Có người bắt đầu nói chuyện, và những người khác cũng lần lượt tham gia vào cuộc trò chuyện, cuối cùng bàn tiệc trở nên sôi động hẳn lên.

Yao Hoàng thay mặt hai công chúa và Lý Phù Nguy hỏi Thái tử: “Ngày mai khi kiểm tra loại thuốc súng mạnh này, chúng ta có thể đi xem không?”

Triệu Châu đáp: “Được.”

Yao Hoàng lại hỏi: “Sẽ có nguy hiểm gì không?”

Triệu Châu trả lời: “Không đâu.”

Yao Hoàng im lặng một lát, rồi dưới ánh mắt của cô ấy, Thái tử tiếp tục giải thích: “Dây châm để đốt thuốc súng dài tới hai trăm bước; chúng ta sẽ đứng cách đó nửa dặm.”

Công chúa cả ngạc nhiên: “Dây châm dài như vậy, liệu nó có thể tắt giữa chừng không?”

Vì lo sợ Thái tử lịch sự sẽ cảm thấy công chúa cả nói quá nhiều, Yu Shen đề xuất: “Chúng ta có thể phun dầu tung lên dây châm để giúp nó cháy tốt hơn.”

Công chúa thứ hai nhân cơ hội này đùa cợt anh rể mình: “Mỗi khi chúng ta hỏi gì, anh rể cũng không nói gì cả; nhưng mỗi khi chị gái có câu hỏi, anh rể lại lập tức trả lời ngay.”

Yu Shen bỗng nhiên cũng đỏ mặt; công chúa cả lén kéo tai em gái mình.

Yao Hoàng chỉ thấy anh trai mình cứ say sưa uống rượu với Fan Ruochuan, chẳng hề nhìn Lý Phù Nguy một cái nào.

Sáng hôm sau, Yao Hoàng cùng Thái tử đi xe ngựa; những người khác đều cưỡi ngựa đi theo, cả đoàn người hùng vĩ tiến về phía một ngọn núi cách đó khoảng hai mươi dặm.

Các quan chức của xưởng sản xuất thuốc súng đã đến trước và đã đào các hố ở năm ngọn núi xung quanh địa điểm quan sát; trong những hố đó, họ chôn từng túi thuốc súng nặng 10 cân, 20 cân, 30 cân, 40 cân và 50 cân.

Yao Hoàng trước đó đã hỏi Thái tử rõ ràng về thông tin này: Một cân thuốc súng mạnh đã đủ để giết chết một con heo ở khoảng cách gần; 20 cân thì đủ để phá hủy một ngôi nhà vững chắc cùng với mười con heo đang hoạt động tự do bên trong.

Khi đến nơi, xe ngựa dừng lại; Yao Hoàng cùng Thái tử bước xuống xe, và công chúa cả cùng những người khác cũng xuống ngựa.

Khi tiến hành việc nổ bom trên núi, ngựa rất dễ bị hoảng sợ; Trương Ngọc cùng các vệ sĩ đã dẫn những con ngựa đó đi và buộc chúng chặt chẽ vào các cây gần đó.

Điểm quan sát nằm ở vị trí cao, từ đây có thể nhìn thấy rõ năm cái hố trên các ngọn núi đã được chọn lựa kỹ lưỡng; trước mỗi hố đều cắm một lá cờ sặc sỡ. Năm người nhỏ tuổi phụ trách công việc đốt thuốc súng đang đứng gần các chỗ ẩn náu cách hố khoảng hai trăm bước; do dây châm khá dài, họ hoàn toàn kịp trú ẩn trước khi quả bom phát nổ.

Hoàng tử được yêu cầu đưa các quan chức của xưởng sản xuất thuốc súng đến vị trí ở giữa, trong khi Yao Hoàng cùng hai công chúa đi xa hơn một chút so với Lý Phù Nguy.

Công chúa thứ hai có vẻ hơi lo lắng, cô nắm lấy tay Yao Hoàng và hỏi: “Liệu có xảy ra động đất không ạ?”

Yao Hoàng trêu cợt cô: “Nếu sợ động đất, em nên nắm tay chồng mình đi; lúc đó anh ấy sẽ cõng em chạy mất thôi.”

Công chúa thứ hai im lặng không nói gì.

Yao Hoàng buộc tay hai công chúa, rồi nhìn về phía Lý Phù Nguy – người đang đứng phía trước ba người với tư thế của một vệ sĩ.

Lý Phù Nguy gửi cho cô một ánh mắt an ủi.

Yao Hoàng tự nhiên cảm thấy yên tâm; bởi vì loại thuốc súng mạnh này chính là do chồng mình nghiên cứu và phát triển, và vị trí quan sát này cũng do chính hoàng tử quyết định. Hoàng tử luôn chuẩn bị kỹ lưỡng ngay cả khi đi lên núi Linh Sơn; đối với sự kiện quan trọng như hôm nay, hoàng tử chắc chắn sẽ không để bất kỳ ai gặp nguy hiểm.

Giờ khởi động việc đốt thuốc súng trên ngọn núi đầu tiên sắp đến. Yao Hoàng nhìn về phía hoàng tử đang được một số quan chức bao quanh ở giữa.

Triệu Châu là người ra lệnh; trước khi nói, ông liếc nhìn phía hoàng hậu và thấy bà cũng đang nhìn mình với ánh mắt tin tưởng và mong đợi.

Triệu Châu quay lại nhìn xuống núi và nói: “Bắt đầu đốt.”

Một người nhỏ tuổi bên cạnh thổi chiếc kèn, người khác lại vẫy lá cờ màu vàng tương ứng với ngọn núi đó.

Ngay lập tức, những con “rắn lửa” được tạo ra bởi ngọn lửa nhanh chóng lao theo đường dây đen dài hai trăm bước, hướng về phía các hố chứa thuốc súng ở chân núi.

Với tiếng “nổ” dữ dội, ngọn núi phun trào ra những đám khói dày đặc, bụi bặm bay mù mịt, và đá lăn tung tóe khắp nơi.

Khi khói tan hết, hai người nhỏ tuổi phụ trách ngọn núi đó nhanh chóng chạy đến để đo kích thước của hố sau vụ nổ, cũng như quãng đường các tảng đá đã lăn đi…

Sau khi họ hoàn thành công việc, họ quay trở lại và tiếp tục thực hiện việc đốt thuốc súng trên ngọn núi thứ hai.

Khi đến lượt 50 cân thuốc súng nặng nhất phát nổ, Yao Hoàng thực sự cảm nhận được rung chuyển mạnh mẽ trên mặt đất, giống như có một ngôi sao băng lao thẳng vào đỉnh núi đối diện.

Công chúa cả nắm chặt tay cô, còn công chúa thứ hai thì ôm lấy cô ngay lập tức.

Lúc này, Yao Hoàng nghe thấy tiếng nói lớn của anh trai mình: “Thật là uy lực phi thường! Nếu dùng loại thuốc súng nặng như thế này để tấn công thành trì, chưa đầy ba lần đã có thể phá hủy được tường thành của kẻ địch!”

Yao Hoàng vừa định đi nhìn anh trai, thì lại thấy Lý Phù Nguy phía trước cũng liếc nhìn anh trai mình một cái; ánh mắt đó ngắn ngủi, nhưng dường như chứa đựng nhiều sự ngưỡng mộ?

Sau khi mọi việc hoàn tất, mọi người cùng theo Hoàng tử đến xem các hố đất do vụ nổ tạo ra.

Trên đường trở về cung điện, nhờ có xe ngựa che chắn, Yao Hoàng ôm lấy Hoàng tử và khen ngợi anh ta rất nhiều.

Triệu Châu nói: “…Việc chế tạo thuốc súng nặng chỉ là bước đầu tiên thôi; việc sử dụng nó trên chiến trường vẫn cần phải tiếp tục nghiên cứu.”

Quân địch chắc chắn không thể đứng yên nhìn Đại Kích chôn hàng chục cân thuốc súng dưới cửa thành hay trong doanh trại của họ. Nếu sử dụng phương thức ném từ xa, làm thế nào để đảm bảo rằng thuốc súng sẽ phát nổ sau khi rơi vào tay quân địch? Những vấn đề này đều cần được giải quyết từng bước một.

Hoàng hậu nhìn ông với ánh mắt sáng ngời và nói: “Cứ từ từ thôi. Với trí thông minh của Ngài, chắc chắn sẽ tìm ra cách thực hiện được.”

Triệu Châu nắm lấy tay Hoàng hậu rồi đổi chủ đề: “Ngày mai sẽ tiến hành thử nghiệm nữa, Ngài có đến không?”

Yao Hoàng thở dài: “Đáng tiếc là tôi vẫn phải thực hiện nhiệm vụ dạy hai cô em gái cách bắn cung…”

Hoàng tử liền buông tay Hoàng hậu và bắt đầu vuốt nhẹ mũi cô, nói rằng muốn cùng cô đi đâu đó… Thực ra, ông chỉ đang nghĩ đến cảnh đẹp của Bắc Viên mà thôi.

Chương 170: Chân đã có thể cử động được rồi!

Những ngày tiếp theo, Triệu Châu cùng với Yao Lân và hai vị phu lang đến những ngọn núi bên ngoài để thử nghiệm sức mạnh của thuốc súng, bao gồm sự thay đổi về sức mạnh khi sử dụng các loại thuốc súng khác nhau với khoảng cách khác nhau. Trong khi đó, Yao Hoàng và Lý Phù Nguy ở Bắc Viên dạy hai công chúa cách bắn cung; sau khi bắn cung mệt mỏi, bốn người họ lại đi cưỡi ngựa, du ngoạn hồ hoặc leo núi ngắm cảnh.

Trời thu trong lành, Yao Hoàng thực sự rất thích những ngày vui vẻ như thế này; cô thậm chí nghĩ rằng chỉ cần mỗi năm được vui chơi thoải mái vài ngày như vậy, thì phần còn lại của năm cô cũng có thể chấp nhận việc phải sống trong cung điện.

Có lẽ tổ tiên đã quyết định xây dựng cung Bắc Viên cũng nghĩ như vậy chăng?

Sau ba ngày học bắn cung, công chúa thứ hai không muốn học nữa và ngay lập tức muốn ra đồng săn thử tài năng của mình.

Tại cung, họ đã nuôi sẵn một số loài thú để săn bắn. Khi các vị chủ nhân quyết định đi săn, họ sẽ thông báo và binh lính hoàng gia sẽ vào đồng trước để kiểm tra xem có con thú hung dữ nào lạc vào đó hay không; sau đó, những người chăm sóc thú mới đưa các loài thú cần thiết vào đồng theo yêu cầu của các vị chủ nhân.

Nếu chỉ có Yao Hoàng và Lý Phù Nguy cùng đi, Yao Hoàng có thể sẽ cho thả vài con sói vào đồng để tăng thêm phần thú vị; nhưng vì có công chúa cả và công chúa thứ hai đi cùng, Yao Hoàng quyết định đảm bảo an toàn, nên chỉ cho thả hai mươi con thỏ, hai mươi con gà rừng, mười con nai và hai con heo rừng con.

Khi những người chăm sóc thú đưa chúng vào đồng, Yao Hoàng cùng ba người khác đứng ở cửa vào đồng để quan sát.

Công chúa thứ hai hơi thất vọng: “Tại sao không cho thả cáo? Dù là cáo đỏ hay cáo trắng cũng được mà.”

Yao Hoàng đáp: “…Cho thả thì dễ, nhưng nếu sau này không bắt được, chúng ta lại phải bảo những người chăm sóc thú vào đồng để bắt lại. Chúng ta chỉ muốn giải trí thôi, tại sao phải làm phiền họ?”

Khi những người đi săn vào rừng, chỉ cần gặp được cáo cũng đã là niềm vui lớn rồi; nếu may mắn bắt được thì càng tuyệt vời hơn. Bây giờ họ đã chuẩn bị sẵn đồng săn riêng, không phải là cuộc thi săn lớn do Hoàng đế Vĩnh Xương tổ chức; vì vậy, chỉ cần cho thả những loài thú thông thường cũng đã đủ để giải trí rồi. Nếu cho thả cáo, họ sẽ phải đi tìm khắp núi non; trong khi đó, Yao Hoàng và Lý Phù Nguy mỗi người đều phải dẫn theo một công chúa, việc săn những con thỏ hay gà rừng thì dễ dàng hơn nhiều; cáo thì thôi.

Khi tất cả các loài thú đã được đưa vào khu vực giữa đồng, Yao Hoàng và công chúa thứ hai đi thành một nhóm, còn Lý Phù Nguy và công chúa cả đi thành một nhóm; mỗi nhóm đều có hai vệ sĩ đi theo, giữ khoảng cách nhất định.

Vào buổi trưa, đoàn người của Thái tử trở về từ ngoài sau khi thử nghiệm xong; Yao Lân và những người khác ăn uống và nghỉ ngơi tại dinh thự của quan lại ở ngoại triều, trong khi Triệu Châu đi vào nội triều một mình.

Khi trở về Điện Vân Sơn