Triệu Châu Im lặng một lúc, rồi nói: “Buổi tối nay, cả nhà bốn người chúng ta hãy đi dạo quanh Vườn Ngự Hoa nhé.”

Yao Hoàng Gật đầu.

Triệu Châu Đỡ cô ấy đứng thẳng lại, sau đó tự xắn tay áo để rửa tay.

Yao Hoàng Đứng bên cạnh nhìn cô ấy làm việc đó, và nhớ lại những lời Thái Hậu Chu đã nói với cô ấy trong Vườn Ngự Hoa.

Triệu Châu : “Vậy thì ngày mười tháng Giêng chúng ta sẽ quay trở lại đó, được không?”

Yao Hoàng : “Mẹ con ba người chúng ta lúc nào cũng rảnh rỗi; còn anh có thể dành thời gian không?”

Triệu Châu : “Ngày mười tháng Giêng vốn dĩ là ngày nghỉ của anh mà.”

Yao Hoàng Hừm, “Dịp Tết càng phải nghỉ ngơi mới đúng… Nhưng Hoàng đế thì hầu như suốt thời gian đều ở trong Phòng Đọc Cổ Sách, xem các bản ghi từ những năm trước.”

Triệu Châu Im lặng.

Đây là năm Tết đầu tiên kể từ khi cha ông qua đời… Mặc dù trong lòng ông không còn nặng nề nữa, nhưng ông cũng không thể tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra. Thực ra, ông muốn thông qua những bản ghi cũ đó để tìm hiểu thêm về các quan lại, những công trình chưa hoàn thành ở khắp nơi, cũng như những vụ án chưa được giải quyết… Vì vậy, ông quyết định dành thời gian đọc chúng trong những ngày trước và sau Tết.

Nhưng ông không thể nói điều này với Hoàng hậu… Bởi vì ông không muốn bà nghĩ rằng mình là người bất hiếu, chỉ vì cha ông vừa qua đời vài tháng mà ông đã quay lại sống bình thường như trước.

Ông cúi đầu rửa tay.

Yao Hoàng Đến phía sau, ôm lấy eo ông và nói với giọng đầy yêu thương: “Con cũng nhớ Cha… Nhưng con nhớ anh hơn… Con mong anh dành nhiều thời gian hơn cho mẹ con ba người.”

Triệu Châu : “Chắc chắn rồi… Trước đây chúng ta sống như thế nào, sau này cũng sẽ tiếp tục sống như vậy thôi.”

Sau bữa trưa, Triệu Châu đã múc thức ăn cho cả Jun Ca và Qin Ca vài lần. Qin Ca ăn rất ngon miệng, trong khi Jun Ca thì lén lút nhìn cha mình vài lần.

Triệu Châu : “Chiều nay sau khi học xong, con đến gặp Càn Nguyên Điện nhé… Lâu rồi chúng ta chưa kiểm tra bài tập của con đâu.”

Jun Ca, người từng được Hoàng tổ khen là thông minh, không hề lo lắng chút nào… Anh chỉ mừng vì cuối cùng cha mình cũng có thời gian dành cho mình.

Sau bữa trưa, Jun Ca trở về Đông Cung nghỉ ngơi, còn Qin Ca thì được người bảo mẫu dẫn đến phòng riêng ở hậu điện.

Yao Hoàng Nhìn chiếc vòng ngọc đeo trên thắt lưng của vị hoàng đế mới, trong nửa năm vừa qua, ông ta bận rộn với công việc chính trị và nhờ còn trẻ tuổi, buổi trưa hầu như không nghỉ ngơi gì cả; khi nào nghỉ thì cũng chỉ ngồi một mình trong điện trung tâm. Yao Hoàng Có thể hiểu được tại sao trong nửa năm đầu, vị hoàng đế này không đến khu vực phía sau cung điện… Nhưng giờ đây, ông ta đã quyết định phải tiến về phía trước, và ngay giữa ban ngày đã dám sờ vào cô ấy…

Triệu Châu:“Hôm nay có khá nhiều công việc cần xử lý, tôi sẽ quay lại phòng đọc sách của hoàng gia trước.”

Sáng nay, Thái hậu Chu vừa khuyên ông ta nên tiến về phía trước, vậy mà buổi trưa ông lại đi nghỉ cùng hoàng hậu… Điều này liệu có khiến mọi người nghĩ rằng những nỗi tiếc nuối ông ta dành cho vị hoàng đế trước đây chỉ là hành động giả vờ, và ngay khi có người khuyên, ông ta đã lập tức quay trở lại với con đường cũ?

Đúng là nên quay trở lại, nhưng không phải bằng cách như vậy…

Yao Hoàng Cười nói: “Tôi sẽ đưa hoàng đế đi.”

Không muốn đi thì thôi… Ông ta cũng không đói chút nào, huống chi còn thèm ăn gì nữa!

Khi màn đêm buông xuống, Triệu Châu sau khi kiểm tra bài tập của Jun Ge, đã đúng hẹn đi dạo cùng hoàng hậu và hai đứa con trong vườn hoàng gia. Vì khu vườn này không lớn lắm, sau một vòng đi dạo vẫn còn sớm, Triệu Châu liền nhìn về phía cung Đông và nói: “Chúng ta hãy đi thăm hai khu vườn khác ở cung Đông đi, xong rồi ăn tối ngay tại đó.”

Yao Hoàng cũng đang rất mong được thưởng thức món ăn do Cao Niang tử nấu… Ông ta dắt Jun Ge đi theo bên cạnh vị hoàng đế đang đẩy con gái mình… Khi trở về dinh riêng vào ngày nghỉ, sẽ tìm cơ hội mời đầu bếp Kong vào phòng bếp hoàng gia.

Cung Đông vẫn giữ nguyên vẻ ban đầu, chỉ thiếu đi đám cung nữ mà hoàng hậu và hoàng đế từng mang theo…

Bốn người trong gia đình đi thăm khu vườn phía tây trước… Vì nơi đó quá nhỏ, chỉ trồng có hai cây mai, các luống hoa cũng không lớn lắm; mười tám cây đào được trồng đều là do Yao Hoàng chăm sóc… Lá cây xanh um tùm, nhưng vẫn chưa nở hoa.

Đến khu vườn nuôi hươu ở phía đông, Qin Er dẫn anh trai đi xem hươu… Hiện tại ở đó có ba thế hệ hươu mẹ.

Triệu Châu Lo lắng cho hai anh em, liền đi theo họ về phía chuồng hươu.

Yao Hoàng Lười biếng tựa vào ghế dài bên trái cổng vườn, nhìn những con hươu lớn nhỏ trước chuồng, rồi nhìn những cây phong trên đồi phía nam… Ánh mắt của ông ta dần dần đặt xuống phía dưới bức

Nghĩ đến những điều tốt đẹp mà Hoàng tử ngày xưa đã làm với mình, khuôn mặt của cô ấy bỗng nóng lên. Khi nhìn lại phía chuồng hươu, cô thấy Ngài Hoàng đế mới đang đứng bên hai đứa trẻ, nhưng khuôn mặt tuấn tú của ngài lại hướng về phía cô. Cô không biết ngài đã nhìn cô bao lâu; chỉ khi cô phát hiện ra, ngài mới vội vàng quay đầu đi. Thật là ngớ ngẩn… Ngay cả việc ngắm lén cũng làm ngài mất tập trung đến thế.

Mặt trời lặn xuống, cả gia đình bốn người cùng nhau ăn uống trong phòng khách. Sau bữa ăn, đã đến lúc trở về Càn Nguyên Điện. Nhưng Chính Nhi không nỡ rời xa anh trai mình.

Khi Yao Hoàng định cho phép Chính Nhi ở lại Đông cung qua đêm, Ngài Hoàng đế bên cạnh cũng lên tiếng, đề nghị giống như cô vậy. Vì vậy, khi rời Đông cung, chỉ còn lại một mình Hoàng hậu và Ngài Hoàng đế.

Bóng tối buông xuống, gió cuối mùa xuân mát lạnh thổi qua con đường giữa Đông cung và Càn Nguyên Điện, nhưng Yao Hoàng chẳng hề cảm thấy lạnh chút nào… Bởi vì ánh mắt của Ngài Hoàng đế thỉnh thoảng dừng lại trên khuôn mặt cô, khiến cô cảm thấy như đang bị thiêu đốt.

Sau khi trở về Càn Nguyên Điện, Triệu Châu vào phòng giữa để tắm rửa và thay đồ, sau đó mới đến phòng sau để tìm Hoàng hậu.

Tối nay, Yao Hoàng ngâm mình trong bồn tắm lâu hơn mọi khi. Những suy nghĩ trong lòng cô rõ ràng có thể được hiểu qua ánh mắt cô; ngay cả chồng cô cũng phải thừa nhận rằng ông ta khá kiềm chế.

Nửa năm trôi qua… Trừ những lúc đang mang thai hai đứa con, đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài, vợ chồng họ lại xa cách nhau như vậy.

Người phụ nữ 25 tuổi này cảm thấy như mình đang trở lại đêm đầu tiên khi cô kết hôn với Hoài Vương… Không, có lẽ còn lo lắng hơn nữa… Bởi vì vào đêm đó, cô vẫn chưa biết liệu Hoài Vương có thực sự giỏi trong chuyện ấy hay không… Còn tối nay, cô biết rằng Ngài Hoàng đế thực sự rất giỏi… Điều cô lo lắng là sức mạnh mãnh liệt của ngài sau một thời gian dài không gặp nhau…

Sau khi lau khô người, Yao Hoàng mặc một bộ áo lót màu trắng thêu hoa mai đơn giản. Trông nó giống hệt những bộ áo lót trắng thuần khiết trước đây, nhưng lại mang đến vẻ duyên dáng và mềm mại hơn.

Khi cô đang ngồi trên ghế trong phòng phía đông và vuốt mái tóc, Ngài Hoàng đế đến.

Yao Hoàng giữ thái độ cúi đầu nhẹ nhàng, vừa từ từ vuốt tóc vừa hỏi: “Tại sao tối nay Hoàng đế đến sớm thế ạ?”

Trong nửa năm đầu, Ngài đã ngủ riêng với cô suốt một trăm ngày; ba tháng sau, m

Vị hoàng đế mới không trả lời gì, mà thẳng tiến vào phòng bên trong.

Yao Hoàng đã chờ đợi cho đến khi mái tóc dài của mình khô hẳn rồi mới bước vào.

Phòng sau của Càn Nguyên Điện thực ra cũng thuộc về hoàng đế; chỉ có ba khu vực ở phía trong mới là nơi các hoàng hậu qua các triều đại nên sinh sống. Tuy nhiên, vị hoàng đế mới lên ngôi – Jingping – không muốn tách biệt khỏi người vợ duy nhất của mình, nên ngay sau lễ đăng quang, ông đã sắp xếp cho hoàng hậu ở lại tại Càn Nguyên Điện.

Phòng sau này rộng rãi hơn cả phòng ngủ của các vương tử hay thái tử, nhưng một khi tất cả đèn đều tắt đi, không gian rộng lớn ấy lại trở nên tối đen om.

Yao Hoàng đứng lại ở cửa một lúc, cho đến khi mắt đã quen với bóng tối, mới bước về phía chiếc giường lớn.

Ngay khi cô kéo rèm chiếc giường lên, một bàn tay bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh.

Yao Hoàng va phải một bờ vai rộng lớn quen thuộc; chưa kịp đứng thẳng lại, bàn tay dài và mạnh mẽ ấy đã như lần trước, khi họ đang ở bên bàn rửa mặt, luồn vào sau cổ cô.

Vị hoàng đế 31 tuổi này có thân thể khỏe mạnh hơn nhiều so với Hoài Vương – người từng phải ngồi trên xe lăn khi mới kết hôn – và cũng già dặn hơn thái tử 26 tuổi vừa hồi phục được chức năng hai chân. Ít nhất là trong đêm tối này, ông không hề sợ những lời than phiền, dù thật hay giả, từ người phụ nữ bên mình.

Yao Hoàng thực sự hoảng sợ: “Chậm lại một chút… Hoàng đế ơi!”

Triệu Châu nhắm mắt lại.

Từ nhỏ, cậu đã luôn kính trọng cha mình, bởi vì người cha ấy sở hữu quyền lực lớn nhất trong cung điện này và trên khắp thiên hạ; những ai sống gần hoàng đế hơn đều phải cẩn thận trong lời nói và hành động.

Cậu nhớ về cha mình, bởi vì người cha ấy đã ban cho cậu sự sủng ái đặc biệt, vượt trội so với các hoàng tử, hoàng công khác.

Nhưng bây giờ, khi cậu đã thừa kế quyền lực của cha mình, vợ cậu không cần phải tìm lý do thích hợp mỗi khi ra khỏi cung điện nữa; con cái cậu cũng không cần phải trải qua những con đường vắng vẻ mà cậu đã từng đi khi còn nhỏ.

Từ nhỏ đến lớn, Triệu Châu luôn quen với việc tuân thủ các quy tắc lễ nghi, nhưng cuối cùng thì cậu cũng không phải là một người quân tử chính hiệu; cậu cũng cảm thấy vui mừng khi được nắm giữ quyền lực của hoàng đế.

Yao Hoàng đã quen với sự im lặng của chồng mình mỗi khi anh ta làm những điều như vậy, nhưng dù sao thì anh ta cũng là một con người bình thường; mức độ mạnh mẽ hay thời gian kéo dài của những hành động ấy đều có thể tiết lộ những suy nghĩ