẽ những bông hoa đào.

Yao Hoàng không quan sát kỹ lưỡng lắm, rồi tiếp tục kiểm tra hai cái hộp nhỏ khác: một hộp chứa đầy tiền bạc, hộp còn lại thì có một chiếc khuyên bằng vàng của Hoài Vương.

Đôi mắt cô mờ đi; cô mở lá thư của Hoài Vương ra. Lá thư không dài, nội dung chính là anh ấy sẽ cố gắng chăm sóc cha mình thật tốt; nếu anh ấy trở về chiến thắng, anh ấy sẽ thực hiện lời hứa kết hôn với cô; còn nếu mọi chuyện không diễn ra như ý muốn, anh ấy hy vọng có thể đảm bảo cho cô một cuộc sống giàu có và không lo âu gì nữa… Và chiếc khuyên bằng vàng đó có lẽ sẽ giúp cô tránh khỏi sự bức hại của những kẻ quyền lực.

Sau khi đưa bà Liu trở về, La Kim Hoa thấy con gái mình nằm dưới chăn, khóc lóc từng cơn.

Yao Hoàng tự nhiên không hề động đến chiếc hộp tiền bạc mà Hoài Vương đã tặng; cô thậm chí còn không kiểm tra số tiền cụ thể bao nhiêu.

Nhưng cô rất thích việc mỗi ngày đều mở ra ba bức tranh mà Hoài Vương đã tặng mình. Bức tranh cô yêu thích nhất chính là bức vẽ hoa đào, bởi vì dù Yao Hoàng đã viết tên mình đi viết lại hàng ngàn lần nhưng vẫn cảm thấy hai chữ đó quá bình thường; trong khi đó, hai chữ “Yao” và “Huang” do Hoài Vương viết lại mang một vẻ đẹp sinh động và nhẹ nhàng đặc biệt.

Dù cách xa hàng nghìn dặm, điều Yao Hoàng luôn nhớ nhất vẫn là cha mình. Nhưng mỗi dịp lễ hội, bà Liu – người hầu của Hoài Vương Phủ – luôn gửi đến cho cô những món quà lễ. Có những món quà dành cho mẹ và anh trai cô, cũng có những thứ lụa, trang sức hay phấn son dành cho cô. Nhờ những món quà này, sau suốt hai năm trôi qua, cô gái 16 tuổi Yao Hoàng vẫn còn nhớ rõ về vị công tử Hoài Vương mà cô chỉ mới gặp bốn lần khi mới 14 tuổi.

Một lần nữa vào mùa xuân, La Kim Hoa đã đưa con gái mình đến Vườn Kim Tuyết. Đứng trước khu vườn hoa đào, Yao Hoàng ngây người nhìn những cây liễu và bãi cỏ bên trong. Nếu không có những món quà mà Hoài Vương đã gửi, nếu không có bức tranh vẽ người phụ nữ xinh đẹp được treo trong nhà, có lẽ cô sẽ nghĩ rằng những gì đã xảy ra hai năm trước chỉ là một giấc mơ.

Nhưng cô không còn nhớ rõ dung mạo của Hoài Vương nữa; chỉ còn nhớ lại hình bóng thanh tú của anh, cùng thói quen cúi đầu của anh.

Cuối tháng, La Kim Hoa nhận được thư từ chồng mình gửi từ phía bắc. Chữ viết của chồng cô khá lỏng lẻo, nhưng bức thư này lại được viết một cách vội vã và đầy niềm vui khó kìm nén.

“Jin Hua ơi, con trai ta đã làm được một việc lớn rồi! Tướng Quân Cen thuộc gia tộc Vĩ Duyên đã bị quân địch bao vây. Hoài Vương đã dẫn chúng ta đi cứu viện. Trong tình huống đông ít, cuối cùng chỉ còn có Tổng chỉ huy Giang, Lý Thiên Hộ cùng với mười mấy người nữa mới có thể bảo vệ Hoài Vương và Tướng Quân Cen thoát khỏi vòng vây. Con trai ta còn đã che chở cho Hoài Vương và tránh được một mũi tên; vết thương không nặng lắm, đừng lo lắng. Điều quan trọng nhất là con trai ta đã cứu được Hoài Vương… Thậm chí, công lao của Tổng chỉ huy Giang còn không bằng con trai ta đâu!”

“Bây giờ quân địch đã sợ hãi và đang liên tục rút lui. Cứ chờ đi, chúng ta sắp thắng trận trở về thôi!”

Có rất nhiều lỗi chính tả… La Kim Hoa vừa đọc vừa cảm thấy sợ hãi, nhưng không khỏi bật cười. Khi đọc xong trang này, cô lại thấy trang tiếp theo có hình ảnh người chồng mình đang bắt đầu có những ý đồ không lành… La Kim Hoa vội vàng che khuất nó lại, không cho con gái đang đứng bên cạnh nhìn thấy.

Yao Hoàng không quen viết chữ như mẹ mình, nên không thấy gì đáng ngại cả.

Nói chung, cha mình đã có công lao… Hoài Vương Thật tuyệt vời! Cuộc chiến kéo dài hai năm này cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi!

Chương 197: Ngày các binh sĩ trở về.

Hai năm trước, khi đại quân ra trận, tình hình biên giới rất căng thẳng; Hoàng đế Yongchang không muốn người dân đến tiễn đưa và gây rối. Bây giờ, khi đại quân trở về thành công, Hoàng đế Yongchang vô cùng vui mừng và cho phép người dân trong kinh thành tập trung đông đúc hai bên đường chính để được chiêm ngưỡng vẻ oai hùng của các binh sĩ.

Để tránh trường hợp ai đó từ các cửa hàng hai bên đường bắn tên ám sát các binh sĩ có công, chính quyền đã thông báo cho tất cả các cửa hàng rằng hôm nay buổi sáng họ không được mở cửa. Khi quân đội triều đình vào canh gác hai bên đường, họ cũng kiểm tra các cửa hàng này để đảm bảo không có người đáng ngờ nào ẩn náu bên trong; những cửa hàng nào bị phát hiện có vấn đề đều bị niêm phong ngay lập tức.

Khi người dân bắt đầu đổ xô đến hai bên đường chính, họ cũng phải qua kiểm tra nhanh chóng của quân đội triều đình. Hầu hết mọi người chỉ được kiểm tra qua loa rồi được cho qua ngay; chỉ những người mang theo hành lí, vũ khí như dao, cung, tên, hoặc có vẻ ngoài đáng ngờ mới bị gọi sang một bên để kiểm tra kỹ lưỡng hơn. Ngay cả những người có danh tính rõ ràng cũng phải giao nộp vũ khí trước khi được vào.

La Kim Hoa cùng với hai con gái Yao Hoàng và Yao Lân đến khá sớm, nhưng vẫn phải xếp hàng gần nửa giờ mới qua được các điểm kiểm soát nghiêm ngặt của quân đội.

Yao Lân vỗ vai mình và thở phào nhẹ nhõm: “Tôi cứ tưởng họ sẽ gọi tôi ra để kiểm tra riêng…” Mặc dù mới chỉ mười tám tuổi, nhưng anh ta lại rất cao lớn và mạnh mẽ; trông thì giống như người có khả năng thực hiện các âm mưu ám sát vậy.

La Kim Hoa ngước nhìn khuôn mặt đẹp trai, chín chắn của con trai mình, đôi mắt trong sáng và sạch sẽ… Rồi lại nhìn con trai mình một cái, không hiểu sao dù cả hai đều do mình sinh ra, nhưng con gái lại thông minh lanh lợi, còn con trai lại là một kẻ ngốc nghếch, to lớn nhưng không

Những người dân khác vẫn đang đổ xô về phía này, Yao Hoàng nắm tay mẹ đi sau lưng hai binh sĩ của quân đội hoàng gia đứng ở hai bên cửa thành, và qua khe hở giữa vai họ, cô có thể nhìn rõ con đường chính.

Yao Lân đang bảo vệ mẹ và em gái mình; trông họ giống hệt như thêm một binh sĩ hoàng gia nữa vậy.

Có lẽ còn phải chờ thêm nửa giờ nữa, La Kim Hoa thì thầm với con gái: “Chỉ để được nhìn thấy ba mà thôi… Thật là không muốn tham gia vào đám đông này chút nào.”

Yao Hoàng mặt đỏ lên và nói: “Mẹ không nhớ ba, nhưng con nhớ lắm… Đã hai năm rưỡi rồi chúng ta chưa gặp lại nhau.”

Ba cô đã rời kinh thành từ tháng Ba năm cô mới mười bốn tuổi; năm nay cô đã mười sáu tuổi rồi, và tháng Tám cũng sắp đến.

Trong lá thư cuối cùng gửi về nhà cách đây nửa tháng, ba viết rằng hôm nay những người được phong thưởng khi vào thành và vào cung đều là các chiến sĩ đã có công lao lớn ở Đông Dương và Nam Dương, và ba cũng nằm trong số đó.

Yao Hoàng thực sự rất nhớ ba; việc đến đây chỉ là một cơ hội để nhìn thấy Hoài Vương mà thôi.

La Kim Hoa không tiết lộ suy nghĩ của con gái mình; việc cô bé nhớ cha hay nhớ người yêu quả thực là những cảm xúc hoàn toàn khác nhau.

Mẹ con họ thỉnh thoảng trò chuyện vui vẻ để giết thời gian, trong khi Yao Lân không thể tham gia vào cuộc trò chuyện đó, và anh liền nhìn quanh, rồi bỗng nhiên nhìn thấy Li Tingwang đang đứng cách đó vài trượng.

Ánh mắt của Li Tingwang tràn đầy phức tạp.

Yao Lân đã nhìn anh ta một cái như cảnh báo. Trong hai năm qua, thường xuyên có người đến nhà họ mang quà tặng; Yao Lân cảm thấy thật kỳ lạ, và sau khi hỏi em gái, mới biết đó đều là do ông Chao gửi đến. Bởi vì ông Chao rất thích em gái mình, và em gái cũng thích ông ấy; hai người đã hẹn nhau rằng khi ông Chao trở về từ chiến trường, họ sẽ chính thức đề nghị kết hôn, nhưng em gái không muốn tiết lộ danh tính của ông Chao, sợ rằng anh ấy sẽ tự cao tự đại vì võ nghệ của mình.

Yao Lân cảm thấy rất tức giận vì điều này, và sau đó không bao giờ hỏi thêm nữa.

Đồng thời, Li Tingwang vẫn mong muốn được em gái tha thứ. Em gái không muốn gặp anh ta, chỉ yêu cầu anh ta truyền lời cho Li Tingwang rằng cô ấy đã quên đi những chuyện buồn bã ngày hôm đó, nhưng cô ấy không cần một người bạn thường xuyên làm cô ấy xấu hổ; vì vậy, việc họ gặp nhau vẫn không cần thiết.

Về chuyện tình cảm giữa em gái và ông Chao, vì chưa chính thức đề nghị k